蠶豆又叫胡豆、佛豆，紹興一帶稱為羅漢豆，而寧波人則叫“倭豆”。《阿拉寧波話》一書中是這麼解釋的：“寧波稱胡豆為豌豆，‘倭豆’即‘豌豆’之音轉。”
但我更傾向於另外兩種與抗擊倭寇有關的說法：其一，相傳當年戚繼光率兵在余姚沿海抗擊倭寇，戚家軍奮勇殺敵，所向披靡，將士們每殺一個倭寇，就會摘一顆蠶豆，用線串好掛在胸前。蠶豆的顆數就代表殺敵的人數，以豆數多寡記功論賞。故而，在寧波周邊地區，蠶豆稱之為“倭豆”；其二，明代，每到蠶豆上市時節，倭寇趁機進犯寧波。有一年正值蠶豆成熟，不堪其擾的定海金塘島居民收集了全島所種的蠶豆，倒在倭寇上島的必經之路上，並用“白藥”（一種酒曲）促其迅速腐爛。數天後，倭寇上島，深陷其中進退不得，村民用長柄鐮刀削落倭寇首級，一舉將其殲滅。為紀念那次大勝，浙東沿海百姓從此就把蠶豆改叫“倭豆”。
每年的立夏節，鮮倭豆恰好上市，母親必定會做一鍋“鹹肉倭豆糯米飯”：倭豆剝去厚實的外殼，挖掉頭部彎彎的“黑眉毛”，手指捏緊，一擰，兩片肉粒隨即滑出；取糯米適量，再切少許鹹肉丁，一起放入電飯鍋煮成飯。全家人手一碗，噴香誘人，鮮美無比。
倭豆好吃，做也方便。“倭豆芽烤鹹齏”是我小時候常吃的一道菜，經濟實惠，是尋常人家菜桌上的常見菜。將倭豆幹浸泡於水中，靜置一夜，取一株雪裏蕻鹹齏，切成寸長小段，一起烤熟，即成。現今我最喜歡的一道倭豆“下飯菜”，叫做“倭豆豬油渣夜開花羹”：倭豆剝肉，夜開花刨成絲，加入豬油渣，或是鹹肉絲，或是五花肉切成丁，煮成羹菜，鮮香無比，開胃下飯，常吃不厭，有此佳肴，飯可多來一碗。
將倭豆制成零食或下酒菜的，品種更多。
茴香豆。孔乙己為茴香豆打過的“廣告”早已家喻戶曉：“溫兩碗酒，要一碟茴香豆。”上世紀八九十年代，我在縣化肥廠上班，碰到有同事去上海出差，常會托其帶兩包老城隍廟茴香豆。一包同事之間分著吃，一人抓一把，嚼得豆香滿嘴，另一包帶回家，孝敬給父親做下酒菜。
蘭花豆。又脆又香的蘭花豆也是下酒好菜，味道不亞於油炸花生米。蘭花豆的做法不難：將倭豆泡脹，在豆子下方剪一刀，入油鍋煎炸，剪過的地方向四周裂開，如盛開的蘭花。還有砂炒倭豆、杵扁倭豆……
倭豆雖好吃，但不能生吃，也不宜多吃，吃多了會引起腹脹，故一般家庭都是小規模種植。記憶中每到立夏前後，小鎮的角角落落，或是公路兩邊狹窄的路肩上，總會閃過零星的倭豆植株……恍惚間，我想起了小時候老家前院空地上種植的倭豆花開的樣子。紫紅色的花瓣隨風搖曳，如翩翩起舞的蝴蝶穿梭其中，外婆家自留地田埂上隨意點種的倭豆也已成熟，花瓣中漆黑的斑點閃閃爍爍，在春日的陽光下格外醒目……這一切撩起了我的詩興，禁不住胡謅起來：
陽春三月踏青忙，
怎奈頑疾久抱恙。
幸有倭豆慰鄉愁，
方莖碧葉吐芬芳。