臨安城內有一個年輕秀才，姓呂，名叫呂大郎。生的是風流瀟灑，俊雅不凡，而且還特別的有才華。他從小就與一戶姓趙的人家定下了婚約。那時候他小，沒什麼名聲，長大以後，由於很有才華，便名聲大噪。有一戶姓馬的大戶人家看上了他。於是就差媒人前去，許了很多的嫁妝，想要將女兒嫁給他。
那個時候都是父母之命，媒妁之言。那馬家給出的嫁妝，把他父母給打動了。於是他父母就做主，給他退了趙家，又與馬家定下了親。不料這馬家姑娘嫁過來之後，他一看，好家夥！長得奇形怪狀的，特別的醜。那呂大郎對父母是好一頓埋怨。馬氏生在大戶人家，她有錢打扮，整天濃妝艷抹的。再加上在家嬌生慣養，也沒人敢說她醜！還總有人誇她。所以雖然她長得醜，但是自己倒不覺得自己醜，還總喜歡在人前賣弄。說她是臨安城內數得著的佳人。每個月都要約幾個女伴，到西湖遊玩幾次。
這呂大郎呢，他沒成親的時候，就在朋友之間誇下過海口啦。說這輩子非娶個絕世佳人不行！要不然寧願單身一個人過？不料如今卻娶了個醜老婆。他怕別人恥笑自己。所以任憑妻子這麼去遊玩兒，自己也不陪她，連朋友認得的家人也不讓跟她去。
端午節這天，西湖有龍舟大賽，好多男女前去觀看，大郎也和幾個朋友去啦。正看的熱鬧呢，不料起了大風。浪聲如雷，竟把五月端午的西湖，變成了八月十八錢塘江。打起的浪頭有四五尺高，把那些船拍打得搖搖晃晃的。接著又下起了雨。船上的女遊客，被湖水和雨水澆的渾身透濕。船被風吹浪打的直搖晃，撐船一看，說：“不行啦，快上岸吧！一會兒船被打翻就麻煩了。”一時之間，幾百條船上的婦人都上了岸，站滿了整個蘇堤。
大郎他們這幫男子裏邊兒，有幾個輕薄少年說：“風浪這麼大，這些女人肯定是沒法兒再乘船回去啦，就得步行回家。都說杭州城內有脂粉無佳人，今日這場大雨，定能將他們臉上的脂粉給衝刷下來，露出本來的面目。咱們去那邊主路口，站那兒看吧。看看這些過往的女人之中，到底有沒有美女。”
眾人聽了，都說是個好辦法。於是他們就急忙去了西冷橋。到那兒之後，已經有不少男子在那兒等著看啦。不大一會兒，那些女人們就都過來啦，各個如落水芙蓉一樣，混身都濕透啦！眾人仔細觀看這些女子的容貌。大多都是一些中下人才。沒有特別出色的。過去了幾百人都是如此。
大家正在嗟嘆之際，有一個朋友從後面趕來，對眾人說：“有個絕世佳人來了，大家請看！”眾人一起望去。就見有許多奴婢，簇擁著一個婦人走了過來。這婦人果然不是尋常姿色。只見她長得：面似退光黑漆，膚若冰裂玄紋。腮幫子上還有奇痕。真是醜得出奇！
來的這個女子不是別人。正是馬家小姐，大郎的揭發妻子。這大郎一直怕別人知道自己的老婆長得醜，不敢陪她出門兒。如今在這兒看美女呢，大老遠兒他就看著自己妻子走了過來。於是急忙就躲在人後邊兒低下了身。為什麼呀？因為怕他老婆看見自己呀！萬一老婆跟他一說話，一叫他相公，這不就露餡兒了嗎？所以他就藏了起來。
再說他老婆呢。他一直覺得自己長得挺漂亮，也不知道臉上的脂粉都被雨水給衝下來了，見有這麼多人在這兒看，於是就賣弄起風騷來啦！故意輕移蓮步，扭扭噠噠的就走了過來。他不賣弄還好點兒，這一賣弄，眾人都捂著嘴笑。她呢，還以為是別人都喜歡自己，不好意思才捂嘴呢，於是扭得更厲害啦！可是等走到近前兒一聽那些男子說的話，自己算是傻眼啦。
這些看客裏邊，有不少嘴損的人，就聽有個人說：“你長得醜不是你的罪過，但是你這麼扭著嚇人，就有點兒太對不起觀眾啦！”另一個人嘴更損。說：“這青天白日的見了鬼，可不是什麼好事兒啊，大家快閉上眼睛吧！”
好家夥！他們這麼一起哄一說，呂大郎羞的是滿面通紅，直接蹲在了地上。他老婆馬氏呢，聽眾人這麼損自己，他也不扭噠啦，那臉一陣紅一陣白的快步向前走去！
可是她出門兒的時候，為了顯示自己的腳小，故意穿了一個小鞋。那腳在裏邊兒弓著呢，想走快，腳卻伸不直，想快也快不起來。反正兩只腳忍著痛，緊著搗騰吧。
天降大雨路上泥濘，他這麼緊著走。一個不小心，踩在了一個專門與他作對的石塊上。撲通一下子，四腳朝天摔了個羊八叉。那些看著的人，頓時一陣哄堂大笑。此時在看那馬氏的臉，都變成了豬肝色，急忙喊人攙扶自己。
就在這時，又過來一幫女子，看見馬氏摔倒，他們都停在了那兒，有的過去幫忙攙扶馬氏，有的站在原地在哪兒看。這幫女子裏邊兒，好歹不一，只有兩位佳人，年紀在二八上下，生得是奇嬌異艷，光彩奪人，非常漂亮。濕透的羅衫緊貼在身上，婀娜多姿的身材盡露無遺。眾人見了，齊聲贊嘆道：“哎喲，終於是見到美女啦，今天的狀元也有啦，榜眼也有啦！等一會看看，能不能出現一個探花吧？要是再來一個漂亮的，就能湊完頂甲啦！”
大郎聽眾人這麼一說，他就想伸出頭來看看，但是又怕被自己的妻子看到。這怎麼辦呢？他用扇子遮住了自己的臉。一雙餓眼，從那個扇骨縫裏往外瞅了過去，把這兩位美人給仔仔細細的瞅了一遍。果然是天下無雙，世間少有的絕美女子。
眾人把馬氏給扶了起來，她的隨從，見她的衣服已經臟啦，不便行走，就讓她先進入旁邊兒的寺院中暫坐一會，隨從去找轎子來接她。
再說這幫輕薄少年，他們遇見了絕色美女。就像餓鷹見了兔子一樣，哪裏還肯丟下呀，便成群結隊的尾隨著兩個美女，就跟了過去。那呂大郎呢？他怕暴露自己呀，於是他丟下妻子不管，也隨著那幫人一起跟了過去。那兩個美女和幾個女伴兒，走過斷橋之後，找到一戶人家都進去避雨啦。這些少年沒法往人家裏去呀，就都割愛而行，各自回去啦。雖然見到了兩位美女，但都不知道姓氏名誰，是誰家的女兒。
2
大郎自從端陽節見妻子在眾人面前出醜之後，他羞愧的要死。他那幫同伴兒呢，嘴上也不積德，還總拿這件事說笑。說：“那丟醜的醜婦，也不知道是誰家的娘子。出來顯擺呢，弄出了這樣的笑話來。要說這事兒啊，也怪她丈夫。他不知道替自己的妻子藏拙，以至於出了這等醜事。想來呀，她那丈夫肯定也是個傻貨。回頭咱們幾個都打聽一下，等打聽到是誰的娘子，到時候，咱們給他寫一篇戲文出來，那可就好玩兒啦！”
呂大郎聽了之後，是既羞慚又害怕。他害怕暴露自己呀，聽眾人這麼說，也跟著眾人罵起自己來，說：“她那丈夫肯定是個傻蛋，要不怎麼能娶那麼醜的妻子呢”
被別人笑罵不足為奇，連自己都得笑罵自己，你說這事兒他得有多憋屈吧！回家之後，一想起來便痛恨不已。但是這事兒還不能跟妻子說，只能自己生悶氣兒。
再說他妻子馬氏呢，她平時受盡了嬌慣的身子，那一天被雨淋之後，回家就生病啦。她平時總覺得自己挺漂亮，總喜歡在人前裝標致，賣弄妖嬈。本以為天下的男子都喜歡自己呢，不料在大雨之中聽到了真言，她這才知道自己的容貌並不美麗。一下子受到了那麼多的惡言惡語，她郁悶填胸，病上加病，不幾天便一命嗚呼死啦。原本要為悅己者容呢，不料反為憎己者死。
那呂大郎死了醜妻，就好像去了眼中釘一樣，他不但沒有生氣，反而心裏暢快了不少。心想：“在續弦的話，必須得找一個傾國傾城的美人，能受到所有人的贊美才行。那天見的那兩位美女，若能娶到一位，就能達成自己所願。我得抓緊查訪一下，看看那兩位美女，都是誰家的女兒，有沒有婚配？”他有了這個心思，便找人去查訪那兩位美人的姓名。查問了幾天，終於是查出來啦！原來不是別人，就是以前與他退婚的那趙家小姐。
另一個，是趙小姐的貼身丫鬟能紅。那丫鬟能紅比趙小姐還大兩歲呢，小姐16，她18。原名叫桃花，後來主人的一個好友，覺得桃花二字不好聽。不有命犯桃花之說嗎，感覺桃花這個名字有點兒輕浮。於是就對她家主人說說，給改了個名字叫能紅。有所謂：“桃花能紅李能白嗎？既也不失桃花之意，又改了名字。”所以從那兒以後，她就叫能紅了。
並且這呂大郎還打聽到，那趙小姐和他退親之後，還沒有再訂婚。打聽到這一消息之後，他非常的高興。覺得以前退親是自己家要退的，如今再去提親的話，肯定沒什麼困難。於是就對父母說，自己想要重溫就好。呂家老兩口，覺得以前給兒子娶的那媳婦，傷了兒子的心，兒子提出這要求，他們是滿口答應。馬上請媒人前去說合。不料那趙家二老，一聽說給女兒提的親，是他們呂家，當時就火啦。說：“她們家嫌貧愛富，背棄前盟。這種負心之輩，我恨不得，把他的頭給砍下來當夜壺。挖出五臟六腑，做下酒菜。怎麼可能再把女兒許配給他家呀？別說我女兒不愁嫁，就是沒人要，我拼著養她一輩子，也不會再將女兒嫁到他家。”
媒人見趙家二老這麼生氣，就賠罪出門，回呂家把原話說啦。呂家二老得知那樁婚事不可挽回，便勸兒子另娶。那呂大郎呢？他認定了趙小姐，非想娶她不行。說：“我今生今世若不能與趙小姐成親，我寧可守義而死。如果她執意不肯嫁我，那麼她成親之日，就是我當死之時，我願一死，以贖前罪！”好家夥，他這麼一說，可把他父母給嚇壞啦，後悔當初不該給兒子退親，不過後悔已經晚啦！如今沒辦法了！他便向媒人下跪，求他全力給兒子保媒。
媒人被他們懇求不過，又去了趙家。這次趙家老爺子根本就沒露面，直接讓老婆子出來對呂家臭罵了一頓。並且又告訴媒人，說：“你別讓他家在做什麼春秋大夢啦。你就是說破嘴，我們家也不會同意的。” 這媒人又鬧了個沒趣兒，回去之後，只得告訴呂家二老，讓他們斷了念想。說自己再也不肯去啦。
呂大郎得知這個情況是愁悶不已。心想：“這可怎麼辦呢？要聽她父母說那話，這門親事是肯定成不了。就是不知道這趙小姐，她是什麼想法。沒準兒那小姐還鐘情於我呢，我得想個辦法兒，探聽一下小姐的口氣。可是可是這事該如何下手呢。這這這。 嗯，有了。我先去打聽一下，看有哪個婦人，經常去他們家串門兒？我給那婦人送上一份厚禮。讓他幫我去探聽一下，看看小姐是什麼口氣？如果小姐心裏還有我的話，那麼這樁婚事，沒準兒還能成。”想到這兒，他便到處打聽，誰家的婦女經常到趙家去。
功夫不負有心人，後來他打聽到，有一個女工師傅名叫王阿嬌，與趙家是鄰居。
她以前教趙家小姐和能紅女紅刺繡。經常出入趙家，與趙家很熟。那王阿嬌的丈夫，以前在學館裏當夥夫，呂大郎看好認識他。於是他就備下厚禮，直接去了王阿嬌家。到那兒之後，說明來意。王阿嬌說：“那趙家小姐是一個最端樁不過的姑娘，我幫你探問一下是可以。但如果想私下裏成事，那是絕對難以辦成的。這樣吧，我先去給你問問吧。”呂大郎聽了大喜，催著王阿嬌，讓他馬上去。自己在那裏坐等佳音。
3
王阿嬌受托去了趙家。見了趙小姐之後，先閑聊幾句，然後就進入了正題。把呂大郎的意思跟小姐說了一番。這趙小姐倒是沒發怒，她對王阿嬌說：“他當初嫌貧愛富悔了婚。如今卻又托你來說和，他把我給當成什麼了呀？招之即來，揮之即去的奴婢嗎？王媽你本是一個正直的人，就不應該來替他傳話。”
王阿嬌說：“你們當初悔婚的事，是他父母逼著做的，並非他的本意。”
“哼！不是他的本意。他父母逼著做，也得他願意才行。難道他的父母該依叢，我的父母就該違背嗎？你說這話更可笑了。”
王阿嬌說：“婚姻之事不能古板，要隨緣的，他原本要娶你呢，後來被媒婆蠱惑娶了馬氏，那原本就不是他的婚姻，所以馬氏嫁過去沒多久便死了。而你又沒有另許人家？可見那馬家女子與他根本就無緣，你才是他真正的緣分。那呂大郎不但長得貌美，又是臨安城裏數一數二的才子。我家男人在學館裏做夥夫，對那些秀才們最了解啦！我來這裏為你們說和，是為了你好，並不是圖他的謝禮”
趙小姐冷笑道：“呵呵！有緣無緣，乃是人心所向，如今我一心不願意，怎麼會與他有緣吶？人生在世，富貴貧賤都有定數，不是強求來的。我還是聽天由命，任憑父母做主吧！”
王阿嬌見她執意不肯，就改口將她稱贊了一番，然後回去了。回家之後見了呂大郎，就把小姐的話，跟他詳細說了一遍，然後又說：“這門婚事，看來肯定是難成，你還是早做打算，另娶高門吧，可不要誤了你的終身大事。”
這大郎聽後，呆想一會兒，然後又說：“既然小姐自己不願意，那也無法想強求。不過我聽說他們家有一個丫頭，名叫能紅，才貌不在小姐之下，如今小姐沒份兒，我只想得到那丫頭，求你幫勸他家主人，看看能不能把那丫頭嫁給我續弦吶？如果他們還是不肯的話，求你瞞著他家主人，將我的情意傳達給能紅。就說我在湖邊兒見了她一次，便對他一見鐘情，日思夜想的再也忘不掉了。希望他能答應我的求婚，與我鸞鳳和鳴。”說完，這呂大郎就給王阿嬌跪下了，求她去為自己說和。
王阿嬌見他禮數殷勤，言辭懇切。不覺就動了惻隱之心。趕緊將他扶起來說：“你要是讓我去跟他家主人說的話，這事肯定也說不成。他不肯嫁小姐，也肯定不會嫁丫頭。不過那個能紅丫頭，倒是一個很乖巧的人。嘴能說會道，而且心眼兒又多，如果她要是能看得上你的話，她是肯定能想出計策來，讓主人同意了這門親事的。不過這事兒你不能著急，等我有了機會與她說說，看她什麼意思吧。有了好消息我就通知你。”大郎聽了之後，千恩萬謝的就回去啦。
他走在路上，是滿心的高興。心想：“得不到小姐，能得到一個丫頭也行。”
王阿嬌受了呂大郎的祝托，就把這事兒放在了心上。改天她去了趙家，背著小姐想跟能紅說呢。不料，能紅這妮子竟然有先見之明。沒等她開口，就先阻攔住啦。說：“師父你今日到此，是替別人做說客的吧？我能紅的耳朵，可比我們家小姐的耳朵還硬呢。非禮之言你就不要開口，你受人一跪，少不得要加倍還人家才行啊。你這樁買賣可是做賠本了。”
王阿嬌一聽，頓時驚呆啦。心想：“這，在我家做的事，他怎麼什麼都知道哇，連別人跪我，也瞞不過她。難道她是神仙嗎？哎，既然這事被她知道了，那也就不要再掩飾啦。”於是她說道：“我確實是來做說客的。要給你這位佳人，配上一個絕世的才子。我受人一跪不假，但你坐在家裏，你是怎麼知道的呀？”
能紅說：“嘿嘿！你沒聽說過，瞞人瞞不過天這句話嗎？我是個神仙，所以你與他商量的所有事我都知道。我先問你，如今他丟了小姐不說，為什麼要說到我身上來呀？他是想借我來做，假途滅虢之計嗎？”
王阿嬌說：“你剛才那句話倒是說對啦，他確實是跪過我。不過這件事你卻猜錯了，他之所以跪我，並不是為了小姐，而是為了你。”
“什麼，為了我？”能紅想了想，又說：“哼，你真會開玩笑。他為了我還下跪呢，那他為了小姐，豈不得把頭皮磕破，把腿腿跪斷了嗎？”
王阿嬌說：“看來你還不是個真神仙。剛才被你說對，只是碰巧而已。她說小姐的時候，不但沒有下跪，連肥喏也沒有使一個。小姐不願意，她絕了指望，就想到了你。他當時是怕我畏懼艱難，不肯答應幫你們撮合，所以才給我下跪的。他對你乃是真情，哪是什麼假途滅虢之計呀？”
能紅聽王阿嬌說了這番話，她這才說出了實情。原來，趙家的宅院，就在王阿嬌家的前邊兒。兩家緊挨著，只有一墻之隔。趙家後院有一座樓，名叫拂雲樓。在那樓上能看到王阿嬌家。那天王阿嬌去趙家給小姐提親時候，能紅就猜想到那姓呂的應該在王家躲著呢。所以等王阿嬌回去的時候，她就呆在那樓上，向王阿嬌家偷看。所以那呂大郎給王阿嬌下跪的事兒，被他看了個真真切切。她本以為呂大郎對王阿嬌下跪，是想圖謀與小姐做茍且之事呢。所以，見王阿嬌拉著自己說話，心想：“這個老東西，啊，自己受人所托，反倒讓我替她做那齷齪事，想的挺美。”
她心裏帶有幾分醋意？所以，沒等王阿嬌開口，她就事先說破啦。如今聽王阿嬌說呂大郎那一跪，是為了自己。她那醋味兒頓時沒啦，變成了甜味兒。心裏一高興，又與王阿嬌親熱起來。她不好意思的說：“那，那是我誤會王媽啦。”
王阿嬌說：“沒事，誤會是常有的事。但是王媽我，可是可是為了你好，才來幫你們說和的，那呂相公可是才貌雙全，將來以後，前途不可限量。就看你能不能看得上他啦？”
能紅想了想說：“那天我也看見啦，呂相公確實一表人才。他肯俯就與我，我一個做丫頭的，其有不願高攀之理呀。但就是怕他醉翁之意不在酒，他之所以肯俯就與我，是不是為了我們家小姐呀？不是想把我娶到家裏，然後讓我幫他圖謀我們家小姐吧。”
王阿嬌說：“切，你可真會冤枉人。他呀，是實實在在的為了你，你若願意的話，他少不得要八擡大轎娶你過門兒。那有把丫鬟娶做正妻，再娶小姐為妾之理呀。”
王阿嬌這麼一說，能紅算是高興啦。說：“你這句話倒是打破了我的疑慮。想不到他一個風流才子，為了我竟然下起跪來。行，那我也不會辜負他這番情意。他若是為我們家小姐托你來說的話，連我也不肯進他家門。如今他為了娶我，而向你下跪。那我也絕不會另他失望的，我會想辦法，讓我們家小姐和我一起嫁過去。反正我們兩個從小一起長大，從來都沒有分開過，不分大小，能在一起豈不是更好嗎？”
王阿嬌驚訝的說：“你，你能說得動你們家小姐嗎？”
“嘿嘿！若是光靠媒人來說的話，這事兒肯定是說不成。不過有我做內應，可就不一樣啦。我好好謀劃一下，應該能成。”
“你有什麼好計策嗎？”
能紅說“你有所不知，我們家老爺夫人，平時都覺得我有見識。所以家裏有什麼事，只要我提出的建議，他們都肯聽。不過這事兒要辦起來，也沒那麼容易。他們之所以那麼惱恨呂家，就是只因，當時我為我家小姐氣不過，總在他們耳邊說呂家的不是，所以他們才那麼惱怒的。如今再讓我改口說呂家的好，勸他們答應的話，這事兒有點兒難辦。若丟下我們家小姐，讓我自己嫁過去，與他們商量的話，那就更難辦啦，恐怕神仙也難說成。還得以我們家小姐的婚事為由，來出謀劃策，先將她與呂家的婚事撮合成，我跟過去才可以。”
王阿嬌聽了非常高興。說：“那需要他呂家怎麼做呀？”
能紅說：“這事兒不能著急，需要從長計議。需要他家做什麼的時候，我再通知你吧。”
王阿嬌說：“好，那我就回家專等你的好消息啦。”二人說好之後，她回去把呂大郎請到家裏，將能紅所說的話，給他講述了一遍。呂大郎聽了是欣喜若狂，知道這好事兒都是由自己一跪而來，就索性謙恭到底，對著拂雲樓，又深深拜了四拜。看好那能紅，又在樓上呢，見他又拜，是更加下定決心要做成此事啦。
4
能紅一心想做成此事，但是又知道不能操之過急。於是終日在主人面前觀察動靜。心想：“自己以前說過不好的東西，再改口說好話，這實在沒法開口哇，得有人提起，才好趁虛而入。”可這一家子人，卻都絕口不提呂字兒。所以一時之間，也找不到下手的辦法。她不但沒有想的好的辦法兒，而且最近上趙家提親的人是接撞而至，特別的多。
這是怎麼回事兒呢？就是因為端陽節那天，趙小姐的漂亮出了名兒。平時趙家老爺子家教很嚴，趙小姐很少出門兒，所以見過她的人並不多。再加上臨安城裏脂粉美女多，也顯示不出她的漂亮來。那天一場大雨，把那些脂粉美女都給澆露餡兒了。當時那麼多人看到了她的美貌，不光呂大郎打聽她的事兒，也有別人操心打聽，想娶她為妻。當別人打聽到趙小姐與呂家退親後，還沒有許配人家呢。便有很多人上門求親，想娶趙小姐為妻。
不料那能紅小丫鬟，見了這種光景，反倒說機會來啦。她知道這趙家的三口人都很信命。於是就在趙家二老面前，故意假傳聖旨，說：“小姐有件事一直想跟老爺和夫人說，她就是不好意思開口，所以總在我面前講。說婚姻大事不可輕易許人，一定得先把對方的生辰八字給要過來，請一個算命先生合婚？如果合得來的話，才能許配。若有一點不好，那就得回絕。要不然？再像和呂家那樣可就不好啦。，”
趙老爺子說：“婚姻大事豈能兒戲？我怎麼會不去找人合婚吶？只是我在外邊兒找人合的婚，她沒見到而已。”
能紅說：“小姐曾經說過這個事。他說那些算卦先生之中，有好多人是濫竽充數，根本就不會推算。往後再推算的話，最好是找一個好先生，把他請到家裏來。那樣的話，沒人打擾他，就不容易出錯了。往後再推算的話，就認準這一個先生請，不能亂找人推算。請的人多啦，說法不一，又不知道哪個是真，哪個是假，所以很容易出錯。”
趙老爺子說：“對，請人多了容易出錯。下次再也不亂請人啦，那個張鐵嘴算卦最靈了，往後再合婚，直接將他給請家裏來就行。”
能紅得了這一準確消息，急忙就去找了王阿嬌。對她如此這般交代一番，讓她通知呂大郎趕緊去給張鐵嘴送禮，買通張鐵嘴，讓他按照自己說的方法去做。並且還說：“有我在裏邊兒做內應。定能讓趙家請媒人，反去登門求親。”當王阿嬌把這一消息告訴了呂大郎之後，呂大郎心裏樂開了花。他按照能紅所說，一一照辦。
趙家老兩口聽了能紅的話，從此以後，凡是有人提親，都先要來生辰八字。把張鐵嘴兒請到家裏推算合婚。不料一連推算了，上百個人的八字兒，卻連一個好的也沒有。趙老爺子就著急啦。說：“這，這怎麼回事兒啊？怎麼推算了這麼多。一個好的也沒有啊。合婚，不是不犯刑衝破害就行嗎？怎麼會推算了這麼多，，連一個合得來的八字兒也沒有啊。”
張鐵嘴兒說：“是因為沒有碰到克過妻子的人。”
“什麼？要找克妻命，誰家給女兒定親，會找克妻命啊。”
張鐵嘴兒說：“這個你不懂，你也別怪我直言，你女兒的八字啊，只帶半點兒夫星，她就不該做人家的長妻，必須得是死過妻子，要續弦的人，那樣的八字兒，才能與她合得來。如果是頭婚娶妻，婚姻之事很難成功，即便是說成，過後也容易退親。如果非硬著成婚，你女兒嫁過去之後，不出三五天便會出災星，性命難保。即便是找一個克過頭妻的，嫁過去之後，也不能獨享丈夫，必須得給丈夫再納一個小妾才行。因為你女兒只是半個夫星。只能享受一半兒的丈夫。如果要不給丈夫納個小妾的話，恐怕很難長壽，20多歲便會遭難。”
趙家老兩口聽了之後，驚的是眉毛直豎，半句話也說不出來啦。送走了張鐵嘴之後，這老兩口就商量上了。因為他們一家人都很迷信算卦。所以這趙老爺子說：“要按先生說的，咱女兒就是個續弦的命，那些續弦娶妻的男子，多數都是半老不少的。咱這麼漂亮的一個女兒，怎麼肯將她嫁給一個老頭子啊？”
老太太說：“那有什麼辦法兒啊？你沒聽先生說嗎，如果要是娶頭妻的，即便是成了，也很容易退親。當初咱女兒許配給呂家，那就是頭親。可不就毫無征兆的給退了嗎？當初咱們光顧著埋怨人家不講情義啦。哪知道這是咱女兒命中註定的呀。”
老頭說：“你這麼一說，反倒是提醒我了。他家如今娶過一房剛死去。恰好是刻過頭妻的。年紀不大，與女兒正好般配。只是可惜，已經將他家給推掉啦。早知這樣，不拒絕他家就好啦。”
老太太說：“其實這事兒也好辦。如果咱們放出風去，願意答應他家，還怕他們不來求親嗎？”
老頭兒說：“也對，回頭我找那媒人，給他個提示。”
他們倆正說著呢，能紅走了過來。這趙老爺子向老太太使了個眼色，他故意走開啦。好讓妻子與能紅商量一下。老太太，就把前邊兒的話跟能紅講述了一遍。然後又說：“丫頭啊，你是個懂事理的人兒，你替我想一想。該不該許配他家呀？”
那能紅故意裝著不高興的模樣，說：“要我說呀，即便是嫁一個三，四十歲的男人，也不能再嫁給他家。不過這話，可不能讓小姐知道，萬一小姐知道我讓她嫁一個老男人，可就把她給氣死啦。不過話又說回來啦，還得往少年裏邊兒去找才對。如果能找到與小姐大小差不多的還好。真找不到的話，也得讓他呂家將八字兒拿過來，與小姐合一下婚看看好不好才行 ”
老太太說：“行。回頭就讓你們家老爺告訴媒人，但凡是有續弦的人家。不滿20歲的都可以送來八字看。咱們再暗中讓呂家人也知道，讓他們也送八字兒過來。”他們商量好之後，老頭兒就按計劃執行了。
不幾天，媒人送來了不少小夥的八字。不過那些媒人說：“20以內的沒有，都是20靠外的。反正這些八字兒給你送了過來。合不合由你吧？”
趙老爺子翻看了一下，一共二十多張，裏邊卻沒有呂大郎的。他去找原來替呂家提親的那個媒人去討要去啦。那媒人告訴他說：“自從你們家回絕之後，他們家就斷了念頭，不想這門親事啦。況且他們家那邊，提親的人也很多，也是挑肥揀瘦的。我當時去他家要啦。他們說，幾年前曾經寫過一次，送到了你們家。說呂大郎比你女兒大三歲，是同月，同日生的，只是不同時辰。說你想一想就知道啦。”
老頭兒聽了這話，回去就跟老太太說啦。老太太說：“你這一說，我道想起來啦，是，沒錯，比女兒大三歲，差一個時辰。”接著，老太太說，老頭就給寫了下來。攙在別的八字裏邊，又把張鐵嘴兒給請了過來。
那張鐵嘴兒還像以前一樣，是見一個說一個不好，見一個說一個不好。剛拿著呂大郎的八字兒，他便驚駭起來，說：“這個八字兒，我已經幫他合過幾次婚啦。怎麼還沒成啊？他這個八字兒可不一般，過了20歲便能飛黃騰達，所以我記得特清楚。當時拿去讓我幫合婚的那些女方，都是大戶人家，要按說這混婚事，就應該成了呀。怎麼又拿到你家啦？難道他還沒有定下親嗎？”
趙老爺子說：“我也聽說有很多鄉紳大佬要招他為婿。他原本就是我家的女婿，當初他家嫌貧愛富悔了婚，又另取了一家。 沒過上兩年那婦人就死啦。後來他家又來說親，我怪他背棄前盟，執意不肯。只因先生你說小女是續弦的命，所以又想到了此人身上，這個八字不是他給我的。是我自己記下的”
張鐵嘴兒說：“哦，我說呢，原來是這麼回事兒啊。當初讓我給他和八字兒的那些女方，得知他的命好，都說即便是八字兒有點兒不合，只要是不犯破害的話，就打算將女兒嫁給他，怎麼可能到現在還沒成呢？”
張鐵嘴這麼一忽悠，趙老爺子更迷糊了，說：“要照趙先生你這麼說，他這個八字兒是極好了呀，但是不知道他與小女，合是不合呀？若是嫁了此人好不好哇？”
張鐵嘴兒說：“令愛的命局與他看好正配。若是嫁了此人，將來榮華富貴享用不盡啊。就是有一樣，去他們家提親的人很多，就是不知道，還能不能輪到你府上啊。哎，對啦，我再看看你女兒的八字吧。看看他現在的運氣如何，婚姻動沒動，就知道你家這婚事能不能成？”
張鐵嘴又拿起趙小姐的八字兒看了看。驚叫道：“恭喜，恭喜呀，你女兒現在有恩星在命，紅鸞相照。正是提親的好時候，現在去提親的話準能成。再過三天，可就保不準啦。”說完之後，張鐵嘴起身走啦。
趙家老兩口聽了張鐵嘴的一番話，頓時忙活了起來。也不生以前的氣啦，反而倒找媒人去提親去啦。那趙小姐也擔心說不成啊。恨不得能讓恩星多留幾天。唯獨那能紅心裏有數，她勸小姐，說：“你別慌。該是你的姻緣，隨他什麼人也搶不走。要我說呀，雖然八字兒合得來，但是長相也得看看。應該將他約到一個地方，讓小姐你過過眼才行，如果真是長得英俊。以前受他的那些氣，倒還值得。如果他人不像人，鬼不像鬼，把個如花似玉的小姐你給送上門兒去。讓那醜驢受用，你能甘心嗎？”
小姐說：“可是，他那邊求親的人那麼多，咱想相看他的話，他能會讓咱們相嗎？”
“這個沒事兒，我有辦法。王媽的丈夫以前在學館裏做夥夫。每個秀才他都認識，咱讓他把呂大郎請到他家，我和你預先過去，咱們躲在暗地裏看一看就行啦。”
小姐說：“哄他倒是容易，但是我一個待字閨中的姑娘。怎麼能做這種事兒啊？要不你替我去吧？”
其實能紅就是這麼想的，她知道小姐不會去，但是還不能很爽快的答應，她說：“我替你去，我替你去行是行，就怕我看著行，到時候你看了再說不行。那我可就麻煩啦。”
“哎，沒事兒，我相信你的眼光。”
“那好吧，那我就去你替你相看一下。”兩個人商量好之後，能紅就要去見呂大郎。
那位說，能紅見過呂大郎，知道他很英俊，幹嘛又出這主意呢？她是有她自己的如意算盤。因為以前那些事兒，都是王阿嬌給傳話。她怕等事兒辦成之後，呂大郎說話不算數。所以想跟呂大郎當面說定，讓他立下字據才行。能紅知道小姐不喜歡出門，故意唆使她去相看呂大郎，就是為了給自己辦這事。這樣既達成了自己的目的，又不會露出馬腳。你說她得有多鬼吧。
能紅要約呂大郎見面兒，那王阿嬌答應是答應了。但是她挺擔心的。心想：“他們倆幹柴遇見了烈火。如果要光是眉來眼去，空口調情還好點兒。如果要是動了真格的，這可怎麼了得呀？出了事的話，自己可脫不了關系呀。”有了這個顧慮，所以他們倆見面兒的時候，那兩口子便小心提防著。生怕他倆瞞著他們做點什。
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但是他想錯了。她怎麼想，人家能紅偏不怎麼做。能紅丫頭不但不起淫心，而且連個笑臉也沒有。她一本正經得跟那道學先生一樣。呂大郎到了之後，要拜謝恩人。能紅把它給止住啦，一本正經的說：“起來，起來，別跪啦！男子漢的膝蓋只能跪兩次，若跪第三次的話，就不值錢啦。如今這事兒快辦成啦。都是誰的功勞你應該清楚吧？我前日吩咐你的話，你還記得嗎？”
“娘子說的話，我都當成聖旨啦，怎麼會不記得呀？”
“那你給我背一遍我聽聽，如果背錯一個字兒，便是你虛情假意。這兩樁婚事，一樁也成不了。”好家夥，呂大郎一聽這話，又害怕啦。他以為能紅，有別的心思，故意刁難自己呢。急忙就把王阿嬌給傳的話，一字不差的給說了一遍。
能紅聽了之後，說：“看來，你這前半截兒的心，倒是向著我了。就是後半截還有點不穩妥。等過門兒之後，你再改變了怎麼辦呢？如今我有三件事情要與你當面說明白。這叫約法三章。你願不願意，不妨直說，省得將來後悔。”
呂大郎說：“什麼事兒啊？你說吧。”
能紅說：“第一，我進了你家門兒。不許叫我的名字。無論上下都要稱呼我為，二夫人。如果誰失口說出一次，就罰你自己掌嘴一次。就是家人犯法，也要罪連家主，與你算賬。
第二，我看你舉止風流，不像個正經人。偷香竊玉之事，一定是沒少幹。從我進門兒之後，不許你再偷一人，再嫖一妓。
第三，你這一輩子，只能娶我們這兩個女人。自我之下不準再納妾。即便是你做了大官也不行，也不能在納別的小妾。如果心生邪念，說出納妾二字來罰你撞頭，直撞到頭破血流才算完。如果萬一我們兩個都不會生子，有礙傳宗接代的話，那也得等到四十歲之後，才能給你開方便之門，才能納妾。”
好家夥，頭一次見面，能紅就這麼厲害，呂大郎不覺心驚膽寒，但是他還是滿口答應了，因為有此二位美女陪伴足矣。
王阿嬌夫婦說：“現在她已經答應啦，你就趕快做成此事吧。”
能紅說：“不行，他連悔婚的事，都能做的出來，這事兒也難保他不會後悔。必須得寫下字據才行。你們兩口子也給做個證人。日後有什麼事兒，也好做個見證。”王阿嬌夫婦也是滿口答應。呂大郎取來筆墨，寫了一個保證書。並簽字畫押。
寫好之後，呂大郎又說：“娘子，你吩咐的話，我一樣也不敢不以。可是我的家人，我可以管的住，讓他們都叫你二夫人。但是你們家小姐我可管不了哇。他要是不叫的話，你可不能懲罰我。”
能紅說：“她不用你管，到時候她得求著我做二夫人，我才肯答應呢。”說完之後，她就回去啦。回到家裏見了老爺，夫人，還有小姐，是極力稱贊呂大郎才貌雙全。還說：“這樣的女婿真是少有。怪不得人人都想搶呢。趕緊找人去說吧，就是低賤些也是值得的。”趙老爺子聽了高興的不得了，急忙就去找媒人說親去了。
趙老爺子走後，老太太問能紅：“丫頭啊！有很多官宦人家想要娶你做小。因為你家小姐的婚事兒沒有定下，需要你在家與她作伴兒。所以一直我也沒有答應。如今她的親事要是成了。出門之後，少不得要說你的事兒。但不知讓你做小，你願不願呀 ”
能紅說：“我雖是個下賤之人，但還是有些誌氣的。別說給人家做小，就是貧賤人家讓我做正妻，我也不願意去。我寧可遲些日子，也要找一個像樣兒的人家。不是我誇口。有我這三分人才，七分本事，不怕不做個管家婆。夫人，你要是不信的話，擦亮眼睛看著就是了。”
夫人說：“那樣的話，你們家小姐出門兒，你隨不隨她去呀。”
“這個，這事兒讓小姐說吧。她需要我的話，我就跟著去，她要是不需要我的話，我就留在家裏，幫你們做事。不過有件事，得事先拿個主意才好。”
他們倆正在這兒說著呢，小姐走了過來。聽她這麼說，就問他是哪件事兒？
能紅說：“不知道你們還記不記得？張鐵嘴兒曾經說過。小姐的八字，只帶半點夫星。成親之後，需要讓丈夫納個小妾才行。要不然的話，就會有災星降臨，姓名難保。這麼一來的話，就有一個難題。世上有幾個做小妾的，能與大娘子一心一意的呀。小姐你從小就心地善良，我跟你這麼多年，你連一句惡語也沒有對我說過。到時候萬一鬧出矛盾來，你怎麼能是人家的對手哇？到時候難免會生氣。小姐你這麼嬌氣的身子，到時候要是氣出病來，可就壞了？這可是個大事兒。得事先想好了才行。”
他們母女二人聽了之後，也覺得是個大事兒，那老太太說：“你這麼一說，這確實是個大事兒。你呀，就先別嫁了。先跟著你小姐，去那兒住上一段時間。等你家小姐安穩了，沒有事兒啦，再說你的婚事吧 。要不然你小姐一個人在那？連個商量的人也沒有？就更難啦。有你在她身邊，也好幫她出出主意。”
能紅說：“等親事成了再說吧。”
再說那趙老爺子，他找媒人前去說親。那呂家故意不答應。媒人跑了兩三次，這才定了下來。選定吉日，就要迎娶小姐過門兒。
到了成親的日子，能紅陪著小姐嫁了過去。呂大郎原本已經把能紅當成自己的妻子啦。所以成親的時候設了兩個洞房。他原本打算上半夜陪小姐睡，睡到三更之後，再找個借口脫身。與二夫人睡呢？不料那趙小姐要守新媳婦兒的規矩。非要過了三更才肯睡。拉他都拉不到床上。那呂大郎陪著她坐在那守了一會兒，心想：“我幹脆找個借口脫身。把三更以後的事，放在二更以前來做吧。”
於是他找個借口脫身，就去了能紅的房裏。能紅見他來得早，就知道是因為小姐守舊誤了事。她勸呂大郎回去。這呂大郎一是著急，二是怕耽誤事。他也不搭話，拽著能紅就往床上拽。此時的能紅，嘴上勸呂大郎回去，其實心裏很想讓他留下。呂大郎一拉扯她。她半推半就的，就與呂大郎先入了洞房。
他們倆洞房過後，呂大郎收拾一下，又去了趙小姐的房裏。此時的呂大郎也不著急啦。陪著小姐一直坐到了三更。二人才笑嘻嘻的上了床。幾番雲雨過後，抱著睡了。不料睡到天亮。呂大郎卻嗚嗚嗚哭了起來。哭得越兇。把新娘抱得越緊。趙小姐叫了他幾聲，才把他給叫醒啦。他醒來之後，啐了一口。說：“剛才做了個噩夢。”小姐問他什麼噩夢，他大郎不肯說，起來出去了。
小姐見新郎起來走了。她也起來啦。起來之後，把能紅叫進來。幫自己梳洗打扮一番，然後坐了下來。這能紅就問小姐：“小姐呀。你昨天夜裏，做個什麼好夢呀？”
小姐說：“我一夜都沒合眼。哪有什麼好夢？”
“那，那呂相公。為什麼一大清早的。就差人去請圓夢先生啊。。”
小姐說：“是他自己做了個噩夢。問他做的什麼夢，他也不肯說。也不知道他請的圓夢先生，有沒有到呢？你看看去吧。如果到了的話，你給我說一聲，我也去聽聽，看究竟是怎麼回事兒。”
能紅答應一聲出去啦。過了一會兒又回來說：“圓夢先生已到，呂相公怕人聽，把人都支開了 ，就他們倆在那個房間裏呢，現在把門給關了。還在裏邊兒說閑話呢，沒講起夢來。你若聽的話，現在趕快去吧。”小姐一心想知道他做的是什麼噩夢。於是便急忙和能紅去啦。去了之後，沒敢進屋，兩個人躲在門口，在那兒偷聽。
聽了一會，她聽明白啦。原來 呂大郎夢見自己正抱著小姐睡呢。忽然黑白無常走了進來。鐵鏈子往小姐脖子裏一搭，要將她給帶走。大郎拽住小姐不放。那黑白無常說：“你不要糾纏。之所以拿她，是因為你的前妻，在陰間將她給告啦。說她只有半夫之分，卻摟了個完全丈夫？現在要拿她去陰間問罪。”呂大郎失聲痛哭，拽著不肯撒手，正在那兒著急呢，小姐把她給喊醒啦。
呂大郎說完之後，問先生自己做的這個夢，是吉是兇？那解夢先生說：“黑白無常前來索命，這可是大兇之夢啊！恐怕你妻子要遭大難。”
啊。呂大郎一聽，大吃一驚。說：“這可怎麼辦呢？”
那先生說：“你也別著急。要按夢中所說，其原因，是因為你的妻子只有半夫之分，卻擁有了你這一個完整的丈夫。這個災難是可以破解。”
“怎，怎麼破解呀？”
“你的夢中說他只有半夫之分。是說她不可以獨有一個丈夫。只能擁有一半兒。如果你能在娶一房小妾的話，這個災難便能化解。”
大郎說：“我這麼好的一個妻子，怎麼忍心再另娶一房，分她的寵愛呀？這是斷然使不得的。”
那先生說：“你若不娶的話，她恐怕就要命喪黃泉了。你的疼愛，反而是害她。你若不信我的話，可以找一個算命先生。推算一下她的生辰八字。很有可能是她命該如此。”
大郎說：“你說的對。應該找一個算命先生。幫她推算一下生辰八字，如果要真是命該如此的話，那也只能那麼辦了。多謝先生指點迷津。” 說完，他給這個圓夢先生，打賞了一些銀子，要送他出去。
找圓夢先生這個辦法，是新婚之夜，他與能紅洞房之後，能紅給他出的又一個主意。當然啦，他做夢也是假的，目的就是為了迷惑小姐。
可是那小姐聽了之後，可害怕啦。聽見呂大郎要送圓夢先生走。她便急忙和能紅回了自己屋裏。然後坐下來與能紅商議。說：“這個夢正好應了張鐵嘴兒所說，看來我只有半點夫星之事，是一點兒都不假呀。我本命該如此。還讓他請什麼算命先生啊？不如我直接提出來，讓他納小妾得啦。這樣的話，倒可以落個人情。如果讓算命的來了，查出我是命該如此，到那時再讓他納妾，他可就不感激我啦。”
能紅說：“你說的倒是也對，但是，就怕到時候他娶個小妾不服你管。這事你須要想好了再去辦才行。”小姐聽了這話，一時也拿不定主意啦。所以，當天她也沒有跟呂大郎說這事。
俗話說，日有所思，夜有所夢。心裏一直想著這件事兒，到了夜裏，這小姐又做了一個惡夢。夢見自己臥病在床，奄奄一息，很是淒慘。因為她心裏一直想著這件事兒，所以茶不思飯不想，過了兩天兒，還真害起病來啦。
到了第四天頭上，她把能紅叫到身邊，說：“不行了，看來不幫他納妾。我是挨不過去啦。我有句話想要跟你說。不知你肯不肯答應？”
能紅說：“我跟了小姐，你這麼多年。咱們倆如同姐妹。小姐你有什麼事，我都啃幫你辦。你有何吩咐，只管說就行。”
小姐說：“如今他需要納妾，你需要嫁人。不如你就嫁給他做小妾吧。咱們兩個從小就如姐妹一樣，如今要真做了姐妹，豈不是更好嗎？”
能紅雖然心裏是這麼想的，但是嘴上卻不答應。她故意推辭。說：“這個可使不得。我服侍小姐半生，原本想著等小姐成親之後，就有了出頭的日子，能夠嫁個好人家呢。如今讓我做小，我豈能甘心吶？他家有的是銀子，上哪兒找不到個小妾呀？你為何要苦我一生呀？”
小姐一聽她不願意，就 有點著急了，說：“咱們兩個在一塊兒都16年了，情同姐妹，從來沒有紅過臉。你也嫁給他，咱們還分什麼大小啊？名義上我是妻，你是妾，沒準到時候當家做主的還是你呢。反正咱們兩個，你也知道我什麼秉性，我也知道你什麼性格。你也不會拈我的酸，我也不會吃你的醋。你嫁給他做妾，也省得擔心，他會找一個與我作對的了。你就別再推辭，答應了吧？”
能紅聽她這麼懇求自己，這才松了口。難免又提出一些什麼條件來。這小趙小姐為了救自己的命，所以什麼條件都答應了。兩人說好之後，趙小姐就告訴了呂大郎，那呂大郎還裝謙虛呢。說：“萬萬使不得，我這剛娶了妻子你，怎麼能馬上就納妾呀？”經過趙小姐苦苦勸說，他才答應了。
趙小姐又把這事告訴了爹娘。趙家老兩口聽了之後，也很高興。又備了一份嫁妝，擇日讓他們也成了親。
小姐成親的時候，那能紅還不裝呢。到了她新婚之夜，不管呂大郎怎麼拉扯，她反倒不肯上床啦，非等過了三更不行。呂大郎問她為啥，她告訴呂大郎，讓先去小姐的房裏，睡到三更之後再回來。原來，是為了還當初小姐新婚之夜，自己所欠下的債。
成親之後，小姐的疑心病沒啦。身體自然也就好啦。過了一年，二人各生一子。一家人非常恩愛。後來呂大郎金榜題名，先做了縣令，後官至京兆尹。由於能紅約束著，他一輩子也沒有再納妾。能紅雖然當初是欺瞞主子，嫁給了呂大郎。但是她成親之後，還是把小姐奉為主子，一心一意替她操持家。倒是讓做主母的小姐，省了不少心。