作者簡介
李廷柱，山西絳縣人，生於1942年，山西新絳機械廠退休職工。自上世紀八十年代開始業余創作以來，在《工人日報》《山西工人報》《山西民間文學》《作家之路》《揚帆》、《河東文學》、《河東文化》等各級報刊雜誌發表作品約60萬字，系運城市作家協會、臨汾市作家協會、山西民間文藝家協會會員，現居住山西侯馬。
薛仁貴打虎投軍的傳說
絳州城有個西關村，西關村有座老虎坡，千百年來這裏有個薛仁貴打虎投軍的民間傳說。
相傳唐代唐太宗李世民即位之後，為勵精圖治，振興朝綱，下旨文武百官在天下招賢納士，舉賢不避仇，舉賢不避親，遴選舉薦文能治國，武能安邦的賢臣良將。
張士貴奉旨督辦此事。張士貴是個外貌忠厚，內心狡詐的鄉願式人物；是個睚眥必報，錙銖必較，妒賢嫉能的小人。奉旨招賢正好為他網絡親信，排除異已提供了大好的機會和條件。他肚裏暗暗地打著小算盤，趁皇上此次恩賜尚方寶劍的機會，一定要抖足威風，撈夠油水給親戚朋友、兒子女婿謀高俸祿、爭高官位。
張士貴聞聽朝廷裏傳出風聲，說唐王李世民夜遊夢境，突遇高麗藩王蓋蘇文追殺於他，前面是波濤洶湧的濤濤江水，後面是殺氣騰騰的敵方追兵，圍追堵截，危在旦夕，就在蓋蘇文那桿神出鬼沒的長矛正要刺向他時，突然從斜刺裏殺出一位身高八尺，氣衝霄漢，武藝精湛，勇冠三軍，身披白袍甲胄的威武英俊小將，揮舞著一支金光閃鑠的金槍如雷鳴電閃，似鳳舞龍騰，把敵軍打得膽戰心寒，屁股尿流。蓋蘇文招架不住，倒拖長戈，狼狽逃竄……唐王李世民得救了，噩夢陡然被驚醒，直嚇得周身冷汗淋淋。
李世民急喚謀士徐茂公解夢。徐茂公是個道人出身，蔔卦術擅長。他閑目沈思，掐指一算，異常驚喜地說，祝賀萬歲，恭喜萬歲，上天又要恩賜給陛下一位驍勇善戰，有萬夫不擋之勇的將帥之才，國家棟梁了。李世民並沒有被徐茂公的忽悠而大喜過望。他憂慮地說，徐愛卿，你說得再好，朕也覺得夢中的情景。這個白袍小將雖然無比英勇，但此時身在何方？徐茂公說，陛下，臣夜觀天象，北鬥星座東方閃光發亮，據臣掐算，這位白袍小將應該在河東一帶的絳州龍門之鄉。
其實，徐茂公早已訪查到河東絳州龍門縣有位名叫薛仁貴的白袍小將身高八尺，膂力過人，自幼熟讀兵書，有勇有謀，十八般武藝樣樣精通。只因家境貧寒，終日在汾河灣打雁，以此謀生。徐茂公覺得朝庭中有強烈的門弟、門閥觀念與等級制度森嚴的大臣們哪會允許一個寒門出身又無寸功的勇士進入朝庭！可國家急需要這樣的人才，怎麼辦呢？
徐茂公越想越著急，但無計可施。忠心可鑒的股肱大臣徐茂公絞盡腦汁，也想不出一個妥帖的辦法。他只得叩拜蒼天，焚香祈禱，訴說怨小臣無能意圖為國為民，只得依靠旁門左道之術予以表忠了。他施道家慣用的催眠蠱惑術伎倆，讓李世民在夢中遭遇敵軍追殺，又擬似讓白袍小將在關健之時前來救駕……藉以此計使皇上與眾大臣們心服口服，讓這位武功蓋世，足智多謀的白袍小將薛仁貴州進入朝班，為國效力盡忠。
張士貴是奸佞之徒，他懷疑徐茂公用的是催眠術蠱惑皇上，堅決不同意徐茂公的說法。他說夢都是反的，救駕的龍門白袍小將就是要傷害聖上的敵將。陛下別聽徐丞相瞎講，皇上要找的白袍小將就在朝中。原來張士貴的女婿也是一位善舞槍弄棒，身穿白盔白甲的白袍將士。但是武藝平常，沒有過硬的本領。只因善趨炎附勢，拍馬溜胯，很受張士貴的賞識，並招贅為婿，多次向兵馬大元帥尉遲恭舉薦。無奈尉遲元帥生性剛烈，最討厭這種無真才實學，沒真本領，投機鉆營的貨色，一直未予委以重任。終因張士貴堅持皇上的夜夢白袍小將就是自己的女婿，同徐茂公相持爭執不下，李世民也拿不定主意，訪查白袍小將之事就暫且擱置下來了。
散朝後，徐茂公對尉遲恭說，尉遲元帥，這回要勞你的大駕了。尉遲恭是個直杠子脾氣，說，牛鼻子道長，毛褳（大布袋子）裏倒西瓜，有話就直說，別拐彎抹角。徐茂公說，天機不可泄露，元帥請附耳過來……倆人一陣子低聲嘰裏咕隆之後，尉遲恭笑著佯捶了徐茂公一拳，說，好你個牛鼻子，真有你的，凈是鬼點子。
第二天早上眾臣早朝，值日官奏曰，尉遲大元帥偶染微恙，請假數日。唐太宗說，愛卿染疾，朕當探視。值日官復奏曰，尉遲大元帥留本啟奏，他即去秦嶺古剎寺中調養數日，望聖上莫要掛念惦記。
尉遲恭哪來的“偶染微恙”。他正帶著五個扈從悄悄地潛來河東絳州龍門，暗暗地查訪小白袍薛仁貴的行蹤來了，當他看到身披白袍的薛仁貴氣宇軒昂，氣度不凡，人才出眾，搭弓射雁時，箭箭正中雁頸，從不落空，心中充滿了愛慕之情。尉遲恭是個性耿莽撞之人，他心裏說，這白袍小將只是一個人，我帶著五個彪形大漢哪。幾個人先把他捉住，弄回長安見皇上，看你個鬼頭精張士貴老小子還咋強辯？還有啥話說道！他靜悄悄地躡手躡腳的從蘆葦叢中竄到薛仁貴的身旁，猛不防一把攔腰擼住薛仁貴的腰身，咋咋唬唬地嚷嚷道，白袍小將，你想煞老夫了，今天看你還往哪兒跑！
薛仁貴哪曾想到會有人突襲他。他大吃一驚，側身甩了兩甩，掙脫不了。他想此人力氣真大，不使招數還真對付不了。他猛地扭動身軀，使了個鷂子翻身掃蕩腿……這下可把尉遲帥爺摔了個大嘴啃泥，四肢抓地，爬到那裏不動彈了。薛仁貴心想怎會有人暗暗收拾他，情知大事不好，急匆匆地撒丫子竄了。尉遲恭沒想到這個白袍小將居然如此勇猛過人，把他摜倒在地半天動彈不得，痛疼難忍。幾個隨扈實氣不過，拔腿就要追殺那個打雁的白袍小將。
尉遲恭高聲喊叫，你幾個休得追他，不要說你們根本攆不上他。即使攆上了，你們哪是他的對手，他不把你們揍得鬼哭狼嚎，哭爹喊娘才怪呢。若不是老夫整天價還練拳腳，還有點真功夫，今個怕是要被白袍小將這小東西給日蹋了！這個牛鼻子老道鬼點子就是多，凈坑老實人。自個鉆在家裏享清閑，誑得本帥來到汾河彎挨了人家這一傢夥，壞老道，臭老道！看我回到長安不向皇上奏一本拾掇你才怪呢。哎喲，這牛鼻子可把老夫坑展了。
且說尉遲恭回到長安把遭遇情況向徐茂公講了以後，倆人喜極而泣，道，這下華夏有棟梁之才、安邦定國的後來人了。第二天上朝，張士貴還是一股勁兒說他的女婿就是皇上夢寐以求的白袍小將。尉遲恭雖然氣得胡子都豎起來了，可他粗中有細，對張士貴說，把你那白袍小將叫過來讓本帥瞧瞧。張士貴心裏欣喜萬分，以為自己好夢成真，目的即將達到了，將來他和他女婿倆人把朝中的軍機大權掌控在手，今後唐王朝的天下就任由自己擺布了。
他樂呵呵地把女婿叫到金鑾殿上。尉遲恭圍住那個身穿白衣白褂、白靴白帽、白纓白帶，全身雪中加霜，白得耀人眼睛，好似周身穿著孝子服飾的“小白袍”，自言自語地說道，這果真是那個‘小白袍’嗎？怎麼看著不老像呢？尉遲恭圍著那自稱“小白袍”的將官轉了一遭又一遭，把金鑾殿上的文武大臣們都看楞了，不知這個老黑炭頭在耍啥花招。張士貴與他女婿也被他團團轉眼瞅得心裏直發毛……突然間尉遲恭張開雙臂，一把將那“小白袍”緊緊地一抱，厲聲高叫，你若能吃住本帥這一摟，就是貨真價實的‘小白袍’！只聽得那個“小白袍”“哎呀”一聲嚎啕慘叫，登時口吐鮮血，腦瓜子一歪，立馬斃命了……
立時，金鑾殿上的文臣武將們被驚嚇得目瞪口呆，鴉雀無聲。張士貴驚恐氣憤得啟奏道，萬歲，這尉遲老黑炭頭把臣的女婿摟殺了。李世民龍顏大怒，道，這還了得，當殿摟死武將，把這老黑炭頭給我綁了。徐茂公立即上前啟奏道，萬歲，這裏面事有蹊蹺……接著他就把事情的來龍去脈，前因後果講述了一遍……李世民聽了轉怒而喜道，張愛卿，這就是你的不對了。既然你的女婿沒那本事，為啥要強出頭的冒充‘小白袍’呢？看看看，讓老黑炭頭一把就給摟死了，咋辦呢？你節哀吧，朕賜你厚葬他。為使你將功補過，朕讓你赴河東絳州招兵買馬，尋找龍門‘小白袍’奉旨招賢，怎麼樣？這可是個肥得流油的差事啊。
張士貴無法，只得遵旨照辦。張士貴為保舉他女婿為將，害人害己，送掉他女婿的性命，“賠了夫人又折兵”。他不僅對尉遲恭老黑炭頭恨之入骨，更是對那個也被尉遲恭摟了一把，把老黑炭頭摔倒在地，差點致殘的那個什麼真的‘小白袍’恨得牙根癢癢。他心裏說，一有機會，取其性命，為小婿報仇血恨。
自打薛仁貴被尉遲恭那天攔腰一摟之後，驚恐異常。他心裏細細地回想那天發生的事情，攔腰摟他的人力氣大得驚人，他依稀瞧見那是個年紀較大的老者，而且還有幾個隨從，藏身於暗中窺視他的行蹤，明顯的是要索取他的性命。他思謀著，我每天在汾河灣打雁，不曾得罪過什麼人呀？為什麼還有人要趕殺我呢？家裏不能再待下去了，想法子到江湖上謀生計去。
薛仁貴聞聽人說，唐王爺在絳州城招兵買馬，招賢納士，就告別家人，前來投軍。絳州校場演武，嶄露頭角，初試鋒芒，薛仁貴一支槍揮舞得轟轟烈烈，風掃殘雲；搭弓射箭，百步穿楊，直抵靶心，令全場人驚奇，藝壓群雄。主考官張士貴都看呆了，只見來人儀表堂堂，武藝高強，又見他身穿一身白盔白甲白戰袍，就問他為什麼要來投軍？
薛仁貴說，回帥爺，小人名叫薛仁貴，絳州龍門縣人氏，小將一生之宏圖大願就是要做一個定國安邦，保國安民對國家有用之人，只是沒有合適的機遇。因家中貧寒，在汾河灣打雁為生。不知為啥有人要加害於我，家中待不住了，正好唐王招兵買馬，我要乘此機會投軍，效力皇上，保國安民。張士貴問，為啥有人要加害你？怎麼加害於你呢？薛仁貴說，我平時不與人發生爭執，從不得罪人。可那一日我在汾河灣打雁，突然來了幾個人探頭探腦的窺視動靜，起初我根本沒有在乎他們，誰知那個領頭的黑大漢乘機攔腰將我摟緊，氣兒都喘不勻了，還大聲喊叫什麼，白袍小將，你想煞老夫了，今天看你往哪兒跑！我扭動身子甩了幾甩也掙脫不掉。後來我不得不用狠招兒把他摔倒爬下，我才拔腿跑掉了。
至此，張士貴才清清楚楚，明明白白的知道了真相。立即問，你的渾名是不是叫‘小白袍’？薛仁貴說，那是他們胡叫喚哩，鄉親們給小將起的外號。
此時，張士貴頭腦裏馬上浮現出一個念頭，原來是仇人到了，也是尉遲恭苦苦尋求的那個叫“小白袍”的人到了，就是因他而起，讓老黑炭頭把自己的愛婿摟死了。此仇不報，誓不為人，他恨不得立即把這個薛仁貴的腦袋砍掉！張士貴想歸想，但他沒那個膽量把薛仁貴明正典刑地殺掉，那樣他不僅要犯彌天欺君大罪，而且還要落個誅滅九族的下場。他想，君子報仇，十年不晚，薛仁貴遲早要在他的手裏被除掉性命。眼下一定要謹慎小心，不可魯莽行事，先把此人穩住，再湊機會除掉不遲。
張士貴升至中軍大堂，將薛仁貴喚至帳下，屏退眾人，大聲喝斥道，下跪者何人？姓甚名誰，家住何方？從實招來？薛仁貴答道，小將姓薛名仁貴，系絳州龍門縣人氏。張士貴賊眉鼠眼地在薛仁貴身上盯了足足有小半個時辰，斥責道，好一個薛仁貴，你自恃有一身武功，自詡什麼‘白袍小將’，為非作歹，橫行鄉裏，罪不容赦！薛仁貴委屈地叫冤道，回帥爺，小民非偷非搶，老實本分，終日在汾河灣打雁為生，勉強維持生計。今聞唐王爺招兵買馬，招賢納士，小民有一身力氣和武藝，前來投軍，為國效力，實不知何罪之有？
張士貴“叭”地一拍驚堂木，怒斥道，大膽刁民，巧舌如簧，死到臨頭，還敢狡辯！本帥實對你說了吧，皇上做了個惡夢，夢中有個河東絳州龍門姓薛的白袍豎子手提長矛追殺於他。皇上惡夢驚醒後大怒，特差本帥親率禦林軍來絳州名義招賢納士，實則紡查緝拿於你，想不到你會自投羅網。這下你該明白了吧。張士貴的一頓胡言亂語，驚唬得薛仁貴瞠目結舌，結結巴巴地說，小民怎敢犯上，望帥爺明察，拯救小民於水火之中。
張士貴見獵物已經上鉤，心中暗喜。他奸笑了兩聲，說，本帥愛民如子，見你冤情重大，豈肯屈殺於你。念你橫禍纏身，有意搭救你出牢籠。今贈你紋銀二兩，你可隱姓埋名，遠走高飛，休得再出頭露面，本帥保你平安無事，不知你意下如何？薛仁貴感激涕零，滿面是淚地說，多謝帥爺的救命之恩。那你就趕快逃生去吧！張士貴暗暗發笑，拂袖而去。
薛仁貴被張士貴的一頓忽悠和恫嚇，心中充滿著疑慮和恐懼，投軍未成，糊裏糊塗地出了絳州城，向西南方向直奔龍門縣而去。行至絳州西關大坡前，忽見塵土飛揚，一夥行人客商蓬頭垢面，慌慌張張地奔跑著，嘴裏語無倫次地高聲喊著“救命……”，從坡上逃奔下來了。薛仁貴不知發生了什麼事，急拽住一個人打聽。那人結結巴巴地說，客、客官……快逃命吧，老虎、虎來了。薛仁貴吃了一驚，他也曾聽人說，絳州西關大坡上潛伏著從北山上竄下來的一只老虎，兇狠異常，經常傷害村民們和同路行人。這一帶被它騷擾得路斷人稀，人人驚慌。州官曾多次派獵戶捕殺，均未得手。此害不除，更待何時。
薛仁貴抖摟精神，藏匿到一棵大樹後面觀看動靜，伺機而行。只聽得一聲大吼，接著一只吊睛斑斕猛虎舒展身姿飛躍而下，撲向一個逃命的少年。那個後生眼看著就要被老虎抓走，性命危在旦夕。薛仁貴怒目圓睜，緊握雙拳一個箭步衝了上去；惡虎大吼一聲撲將過來！薛仁貴輕步一閃竄到惡虎身後，對著虎屁股就是重重地一拳。薛仁貴一頓能吃鬥米鬥面，力大無窮，武功精湛，拳腳精通，這一拳好似一鐵錘，打得惡虎滾倒在地，一時沒有起來。說時遲那時快，他猛撲上去，以泰山壓頂之力，掄起鐵拳以連珠炮之勢猛擊虎頭……直打得惡虎七竅流血，只有出得氣，沒有進得氣，方才罷休。
這場赤手空拳搏鬥惡虎的場面，被一群追趕猛虎的官兵看得清清楚楚，直到薛仁貴打死惡虎，坐在一條大青石上歇息時，為首那位看得眼花繚亂的王爺才如夢初醒，急差人役去請那個打虎的壯士。這位王爺是誰？他怎麼會到這裏來呢？原來他就是唐朝開國元勛魯國公程咬金。唐太宗李世民差張士貴赴絳州招賢，細想想他的所作所為，總有些放心不下，隨後又趕緊委派鐵面無私的魯國公程咬金做監考官，督查此事。魯國公同隨行人馬行至絳州西關地面，恰遇惡虎出來傷人，程咬金仗著人多勢眾，掄起宣花爺就追殺過來了，正好遇到薛仁貴同老虎搏鬥……
薛仁貴被帶到王爺馬前，程咬金急忙跳下馬來拉著他的手，說，壯士，你別怕，我是魯國公程咬金。英雄啊，請問你家住哪裏，尊姓大名？薛仁貴一一稟告。但說到名字時，耍了個心眼兒，未敢實說，只講了他的一個叫薛禮的別名。
程咬金拍著他的肩膀，愛撫地說，唐王命老夫前來絳州招賢，想不到賢臣良將就在老虎坡前。薛壯士，老夫有心帶你去絳州投軍，為國家效力，保大唐江山，不知你意下如何？這本是薛仁貴的誌向和意願，但張士貴的惡言穢語余音在耳，他心有余悸，半晌沈吟不語……
程咬金見狀，不高興了，神色十分不悅地說道，大丈夫生於天地之間，當報效國家，馳騁疆場。薛壯士，你武藝高強，膂力過人，不為國家效力，難道另有別圖嗎？程咬金的話說得再明白不過了，即你有這麼好的武藝，不為大唐出力，保大唐的江山，難道打算去投敵國嗎？聽此言，薛仁貴左右為難，返回絳州城投軍去吧，遇到張士貴是一死；不去投軍吧，違犯程咬金王爺之命也不會有好果子吃……想到這兒，他覺得怎麼都是個死，索性橫下一條心，豁出去了。心裏說，我既沒殺人，也未行盜，看你們官府將我如何處置！想到此，就說道，回老王爺，小民遵命。
程咬金大喜道，老夫路遇良將，唐王之洪福，國人之大幸也。薛仁貴懷著惴惴不安的心情進了絳州城。當然，張士貴的謊言被戳穿了，唐王把他革職查辦，得到了應有的下場。薛仁貴從此開始了他戎馬倥傯的一生。他忠心報國，戰功赫赫，官至征東大元帥，成為威震華夏的一代名將。
老虎坡因此而得名。
老虎坡下有一深坑，坑旁有一塊大青石。傳說那個深坑就是薛仁貴和惡虎搏鬥時，老虎痛苦掙紮刨下的；大青石上還有薛仁貴與惡虎搏鬥後，坐到青石上歇息的痕跡呢。