有這麼一種鳥，既不會是鳥界的巨人，也不是鳥中的侏儒。
屬於中等體型的它們為了適應水行走的生活，有著嘴長、頸長、腳長的特點。
使得它們那纖纖的身子像極了美麗的女子，十分動人而可愛。
尤其是站在一灣清澈的淺水中，如鏡的水面倒映著它們的影子，會讓人感受到如詩如畫的美麗。
這種鳥就是適應在沼澤和水邊生活涉禽之一，鳥綱、鶴形目裏鷺科白鷺屬的白鷺。
一般我們把大白鷺、中白鷺、小白鷺和黃嘴白鷺都稱為白鷺。
身子修長、通體雪白的白鷺天生麗質，自古以來就不乏對它們的美麗大加贊美之詞。
我們耳熟能詳的“兩個黃鸝鳴翠柳,一行白鷺上青天.”是詩聖杜甫所描寫有關白鷺的唯美詩句。
可見白鷺的美麗自古以來就植根於人們的心中了。
不僅如此，甚至很早就在民間大為流行的《周公解夢》中都專有夢見白鷺的詳細解說。
其中記載“夢白鷺於雲，吉。夢之者為青雲得路之兆。書生主學問日進，才智過人;舉子主文章高妙，功名唾手。凡事通達，吉無不利。”等有關的詳細解說。
當夢見白鷺飛行於雲間時大吉大利，只要夢中出現了白鷺則是平步青雲的好兆頭。
學生夢見白鷺則代表著才智過人，學習可以一日千裏，迅速掌握知識。
中舉考進了大學的人夢見了白鷺則代表學業有成，文章高妙，馬上就可功成名就，做任何事情都順利通達，無往而不利。
大白鷺、中白鷺、小白鷺和黃嘴白鷺四種鳥的全身羽毛都是像雪一樣白得一塵不染。身體的長度都是介於45厘米至90厘米之間的中等體型。
其中大白鷺體型最大，既沒有羽冠，也沒有胸部的飾羽。
中白鷺體型稍次於大白鷺，沒有羽冠卻在胸部有飾羽。
而小白鷺和黃嘴白鷺體型最小，既有羽冠，也有胸部飾羽。
作為南方夏候鳥的中白鷺常常在河流、湖泊、水稻田、海邊和水塘岸邊淺水處棲息活動。
它們既會單獨活動，也能成對或成群結隊地活動。
生性膽怯的它們很遠見看見人就逃著飛上空中。
然後把長長的脖頸縮成“S”形,兩腳直伸向後超出於尾外,緩慢地鼓動兩翅，不緊不慢地成一條直線在空中逃離。
中白鷺主要以小魚、蝦、蛙，以及蝗蟲、螻蛄等昆蟲為食。
不過中白鷺雖然是夏候鳥，但也會有些留在南方過冬。
正是由於這樣的原因，所以我在這年末的11月仍然能拍到白鷺在河邊活動的照片。
這些白鷺中最為珍貴的應該是和小白鷺一樣身子最小的黃嘴白鷺了。
黃嘴白鷺不僅有著被稱為“蓑羽”，羽枝分散成蓑狀的長飾羽長在背部、肩部和前頸的下部。
而且在胸部、腰側和大腿的基部，還生有一種能不停地生長，先端不斷地碎裂為粉粒狀的特殊的羽毛。
這種羽毛可以像滑石粉一樣將黏附在體羽上的魚類黏液等汙物清除掉，讓羽毛從不沾汙納垢，真正做到一塵不染的純潔美麗。