新華社北京11月24日電 11月24日,《新華每日電訊》發表題為《“候鳥”棉癡趙國忠》的報道。
71歲的棉花專家趙國忠又來到三亞南繁基地，開始他的“候鳥”工作。
1977年起，每年秋天從石家莊到三亞，來年春天從三亞回石家莊，他連續當了44年“候鳥”。當年的毛頭小夥，現已兩鬢斑白。
2021年3月25日，趙國忠在三亞南繁育種基地查看棉花長勢。（受訪者供圖）
育種夢想
“一個中專生，也要努力拿出替代美國岱字棉的新品種來！”
在南繁基地，曾經或依然活躍著“雜交水稻之父”袁隆平、“甜瓜大王”吳明珠、“玉米大王”李登海等專家的身影，趙國忠就是其中一員。南繁基地的重要作用就是育種“加代”，利用這裏常年高溫的熱帶氣候，讓種子多繁衍一代。
趙國忠常年在棉田裏風吹日曬，皮膚黑黑的，頭發稀稀落落的。國字臉，一雙略顯浮腫的眼睛總是瞇著，一副憨厚的老農形象，對所有人都是客客氣氣的，給人一種暖暖的感覺。
1950年，趙國忠出生於河北贊皇縣一個貧窮的農家。1973年，他從石家莊地區農業技術學校畢業，被分配到新組建的石家莊地區農科所（現石家莊市農科院）工作。
當時的農科所一無設備二無資金，更無育種資源。大地渴求良種，工廠急需優質棉。
那個年代，燕趙大地雖盛產棉花，但沒有自己的當家品種，由於品種退化，產量長期不穩定，平均畝產皮棉只有27公斤。並且纖維品質也不高，不符合紡織企業加工要求，嚴重制約我國棉花生產和棉紡工業的發展。
趙國忠被農科所當作“寶貝”，“一個中專生，也要努力拿出替代美國岱字棉的新品種來！”老所長的話既是鼓勵也是鞭策，趙國忠點頭答應，可他腦子裏一片空白。
趙國忠接過課題，便開始瘋狂地學習棉花育種知識，幾年間學完十幾門大學有關課程。他還利用冬閑跑了大半個中國，求教老前輩和同行，收集到300多份棉花育種的基礎材料，把它們種到試驗田裏。
他雖過著“一鋪一蓋一碗一筷”的極簡生活，但自此有了“讓所有人穿暖”的夢想。
2月28日，在三亞南繁育種基地的棉田裏，趙國忠在查看棉花長勢。新華社記者張麗蕓攝
棉花為伴
從播種那一天起，他像看護自己的孩子一樣精心照管：耕、鋤、澆、防蟲，還要一株株地記錄結鈴、抗病性、抗逆性等項目
趙國忠一直記著這麼一句話：“要過細地做工作。要過細，粗枝大葉不行，粗枝大葉往往搞錯。”他說，育種工作既是腦力勞動，又是體力勞動。“多看精選，多中選優，優中選優，才能出新品種。‘多少事，從來急’，但不能著急，又不能從不急。”
趙國忠的棉花育種技術有兩道最重要的工序，一是做雜交組合，二是做田間選擇。做雜交組合的關鍵在於選擇好親本，使親本間的優異性狀能互相補充，以便通過雜交使之融合到一起，以期優異性狀能遺傳給後代。田間選擇的關鍵在於確定好育種目標，並能在實際操作中看得準、選得中，以便在千千萬萬個雜交後代中選到理想的單株。這是育種工作的重點和難點，耗費的時間和精力最多。
農家的孩子知道，“人誤地一時，地誤人一年”。趙國忠認準的事，就一心要把它幹好。40畝試驗田裏栽種下16萬株棉花，他每天蹲在地裏觀察、選擇、掛牌、記錄，從中選出最優單株，他竟在地裏整整蹲了10天。試驗基地南早現村位於河北省正定縣，距離農科所15公裏，他騎著自行車寒來暑往，每隔兩年就要換一條嶄新的自行車外胎，幾乎所有的節假日，他都在試驗田裏度過。
在棉花田間選擇上，從播種那一天起，他像看護自己的孩子一樣精心照管：耕、鋤、澆、防蟲，還要一株株地記錄結鈴、抗病性、抗逆性等項目。七八月驕陽似火，既是棉花結鈴關鍵時期，又是棉鈴蟲猖獗時刻，他守在田間地頭，隔三岔五地背著噴霧器噴灑農藥，身上濕漉漉地分不清是汗水還是藥水。
這樣的過程歷經三年，一個新品種就誕生了。1978年，他在試驗新組合代號為“1724”的棉花品種。“這個新品種是我在試驗田裏從第17行到第24行中間獲得的。”
“1724”的優秀骨幹系被他選出來，他為此編號“78－114”，含義是“1978年的第114株棉花”。
然而，選出了優系並不等於就有了優種，還需要對它進行測試、定型等大量繁瑣細致的工作。而河北每年只能種一季棉花，加快育種的唯一選擇就是進行加代繁育。
他把目光瞄向了2370公裏外的三亞。
2月28日，在三亞南繁育種基地的倉庫裏，趙國忠在檢查棉花種子。新華社記者張麗蕓攝
南繁“候鳥”
我的頭發是“免理的”，衣服是“免洗的”，被子也是“免疊的”
剛開始當“候鳥”那些年，趙國忠每年都背著一個大蛇皮袋裝種子。他從石家莊到三亞，轉乘火車、汽車、渡輪，有時要走上十天半個月。他至今記得當年的乘車路線：先從石家莊坐火車到武昌，再從武昌坐火車到湛江，再從湛江坐汽車到海安，在海安乘渡輪到海口，再從海口坐汽車到三亞，從三亞坐汽車到崖州南濱農場南繁基地。
趙國忠隨身攜帶一桿小秤、一把木尺、一根扁擔。這根扁擔陪伴了他南繁歲月最初的10年，擔肥擔棉擔種，全靠它。
“那時，把棉種運回石家莊可不容易啊。”1983年4月，他運送108包棉籽回石家莊。路上要翻越五指山，要橫渡瓊州海峽，要經公路、水路和鐵路，要坐汽車、火車、渡輪。當時，翻越五指山的路崎嶇不平，還要經過8個陡坡加急轉彎。一邊是陡峭山崖，一邊是深不見底的山谷。他在車廂裏拿一根棍子頂著棉包，為的是不讓棉包壓住自己，有好幾次急轉彎時險些被甩到車外。每個棉包重30公斤，到湛江火車站後，趙國忠先把棉種卸下來，一包包地過磅，再一包包地搬到站臺上。搬完最後一包，他一下子癱在站臺上，感覺“眼前整個世界在轉動”，他才想起20多個小時沒吃飯了。
還有一次，他在廣州中轉等車時在廣場睡著了，一個警察看他衣服又臟又破，人又黑又瘦，以為是一個“盲流”，要把他帶到派出所詢問。他拿出工作證和人大代表證，警察先是驚訝，然後向他敬了個禮，並連聲道歉。
趙國忠初到南濱農場時，租住在一間茅草屋裏，居住地離試驗田遠，中午就在田裏啃涼饅頭就鹹菜。當時經費緊張，沒錢雇工，所有農活都是他自己幹。同行“評價”趙國忠：“頭發又長又亂，像個要飯的，衣服皺皺巴巴，像個燒炭的。”他卻瞇縫著眼睛微笑著說：我的頭發是“免理的”，衣服是“免洗的”，被子也是“免疊的”。
他自小就怕蛇，而當時海南的毒蛇很多，他嘗試多種辦法還是防不勝防。綠色的竹葉青蛇盤在棉枝上，灰色的眼鏡王蛇和土地一個顏色，不仔細看根本看不出來。有一次，趙國忠一腳剛要落下，一條眼鏡王蛇突然立起，吐著信子發出簌簌聲，準備向“來犯者”發動進攻。趙國忠一轉身，不足兩米處又一條眼鏡王蛇立在那裏。幸虧那兩條蛇對這個陌生人表示了“諒解”，他才躲過一劫。
後來，農場的生活條件有所改善，房間裏有了電視。可他每天都是固定看一個臺——農場臺，他壓根沒想到還有別的臺可選。
多年前一個除夕夜，當他拖著疲憊的身軀躺在床上，聽著遠處的陣陣鞭炮聲，遙想著幾千裏外的家人，他默默唱著那首最喜愛的《常回家看看》，淚水不知道啥時候已流到耳邊。他錯過了母親的彌留之際，永遠忘不了母親那雙慈祥的眼睛。他錯過了孩子的成長，女兒日記裏的爸爸“是一個只愛棉花不親女兒的人”。
2月28日，在三亞南繁育種基地的棉田裏，趙國忠在記錄棉花生長情況。新華社記者張麗蕓攝
碩果累累
趙國忠平均每10年就跨上一個臺階，不斷向棉花育種最高峰衝刺
1983年，一次擂臺賽讓趙國忠新培育的“冀棉8號”聲名遠播。當時，中美兩國間進行了一場棉花聯合試驗。雙方約定各出三個品種，在兩國分別種植，比賽結果是，在國內“冀棉8號”產量遠遠高於美國棉，在美國產量最高的也是“冀棉8號”。
“冀棉8號”的成功培育，也打破了北方棉區單產皮棉不超過150公斤的紀錄，出現了大面積超150公斤的奇跡，最高畝產達176公斤，被專家稱為我國北方棉區植棉史上的一個裏程碑。它植株高大、根系發達、生長健壯，抗逆性強、適應性廣、纖維品質好，經權威部門測定，其強力、成熟度、長度、細度互相協調配套，受到紡織企業的普遍歡迎。
“冀棉8號”在數場擂臺賽中始終保持不敗的紀錄，參加不同級別區域試驗，所向披靡。在石家莊地區賽產量名列第一，在河北省賽產量名列10個參試品種之首，在黃河區賽創造了黃河區1973年以來皮棉單產、單鈴重、衣指三項最高紀錄，其中皮棉產量比對照增產23％。“冀棉8號”1984年獲河北省科技進步一等獎。
1987年，“冀棉8號”獲得國家科技進步二等獎。趙國忠說，他是在外地療養聽到早間廣播時才知道得獎的。
他平均每10年就跨上一個臺階，不斷向棉花育種最高峰衝刺。
他采用晉冀遼3個不同生態條件下的3個不同系統的棉花做親本，進行雜交選育。經過11年17個世代的南繁北育，趙國忠成功培育出他的第二個棉花優種，這就是集高產、優質、早熟、抗病為一體的“冀棉17”，它像當年的“冀棉8號”一樣，在各區域試驗中立於不敗之地，在黃河區試中產量奪得三連冠。“冀棉17”又獲得了省級科技進步獎和省長特別獎，1994年通過國家審定。新中國成立以來河北省有4個棉花品種獲得國家審定命名，趙國忠課題組就占2個。
接著，趙國忠又與中科院遺傳所合作，將海島棉、野生瑟伯氏棉棉種的優異性狀導入陸地棉中，使陸地棉產生豐富的變異，從而產生了一大批不同類型的優異種質資源，培育出了具有我國獨立知識產權的第一個種間三元雜交新品種“石遠321”。它集早熟、高產、穩產、抗逆於一體，籽棉、皮棉、霜前皮棉比獲得國家發明一等獎的“中棉12”分別增產12.6％、15.9％和19.7％，在新疆曾創下了252.7公斤的世界棉花單產最高紀錄。這是他們用20多年時間攻克的棉花遠緣雜交育種理論與技術難題，在國際上首次構建了棉屬間雜交育種新體系，使我國棉花育種方法實現重大突破。其“遠緣雜交育種體系的創立”獲得中國科學院技術發明特等獎，“石遠321”獲得國家科技進步二等獎。
1996年，趙國忠（左）在河北辛集市棉田指導農民防治棉鈴蟲。新華社資料片
再攀高峰
“SGK321”是首例擁有我國獨立知識產權、在世界上也是首例的雙價轉基因抗蟲棉
曾經多少年，棉花的天敵棉鈴蟲，在一般發生年要吃掉1／3的棉花產量，嚴重發生年有60％的棉花葬身蟲口，導致一片片棉田絕收。棉農們大打“化學戰爭”，以農藥為武器，與棉鈴蟲日夜廝殺。然而，在殺死棉鈴蟲的同時，它的天敵也被大量誤殺，生態平衡受到嚴重破壞，棉農健康也受到嚴重影響。更加令人頭疼的是棉鈴蟲產生了抗藥性，具有抗藥性的棉鈴蟲大量繁殖，每繁殖一代，其子孫的抗藥能力就得到一次提升，於是，農藥越用越多，棉鈴蟲的抗藥性越來越強，形成惡性循環。
20世紀90年代，美國憑著強大的資金、人才和技術優勢，利用植物基因工程，研制成功了轉基因抗蟲棉，並很快投入商品化生產。但是，美國抗蟲棉的抗蟲性是由單一的BT基因控制的，容易誘發棉鈴蟲對其產生抗性。如何在單一BT抗蟲棉的抗蟲性失去應用價值之前，研制出抗蟲性更穩定的新型抗蟲棉，這一新的世界級難題，像一座高不可攀的大山擺在世界科學家們面前。
1998年，趙國忠與中國農科院生物技術研究所合作承擔了這一列入國家“863計劃”的雙價抗蟲棉研究課題，成功選育出了雙價轉基因抗蟲棉“SGK321”。這是首例擁有我國獨立知識產權、在世界上也是首例的雙價轉基因抗蟲棉，它所含的BT基因會產生一種晶體蛋白，迅速破壞棉鈴蟲消化道，使其因“腸胃穿孔”而死亡；另外一種CPTI基因可以產生胰蛋白酶抑制劑，控制棉鈴蟲消化酶的活性，使其不能消化食物中的蛋白質而產生“厭食癥”，同時誘導棉鈴蟲大量分泌消化酶，導致因代謝異常而死亡。這兩種基因使棉鈴蟲要麼進食而死，要麼絕食而亡。
“SGK321”的這些特性使得棉花的抗蟲性更加穩定持久，同時還具有增產潛力大、抗旱適應性強、易管理、省工等優點，一般畝產皮棉100公斤以上，單株結鈴最多達594個。雙價抗蟲棉種到哪裏，哪裏的棉花就豐收，從此打破了美國人對棉花種子市場的壟斷，取得了巨大的經濟效益和社會效益。
趙國忠說，“SGK321”的作用不僅僅是育成一個品種，它還是一個優異的種質資源，國內40多個育種單位用“SGK321”做親本育成了110多個品系，這些品種在我國各個生態區域都發揮了巨大作用。
趙國忠在新疆棉田查看彩棉長勢。（受訪者供圖）
退而不休
我一生沒啥愛好，就是熱愛棉花。不少人說我是“棉癡”，我願意當一輩子“棉癡”
今年國慶節前，趙國忠像往年一樣去了新疆。這是他連續第27年折返新疆育種。他輾轉石河子、哈密、庫爾勒等地調研取樣，一待就是半個多月。
新疆因為得天獨厚的氣候條件，現已是我國棉花的主產地，降雨少、晝夜溫差大、光照充足，有利於棉花坐果。“灌溉用水來自天山融化的雪水，流到地頭已是溫水，不像內地灌溉大多用深井的涼水。對搞棉花育種的人來說，這裏是福地。”趙國忠說。
但是，從賓館通往棉田的土路，大多坑坑窪窪，車子晃來晃去，他的頭經常會碰到車頂。
2月28日，趙國忠走在三亞南繁育種基地的棉田裏。新華社記者張麗蕓攝
即使這樣，他每天跟棉農一樣在棉田裏穿梭，一起日出而作日落而息，樂此不疲。“確實感到有些累，但一看到棉花收成不錯，我就特別高興。”
趙國忠說，今年4月返回石家莊後，體檢查出稍微有點腦梗，現在已經康復了好多，走路正常了，但血壓仍然偏高。他遵醫囑，每天加一片藥。
從新疆試驗田采集的棉種材料，已經在三亞南繁基地播種。
趙國忠每天早飯後，騎著電動三輪車去觀察棉花長勢。待到棉花開了花，他仍然要頂著烈日為棉花授粉。
這是他的日課，即使在剛過去的兩個春節，他也是這樣度過的。尤其在2020年春節，我國許多城市遭遇新冠疫情，許多社區封閉管控，趙國忠吃完餃子照例來到棉田，調查、選擇、標記那些他心愛的“寶貝”。
趙國忠獲獎無數，榮譽滿身。他是全國優秀共產黨員、全國先進工作者、全國五一勞動獎章獲得者，連續三屆全國人大代表，先後主持育成16個省級以上審定棉花新品種，其中6個通過國家級審定。
2006年恰逢南繁育種50周年，原農業部在三亞召開了首次全國南繁工作會議，趙國忠與袁隆平、吳明珠、李登海等人受到隆重表彰，他們被稱為“中國農業科學家”的代表，對他們為中華民族做出的卓越貢獻給予高度評價。
2010年他從石家莊市農科院棉花室主任崗位上退休，不再主持育種試驗，也不再參與報獎。雖然到了“幕後”，但十幾年來的工作節奏依然那麼緊張，依然是河北－新疆－海南來回跑。
他退休後合作培育的“石抗126”綜合性狀依然排名全國第一，在國家級區域試驗中表現突出，後來又作為黃河流域對照品種以及機采棉對照品種。“石早1號”到現在還作為河北晚春播棉花的對照品種，而且最近又選育了幾個新品種通過審定。國內很多棉花科研機構用他培育的棉種作親本，育成新品種，他由衷地高興。
總有人問他什麼時候退休，他總是笑著說：“我一生沒啥愛好，就是熱愛棉花，如果我的工作有利於國家棉花產業發展，能使棉農得到收益，心裏有種說不出的高興，也不枉每年奔波7000多公裏。要培育抗逆性強、適應性強的新品種，搞育種的人也必須抗逆性強、適應性強，天南海北走到哪裏都能適應。我會幹到走不動為止。”
現在，趙國忠在南繁基地也有了自己的房子，他的妻子退休十幾年了，每年都來這裏陪他。
“這些年國家對南繁的投入增加了不少，南繁不再‘難煩’，科研和生活環境大大改善。我感到很欣慰。不少人說我是‘棉癡’，我願意當一輩子‘棉癡’。”趙國忠說。