但以理是以色列貴族後裔，猶大王約雅敬被尼布甲尼撒打敗後，被巴比倫王連人帶物，一股腦擄到了巴比倫，但以理也在被擄走的人群當中。
被帶到巴比倫的以色列人，平民自然只會被安排個奴隸勞工的身份，而王公貴族的後裔們則會受到一定程度的優待，但以理以及其他猶大支族的同齡人中的幾位，就被選中進宮，接受巴比倫國的語言、知識和王宮規矩的再教育。以便日後伺候國王，為尼布甲尼撒效力。
上帝對但以理賜福，讓他通曉巴比倫國的各種文獻和學問，並讓他懂得了對夢和對異象的解讀的能力。這有點像我國民間奉為解夢高手的周公。
尼布甲尼撒繼位後的第二年，有一天，他做了一個夢，這讓他始終心煩意亂。第二天，他詔令巴比倫有名的術士、占蔔師、巫師及迦勒底人為他解夢。
讓人解夢卻告訴解夢人說自己全忘記了夢的內容，也是個奇葩操作，被召見的顧問術士們一個個面面相覷，沒有人能對答。這讓國王更是惱火，於是他下令要斬殺巴比倫所有的哲士，包括但以理及他的朋友們。
上帝再一次出手幫了但以理，耶和華顯現異象啟示了但以理，國王夢見一座高大耀眼，形象嚇人的大像。這座大像金頭銀胸膛，肚腹和腰是銅的，腿是鐵做的，腳卻是鐵和泥混合做的，之後從天而降一個巨石砸碎了金銀銅鐵泥做的大像。夢境的預示巴比倫帝國之後會有四個帝國出現，上帝之手會將他們一一擊碎。
第一次解夢成功，深得王心，尼布甲尼撒國王賜給但以理許多貴重的財寶，還派他出身巴比倫省的省長，兼任王家首席顧問，他的三個朋友哈拿尼雅、米沙利、亞撒利雅也都被委以重任。
朝代更疊，對於個人來講，變故不可為不大。歷史上，西蜀滅亡，劉阿鬥投降後被封為安樂公是個很好的例子。
前朝王公大臣，皇親勛貴，能在新朝王權下獲得賞識，得了善終，歷史告訴我們，咖位在，失敗了也能比普通人高幾個段位，正應了那句話瘦死的駱駝比馬大。
按普通人的理解，勝利者完全可以把失敗者砍了腦袋，最次的選擇，棄之不用才說的過去。事實上，不少前朝的人才、權貴並沒有因為大廈傾覆被一同埋了。
其實，這種現象也符合自然規律，社會系統人才是有限的，不能都一砍了之，那新的政權建設真的要因為人才斷代了。
先前的敵對關系，你死我亡的爭鬥，等到大局已去，塵埃落定，英雄對英雄的惺惺相惜的感覺倒是其次的，勝利者對失敗者的高姿態也是籠絡人心的一種方式。