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1
建州賈府。
坐在銅鏡前的實打實是個木頭美人，自打賈家大姑娘發了一回慈悲，將那橫在半山道馬車前受了重傷奄奄一息的女子帶回了賈府，屈指算來，已有月余。
傷倒是將養好了，往日裏都快斷氣的一個人，轉眼間就恢復得七七八八了，大夫都直誇這丫頭底子好，恢復得快。
這月余說長不長，說短不短，卻也沒見她笑過，真真是個木頭。
雀兒輕手輕腳地替她將纏在額上的麻布拆下，替她慶幸道：“阿彌陀佛，好在沒在臉上留下疤，半點兒也看不出來呢。”
木頭美人道了句謝，她是知道自己是賈家大姑娘救回來的，知恩自是要圖報：“我傷勢已好，恩人不圖回報，我卻良心不安，還請姑娘帶我去見你家主子。”
“我家姑娘本就是個心善的，救你不圖你報答，但你既然有心，我領你去就是了。”
雀兒收拾了東西，“你且換身衣衫，既是要見主子，得清清爽爽地去，我就在外頭候你。”
說著，雀兒退出了屋子，才剛出這道門呢，就讓一看著十三四歲的圓臉丫頭給挽住了胳膊，直將她扯到了一邊，“雀兒姐姐，你還真敢去給她換藥呢？也不怕她再將你的胳膊給折了。”
裏頭那位，也不知是什麼來歷，正經人家的姑娘怎麼會受了那樣重的傷，橫在荒郊野外半道上，也就是賈大姑娘慈悲心腸，拜完湧泉寺回來的路上撞見了這遭事，不聽勸，非將人帶回來。
聽說初時，那位重傷得迷迷糊糊，賈大姑娘差了女使替她換下血衣，才剛碰著她呢，那位看著都快斷氣的人，忽然睜了眼，二話不說把女使的一只胳膊給折了，轉眼又雙眼一閉，暈死了過去，你說氣不氣人。
後來總算是勉強將血衣換下了，可誰知，那位身上除了新傷，還滿滿都是舊傷。
她們就沒見過哪個姑娘家像她那樣的，別家姑娘不說膚若凝脂，好歹也是細皮嫩肉的。
那位，整個背後沒有一處光潔，滿是傷疤縱橫交錯，除了一張臉還湊合，凡是衣衫能遮掩住的地方，就沒一點像個女孩家該有的樣子，嚇死個人。
“休得胡說。”雀兒大幾歲，要持重些，“我瞧著這段時日，她不像你們說的那樣。”
“雀兒姐姐跟大姑娘久了，就是心善。我都聽人說了，那位摔壞了腦子，都不記事了，光記著個名字。可你說，這天底下得多少個趙玉卿，上哪替她尋家人去？”
圓臉丫頭小聲抱怨道：“聽說誰也沒見她笑過？也不知怎的，我回回見她都犯怵，生怕她要將我的胳膊擰下來……”
身後傳來開關門的聲音，正是趙玉卿本尊，已換了身清爽的衣衫，圓臉丫頭一回頭就見她站在那了，頓時嚇得噤了聲。
雀兒護著圓臉丫頭，岔開話衝趙玉卿道：“走吧，我領你去見大姑娘。”
趙玉卿點了點頭，正要隨著雀兒去，忽然聽得後方傳來哭聲，停住腳步回頭看去，正巧看到一女使打扮的丫頭，自假山亭園後方的一間閣屋二樓掩面哭著跑出來。
一等女使個個被養得白白嫩嫩的，那丫頭也一樣，纖細胳膊上的皮肉大體是白嫩的，倒顯得上頭的新淤舊青越發刺目了，雖是捂著臉，可隱約也能看清對方嘴角一側有一處紅腫。
趙玉卿這一回頭，還剛巧看到先前和雀兒說話的圓臉丫頭正待要溜，趙玉卿擡手一提溜，就將人給提溜住了，圓臉丫頭嚇得臉都白了，“我我我沒說你壞話……”
她只是想問一問，對面那女使為何哭得這般淒慘。
看圓臉丫頭嚇得臉都白了，趙玉卿的眼底流露出些許困惑，微微皺眉，“我很可怕嗎？”
趙玉卿一皺眉，圓臉丫頭就更想哭了，“不可怕不可怕……”
趙玉卿松了口氣，“那就好。往後我們得好好相處。”
畢竟，她已決心報恩，可她身上連半個銅板也沒有，想來報恩的方式，也只有靠自己這雙勤勞的手，給主人家做個丫頭女使罷了。
既是一時半會得留在這，趙玉卿自然希望能與府上的這些老人兒和睦相處。
偏生她不茍言笑說的這話，聽入圓臉丫頭耳中，像極了有意敲打，圓臉丫頭咽了口唾沫，忍著眼淚，“一定，一定好好相處……”
趙玉卿很是欣慰，她原還擔心，自己會和府上的這些老人兒處不來呢，松了手，趙玉卿終於將自己先前就想問的話問出了口：“對面那女使為何渾身是傷，哭著跑出來？”
圓臉丫頭忍著想啜泣的衝動，小心翼翼答話道：“那是大公子身邊伺候的一等女使杏兒，這都是常事了，我們都見怪不怪了。”
“大公子的病越發重了，清醒的時候倒還好些，發病的時候就是這樣的，發起狂來淩辱打罵都是常事，覺得全天下都想害他性命似的，見誰都大發雷霆。”
“院裏的女使丫頭苦不堪言，眼下準是又發病了……聽說這是遺傳，當年老爺也是這麼……”
“越說越沒邊兒了。”雀兒見圓臉丫頭越說越把不住嘴，當即出言呵斥道：“哪有做下人肆意議論主人家的，是不想好了？”
2
打發走了圓臉丫頭，雀兒領著趙玉卿去拜見賈家大姑娘了。
大姑娘賈雲瓊現年十六七，生得不算出眾，氣質卻比旁人素凈舒服，是個頂溫柔又善解人意的人，小家碧玉的模樣，卻有大家閨秀的氣度。
趙玉卿來見大姑娘時，剛巧是大姑娘午覺後醒來，起得晚了，小廚房都準備做晚飯了。
聽說是昨夜裏徹夜抄經，為府上祈福，尤其是為她那位重病的哥哥祈福，因而午飯後一睡下，這兩天又連著不斷的陰雨天，雨聲敲打在窗沿，格外好睡，這才睡晚了，丫頭們看她累，也不敢叫醒她。
眼下賈大姑娘正讓下人為她梳發，趙玉卿執意要報恩的事，她也聽說了，見了趙玉卿，親切笑道：“玉兒你身子剛好，做不得重活，我已經跟家裏打過招呼了，往後你便與雀兒一樣，在我身邊待著吧。”
“只一點，我不與你簽身契，哪一日你若記起自己家在何處了，只管與我說，我差人送你回家。”
說罷，見趙玉卿不茍言笑地站在那，賈雲瓊只當她是初來乍到太過拘謹，便先交了她一個簡單的活，“你可會梳發？”
趙玉卿猶豫了一下，便在賈雲瓊帶著幾分期待又帶著幾分鼓勵的目光下，接過梳子……
這一上手，才知看著簡單的活，竟是如此困難，挽了一邊，落了一邊，好半天，倒是勉勉強強挽了個髻，卻是亂七八糟，上不得臺面。
賈雲瓊好脾氣，沒批評她。
“還是我來吧。”雀兒適時地上前接替了趙玉卿，這才叫手法嫻熟，三兩下，便挽出了個百合髻。
就這樣，賈雲瓊還顧念著趙玉卿的面子，怕她受打擊，安慰了句：“不急不急，多看看就會了。我有些渴了，玉兒替我斟杯水來吧。”
端茶遞水，這她會。
“是。”
趙玉卿略一點頭，舉手投足間從不拖泥帶水，倒水端杯，卻在執杯的瞬間，杯壁生裂，瞬間被捏爆了……
“……”，賈雲瓊著實是默了又默，一時不知該如何再安慰她。
就在此時，門外院中有丫頭輕聲喚道：“姑娘，大公子院裏的杏兒在小門候著，說大公子吵著要見您。”
賈雲瓊聞言，半點不敢耽擱，起身要去，趙玉卿下意識地要跟隨，賈雲瓊卻是腳下一頓，吩咐了句：“你們就別去了，哥哥不喜歡太多人，我只去去就回來。”
她那位哥哥，只在賈雲瓊跟前才能說上幾句話，若是邊上有旁人，往往是要大發雷霆的，似乎除了賈雲瓊這麼個妹妹，他誰也信不過。
外頭正下著大雨，大公子院裏的杏兒替賈雲瓊打著傘，賈雲瓊見她撐著傘，袖子往下滑落，露出片片淤青，就知道她是又挨打了。
賈雲瓊嘆了口氣，既心疼又無奈，“哥哥又打你了吧……你多，多忍忍他。一會兒我見了哥哥，定會好好勸他……”
杏兒低著頭，不敢哭出聲，“多謝大姑娘關心，這都是我們這些做下人的，應該做的。更何況……公子也不是有意的，不發病時，公子也挺好的。”
一路上，賈雲瓊只顧著和杏兒說話，不曾註意到她二人眼下去的方向，並非哥哥所住的院子，此刻註意到了，不禁生疑，“怎麼不是去哥哥那麼？”
“公子方才又發了病，大吵大鬧，跑出了院子，此刻將自己關在柴房不肯出來，奴婢這才急急忙忙來請姑娘。公子一貫只聽姑娘的話，奴婢是怕，公子淋了雨，再鬧騰，是要生病的。”
說著，她二人便到了杏兒所說的柴房，這還是處荒著沒來得及整修的柴房，裏頭黑漆漆的，半開著門，賈雲瓊將信將疑地推門而入。
還沒等她回過神來，便聽得身後傳來鎖門的聲音，還有杏兒在外頭帶著哭腔的聲音，“對不起姑娘，對不起姑娘……”
“杏兒？杏兒？放我出去，來人啊……”賈雲瓊慌了，用力地想要扯門，但門卻被外頭封死了，任憑她怎麼喊怎麼叫，也沒有人應答。將她拋在這，鎖上門的杏兒，早就哆哆嗦嗦丟了傘，冒雨跑了。
柴房裏黑漆漆的，常年未整修，是外面下大雨，裏面下小雨，此處位處偏僻，外頭又下著這麼大的雨，叫天天不應，叫地地不靈，賈雲瓊的大腦赫然一片空白……
就在此時，漆黑的柴房中，身後忽然傳來了腳步和喘息聲，賈雲瓊空洞地睜著一雙身處黑暗什麼也看不清的眼睛，呼吸變得急促起來，心臟因恐懼而跳得劇烈，但她還是小心翼翼地試探了一聲：“哥哥？”
話音未落，一只手忽然從後方襲來，死死地捂住了賈雲瓊的嘴巴，將她往後拖，她徹底暈死了過去。
3
過了晚飯時間，夜都深了，賈雲瓊還未回來，派人去大公子院裏問，也只說大姑娘壓根就沒來過。
這下，闔院上下總算是坐不住了，報到了夫人那邊，驚動了整個賈府，燈火將每個院落照得通明，挨院挨院地找人。
“啊！”
西側院子發出了一聲驚叫，繼而那間被強行撬開鎖的柴房被團團包圍，賈夫人收到消息，急急忙忙往這趕來。
當機立斷，命人封鎖府門，將整個賈府封得一只蒼蠅也飛不出去，不允許上下任何一人多嘴議論，屏退眾人後，也只派了原先大姑娘院裏的幾個貼身女使進去照顧。
賈雲瓊已經醒了，受了巨大的打擊，她渾身都在發抖，她目光驚愕而又恐懼地看著上頭，看著那吊在柴房橫梁上一動不動的身影。
錦靴的鞋底正對著賈雲瓊的頭頂，被風一吹，那吊死的屍體，正輕輕地晃蕩著。
即使是不看對方的面目，賈雲瓊也認得出來，那是，那是……哥哥，哥哥腳上那雙錦靴，還是她親手替他做的。
趙玉卿同雀兒一道衝進來，見賈雲瓊形容狼狽衣不蔽體地坐在那，二人二話不說，當即脫下自己的外衫，緊緊地裹在賈雲瓊的身上，抱著她。
雀兒早就嚇哭了，緊緊抱著賈雲瓊說不出話來，在場除了賈雲瓊院裏的人，便只剩下賈夫人留下的人，那當家主母看著是個不到四十的婦人，雖有她坐鎮，但在場眾人還是不免有些慌神。
“杏兒……”趙玉卿看著賈雲瓊現在的樣子，眼底像利箭一樣，恨不得立即替賈雲瓊討回公道。
她將受巨大打擊而不言一語發著抖的賈雲瓊護在懷裏，口中，冷不丁吐出了這個字眼，口吻也隨即淩厲起來，帶著恨不得將人千刀萬剮的氣勢，“是她將姑娘從我們院裏叫走的！”
那賈夫人聞言，當即有了動作，威言厲喝道：“把大公子院裏的杏兒拿下！別讓她跑了！”
那頭已經派人去捉拿杏兒，賈夫人又當即命趙玉卿等人將自家姑娘送回院裏，伺候著梳洗和檢查傷情，又派了大夫來看賈雲瓊。
賈雲瓊被安頓在自己屋裏，梳洗後換了衣衫，雀兒邊忍著眼淚邊替賈雲瓊梳著長發，賈雲瓊仍是整個人面色蒼白地蜷縮在那，發著抖，院子上上下下靜悄悄的，所有人大氣不敢喘一個。
外頭亂糟糟的，直鬧到了後半夜，才慢慢地靜了下來，大公子院裏的杏兒已經被人拿下，押來見主母，對自己將賈雲瓊哄騙至柴房後鎖門而逃之事供認不諱，卻一口咬定是大公子發狂逼迫她這麼做的。
至於賈雲瓊這邊，到了後半夜，喝了碗定神湯，才慢慢地能說話了，也能證實，自己在被關進柴房後，柴房裏除了她，還有一人，可當她醒來，門被打開後，所看到的第一眼，卻是哥哥吊死在了自己面前……
賈夫人聞言大怒，“賈府留不得這種加害主人家的奴才！來人啊，把杏兒這賤人拖出去打板子，打死了算！”
“夫人，夫人饒命！奴婢是身不由己，奴婢不聽話，公子會把奴婢，把奴婢打死的！您看，您看看奴婢身上的傷，全是公子打的啊……”
杏兒哭喊著求饒，甚至料準了賈雲瓊心善，反倒撕扯著嗓子向屋裏的賈雲瓊求饒，“姑娘，大姑娘救我，大姑娘救我……”
賈夫人身邊的兩個婆子都是在後院身經百戰的，對這種臨死前的哭喊求饒早就麻木了，擼起袖子要上前押人。
可沒想到，她們的手都還沒碰到杏兒呢，這丫頭就先暈了過去，倒是讓兩個婆子好一番為難，不知所措。
賈夫人面色不太好看，催促道：“還楞著做什麼，加害主人，豈能輕饒？！冷水潑醒了，給我打！”
“夫人……”沒等下頭的婆子有動作，那本替賈雲瓊看過的大夫卻忽然搖了搖頭。
自杏兒身側起身，面色凝重地看向賈夫人，衝她低聲道：“先前我見這丫頭身量有異，又暈得蹊蹺，如今一看，和我的猜想一致，這丫頭已有身孕，怕是……”
畢竟是大公子院子裏的人，這丫頭肚子裏的，恐怕是大公子的種。
如今賈大公子死了，杏兒肚子裏的這個孩子，很有可能，會是賈府唯一血脈。
賈夫人面色一怔，著實是沒有料到，但看得出來，的確是礙於這個孩子的存在，不敢輕易動杏兒。
半晌，只好拿定主意道：“將人帶下去，嚴加看管，不準她踏出屋子一步，再著人看顧她的肚子，待她生下這個孩子，我必是要再處置她的！”
“另外，都讓人吩咐下去，把自己的嘴給管嚴實了，今日之事，誰若多嘴一句，打死了算！”
4
處理罷院子裏的事，賈夫人看起來已是身心疲憊，卻並未立即回去，仍舊放心不下賈雲瓊，進來看她。
見賈雲瓊已經被安置歇下，看著她面色蒼白，形容憔悴的樣子，賈夫人沈沈地嘆了口氣，又輕手輕腳地替賈雲瓊掖好被角，才打算起身離開。
她臨收回掖被角的手準備起身離開時，趙玉卿的視線卻落在她袖下掌心纏著的白布上，垂眸，冷不丁問了句：“夫人的手怎麼受傷了？”
賈夫人楞了一楞，擡頭，看著趙玉卿面生，知道她是賈雲瓊先前剛帶回來的人，又見她面色肅然，不卑不亢，賈夫人倒是多看了她兩眼。
隨口答道：“哦，前天夜裏看賬本點燈的時候，不小心灼傷了些，不礙事。倒是你們，眼下特殊時候，務必要看好瓊兒，好生照料。待你家姑娘醒了，立馬著人去我那通報一聲。”
趙玉卿送主母出去，對主母的囑咐，一概只簡簡單單冷冷清清地應了句：“是。”
從賈雲瓊院裏出來，天色已蒙蒙亮，賈夫人卻並未回去，反倒去偏院見了先前替賈雲瓊看病的大夫。
大夫是建州的一號人物，不少大戶人家時常請他入府問診，是出了名的剛正不阿的，與賈府也算是故交。
賈夫人見了他，連忙行了個對長輩的禮，老大夫也連忙予以回禮，安慰道：“夫人不必多禮，府上出了這樣的事，還靠夫人撐著，千萬保重身體。”
賈夫人這才流露出疲憊之色來，仿佛先前種種，的確是在下人面前撐著氣勢的，如今並無旁人，賈夫人方才直言問道：“方老，按說，這事應該報官府，請仵作來驗的，但您也知道……”
“發生了這樣的事，事關兩個孩子的聲譽，尤其是……瓊兒往後還是要在建州做人的，實在不敢聲張，只能勞您去看了。”
方大夫也拱了拱手，“方才我去看過，令郎身上別無其他傷口，只脖子一處有勒痕，實為吊死無疑，那上吊用的，正是令郎腰間解下的腰帶。令嬡那……”
方大夫不便說下去，畢竟，明眼人都看得出來，賈雲瓊在那間柴房裏，受了淩辱，往後若是要嫁人，怕是難了。
賈夫人掩面欲泣，“直至我們派人趕到，砸鎖開門前，柴房一直是被鎖著的，瓊兒說，封門前，裏頭除了她外，還有一人。”
“可若是在那之前，大公子早已被人加害，或是早已吊死在那，柴房如此狹小，瓊兒進入後，必然會觸碰到屍體，可瓊兒卻說，她進去時，並未碰到吊屍，只有那……辱她之人。難道，難道那人真是大公子不成？”
“哎，夫人不願意相信，情有可原。”方大夫嘆了口氣，“方才老夫也去看了，柴房狹小，又被封鎖，大姑娘進去之前，絕對不可能吊著一個人而不被察覺。”
“反觀那欺辱大姑娘的人，也不可能憑空消失。只怕是……如那丫頭杏兒的證言，大公子發狂而不自知，淩辱了親生姊妹，清醒後察覺真相生不如死，才選擇如此自我了結的方法。”
賈夫人的身形險些站不穩，良久，才急急忙忙囑咐方大夫，“方老，此事事關兩個孩子的聲譽，我絕不能……”
“讓賈府背上欺辱手足這種有悖倫理之事，也不能讓大公子九泉之下仍背負罵名，更不能讓瓊兒一個姑娘家，讓人議論指點。如今這副局面，我就是死了，也對不起已故老爺和大姐的囑托……”
那方大夫也是個通情達理的，當即朝著賈夫人拱手作揖，“夫人放心，此事，方某絕不外傳。”
方老雖然是近十來年才來建州落腳的，但當年賈府的事，他也略有耳聞，如今這位賈府主母，乃是賈老爺的良妾，同賈老爺的原配夫人本就是同源姊妹，如今這二位大公子與大姑娘，正是賈老爺與原配夫人所出。
可惜兩個孩子尚且年幼之時，賈老爺便生了怪病，時常發狂，發狂起來六親不認，大夫們也診不出原因，後來賈老爺發狂，竟是親手害死了賈夫人，清醒後萬般自責，這才上吊自盡，一死了之。
留下兩個年幼的孩子，也都靠如今這位當家主母撐起了這個家，撫養長大。
可惜賈大公子似乎也遺傳了這怪病，他也曾給賈大公子診過脈，同當年的那些醫者一樣，同樣查不出緣由，只知世間之大，無奇不有。
誰曾料到，如今，大公子會重蹈了他父親的覆轍……
5
直至晌午時分，那靠著安神湯藥定著神的賈雲瓊才悠悠轉醒。
趙玉卿才剛回來，就聽得裏頭乒乒乓乓一陣響動，推門而入，便見雀兒正哭著死死抱住賈雲瓊不放，而賈雲瓊披頭散發，在雀兒懷裏掙紮著，要去撿落在地上的剪子，意圖自戕。
一見趙玉卿才回來，雀兒哭著將怨氣撒在她身上，“你怎麼才回來！這種時候，你不守著姑娘，你去哪了？！快來幫忙，姑娘，姑娘她想不開，我快攔不住姑娘了……”
眼見著賈雲瓊就要掙脫雀兒，奪下那剪子，趙玉卿微微皺眉，俯身淩空便扣住了賈雲瓊的手腕，隨即空出另一只手，奪下落在一旁的剪子。
賈雲瓊擡頭見連趙玉卿也攔著自己，終於無力地哭出了聲，到了這會兒，她才第一次往外掉眼淚，“為何連你也攔著我？我如今這樣，還有什麼好活著的？”
趙玉卿反問她：“姑娘為何不能好好活著？”
“難道姑娘不想為公子報仇嗎？”趙玉卿的聲音，清清冷冷，卻又充滿了力量，“難道姑娘，真的相信，你哥哥，會做出那種事嗎？”
趙玉卿語出驚人，將賈雲瓊和雀兒都嚇住了，還是雀兒先反應過來，趕忙將房門關上，回頭朝她壓低了聲音，“你的意思是，有人加害大公子？玉兒，此事沒有證據，可不能胡說？”
話是這麼說，但很顯然，從賈雲瓊和雀兒的反應看，她們對趙玉卿的話已經信了七八分。
見賈雲瓊已經靜了下來，趙玉卿方才低聲緩緩道：“我在大公子院裏，發現了一包藥，那包藥，便是證據。”
賈雲瓊身形一顫，“有毒？”
趙玉卿搖了搖頭，“無毒。”
賈雲瓊的眼底顯見的失望，不明白趙玉卿到底是什麼意思。
“總而言之，兇手另有其人。”趙玉卿言簡意賅道：“還請姑娘振作，給我幾天時間。”
6
從賈雲瓊那出來，趙玉卿決心夜探靈堂。
賈府的動作很快，已經著人支起靈堂，只待停靈七日後便封棺下葬。
賈大公子尚未娶妻，只幾個女使兼通房守著靈前，白日裏人多時，便跪著哭哭做樣子，夜裏無人就懶散了，輪著守夜，時不時還借著解手離開許久才回來。
趙玉卿踏入靈堂，只面無表情地靈前微微低頭，喃喃自語了一句：“得罪了。”
說罷，趙玉卿便徑直繞到棺側，略微用力，便將棺蓋推開半截，隨即將手探向了棺內的死者，她的眉間微微皺起，表情嚴肅，幾番撥弄後，趙玉卿的動作才一頓，眉宇一松，似有什麼想不通的地方，已豁然開朗。
“夜裏可真冷，好不容易停了雨，怎麼不見暖和呢……”
聽著有人說話的動靜朝這靠近，估摸著是守夜的女使回來了，趙玉卿當即收了手，黑暗中，身形一潛，便悄無聲息地出了這間靈堂，隱入夜色中。
出了靈堂，趙玉卿心中似還有顧慮，決心再探大公子所居住的宅院。
才剛踏入其中，便聽得身後有風聲傳來，想來是她夜探靈堂時就引起某些人的註意了，一直緊隨其後，直至此地無人，才動手。
趙玉卿條件反射的一個偏頭，一支袖裏短箭便堪堪從趙玉卿的耳畔擦過，釘在了前方的樹幹裏，入木一寸。
這是意圖將她滅口。
趙玉卿避過那短箭後，便回身朝著發袖裏箭之人看去，對方身著夜行衣，黑布掩面。
大概沒料到趙玉卿的身手了得，竟能避過偷襲，還能如此從容地回頭探究是誰朝她的動的手，不是個善茬，對方見機欲退，冷不丁地卻見趙玉卿這面癱臉居然笑了一笑……
很顯然，府中都知趙玉卿此人不愛笑，如今她這麼一笑，反倒將對方驚得楞了一楞，被嚇到了一般，回過神來正要撤退，忽聽得趙玉卿的聲音清清冷冷斬釘截鐵道：“我知道你只是幫兇，少不得有幾分身不由己。”
這話，果然令對方的身形略微遲緩，回過神來，察覺自己的思緒受趙玉卿幹擾，頓時惱羞成怒，正待要再動手，忽見趙玉卿手法利落地往自己腰間一摸，這手法，仿佛要祭出什麼暗器似的。
趙玉卿自己也著實楞了楞，她只不過見對方要動手，本能地便探向自己的腰間，動作嫻熟利落，全然是下意識的一個動作，絲毫不拖泥帶水。
仿佛此處應該有什麼東西才對，但掌心一摸，卻是空空如也，什麼也沒摸到。
對方卻好似被她這個動作唬住了一般，警惕滿滿，一動不敢動，仿佛隨時等著應變她的瞬間爆發。
趙玉卿沈吟了片刻，反過來安慰對方，“你別怕，我這裏什麼也沒有……”
不怕才有鬼！
沒有為什麼要做這個動作！
見對方行事如此謹慎，防範大於攻勢，好似比之趙玉卿有著更多的顧忌，趙玉卿的視線若有所思地下滑，落在了黑衣人的肚子上，自言自語般嘀咕著：“難道是真懷了？”
見自己的身份暴露，身著黑衣、黑布蒙面的杏兒果然下意識地雙手護住腹部，盯著趙玉卿的目光變得越發警惕起來，是琢磨不透她到底想幹什麼。
這小動作，反而讓趙玉卿確定杏兒的確是懷有身孕，她點了點頭，又自言自語一般輕嘆道：“那就好。”
那就好？？？
杏兒眼底浮現一陣迷茫，緊接著，又聽得趙玉卿一臉認真地看著她，面無表情地吐出幾個字眼，“要好好保護肚子，別劇烈運動。”
趙玉卿面不改色地說出這番話，著實讓人捉摸不透，只讓人覺得……帶著深深的警告和威脅的意味。
杏兒眼底除卻警惕之外，明顯更多了幾分恐懼和忌憚，尤其在提及腹中的孩子時，杏兒看向趙玉卿的眼神越發怨恨，仿佛對方真的要對她腹中的孩子不利似的。
杏兒似乎不想再冒險和趙玉卿多待片刻，恨恨地盯了她一眼，便迅速地躍上了院墻，撤離此地。
這會兒，反倒留下趙玉卿一臉的迷茫了，她似乎……什麼也沒做，只是好心地提醒了一句罷了。
7
賈府出了這樣的醜聞，喪事也辦得極為低調。
吊唁這日，賈府雖辦事低調，但到底是一方富庶，生意場上有來往的，都派人來吊唁了，就連賈府所在建州建安縣的縣爺都親自來為大公子上了一炷香。
上罷了香，縣爺又與賈夫人寒暄了幾句，“自古女子當家本就不易，賈夫人更是萬中無一的女中豪傑。發生了這事……還望賈夫人千萬保重身子，節哀。”
“多謝縣爺……”說著，賈夫人又要抹眼淚，“我送縣爺出去吧。”
賈夫人正要將縣爺送出靈堂，忽被人擋了去路，擡頭一看來人，也不知她是打哪回來的，風塵仆仆，賈夫人當即皺起眉頭，訓斥道：“今日是什麼日子，你不好生照料你家姑娘，在這堵住去路，成何體統？”
這話是訓趙玉卿的，趙玉卿卻只是面不改色，只波瀾不驚地看了眼賈夫人，又看了眼大堂中央的靈位，“行兇者，與殺害嫁禍大公子者，另有其人。兇手未捉拿歸案，夫人何必急著給大公子下葬？”
府裏嫡長子遇害，他著急封棺下葬的繼母引起大家懷疑。
那縣爺聞言，面色一凝，當即屏退左右和不相幹人等，正色看向趙玉卿道：“本縣乃一縣之長，若有冤情，賈府為何不報？小姑娘既說此案有內情，不妨說來聽聽。”
賈夫人欲言又止，卻讓縣爺一個眼神給堵了回去，“怎麼，有冤不報，難道是怕本縣不能主持公道不成？”
賈夫人只能低眉順眼，“民婦不敢……但這丫頭說大公子是被加害，實乃口出狂言，方大夫德高望重，當日已請方大夫核驗，確認我兒乃吊死無疑。”
“此事……實在關系賈府聲譽，因而不敢聲張，況且……此事有瓊兒作證，大公子若不是清醒後自責無比，上吊自盡，彼時那柴房大門緊鎖，再無人能進出，難道我兒還是瓊兒一弱女子能加害的不成？”
那縣爺這才看向趙玉卿，“你且說說，是怎麼回事。”
“若是大姑娘被杏兒騙入柴房困於其中之前，大公子就已經被害，藏於柴房中呢？”趙玉卿冷笑了一聲，目光淡定地看著賈夫人。
賈夫人果然面色微變，“怎麼可能？若是當日大公子已被加害，吊死在那，瓊兒怎麼可能一無所知？更何況，那日瓊兒遭遇了什麼，你不是不知道……”
“大公子久病，病則發狂，就是事發那日白天，大公子也發了病，打罵女使，致使女使傷痕累累哭著跑出，只需一問府上的人便知。”
“說得好。”
趙玉卿嘴裏說的雖是誇贊之言，面上卻半點情緒起伏也沒有，莫名地讓人心底犯怵，不知她打的究竟是哪張牌。
只見趙玉卿自袖中取出一物，乃是一包藥，丟於賈夫人跟前，“此為櫸樹皮葉。櫸樹皮葉入藥，可使表皮染成青紫色，似皮下出血，還能腐蝕皮膚。”
“但切開皮膚無凝血狀1，若用它偽造虐打傷痕，便可以假亂真。此物，正是大公子院中杏兒姑娘住處搜出。”
“如此一來，當日杏兒姑娘為何要偽作傷痕，演一出被大公子虐打的戲碼給眾人看，便值得推敲了。想來，是為了偽造大公子彼時還活著的假象，實則……”
“大公子早已遇害，藏屍於柴房。杏兒的證言，便更是一字不可信了，那柴房是不是被封鎖，誰知道呢？也許中途早放了歹人出逃呢？”
“你的意思是，杏兒勾結歹人，加害瓊兒，反將罪名推至大公子頭上，偽造大公子自責自盡？”
賈夫人面露詫異，“可方大夫卻說，大公子確是吊死無疑，身上並無其他外傷，這又怎麼說？難道方大夫也與杏兒勾結？”
“況且若大公子早被藏屍其中，好端端一個人吊在那，為何瓊兒進入時，卻並未發現？莫不是瓊兒也撒謊了？”
趙玉卿連眼皮子都沒擡，“方大夫畢竟是大夫，不是仵作。我已驗過大公子屍體，脖子勒痕呈白色，無血痕，可見是死後勒出的痕跡，死因自然也並非吊死。”
“出事時，大公子身上著的是襖衣，試問堂堂賈府嫡子，身上怎麼會著走線如此粗糙的衣物？明顯是讓人開了線後又粗略逢上的。”
“初時我還覺得困惑，直到昨夜再探公子院中，那襖衣走線雖粗糙，但結線手法卻與杏兒姑娘的繡物如出一轍，方才豁然開朗。”
“若是有人在大公子襖衣內藏了冰，即使大公子早已死去多日，也可延緩屍身發臭，想必此事與杏兒脫不了幹系。”
“且那日大雨滂沱，柴房年久失修，外面下小雨，裏面下大雨，就是冰融化滴水，姑娘也未必能察覺異樣。至於姑娘未能發現吊死的屍體，那是因為……彼時大公子根本並非吊在那，而是讓人橫屍梁上了。”
“荒唐！”賈夫人大喝出聲。
趙玉卿也不惱，“當然，就算大公子當日身上衣物針腳粗糙，也只是我的猜測，就算內裏真藏了冰，也早化沒了，無跡可尋。”
賈夫人面色一緩，沒等她緩一口氣，忽又聽得趙玉卿道：“但這不代表……大公子死後就不會說話了。”
賈夫人的面色又是一變，就連縣爺都微變了臉色，站得離棺材遠了些，生怕躺在裏頭的賈大公子屍變。
趙玉卿這才朝著縣爺拱了拱手，“只需大人著人看看大公子的屍身便知。”
縣爺聞言，果然要命人開館，趙玉卿卻眼也不擡，“倒也不必，昨夜我早已看過大公子的屍身……”
這話一出，賈夫人當即呵斥出聲：“你竟……褻瀆我兒遺體……”
趙玉卿理都沒理她，“死者頸後、背上皆有淡紅色屍斑，死者死後仰臥停放，血液因此下墜才凝聚而成。一般死後一至兩個時辰便可出現些許屍斑，六個時辰可達到最密集，若是十二個時辰後，便不再新增了。”
“由此斷定，大公子早就死了，讓人橫置於梁上，待冰雪化盡失衡，大公子自然就滑落墜下，成吊屍狀。而有心人，則是利用了大姑娘，做這個證人，實則為掩蓋兇手罪行罷了。”
賈夫人明顯已經慌了神，“可方大夫……”
趙玉卿直接打斷了賈夫人的話，冷不丁上前一步，眼皮子一擡，眼神冷颼颼地盯著賈夫人。
賈夫人被她這麼一盯，竟是下意識地後退一步，趙玉卿則二話不說，死死扣住了賈夫人的手，將她那只受過灼傷的手公之於眾。
“經火燒過的釘子釘進頭骨內，這類死傷隱蔽，血不流出，也看不到傷痕2。我說了，方大夫到底不是仵作，夫人何必誘導一個德高望重的老人為你作證？”
“反倒是夫人，這雙手灼傷得恰是時候，如此巧合？杏兒縱然脫不了幹系，可這幕後，只怕另有主謀。”
趙玉卿冷笑了一聲，“聽聞當年賈老爺也是同樣的死法，既然貼身女使可以滿口謊言，試問，要如何讓一個正常人，去證明自己不是瘋子？”
“想必這招，夫人已經用過不止一次了，分外嫻熟，只需看賈家父子死後，誰獲益最大，誰的嫌疑也就越大。”
賈夫人一時慌亂無神，只能緊緊抓著縣爺的袖子，“大人休要聽一個丫頭胡言……”
“是不是胡言，只需以夫人為線索，好好查一查賬目往來。另外……杏兒有孕，大公子未曾發狂，這孩子也必然不是大公子的，只需將杏兒嚴加拷問，再不濟，等這孩子生下來，就能知道，夫人的同謀是誰了。”
賈夫人脫口而出：“杏兒早就跑了！”
話一出口，賈夫人就後悔了，試問，若不是她這個當家主母授意，一個本該被她下令嚴加看管的罪奴，怎麼能說跑就跑呢？
“她跑不了。”趙玉卿說這話時，自信滿滿，斬釘截鐵，眼底，似有一團火苗，“欺辱大姑娘的人，也跑不了。”
此刻賈夫人的臉色蒼白，竟是一時拿不定主意，趙玉卿一出現，壞了她的事。
“證據確鑿……”縣爺終於臉色一沈，甩開了賈夫人抓著他袖子的手，“茲事體大，來啊，把相關人等，帶回衙門！”
8
賈夫人一幹人等，皆被帶回縣衙，趙玉卿作為列證的人，自然也在其中，縣爺對其禮遇有加。
方才將賈夫人與杏兒收監，縣爺於獄中設案審問，趙玉卿被奉為上賓。
待問罷案情，縣爺才屏退眾人，起身，親自給趙玉卿斟了一杯茶，“姑娘年紀輕輕，不曾想，心思縝密，智慧過人。聽聞你是賈府大姑娘身邊的女使？如此卓絕的人物，做一個小小女使，未免可惜。”
縣爺邊說邊倒茶，挽袖時，手背往上，卻隱隱約約露出抓痕來，是新傷，血痂都還沒完全褪去。
趙玉卿的視線落在縣爺手背往上露出的抓痕傷時，眉宇，慢慢地皺了起來。
“杏兒肚子裏的孩子，是大人你的吧？”
趙玉卿不過是詐他一詐，縣爺倒茶的手卻是微抖，將茶水斟到了外頭來，隨即放下茶壺，看著趙玉卿的眼神，變得古怪起來。
偏生趙玉卿一臉從容，眼神清透，視線冷淡淡地落在他臉上，讓縣爺一時半會無法斷定，趙玉卿手上到底還掌握了多少線索。
似是想通了，縣爺反而不再忌憚趙玉卿了，四下無人，他笑出了聲：“我說什麼來著，剛誇姑娘聰慧，果然還有驚喜。我不妨告訴你，這七品縣爺，是捐官捐來的，多虧娟慧在賈府操持，我才有今日。”
“我與娟慧本是情投意合，娟慧為了我，吃了不少苦。入賈府時，娟慧已有兩個月身孕，可惜……我們這個孩子沒能保住，娟慧也因此傷了根基，難再有孕。”
“娟慧為了我，還是忍辱負重留在賈家，給人做妾，也是為了我的仕途，不得不對賈老爺與他那位原配夫人下手，從而成為賈家名副其實的當家人。我二人，才能相互扶持，同心同德。”
娟慧，便是賈夫人的閨名。
“眼下，有一升遷機會，只是打點上頭，得費不少銀子。我與娟慧本不想害賈家兄妹的，但只要賈大公子在一日，日後這家業，總是要物歸原主的，我們也是不得已……”
“杏兒那丫頭原還婦人之仁，不忍下手，好在老天憐憫我，杏兒在這時候有了我的種，就是為了這個孩子，也得做啊。如此一來，我們就能讓這孩子名正言順繼承家業，賈府的一切，不就徹底是我們的嗎？”
趙玉卿的眼底一沈，“欺辱大姑娘之人，也是你。”
“我想著，若是大姑娘也有了身孕，就憑這個孩子是我的，賈家也得善待她，豈不是名正言順？娟慧識大體，我們的孩子，說到底也是她的孩子。”
縣爺的眼底已起殺心，看向趙玉卿，“至於你，你若不那麼聰慧，也未必會惹來殺身之禍。今日帶你回來，就沒打算讓你活著離開這裏。至於如何讓你死得名正言順，不過安個罪名的事……”
趙玉卿此刻面無表情，只是靜靜地打量著四周的環境。
完蛋了。
失策了。
沒有窗。
外頭應該都是他的人，交起手來，寡不敵眾。
便是能逃出此獄，外頭的路線也不熟悉。
見趙玉卿只是這麼一臉淡然地環顧四周的環境，面上竟是沒有半點懼意，從容得過了份。
她太過冷靜了，反倒讓縣爺微微皺眉，莫名其妙地，心中生出幾分忌憚，是了，這丫頭來歷不明，並非賈府簽了身契的女使，莫不是……上頭有人不成？
大獄之內，詭異的沈默……
9
就在此時，忽有衙役慌慌張張下了大獄，甚至顧不得先前縣爺不允許他們踏入半步的命令，直奔縣爺而去，“大人，大人，不好了！”
也不知那衙役在他耳邊說了什麼，縣爺的面色一變，直恨不得掌自己的嘴，真是怕什麼來什麼，還讓他說中了，這丫頭上頭真的有人！
眼前這張嘴臉的變化，令趙玉卿的眼底生出幾分困惑，還不知是發生了什麼事呢，只見前一秒還囂張無比的縣爺大人，忽然撲通一聲在趙玉卿面前跪了下來，“小的有眼不識泰山，不知尊駕竟是顧大人找尋在外的夫人……”
什麼夫什麼人？
趙玉卿微微皺起眉來，顯見是還未想通這其中的關系，自打身受重創被賈雲瓊所救後，她便一直未能記起自己的來歷來。
見趙玉卿緩緩皺起眉頭來，縣爺只當她是不悅了，要秋後算賬，當即越發瑟瑟發抖，連頭也不敢再擡，滿身的虛汗，“夫人請，請移步尊駕，顧，顧大人在內廳等，等您……”
便是縣爺不說，趙玉卿也是要想辦法脫身的。
見她擡腳了，縣爺心底是長長松了口氣……小心翼翼地隨侍在後面。
被縣爺領至內廳，趙玉卿只是冷颼颼地站在那，尚未消化眼下蹦出的信息，便聽得好不容易站起來的縣爺又撲通一聲跪了下去，跪得十分響亮，“下，下官見過顧大人……”
“玉卿。”
那聲音如清泉漱石，悅耳溫和。
趙玉卿詫異地擡起頭來，只見一年輕男子輕喚了一聲她的名字，繼而朝她走來，對方身穿的是常服，外著鴉青色的窄袖錦衣，紋案素簡並不張揚，肩披藏墨藍的鶴氅。
正在趙玉卿發楞之際，他已將自己身上那件藏墨藍色的鶴氅解下，趙玉卿只覺得身上一暖，對方便已將那鶴氅披在了她的身上。
然後垂眸，專註又自然無比地替她系緊衣帶，口吻溫柔，“這裏的事，我已大致聽說，讓你受苦了，接下來交給我處理吧？”
是詢問的語氣，趙玉卿又楞了楞，沒顧得上答他，滿心滿眼都處於茫然中。
他是誰？
為何如此自然地喚她的名字？
他們很熟嗎？
見趙玉卿仍在發楞，男子微微一笑，只閑談般過問起此事，“長風，此案按大寧律，當如何？”
被喚作長風的，是同他一同來此的青年，年紀約莫和趙玉卿相仿，面貌肅然，一絲不茍答道：“謀財害命，濫用職權，視罪行當行徒刑、流刑或死刑。”
男子默了默，點了點頭，方才淡淡問道：“建州知建安縣事，羅國成，你可知罪？”
那羅縣爺早已嚇得臉色發白，跪在地上發著抖，聽著那分明和煦的口吻，說的卻是問罪的話，羅縣爺早就嚇破了膽，“大人饒命，顧大人饒命……”
“那就交由長風執行吧，此罪，死不足惜。”男子說罷，便自然無比地牽起趙玉卿的手，“走吧，夫人，我來接你回家。”
見他要走，也不知是不是反正死到臨頭了，反而惡向膽邊生，那羅縣爺忽然理直氣壯起來。
“徒刑以上當由府、省一級推官、提刑司和刑部、大理寺復審，顧衍之，縱然你貴為內侍首臣，掌玄妙司，也不能私下論罪行刑！”
顧衍之腳也沒停，只微微一笑，反將趙玉卿的手，又握得緊了些，好像生怕失而復得，得而復失似的，“自是要將鐵證交予刑部、大理寺復審的，再審一百遍，也還是個死，不如眼下便送爾等個幹脆利落吧。”
羅縣爺聽了這話，更是發瘋了一般，跪也不跪了，還試圖追上來，卻被人輕而易舉死死按在了當場，那羅縣爺只能粗著脖子在後頭叫罵道：“顧衍之，難道你就不怕上奏天聽，遭諫臺彈劾嗎！”
直到此刻，顧衍之終於腳下一頓，沒有回身，只微微側頭，“彈劾者眾，不在乎多你這一樁。”
10
趙玉卿不知道自己是怎麼出縣衙府門的，等她回過神來時，她已隨顧衍之上了馬車。
就在此時，忽聞馬車外傳來熟悉的聲音，是賈雲瓊在雀兒的攙扶下，匆匆趕到此地，因為焦急，跑得甚至亂了發髻，見了趙玉卿，忙呼了一聲：“玉兒！”
趙玉卿聞聲，當即看向顧衍之，看著，也是急著要下車了。
顧衍之見狀，眼底流露出幾許溫柔，墨眸如潭，嘴角亦微微上翹，輕彎，沒等趙玉卿開口，就已經替她將話說出來了，“去吧，我在車上等你。”
本是要下車的，此刻他這一笑，反而令趙玉卿呆了一呆，赫然只覺得天地失色，連日來的陰霾也隨之散去，峻嶺之巔不化的冰霜怕是都要老老實實融化了，那份從容氣度，與外貌無關，是從內而外的。
這份默契……好似真不是一朝一夕的相處能有的。
回過神來，趙玉卿的面上一如既往並未流出過多情緒，只利落地跳下馬車，賈雲瓊一見她安然無恙，便緊緊握住了她的手，“玉兒，哥哥靈前的事，我都聽說了……”
趙玉卿待人並不熱絡，但賈雲瓊看得出來，她為了自己的事，是盡了心的。
趙玉卿見她如此，心中也暗暗松了口氣，只勸慰道：“如今賈府偌大個家業，還靠姑娘撐著，還望姑娘能夠重振旗鼓，好好生活。”
賈雲瓊眼眶微紅，不願讓趙玉卿擔心，“你放心，我也想通了，左右不過是一輩子不嫁人罷了，我定會好好活著。倒是玉兒你……”
賈雲瓊說這話時，目光有些擔憂地看向那輛正靜靜等候趙玉卿的馬車，微風拂動車簾，賈雲瓊也匆匆瞥得那車上等候著的年輕男子，如何形容呢，如瑤林瓊樹，蕭蕭如松下風，高而徐引。
但……
賈雲瓊滿眼都是對趙玉卿的同情，“你的事我聽說了，來接你的那位，是從京裏來的，乃當朝四品正侍大夫，為天子近侍內臣……”
言下之意，是一介宦官，乃是一閹人，算不得尋常男子。
賈雲瓊不知道趙玉卿都經歷了什麼，但想到她年紀輕輕，便與一宦官對食，便滿心滿眼的都是對趙玉卿的同情和擔憂，“玉兒，倘若哪一天，你需要我，便盡管來建安尋我，有我在一日，賈府，便有你一口飯吃……”
“……”趙玉卿默了默，掃去眼底的茫然，還是點了點頭，也不知為什麼，大姑娘的眼神，讓她渾身不自在，好似她多可憐似的……（原標題：《佞臣：鳩占》）
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