清朝統治者始終有兩件事想不明白。在關外時，戰士們身強力壯，所向披靡，而入關之後，小小的天花就讓一群虎賁之師難以招架。更讓人不可思議的是，入關後的十位皇帝中，居然有兩位皇帝（順治與同治）被天花活活折騰死，還有一位（康熙）撿回一條命，卻毀了容。清朝延續了268年，也與天花鬥了268年。然而，清朝結束了，天花卻依然還在。
從左至右：順治、康熙、同治
還有一件事也讓清朝歷代皇帝百思不得其解。歷朝歷代皇子皇女夭亡的不少，但為何偏偏到了清朝尤為嚴重。更讓人不可思議的是，十位皇帝中，最後三位居然無一人留後。
清朝86位皇子的平均壽命僅為32歲，而60位皇女的平均壽命只有26歲。更為可怕的是，清朝146位皇子皇女，在15歲之前死亡的居然達到74人，占了出生數的一半還要多。60位皇女中更是有37人在十五歲之前夭亡，夭亡率達到61.7%。現在，都說女人比男人壽命要長，但在清朝並非如此。生在皇家，條件極其優越，但夭亡率仍如此之高，可以想象當時民間普通百姓家的夭亡率更是高得驚人。
清代皇帝子女狀況表
按理說，皇家在子女的保育方面不會有太大的問題，那為何死亡率還如此之高呢？一個奇怪的現象是，那些早於弟弟妹妹降世的哥哥姐姐們長大的概率普遍偏低。尤其是那些大哥大姐們。
順治帝的長子與長女並沒有過多地享受父母的寵愛就離開了榮華富貴的生活；康熙皇帝的前六個子女都沒有度過“四歲”這一劫；雍正皇帝的前三個兒子與大女兒在父親的眼皮底下，一個個陸續走向另一個世界。乾隆這位白發人送黑發人的皇帝，第一次送走了二歲的長女，第二次是一歲的次女，第三次是九歲的次子；嘉慶的長子和長女、次女的生命止步於“四歲”；道光皇帝與康熙皇帝一樣的慘，前六個子女都先他而去；鹹豐還沒從喜得皇子的氛圍中走出來就直接進入失子的悲傷中。之後的同治、光緒、溥儀，三位皇帝五十年間，皇宮不聞嬰兒啼哭之聲。
從上到下：雍正、鹹豐、嘉慶
為何皇家留不住前面所生育的皇子皇女？當時的太醫並沒有發現這個規律。順治皇帝生育長女時，年齡在十五歲，康熙十四歲做父親，十八歲之前生育的前六個孩子，無一幸免。乾隆皇帝十八歲那一年出生的長女也匆匆而來，匆匆而去。一個很顯眼的規律是，這些皇帝生育前幾胎子女的年齡都在十八歲以內。這還算著虛歲，實際年齡還要減去一歲，同時，十月懷胎，按時間推算，基本還要減去一歲。實際上，順治十三歲就有了長女，康熙十二歲就做了父親，乾隆十六歲生了長女。
乾隆與皇子皇女
此時，不論是皇帝還是妃嬪自身身體發育尚不成熟，可想而知，生育的子女也會先天不足。這樣的子女降世是福分，能活著簡直就是造化。由於先天不足，缺陷甚多，即使生在皇家，被精心照料，這些皇子皇女也很難存活下來。然而，當一些皇帝成年，一切成熟之後，由於妃嬪過多，生活沒有節制，所生育的子女仍多不健全，從而死亡率仍很高。
清朝前面七位皇帝生育能力還是不錯的。尤其是康熙，在位61年，終年69歲，一生共生育皇子35人，皇女20人。這五十五個子女是由32個女人所生。每個女人平均生育1.7人。其中，27個妃嬪一生只分娩過一次。剩下的5個女人中，又數雍正皇帝的生母德妃（孝恭仁皇後）與誠親王母親榮妃生育子女最多，每人生育6個子女。
孝恭仁皇後
十三阿哥允祥的母親敬敏皇貴妃在康熙二十五年到三十年間極度受寵，因此，在這五年間，連續生育三個子女。兩年之後，康熙又對密妃專寵，使其在八年內，連生三個兒子。康熙四十一年到四十五年，康熙又對襄嬪專寵不已，使其在四年內生育兩人。
乾隆雖然比祖父康熙多活20年，但在生育這方面簡直沒法與祖父媲美。乾隆一生皇子皇女27人，比祖父少了一半。六十五歲生下最小的女兒後，乾隆雄風大減，再未生育。順治帝生育能力不弱。24年的人生中生育14個子女，但天不假命。雍正14個子女，嘉慶14個子女，道光19個子女。三人皆過花甲之年，生育子女的數量尚可。
乾隆
可道光到鹹豐，父子倆的生育能力差距懸殊。鹹豐只生育兩個皇子一個皇女。可見，身體下滑得太厲害。其實，鹹豐的身體一直都很弱，並且腿還不利索。當初，道光之所以選擇他繼承大統，看重了他的仁德之心，忽略了子嗣的傳承。鹹豐之後，子嗣歸零。同治19歲，光緒38歲，溥儀61歲，他們雖然都到了生育的年齡，接觸的女人至少三人，但最終“無果”。可見，三位皇帝的生育能力連續出現了問題。為何連續三位皇帝都這樣呢？
溥儀與婉容
有人說，這是因為國家日漸式微，皇帝殫精竭慮，心情焦躁不安，影響生理與心理；有人說，皇帝早年放縱過度，心力交瘁；更有人說，這是清朝國運終結的征兆。不論是皇帝個人，還是清朝國運，此時已走到天失時，地失利，人失和的地步。皇帝的生育也只是其中的一個小插曲而已。