《詩經》裏有《甘棠》詩一首，其詩為：“蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇。蔽芾甘棠，勿剪勿敗，召公所憩。蔽芾甘棠，勿剪勿拜，召伯所說”。意思是說，甘棠樹剛剛長出小樹苗，千萬不要去砍傷它，召公曾在甘棠樹下辦公；甘棠樹剛剛長出小樹苗，千萬不要讓它枯死，召公曾在甘棠樹下休息；甘棠樹剛剛長出小樹苗，千萬不要對它不管不顧，召公曾在甘棠樹下住宿過。
召公甘棠碑刻
所謂愛屋及烏，百姓對一棵甘棠樹苗的愛意完全出自內心對召公的崇敬。再所謂種瓜得瓜、種豆得豆，百姓對召公的崇敬完全是因為召公心系百姓所致。
有關召公的記載，官方的典籍中很少見到，唯一可信的資料，便是《詩經》的記載。詩經是純粹的民歌，勞動人民口口相傳的歌。可見一個人真正地為人民做了好事，真正的為政清廉，人民是不會忘記他的。召公沒有留下巨著鴻篇，沒有留下警世名言，甚至沒有能夠留下只言片語。然而，他卻把自己留給了煌煌三千年歷史，留給了一代一代生息繁衍的中華民族的子孫。歷史與道德的承傳有時候是不需要文字的，一種偉大的精神是依靠萬千民眾的擁戴，是依靠社會主流的支撐與包容而繼往開來的。精神本來是無形的，而融匯與吸納的形式和流程，卻是可見的。
武王伐紂建立周朝，他死後，把江山傳給了兒子成王。成王年幼，幸好得兩位賢臣輔佐。這兩個賢臣，一個是周公，一個便是召公。周公制禮為孔子所推崇，更有周公解夢世代傳襲，所以後人多知周公。其實，召公配合周公做工作，他為輔佐周朝嘔心瀝血，政績也非常顯赫，因此大家又尊稱召公為召伯。
愛民者民自愛之
召公有一個特點，就是喜歡到基層去，深入百姓當中去辦公。有一次，召公到他的封地召地（在今陜西省岐山縣城西南）去辦公。當時天氣炎熱，召公就不在屋裏待著，而是每天在一棵甘棠樹下辦公。召公在當地待了不少天，處理民間事務；他辦事非常認真公正，給老百姓解決了很多生活中的具體難題。他走了之後，老百姓十分懷念他，說："這樣的好官太少了。不僅到我們百姓中來，而且就在一棵甘棠樹下辦公。辦完了公，也不吃我們老百姓的東西，也不喝我們老百姓的東西。如果天下的官員都像他這樣的話，不就太好了嗎？"
與民一心，民自擁護
由於百姓非常懷念他，所以不許任何人動他曾經辦公過的那棵甘棠樹，並且編成歌曲世代傳唱，這就是"甘棠遺愛"典故的由來!