在我們中國人的認知裏，夢是神奇的預示，夢亦是心靈深處隱秘情感真實的再現。“夜來幽夢忽還鄉，小軒窗正梳妝。”思念亡妻，蘇軾就日有所思 夜有所夢。“我欲因之夢吳越，一夜飛渡鏡湖月”熱愛大好河山，崇尚自由，追求光明，李白的夢裏就是那雄奇壯麗的景色。詩人中比較愛寫夢的是李商隱“莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑”“夢為遠別啼難喚 ，書被催成墨未濃”……可以說在中國，夢也是一種文化意象。那麼十六歲的張岱在南鎮夢神之前祈夢也就沒有什麼讓人詫異的了！
夢到底是什麼？張岱為何祈夢？他交代得清清楚楚“爰自混沌譜中，別開天地；華胥國裏，早見春秋。”開天辟地之時就已存在，它是一種人生預告。“擇此一陽之始，以祈六夢之正。功名誌急，欲搔首而問天；祈禱心堅，故舉頭以搶地。”張岱想要求取功名，卻不知自己前途如何，於是他選擇在冬至這一天，來祈夢，搔首問天、舉頭搶地，內心堅定的想要知道自己前程若何，希望神明能得以開示。
祈夢之時張岱心境怎樣呢？“某也躨跜偃瀦，軒翥樊籠，顧影自憐，將誰以告？”他把自己比作困於淺談的蛟龍，囿於樊籠的飛鳥，一句“將誰以告”突出了了他對自己前程的迷茫。我們在《陶庵夢憶》諸文中，看見的一直是張岱的瀟灑恣肆快意人生，功名與他好像淡如塵芥，其實非也。岣嶁山房中他“鍵戶其中者七閱月”僅是因為“耳飽溪聲，目飽清樾”的美景和甘芳無比的山肴野蔌嗎？當然還應有他建功立業的信念在其中。
夢能給他怎樣的昭示呢？張岱也是糾結的，他覺得被無名掌控命運是所不能忍受的，在這裏他運用了“赤壁夢鶴”“文王夢渭水熊”“淳於棼的南柯蟻”“莊周的漆園蝶”兩組對比的夢的意象，希冀神明能在這祈夢的虔誠時刻，昭示臧否，明示去留。
張岱既然把蔔問前程虔誠的拜托給神明，他對“夢”這意象自然也是持認可態度。文中談到的孔子夢兩楹，夢見紅鞋昭示死亡；夢見蕉鹿和軒冕，預示得到財富和官運；夢見棺材寓意升官，夢見穢物意即發財。這些和我們現在人也認同的周公解夢是一致的。我覺得這並非迷信，這是我們中國傳統文化中不可切割的一部分，無需拿唯心唯物來辯論解讀。
我相信夢的解析，相信夢的昭示。我們喜歡一個人的時候，千回百轉的夢中就是那人的身影。有離世的親人，到了清明中元節的時候即便你白晝裏沒想什麼也會間或夢見他。今天故紙群裏張銘老師的《一場夢魘》就是佐證。我自己連同許多女性朋友都做過胎夢。親人離世的時候，不在身邊就子女常會有離奇的夢境預示著分別，這些都是巧合都是偶然嗎？我們願意祝福朋友美夢成真，我們能在夢中會晤喜歡的山川湖海，原來夢是這麼一個神奇的存在。
就如張岱所說“肅此以聞，惟神垂鑒”這遠自混沌中的開天辟地就存在的夢，若真有神明昭示，我願每一個人都祈夢成真！
原文：
萬歷壬子，余年十六，祈夢於南鎮夢神之前，因作疏曰：“爰自混沌譜中，別開天地；華胥國裏，早見春秋。夢兩楹，夢赤舄，至人不無；夢蕉鹿，夢軒冕，癡人敢說。惟其無想無因，未嘗夢乘車入鼠穴，搗齏啖鐵杵；非其先知先覺，何以將得位夢棺器，得財夢穢矢，正在恍惚之交，儼若神明之賜？某也躨跜偃瀦，軒翥樊籠，顧影自憐，將誰以告？為人所玩，吾何以堪！一鳴驚人，赤壁鶴耶？局促轅下，南柯蟻耶？得時則駕，渭水熊耶？半榻蘧除，漆園蝶耶？神其詔我，或寢或吪；我得先知，何從何去。擇此一陽之始，以祈六夢之正。功名誌急，欲搔首而問天；祈禱心堅，故舉頭以搶地。軒轅氏圓夢鼎湖，已知一字而有一驗；李衛公上書西嶽，可雲三問而三不靈。肅此以聞，惟神垂鑒。”[1]