東西方的神話傳說中，都有一種半人半魚的奇怪生物，如希臘神話中的海妖塞壬，她總是在暴風雨天氣在海上出沒，在礁石上唱著歌來迷惑人們，受蠱惑的水手將會撞上礁石群，粉身碎骨。
公元221年，秦始皇終於掃除六國統一中原，成為中國歷史上第一個大一統封建王朝的統治者，把“統一”一詞徹底地打在中華文明的脊梁上，從那以後的二千多年裏，很少有中國人會希望分裂國家，永遠走向大一統的偉業。
秦建立以後，秦始皇也認為自己的功勞超過了當年的三皇五帝，因而自詡為“皇帝”，又因為是中國歷史上第一個“皇帝”，所以稱之為“始皇帝”。而屹立於萬人之上的秦始皇，卻不能高枕無憂。
因為，無論他再怎麼增加自己的光環，他最後也只是個人，人一旦死了，他辛辛苦苦打下來的江山，也不知道將來會變成什麼樣子。所以，秦朝建國後，秦始皇開始加大力度企圖找到長生不老的丹藥。
秦始皇在瑯琊山找了一位名士徐市(我們熟悉的徐福)，問他關於仙藥的尋覓過程。早在秦始皇二十八年，徐市就已受到秦始皇的寵信，每年帶領幾千名童女入海求仙，尋找傳說中的蓬萊仙山。
可是這世界上沒有仙人，所謂的蓬萊仙山其實只是海市蜃樓，一種自然現象。所以，徐市無論多努力，還是一無所獲。每當皇帝問起自己求仙的進展時，徐市自然束手無策了。但作為職業騙子，徐市的瞎話說得很明白。於是對秦始皇說：
"蓬萊藥可得，然常為大鮫魚所苦，故不可至，原請善射與俱，見以連弩射之。"
通俗地講，這句話的意思就是想要得到蓬萊仙藥並不難，但我們的船總是被大鮫魚阻攔，所以不能到達仙山。所以，我希望能和好射者一同航行，用連弩射死大鮫魚。
對徐市的說法，秦始皇竟信以為真。當晚，秦始皇做了一個夢，夢見自己和海神在搏鬥。次日，秦始皇找醫生為自己解夢，大夫答道：
"水神看不見，大魚蛟龍為候。現在禱祠備謹，而有此惡神，當被除掉，而善神可致。”
意思是，水的神靈很難見到，因為他們經常用大魚、蛟龍來斥責。現在陛下對海神的祭拜如此虔誠，這位神仍從中作梗，應該是惡神。除去這個惡神，自然也能找到一個善的神。
將徐市和秦始皇的話和博士的話對比，內心堅定地認為自己求不到仙藥，是因為有海神的阻攔。於是他立即命令屬下收繳大船和足以射殺大魚的弓弩，秦始皇要親自會會“海神”。
次日，秦始皇坐船出海，從瑯琊北到榮成山，一條大魚也不見了。至之罘山(今山東省煙臺市芝罘區北部海面)，秦始皇終於看見了一條大魚，和山一樣大。但秦始皇並不畏懼，親自使用弓箭，打死大魚。讓人把大魚做成了人魚膏。
千年來，有無數關於鮫人的傳說，人們創造出的文學小說、詩歌中的魚兒更是美貌驚人，沒有人真正認識到鮫魚的存在，可能是古人根據儒艮創造出的。
體形較大的儒艮，體長可達2-3米，皮膚白皙光滑，它喜歡趴在暗礁的邊緣，若從遠處看，若從遠處看得確很像美女。
傳說一滴人魚膏，能燒幾年，也成了長明燈的寵兒，當然，魚膏究竟是什麼，就很難說清楚。許多古墓中的長明燈，包括乾隆帝陵寢，根據人魚膏的成分判斷人魚膏可能是鯊魚，那麼秦始皇究竟獵殺哪種動物，專家將從明定陵中找出答案。
盡管此次發掘成為考古史上的一場悲劇，但也為我們揭開了歷史的一層神秘面紗。墓室裏，專家發現了許多瓷缸瓷缸，打開一看，裏面全是一塊塊肥肉。
《水經註》記載，秦始皇陵墓中以人魚膏作油燈，點燃後可長時間燃燒而不熄滅。因此，專家認定秦始皇射殺的鮫魚大概率就是鯨魚。
秦統一六國，奠定了中國文化的統一，進入了封建主義時代，這樣一個英明的人，到了晚年都會相信方士的謊言，妄圖尋找長生不老，只能說死亡帶給他的威脅太大，但不能忽視他生前的功業。
對於我們來說，要保護自然，不能過度捕殺動物，否則造成生態系統的崩潰，最後遭受厄運的一定是人類自身。