深入潛意識，了解自己的內心
潛意識好像已成為當今人們流行的口頭禪，大抵用來描述潛藏內心，決定人們個體的神秘力量。對高度理智化的人而言，潛意識可能實在太玄乎。實際上，潛意識並不神秘，每個人都可能利用有效的方法深入潛意識，了解和完善自己。
壹古羅馬思想家奧古斯丁說他徜徉在“記憶的場域和廣闊殿宇”，經常有景象從“場域和廣闊殿宇”中出來並在意識出現，然後從意識中引退回到那裏去。面對自己復雜的心理過程，奧古斯丁說“我發現我自己都很難把握了。”奧古斯丁的“記憶的場域”很類似於當前對潛意識的認識。
精神分析的奠基人弗洛伊德將潛意識理論帶到人類更廣闊的精神世界。他將心靈劃分為三個不同的領域﹝地形模型﹞：潛意識、前意識、意識。
潛意識由不可接受的想法、情感或者引起痛苦情感的記憶構成；前意識只要稍微提醒或集中註意力就可以在意識中被覺知到，它由能變成意識內容的可接受的想法和情感構成。意識則由任何時間處於意識覺察中的想法和情感構成。
舉個簡單的例子：如果一個人正在想，並且知道一首流行歌曲的歌名，這首歌便處於他的意識中。如果他並沒有正在想這歌曲，別人問起這首歌曲歌名時，他能正確且立刻說出歌名，在別人問他前這首歌便處在他的前意識中。如果他清楚知道沒有忘記一首特殊歌曲的歌名，並且感到“就要說出口”，可是無論費多大力氣，都無法憶起正確的歌名。這時，這首歌和歌名便是在潛意識中。為何費那麼大的力氣都無法記起歌名呢？最大的可能是這首歌曲與他的痛苦記憶、情感和難以接受的各類幻想有著千絲萬縷的聯系。
隨著臨床實踐經驗的豐富，弗洛伊德漸漸意識到，癔癥病人的幻想、夢境和聯想重建的創傷性經歷可能從沒有真正發生過，而只是病人的一種幻想重建。他認識到在潛意識層面，人類的心智無法區分幻想和現實，潛意識幻想不是客觀世界的真實而是心理上的真實，“就像真的一樣”。
例如，弗洛伊德的同事布洛伊爾有一個著名的女性癔癥病人安娜歐。安娜歐發展出對布洛伊爾的潛意識願望，幻想懷了布洛伊爾的孩子，他將會離開妻子並和自己生活在一起。安娜歐表現典型的懷孕癥狀，而沒有懷孕。弗洛伊德還在潛意識中發現了：內疚、禁忌和自我懲罰。
貳古希臘哲學家柏拉圖認為回憶知道卻忘掉的東西的過程就是與人類隱藏的智慧接觸，柏拉圖所說的“隱藏的智慧”很類似於瑞士心理學家榮格的集體潛意識。
榮格發現在人類的夢境和幻想中都有文化跡象，可是人們在自己的文化中並沒有意識到，這就是集體潛意識。弗洛伊德也曾認識到（沒有明確提出），在個人層面的潛意識外有一個“更加深奧的潛意識層面，對人性普遍擁有的原始意象則在此沈睡”，他說集體潛意識是“以往思想形式和同樣多的感情”所在地，都是“有關人性不斷重復經歷的沈澱物”，都“有著永久的形式”，是所有人類的遺傳，不管他的種族和文化是什麼。如果我們對比中西方神話，很多意象都具有相類似或者完全相同的文化象征意義。例如，中西方神話蛇都既有智慧又有邪惡的意涵。
以下是證明集體潛意識存在的典型案例。職業生涯前期，斯塔利斯拉夫·格拉夫治療一個病人，這個人有一種通往陰間的不詳入口的幻象，入口由一個可怕的豬頭女神把守著。他要畫出這個幻象的幾何設計圖，卻總是畫不對，他也因此有一種失落感。格拉夫和這個人談了很長時間，依然弄不清楚這則材料的意義。幾年以後，當他在美國遇到了約瑟夫·坎貝爾，他馬上認出這是“新幾內亞梅爾路肯人的食人母性女神”。這個女神的頭為豬頭，並在通往陰間的大門處把守著一個錯綜復雜的迷宮。梅爾路肯人相信，如果他們想在死後進入陰間，就必須有能力復制整個迷宮的設計。
潛意識智慧在夢中提升了人類的創造性，促成科學家的偉大發現。1865年，德國化學教授凱庫勒冥思苦想苯分子的結構圖，始終沒有成功。有一天，他坐在火爐旁邊思考睡著了。在夢中，他看見一條蛇抓住了自己的尾巴，這形狀“在我眼前愚弄我似地不停旋轉。”醒來後，他意識到苯分子的結構是環狀的，而在平時的意識狀態下，他習慣於將原子想象成聯結在一起形成分子結構即線性鏈。
叁從精神動力角度對記憶分類，可能會使我們更容易揭開潛意識的神秘面紗。精神醫學家把記憶區分為外顯記憶（在意識中的）與內隱記憶（在潛意識中的）。前者可以是概念式的，與我們要求了解具體事實和觀念有關，或是情境式的，與特定的自傳性事件記憶（成長史中的所有事件）有關。內隱記憶則與個體意識中不自覺的外顯性行為有關。
程序性記憶是內隱記憶的一種。例如，我們學會騎自行車後便可完全不經過思考地騎自行車。“內在客體關系”無意識模式也是一種程序性記憶，會在各類人際互動情境下重復發生，弗洛伊德將之稱為強迫性重復。
還有一種內隱性記憶本質上屬於關聯記憶，它是指在詞語、感受、觀念、人物、事件與事實之間的連結。例如，某人在聽到一首歌時莫名其妙地難過起來，這是因為當初在剛獲悉一位家人過世的消息時，收音機正播放著這首歌曲。而現在聽到這首歌曲時，他只感到難過卻怎麼都想不起這首歌曲的名字。
實驗心理學已確定人類具有無意識的結論。人們在研究兩側海馬體都有損傷的個案時發現，這類個案幾乎完全記不住兩件獨立事件之間的關聯性，可是他們的情緒反應卻顯示，他們能夠在無意識中連結起這兩個獨立事件。在研究個案不自覺的情況下，把具有情緒或精神動力意涵的刺激傳達給個案的時候，這會對個案許多行為表現造成影響，而個案本身完全渾然不覺。
弗洛伊德曾說，人們會主動忘記不想要的過往經驗，這一點已被最近的功能性核磁共振造影研究所證實。當研究對象試圖壓制不想要的記憶時，背外側前額葉的活性增加，而海馬體的活性則降低（海馬體具有情境記憶功能）；同時，記憶被遺忘的程度可以用前額葉、大腦皮質與右側海馬體的活化程度來預測。
肆目前人類沒有直接觀察潛意識的方法。精神分析技術實質上是病人在解除了意識的指向和稽查的束縛的情況下，向分析者全盤托出心裏的一切想法。在這種情況下，病人想的和說的都是潛意識的思想和動機。
弗洛伊德發明了精神分析的自由聯想技術。開始治療前，他告訴病人自由聯想的原則，病人必須毫無保留地說出所想到的任何事情，不要對聯想到的觀念有所選擇或取舍，即使想到令人不快的或者無意識的思想，也要說出來，不要做任何形式的評價。
他對自由聯想的引導語是：“無論你腦子裏出現什麼都說出來。就好像你坐在行駛列車的窗口前，為你背後的一個人描述你見到的窗外不斷變化的景觀那樣。最後，別忘記了你已經答應徹底誠實，永遠不要因為任何一件不愉快的原因而不說某一件事。”
通過傾聽病人的自由聯想，弗洛伊德可以掌握病人思想中的所有潛意識過程。通過多年與病人的接觸和細致地觀察，他發現不只是癔癥癥狀，許多正常的和病理的行為和思維活動，也是內心潛意識表現的結果。
在當前的心理動力型咨詢中，咨詢師通常這樣引導來訪者做自由聯想：“現在你腦海裏面浮現出了什麼？”“說出你腦海浮現出的任何畫面、往事、人物！”“這件事情讓你想起了什麼？”“在你成長經歷中是否出現過現在類似的感覺？”
榮格使用詞語聯想技術探測潛意識。詞語聯想工具是寫有100個詞的一張紙。測試的指導語是讓被試聽到刺激詞後，快速做出刺激詞所聯想到的反應即一個或幾個聯想反應詞，並用秒表記錄被試對刺激詞反應所需要的時間。被試回答詞的詞義和聯想、回答的錯誤或口誤、被試對刺激詞反應時的表情與非言語線索等都可作為深入分析的情結指標。
榮格說：“因為那個單詞擊中了我稱之為情結的東西，這情結是一種經常隱匿的，以特定的情調或痛苦的情調為特征的心理內容的集合物。這個單詞尤如一枚炮彈，能夠穿透厚厚的人格偽裝層而打進暗層之中。例如，當你說‘購買’、‘錢’這類單詞的時候，那些具有金錢情結的人就會被擊中。”
解夢更是了解潛意識的一種非常重要的方式。按照弗洛伊德的觀點，在夢中，人們放松了心理防禦，潛意識會以偽裝的形式浮現出來。他說“夢是通向潛意識的陽光大道”。夢中的潛意識按照初級過程思維來組織，夢主要運用了濃縮（把很多看似不相關的事物組合在一起）、置換（用一種事物代替另一種事物）、象征化（利用事物的象征意義表達情感）的方式組織材料，且沒有空時和因果的聯系，不符合邏輯。所以，我們很多夢都有一種荒誕、魔幻、不可思議的感覺。
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