周公，姬姓，名旦，姬昌第四子，姬發的弟弟，魯國始祖伯禽之父。是西周初期著名的政治家、軍事家、思想家、教育家，和儒學先驅。
約公元前1057年，姬昌逝世，由第三子姬發即位，姬發任命姜尚為太師，周公旦和召公奭輔佐自己，周公和召公都是姬發的弟弟，姬發對他們非常信任，政事無論大小，都與他們討論。
約公元前1046年，周公輔佐姬發滅亡商朝，為了安撫商民，封商王紂之子武庚繼續在商朝舊址管理商民，建立邶國，又為了防止武庚叛亂，封管叔鮮在朝歌以東建立管國，蔡叔度在朝歌以西建立蔡國，封霍叔處在朝歌以北建立霍國，史稱三監。
周公
公元前1043年，姬發病逝，長子姬誦即位，是為周成王，因成王年幼，國家尚處於動蕩階段，周公攝政，總攬朝綱，同年，周公的弟弟，管叔鮮、蔡叔度、霍叔處不滿周公攝政，聯合武庚發動叛亂，並且到處散布謠言，說周公可能對成王不利，就連最信任周公的召公也開始懷疑，成王也十分忌憚他，周公深知如果不得到成王和召公的信任，就無法全力發兵平定叛亂，於是周公作《鴟鸮》之詩給成王，詩中以"既取我子，無毀我室。"表達自己擔心周王室被毀的急迫心情，然而成王仍然心存疑慮，但是一件事情改變了成王的看法，這一年周朝發生天災，按照慣例，成王將舉行儀式占蔔吉兇，這時他聽說當年武王重病時，周公曾禱告上天，願意自己代替武王去死的往事，於是開啟金騰之匱，果然發現了周公的策書，成王十分感動，徹底消除了疑慮，親自迎接周公回朝，周公重新執政，親率大軍東征平叛。
公元前1041年，經過三年，周公平定了三監之亂，誅殺了管叔鮮、武庚，流放了蔡叔度，廢黜霍叔處，任命微子啟管理殷商的子嗣，在宋地建國，稱宋國。收攏商朝遺民，封康叔在衛地建國，稱衛國。周公繼續向東征伐，先後征服了奄國、蒲姑國，進而討伐淮夷。使周朝的疆域擴大到東海邊。
周公像
公元前1039年，周公來到洛邑，開始籌劃營建成周，他先先命召公來到洛邑勘察地形，規劃建築，規劃完成後，周公又進行占蔔，皆為大吉，於是把規劃圖和占蔔呈送給成王，得到成王批準後，周公殺豬宰羊，立廟祭地，命殷民開始大舉動工，歷時九個月，新都正式告成。
公元前1038年，周公為了穩定周朝的統治，創立了宗法制，制禮作樂。後世總結歸納為《周禮》。宗法制分為大宗和小宗，周王自稱天子，稱為天下的大宗。天子的除嫡長子以外的其他兒子被封為諸侯。諸侯對天子而言是小宗，但在他的封國內卻是大宗。諸侯的其它兒子被分封為卿大夫。卿大夫對諸侯而言是小宗，但在他的采邑內卻是大宗。從卿大夫到士也是如此。宗法制就像一顆大樹，將周朝各個諸侯串聯在一起，極大的穩定了國家的安定，但也為後世埋下了隱患。
公元前1037年，成王先命召公去洛邑測量，又命周公占蔔吉日，終於在這一年成王正式遷都洛邑，稱成周，遷九鼎於成周，並舉行了盛大的諸侯集會，這是周朝歷史上第一次諸侯大會，頒布《召誥》《洛誥》。祭祀文王、武王廟。大封諸侯，封周公長子伯禽為魯侯，姜尚長子呂伋為齊侯，封唐叔虞為晉侯，封熊繹為子爵。
西周分封圖
公元前1036年，周朝內部安定，外部基本穩定，於是將朝政歸還成王。《尚書·大傳》稱贊周公曰："一年救亂，二年克殷，三年踐奄，四年建侯衛，五年營成周，六年制禮作樂，七年致政成王"。
公元前1033年，還政三年後，周公重病而亡，臨終前囑咐將其葬在成周，始終是成王的大臣，然而成王將周公與文王姬昌、武王姬發葬在一起，表明對其的尊重和敬愛，還特別允許伯禽在其封地魯國用天子之禮祭奠周公。後世稱周公為天下第一聖人"元聖"。
周公解夢
孔子對周公的《周禮》極為推崇，孔子經常說周公出現在他的夢裏，久而久之，大家就把周公和夢聯系到一起，其實周公並沒有寫過《周公解夢》，這是後人為了增加自己的知名度而冠以周公之名，看來古人也會蹭熱度。