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1
七公主和裴書衍的纏綿跌宕往事，京都人人都有耳聞。
一個是囂張跋扈血統高貴的落難公主，一個是榮登皇榜後生可畏的國之棟梁，昔日情人如今劍拔弩張，縱使城門護衛包天的膽子，也不敢胡亂攪和，只得睜一只眼閉一只眼，轉頭指揮哄散八卦的圍觀群眾。
“瞎看什麼熱鬧，趕緊回家洗洗睡覺！”
眾人被驅趕散去，白徹與方圓也回頭牽馬，卻忽聞一聲中氣十足的吼叫振聾發聵：
“姓白的，你不準走！”
白徹聞聲轉身看時，只見秦以沫急紅了眼，雙臂展開皆是高高舉起，一只手攥著短刀直指裴書衍的脖頸，另一只手拎著白徹的金鳳小像，在落日余暉下搖搖欲墜閃著光。
陸家來信，陸夫人回京途中被永州刺史扣留，溫刺史有意以此為把柄上書陸將軍，秦以沫必須在此之前將陸夫人營救出來。
永州城山高路遠，秦以沫獨身一人上路多有不便，又不肯受那裴書衍的假意關照，這才以小金鳳要挾，令白徹主仆二人隨行。
裴書衍清楚秦以沫的頑固性子，沒再繼續糾纏，反而與白徹叮囑道謝，禮數周全，又派了幾個能用的小廝遠遠護送。
一路舟車勞頓，秦以沫自知理虧便主動與方圓交換趕車，風沙吹了一嘴，卻也免不了被人背後抱怨。
“閣主，你說咱們走這一趟圖什麼呀？來來回回少說也十天半個月，吃不好睡不好就算了，耽誤了鸞星閣的生意怎麼算？”
白徹原本閉目養神，睜眼瞧時，只見車簾上映著小小的一團影子貼過來，外面的人偷聽姿勢過於顯眼滑稽，惹得白徹忍俊不禁。
其實，白徹此番遠行也並非全為了秦以沫。他幼時曾聽聞，溫刺史的夫人曾與他的母親是故交，說不定能查出母親受害的一二線索，況且磨刀不誤砍柴工，若真能借此機會與秦以沫化敵為友，那今後鸞星閣的生意自然事半功倍。白徹如意算盤打著，再看向那團黑乎乎的影子時便只覺得順眼。
“方圓，阿七也是鸞星閣的一員，今後這樣的話不準再說，”白徹故意放大聲量，令趕車的人能聽著安心些，“況且，你不是整日嚷嚷著休息，正好有機會見識一下北方風土。”
這話，倒是叫白徹說錯了，不過是順水人情陪行救個人，誰承想，好巧不巧又讓他趕上一樁親。
三人長途跋涉，到達永州刺史府衙時卻根本進不去門，看熱鬧的百姓裏三層外三層將衙門圍堵個水泄不通，方圓上前一打聽才知：溫刺史家的女兒與人私奔，沈記錢莊的老板帶著媒婆過來要人。
秦以沫擠不進前頭，便兩步跳上對面鋪子的房頂向裏面張望，只見兩幫人正在公堂對峙。堂上的溫刺史雖齊整地穿著官服，卻被磨得再無半點官臣氣場，唯唯諾諾像要立刻哭上一場似的，反而堂下那一夥人各個盛氣淩人地指著溫刺史叫囂，領頭的那個莊主雖一言不發，卻也是氣場強大。
秦以沫只能憑衣衫發髻瞧出那人是個二十來歲的少年，卻看不清容貌身段，踮腳再去張望時，這才發現沈莊主之所以比旁人都要矮上一截，原是因為他是坐著的。
紅木所制的輪椅精巧細致，坐在上面的人骨架不小，卻背影單薄清瘦，下身長袍掩得嚴實，上身挺拔氣勢不減，臉上神情淡漠，尤其是眼睛上掛著的那一副西洋琉璃鏡，長長的亮銀色鏈條垂下來，更讓人覺得神秘，看不清這人眼底的情緒。
“沈記錢莊赫赫有名，想不到背後管事兒的竟是個腿腳不便的，”秦以沫從屋頂跳下來，冷哼兩聲道，“都說溫刺史清正廉潔，怎麼也幹起賣女兒的勾當，如今兩頭沒落著好，簡直活該！”
白徹聽聞卻察覺出不對勁：“溫刺史是永州城的父母官，雖是清流之家不及大富大貴，然也是吃穿用度不愁，斷不會為了私利強迫女兒出嫁……”
“這位公子說的是，”有人聽見他二人對話，忍不住插了一嘴解釋，“這沈記錢莊的現任莊主沈奕澤，耳通目達，做生意很有一套，卻從小落了病，腿腳不好，溫刺史自然不願將嫡親閨女嫁給一個瘸子，和溫家小姐溫舒然定親的呀，是沈奕澤的親兄弟——沈奕卓。”
白徹疑惑追問：“那今日，這沈家二少爺為何沒有親自露面？”
說話人聽他這樣追問，很是輕蔑地瞥了一眼才說：“新來的吧？”
白徹倒也沒架子，謙虛恭禮道：“還請大哥指教。”
“永州城裏的人都知道，這沈家二郎沈奕卓生得身康體健，卻是個不頂事兒的，虧得他這個瘸腿大哥中用，年紀輕輕就接管家業，把這買賣經營得風生水起，沈家大小事務向來都是沈奕澤出面，沈二郎只管安心在家享福便是。”
“可不是麼，這沈奕卓啊從小不務正業，對做生意一竅不通，吃喝玩樂卻是在行，”身邊有大娘看這邊聊得歡，也來插上一嘴，“如今這門親事毀了，這小少爺指不定又躲在哪裏喝酒呢，不過，這事兒也忒奇怪了些……”
說話的大娘皺眉停頓，白徹又追問一句：“哪裏奇怪？”
“沈溫兩家向來交好，這親事也是一早便定下的，按理說這倆孩子青梅竹馬，就算真的性情不合，也不必非要鬧到今天這般田地，況且這溫家小姐，溫婉賢德是永州城裏公認的，怎會一聲不吭在婚期前與一個護院私奔？”
2
“捉賊拿贓，捉奸拿雙，有人看見溫小姐和那個護院一起出的門兒，手上還拿著沈甸甸的行李，”身材肥碩的媒婆在堂上張牙舞爪，指著溫刺史質問，“二人至今行蹤不明，這不是與人私奔，又是什麼？”
溫刺史一把年紀被逼問得坐不住，站在桌案前挺不直腰，憋紅了老臉才道：“我家舒然從小乖巧懂事，斷然不會做出如此大逆不道之事……奕澤，你與她從小一起長大，還不知道我家舒然是個怎樣的孩子？”
公堂之上，言語不清，情緒失控，與堂下人套近乎走人情，縱使溫刺史平日剛正不阿，可今日屬實犯了審案大忌，令人看了笑話、抓了把柄。
沈奕澤看著堂上的溫伯伯難得失態，聽著他嘴裏一聲聲喊他的名字，卻面不改色坐得穩直，不過也是情理之中，在一個商人眼裏，沈家錢莊的名號自然比他溫家千金的名節重要，沈家親兄弟的排場自然也比他一個老官的體面要緊。
“要我說，一個半大姑娘家跟人跑了，不過兩三日的功夫能逃到哪裏？溫大人手底下那麼多兵將楞是找不回人來，”媒婆叉腰，故作停頓冷哼一聲，“我看也不像是私奔，倒像是特意包庇……”
“你這老婦休要血口噴人！”溫刺史氣得顫顫巍巍，直接從堂上走下來，“本官任永州刺史十年有余，自問治理政務盡心竭力，平日待城中冰人更是多有照應，今日不過是耽誤你賺那幾兩媒金，你怎好平白汙蔑清官，若問起罪，你可擔待得起？”
那媒婆沒經過什麼大場面，幾句話便被嚇破了膽，低頭去看主家沈奕澤一眼，只見他仍是面無表情，嘴角泯著，手掌裏盤的核桃也沒停，氣定神閑地發著“咯吱咯吱”的摩擦聲，給人心裏添上莫名的底氣。
“我……”媒婆壯了壯膽，依舊嘴硬相逼，“包庇一事暫可另提，可你閨女跟人私奔，卻是板上釘釘沒得跑！”
溫刺史臉色鐵青，咬牙篤定：“不可能，我兒絕不會與人私奔！”
“溫伯，”核桃摩擦的聲響戛然停住，原本默聲的沈奕澤終於開口，又從袖口裏掏出封信，“舒然是個好孩子，只可惜與我們沈家並無緣分……”
有人把那封信遞了上來，溫刺史僅是掃了一眼，登時心涼了半截，這一手美觀的簪花小楷是他一筆一筆盯著溫舒然從小練到大的，旁人絕對模仿不來，信上言之鑿鑿，完完整整交代了私奔逃婚一事，又同沈家二郎表達了愧疚歉意，還說如今已經逃遠，叫人不必再尋。
溫刺史還是不願相信，又將這信拿在手裏反復看了好幾遍，除了字裏行間有慌張言不達意的地方，他看不出哪裏不對勁，尤其落款處是溫舒然的閨中乳名，除了近親好友，無旁人知曉。
這封信，也可以說這封自首的罪狀書，的的確確就是出自溫舒然之手，這讓溫刺史一個自詡嚴厲的老父親瞬間失了氣場，潰不成軍。
“人證物證俱在，溫老爺可還有話說？要麼就當著大家夥兒的面認了這私奔一事，要麼……你就交出人來！”
溫刺史從官快二十年，什麼難纏的人都見了個遍，唯獨今日一張老臉猙獰難看，有口難言，見著府衙門口圍觀的百姓，更是局促失了分寸，尤其被這嘴刁的媒婆一字一句逼著誅心認罪，情急之下只得走到沈奕澤輪椅跟前，彎腰弓背小聲說起服軟的話。
“奕澤，溫伯從小看著你們兄弟二人長大，知道你最是個明事理的，你父親無心經營家業，非得求仙問道去，臨走前還托我好生關照你們，溫伯也把你們當作自家人才做主了這門親事。如今是我教女無方，可親事不成仁義在，何苦，何苦撕破臉皮呢？”
溫刺史拉下老臉，氣若遊絲說完了這番話，眼看著情緒激動快站不穩腳，沈奕澤倒是好心，叫人搬了木椅放在他的正對面，又命人給溫刺史扶了上去。
溫刺史這番可憐倒也賣得值當，雖說在眾目睽睽下沒了面子，可好歹叫這沈家莊主面色緩和，終於松了口：
“溫伯，切莫氣急傷了身體，”沈奕澤身坐輪椅，上身卻也夠著去扶溫刺史落座，二人又是彼此拉扯關切一陣，才說回正題，“是小侄羞愧，一時心急才帶著冰人闖進這兒來，忘了顧及溫伯當官的臉面，實在該罰，若有冒犯的地方，還請伯父大人大量，溫妹妹向來知書達理我一直是看在眼裏的，可……這親筆信又做不得假……”
沈奕澤露出犯難神色，言語停頓間更是將溫刺史的心停在嗓子眼處，不上不下地懸起來，若沈家鐵了心拿“包庇”子女私奔逃婚一事鬧到朝廷去，那他這頂烏紗帽自然是保不住了。
沈奕澤年紀不大，心思卻通透，知曉其中利害，倒也沒得理不饒人，反而放高聲量說了些好聽話兒：
“溫妹妹如今下落不明，那封信，有人逼迫她寫也是說不準的，當務之急還是盡快加派人手，我沈家錢莊也吩咐各地分號盯著，不怕找不回人來……”
“是是是……”溫刺史連忙點頭應和。
沈奕澤淡然無色的臉上，終於浮出一絲輕笑：“可這親事，還是先退了吧，總不好日後再傷兩家和氣，您說呢，溫伯？”
溫刺史原本剛有些活色的臉又立刻蒼白起來，敷衍的嘴角還沒來得及撤下去，又得強撐著上揚，嘴上喃喃道：“賢侄說的是，賢侄說的是……”
兩家就此講和，府衙外也一時哄然，嘰嘰喳喳地講起閑話。
“你瞅溫大人那副強顏歡笑的模樣，沈莊主已為他留了幾分薄面，他似乎還不知足，還妄想著將女兒找回來再嫁過去不成？也忒會做夢了……”
“是啊，要我說啊，這沈大少爺已經仁至義盡，若是別的人家吃了這個虧，早就把這事捅到上面去了，他只說退婚，居然還幫著找人，比這個儀表堂堂的溫大人不知強了多少倍……”
方才與白徹搭話的大娘，聽見這一席話傳出來，趕緊洋洋得意笑著誇贊：“有這樣一個心善的當家的，怪不得這沈家生意做得大呢，錢莊前兩日還漲了存錢利息，讓大娘我啊，好生賺了一筆……”
眾人紛紛羨慕，言語間也都是對沈奕澤寬宏之舉的贊許，沈記錢莊不虛此行，分文不花倒是免費打了一波廣告。
說話間，眾人簇擁著沈奕澤出來，木制的輪椅突然攆過石子時很是顛簸了一下，輪椅上的人踉蹌扶住把手，險些就直挺挺跪下去，雖是沒摔倒在地，可在圍觀之下到底姿態不雅，引得眾人集體噤聲，向那推車的丫鬟投去或怨恨或同情的眼色。
沒承想沈奕澤倒是並不在意，坐定後轉頭拍拍推車丫鬟的手腕，溫和的目光從琉璃鏡中透出來，連聲音也和順安心：“無妨。”
“閣主，這沈少爺可真是個好人吶。”方圓不知從什麼地方買來兩張胡麻餅，一邊兒往嘴裏塞，一邊兒也學著旁邊犯花癡的姑娘誇人。
“好人？”白徹挑眉自顧自反問一句，總覺得哪裏不對勁。
人人都說沈莊主寬宏大度、不拘小節，如此一個好人，又怎會不顧女方名節，大張旗鼓地來府衙討要公道？難道他不懂，如此一來，永州城上下便都知曉他們兩家的醜事了？朝堂之上他與那媒婆一個紅臉一個黑臉扮著，就算最後松口沒能定下溫舒然私奔的罪名，可如今她這姑娘家跟仆人跑路的汙名卻是人盡皆知，再難洗清了。
這沈大少爺表面寬容待人、愛護兄弟，卻在不動聲色間把他兄弟頭上這頂綠帽子叫所有人都瞧了個遍，究竟是何目的？
“你們覺不覺得……”
白徹托著下巴琢磨許久沒有頭緒，扭頭想問問身邊人見解，只見方圓正將最後一口餅全塞進嘴裏鼓著腮幫子嚼，而秦以沫，早就沒了蹤影。
3
前院失火，後院遭賊，秦以沫趁著溫家騷亂火急火燎地跳到溫府內院救人，卻不料轉眼就被一幫身手不賴的護衛圍堵，一群人在屋檐上你追我趕，又是好一番熱鬧。
秦以沫手握短刀不好抵抗，又不敢輕易使出殺招誤傷無辜，只能後退躲閃，那幾個黑衣護衛卻是拿錢辦事，手上的長劍不長眼，一齊飛快地刺過來，秦以沫寡不敵眾，反退幾步，恍惚一腳從屋檐踩空。
溫家護院本就在底下拿著捕網等著抓賊，白徹找過來時，正巧就眼見屋頂上那抹靈活的碧衣倩影，正被一群男人逼到房瓦空處，就要跌落下來。
“方圓，扯網！”
白徹主仆二人眼疾手快將護院手上的麻網搶來，默契地撐開，幾步上前找準位置，正正好好便將秦以沫接到網內，沒等一臉蒙瞪的秦以沫反應過來，二人點頭示意，又一使勁將人兜起來就往門口跑。
“誒！等會兒等會兒……我還沒救我舅母！”
秦以沫扒著麻網不甘心地嚷嚷，卻被比誰都惜命的方圓一把將腦袋又按了回去。
“小祖宗，先救咱們自己吧……”
話沒說完，溫府原本敞開的側門兒“砰”的一聲閉得嚴實，十幾個身著統一黑色制服的壯漢手持棍棒，衝上來將所有出路堵得嚴實，不像是保家護院，倒像是江湖救急。白徹方圓武藝不精，一見這陣仗沒半點含糊，飛快舉手投降。
“哎呦——”
秦以沫坐在網裏猝不及防被撒手，直接摔了個屁股墩兒。
“如此膽大包天，你們究竟是何人？”溫刺史姍姍來遲，看著這永州城裏的新面孔心生懷疑，“趁亂闖進我府上，說吧，是想劫財還是想搶人？”
“得了吧老頭兒，話說得有些晚了吧，”秦以沫拍拍衣裳的灰，起身時不慌不忙，“你這府裏能有幾個錢，好好的閨女不是已經被人拐跑了麼？”
“你……楞著作甚，還不把賊人拖下去！”
方才衙門那一出本就折騰得筋疲力盡，如今在自家府邸，還要被一個不知道從哪兒冒出的野丫頭言語羞辱，平日多好脾氣的溫刺史也再難自控，激動指揮著壯漢們動手打人。
秦以沫倒也不怯場，飛快拔出佩刀護身，白徹卻是搖了搖頭，兩步走到前頭，與溫大人行禮，開始自報家門：
“溫大人稍安勿躁，我們並非歹人，只是初來乍到這才偶然衝撞，在下京都冰人白徹，這位是我的侍從方圓，而這位，您就更不能輕易動手了，她可是……”
“我可是裴國公手底下的，”秦以沫打斷白徹，昂頭將腰間裴府腰牌掏出來，得意洋洋地環顧四周，“國公與少爺叫我來永州辦點事兒，竟不想永州民風如此彪悍，凈用些刀槍棍棒招待人。”
溫大人起初不信這丫頭所說，叫人把腰牌遞上來好生瞧了半天，確認是裴小公爺貼身之物仍不放心，暗暗吩咐手下傳信兒到裴家求證，秦以沫將這老頭兒的嚴謹行徑全看在眼裏，卻也挺直腰板兒絲毫不慌。
“你既收了裴小公爺的腰牌，為何不讓他護送？”白徹小聲詢問，言語裏倒有些酸味兒，“偏要叫我們蹚渾水……”
秦以沫壓低嗓子，乖乖解釋：“我怎會收他的東西？這腰牌是我自個親手……從他身上順來的，再說了，你也說我是鸞星閣的人，這趟渾水你不想蹚，也晚了，鞋都臟了……”
“什麼？鞋子臟了？”溫刺史此時換上禮貌面孔，遣散眾人後，又將幾人引進議事廳，“快帶著這位姑娘去換一身幹凈的衣裝……”
“倒也不必，我們還是先談正事，”秦以沫爽快拒絕討好，自覺安心地坐在主桌，又開始臉不紅心不跳地掰扯，“我乃國公座下的女使，名叫白七，因著會些功夫，又能掩人耳目，這才帶著同伴偽裝一番來到永州，此行目的，是為了大人府上關著的那位夫人……”
白徹站在秦以沫身後，聽她這化名起得有意思，剛想笑又聽她後話過於直白，手心很是替她捏了把汗，卻不料溫大人竟意外的心領神會，點頭附和道：“白七姑娘放心，本官不敢怠慢陸家夫人，可也聽從國公吩咐，將人嚴加看管，就等著國公安排，何時上京告狀……”
秦以沫聞言傻眼，聽溫刺史這口氣，將陸夫人扣押以要挾彈劾陸將軍，竟是裴家授意。
“裴家人親自同你說的？”
“裴國公政務繁忙，自然不能親口相傳，是小公爺身邊的親信傳的話兒，手上拿的就是你今日拿的這塊腰牌，白七姑娘，不知道麼？”
“知道哇，知道得很，少爺命我們過來瞧瞧，到時再護送溫大人上京，沒辦法，我家少爺辦事就是這麼嚴謹。”
秦以沫說這話時咬著牙，不自覺面露兇光，嘴角的冷笑更是滲人，心裏思忖的是：怨不得前些日子裴書衍總是派人跟著，原來是打起她舅家的主意，也難為他那日城門送行，還辛辛苦苦偏要裝出一副深情款款。
溫大人察覺秦以沫神色怪異，不等追問便被一旁的白徹打岔過去：
“小公爺派我們來倒像是多此一舉了，大人府上方才與我們交手的那幫壯士，便個個英勇非凡，看著不像院裏的普通護院雜役，更不像衙門裏的捕快……”
尋常的護院雜役，哪裏會有這樣殺紅眼的戰鬥力？溫刺史自知府內雜事瞞不過，只得長長嘆了口氣，訴苦似的說道：
“那是沈家雇來的江湖武士，自從……自從我家那不爭氣的女兒出逃，他們便整日守在院子裏，說是保衛府邸安寧，實際是想等然兒回來直接抓獲……”
照裴國公的意思，回京上書一事本不該耽擱，可之前溫家有婚事要辦，如今又有女兒要尋，有沈家要應付，不想節外生枝平生事端，只能盡快解決手頭的麻煩，溫刺史心知肚明，突然闖進來的這幾人看著不靠譜，或許是能幫上忙的。
已故的溫夫人曾對白徹母親有恩，白徹思慮片刻決定施以援手，便又問道：“今日衙門情狀我們都看見了，大人真的覺得，溫小姐她會做出這樣的事來？”
溫刺史連連搖頭，默聲許久才無奈道：“沈奕澤拿出的那封信，的確是我家然兒所寫，可本官依舊想不通，她……她分明與我這個當爹的說過，與沈奕卓定親，她是歡喜的……”
4
溫家從京都遷到永州已有十年之久，溫大人剛上任時民心不定，當時任永州商會會長的沈家老爺從中幫助，一商一官相互扶持，再加上沈老爺與溫大人脾氣屬性也相投，這才逐漸交好動了聯姻的心思。
沈老爺看著年幼的溫舒然相貌姣好，言行舉止也大方得體，十分稱心，他又藏了些私心想著攀附權貴、造福後代，便在八年前主動與溫家求親，只不過，那時候與溫舒然訂親的還不是二少爺沈奕卓，而是沈家長子——沈奕澤。
那個時候的沈奕澤可真是天之驕子，永州首富家的大少爺，氣質出塵，溫和有禮，小小年紀便已經能幫襯父親掌管商號之事，生意場上無人不贊一句奇才，沈老爺更是對他極為器重，人人都說，不出意外，數年之後，沈奕澤定能繼承家業，青出於藍勝於藍。
可惜的是，天不遂願，意外還是發生了。
更讓人沒有料到的是，這沈家大少爺身殘誌堅，雖是拖著破敗之軀，卻也沒有辜負期望，做成許多常人奮鬥一生都無法匹及的成就。
他接手家業時，沈記底下的商鋪境況並不好，受著外來商隊波及，更有江河日下之態，沈老爺愧對祖宗基業，逃到深山老林中修道煉丹，將爛攤子撇下，小少爺沈奕卓自幼養尊處優，只會讀經誦典，壓根對生意之事一竅不通，整個沈家只有沈奕澤能臨危受命。
自沈奕澤任錢莊大當家的，整個商號面貌都煥然一新，他雖腿腳不便卻心思活泛，能屈能伸混跡各大商業酒局飯局，一腔孤勇用對了地方，大刀闊斧在內部改革經營方式，起初兩年不惜負債也要提高商號裏夥計的福利待遇，更是每逢節假便開放糧倉，賑濟百姓，短短三年時間深得民心，沈記轉危為安，越發壯大起來。
溫大人很是看重沈奕澤，更是為了自己的顏面遲遲不願操持退婚，心中想著若是沈奕澤能對溫舒然照顧有佳，不再另娶，那這門親事不退也罷，可一向疼愛閨女的溫夫人自然是不樂意的，眼瞅著溫舒然越發臨近及笄之年，自家丈夫裝作啞巴想糊弄過去，她便坐不住直接去沈家大鬧了一場，說什麼也不肯讓女兒嫁給一個瘸子。
溫舒然幼時不懂情愛，只覺得與沈家二兄弟玩耍得好，若是將來成了一家人也沒什麼壞處，等到稍長一點才清楚自己的心意，她只當沈奕澤是位體貼周全的兄長，除此之外，再無其他情愫。
可她深知沈奕澤的腿究竟為何而傷，便心虛不敢表態，這門親事也一直拖著沒有結果，後來溫夫人忽然染了急病，不過兩月時間便去了，溫舒然心痛萬分，自知這個家裏也再沒有給她做主的人，便也認命不再提退婚一事。
誰知，溫夫人喪禮這日，沈老爺子突然下了山前來吊唁，臨走時又主動張羅要給兩家孩子退親。
溫刺史自知理虧，又不想傷了兩家好些年的交情，兩個老人一合計，婚事婚期都照常，只把沈奕澤換成沈奕卓，兩家匆匆找來媒婆作證，交換生辰帖，更是當年直接過了戶籍這才完事，沈老爺連夜告辭又歸了山。
“好家夥，你這是嫁女兒還是過家家？”秦以沫終於聽不下去，皺著眉頭憤憤不平，“你們倆老頭兒感情這麼好，你倆一塊兒過得了唄，折騰這些小輩做甚？”
溫大人無力反駁，也面露後悔之色，到底還是解釋了一句：“我問過然兒的，她只說是聽我的，我也就以為她對沈二郎是心悅的……”
說著話，溫大人還將秦以沫二人引進溫舒然的閨房，翻箱倒櫃半天，找出來一把精致的折扇，喃喃道：“這便是二人的定情信物，我家然兒必定是被人冤枉的，她斷然不會與人私奔……”
秦以沫好奇，將折扇接了過來，仔細盯了半天扇面，無奈卻不識得幾個字，只好清了清嗓子，又給白徹遞過去：“考考你……”
白徹懶得戳穿她的心思，把自己手上折扇收起，便笑著將她手上那柄接過來看，只見扇面之上畫著的，正是溫舒然閨房裏、梳妝臺前的窗外之景，滿園花草春色中飛過一雙小燕挨得緊，翩翩然地扇動翅膀你追我趕，歡快生動之色，快要溢出紙張。
畫作旁邊的題字是幾行飛舞的草書，繚亂自在，灑脫不羈，連白徹都是勉強通順，也難怪秦以沫壓根不認得。
臨窗望斷思量重，辰光春色花氣濃。
青鳥不傳雲外信，卻惹雙頰映緋紅。
少女羞澀情意呼之欲出，與畫相配，可不就是一對正熱戀的小情侶，羨煞旁人。
白徹忽然想起什麼，又問：“定好的親忽然換了人選，那沈奕澤沒說什麼？”
好端端的一雙腿廢了，好好的媳婦也沒了，代入自己，白徹光是想想就覺得窒息。
溫刺史卻說：“奕澤最是懂事孝順，從不忤逆尊長，當時也是答應得爽快，只說原本就不該耽誤然兒，或許也早就看出奕卓與然兒心意相通了吧，況且，他一個不能下地的廢人……”
“那還真是奇怪，”秦以沫撇著嘴，上前來問，“互相喜歡，家裏人也樂意，那溫小姐不是自願跑的，就是被人擄走的，溫老頭兒，你可有什麼仇家？”
溫刺史連連叫苦：“老夫做官以來謹小慎微，辦案理政自認問心無愧，並無仇人啊……”
秦以沫冷哼一聲，似乎不信，剛要反駁只聽白徹又開口：“劫匪都是有所圖謀，要麼求財勒索，要麼劫色害命，敢冒這麼大風險來刺史府綁人的，恐怕大有來頭。溫大人，今日朝堂上，女冰人指證有人親眼看到溫小姐與人私奔，可確有其事？”
“三日前，然兒與府上雜役一同失蹤下落不明，顧著女兒家的名節我不敢大肆尋找，所以……所以……”
“所以，溫大人並不知曉這證人是誰，現在何處，便心虛被人拿了短？”
溫刺史做官多年，深知犯人多半心虛，輕易便在引誘逼供下伏罪，不想今日自己也犯起糊塗，被一個粗鄙媒婆牽著鼻子走，恍然下羞愧難當沒了臉面。
白徹一聽倒是驚喜，對方為逞一舌之快難免露出破綻，而這話裏話外神秘的“證人”，也就自然而然地成了下一步的線索。
“走，去找那媒婆求證。”
5
“我們不是來救人的麼？”去尋媒婆的路上，秦以沫發問，“為啥要替這老頭兒跑前跑後，女兒丟了許是作孽的報應呢？”
白徹猜出她將裴家與溫大人“狼狽為奸”一事記恨在心，眼下其中利害難以理清，只得安撫：“溫府那一幫壯漢你我根本不是對手，只能智取。”
“智取？”
“對，先幫著把溫小姐找回，騙得信任後再借機行事。”
“有道理，”秦以沫好哄，興致勃勃衝著馬車外嚷嚷，“方圓，快些趕馬……哎呀，它不跑你就拿鞭子抽哇，我來我來，駕！”
一陣顛簸，馬車很快停在媒婆住所前，幾人敲門卻見來人是個骨瘦如柴、沒有精神的中年男人，手上拿著煙鬥一口一口地抽，垂眼打量好一陣兒，才耐著性子問了一句：“你們倆要做媒啊？挺合適的，進來等著吧……”
秦以沫總算聰明一回，一臉嬌笑問道：“我與郎君心切，不知大娘幾時能回，我們去接應一下……”
“她呀，整日不著家，不是在沈府便是在沈記錢莊裏待著……”
這媒婆家兒子在沈家當差，她便也常去照應，白徹聽完預感更加強烈，眼下所有的蹊蹺都指向同一個地方，成親本就涉及男女雙方，沈奕澤雇人將溫府圍堵說不定是在掩耳盜鈴。
“去沈府。”
“找媒婆？”
“找新郎。”
沈府的門楣裝潢華麗，縱使秦以沫看慣了富麗堂皇的宮殿，也連連感嘆起這紅磚金瓦，相得益彰，精妙絕倫。
“你瞧，這門口的紅綢緞和燈籠都還沒撤，可惜了這場盛大的婚禮沒成……”
富甲一方的少爺與刺史家的千金聯姻，理應有這樣大的陣仗與氣派，秦以沫感嘆惋惜一番，便心急著向府門口走，白徹嘆口氣也跟在身後，卻在甩袖時不小心沾上一抹赤紅，在素白衣服上顯得格外紮眼。
白徹皺眉，再去看門棟處的紅木樁子時，心中疑惑。
這紅漆，倒像是新上的顏色。
“幹嘛呀，有沒有素質啊？”
白徹正出神想著，只聽前頭一陣騷亂，府門口方才起便圍滿了人，此刻都在斥責秦以沫插隊，府上管事兒的出來調解，邊說好話兒邊大方地塞了幾錢銀子在秦以沫懷裏。
白徹這才看清前頭情況，幾個府上的小廝每個人手上都拿著錢袋，門棟裏圍著的人都是排隊來領錢的，早就聽說沈家心善，經常會施些小恩小惠，可今日不年不節，怎會平白無故直接發放銅錢，還細致地用紅紙包裹？
一切，都太反常了些。
“以為本姑娘稀罕你這幾個銅板？”秦以沫嘴上不耐煩，手上動作卻是誠實爽快，把銅板塞進腰包，又順手要將溫家的腰牌舉起，“快放我們進去，我可是溫……”
“溫——問一下，茅廁在何處？”白徹上前制止秦以沫動作，又把話給岔了過去。
“對面街飯莊後就有一個……”
白徹連連答應，二話不說，轉身拉起秦以沫便走。
“不是，你咋回事？上個茅房還叫人陪？”
“沈府不對勁，總之先別暴露身份，也不能從正門進去。”
“那從哪兒進？”
“翻墻吧。”
“行。”
秦以沫答應了一聲，轉頭兩步靈活一跳，沒等白徹反應過來，便趴在沈府後院墻頭上招呼：“等什麼呢？快上來啊。”
沈家的院墻快兩丈高，秦以沫來來回回給白徹示範了好幾遍如何爬墻頭，可白徹一個七尺男兒就是學不會，嘴上為了找補面子說著“有辱斯文”時，猝不及防被早已厭倦的秦以沫擡過肩頭，利落地摔到墻頭對面去。
“哎呦——”
“噓——”
雖是場面滑稽，但好歹二人終於成功溜進院子，沈家護衛都在前院忙著，後頭倒沒幾個小廝管家，更沒有江湖武士巡邏，白徹這才略微心安，拉著秦以沫有頭無尾地轉悠。
宅子裏的婚禮裝扮依舊沒有撤下，紅珠簾、紅燈籠、紅繡花……尤其正廳上貼著大大的大紅喜字格外顯眼，都是喜慶歡快的顏色，卻因門庭冷落，透著一股陰氣森森。
“什麼味道？”秦以沫抽了兩下鼻子，用力辨別，“像是太醫院裏經常晾曬的草藥。”
白徹忽然想起，沈奕澤經過府衙大門時，身上的確飄過淡淡藥草香氣，便又拉著秦以沫去尋這氣味的源頭，果真就在假山後看見一大張草席，上面晾曬著滿滿一層的艾草。
秦以沫蹲下撚了撚幹葉，沒有發覺異常：“沈奕澤體弱，久坐不動，用這艾灸舒經活絡倒也是個好辦法。”
“可你什麼時候見過晾曬草藥，還專門挑選背陰處的？”
白徹環顧四周，一把掀了草席，果不其然，露出一口黑漆漆的密道閃著幽光，似要把人給勾進去。
“阿七，把手給我。”
秦以沫迫不及待想下去時，白徹忽然示意攜手同行，似乎要彰顯一下久違的男子氣概，卻被爽快駁回。
“不必。”
“好吧，”白徹臉紅，深吸一口氣，“那我，把手給你。”
6
永州尋常百姓家都修有地窖，用以冬季儲存糧食和果蔬，沈家的地窖修得深廣寬敞，今日卻有了別的用處。
紅燭高照，美酒飄香，肥碩的媒婆換上幹凈的新衣，正在鏡前站著，用心打扮另一位花季姑娘，那姑娘五官淡雅和諧，此刻被細致地濃妝艷抹一番，流露出不同以往的優雅風韻。
只是，鳳冠霞帔下的少女被綁了手腳，雙目緊閉，睡得深沈，媒婆將最後一支金釵插入她的發束裏，她依然在沈睡，沒要半分要醒來的意思。
刺史千金婚前失蹤，富少爺來退親，他家地窖卻發現新娘蹤跡
“莊主，新娘子梳好妝了。”
媒婆與桌前酌酒的紅衣男子報備，男人笑了笑，轉身推動輪椅向前去，透明的琉璃鏡上閃過密室裏搖曳的燭光，也映襯出他眼角眉梢的那抹喜色。
“莊主，要叫醒她嗎？”媒婆殷切地端了杯茶水上來，示意將人潑醒。
沈奕澤擺手，又伸手摸了摸溫舒然撲了胭脂的粉嫩臉頰，面露心疼，道：“妝花了，我的新娘子便不美了。”
說罷，沈奕澤為新娘理了理衣裙，又對著鏡子推了推眼鏡，這才慢悠悠地從袖口掏出一根細長的銀針，猛地刺向新娘的手背。
一陣劇烈痛感襲來，溫舒然終於費力睜開眼，目之所及的，仍是陰暗泛著紅光的地下室，她看清面前坐著的男人身著大紅喜服，再低頭看向自己身上精致的嫁衣時，一語不言，兩行熱淚簌簌然垂了下來。
“然兒，大喜的日子別哭喪著一張臉，”沈奕澤探著上身，溫柔地給她拭淚，“你瞧，我將我們的新房裝飾得多麼華麗……”
溫舒然四肢不得動彈，只得任由他撫摸，眼淚流不盡，嘴上的哀求也顫顫巍巍說不清：“我……沈大哥，我不能……嫁給你……”
“那我們然兒想嫁給誰？奕卓嗎？”沈奕澤輕輕笑了一聲，用哄孩子的口吻說話，“恐怕不行了，昨日你寫的那封信裏什麼內容，如今全城皆知，一個與人私奔的蕩婦，除了我，沒人再敢娶了……”
“那封信分明是你……”
那封信是沈奕澤以溫刺史性命為要挾，逼迫溫舒然寫下的，他在大庭廣眾之下拿出來，既是讓所有人都知道溫舒然是自己潛逃，和沈家無關，又讓一向看重面子的溫刺史被迫忍受生不如死的罵名。
“奕卓不會信的，他不會不要我的。”
溫舒然相信心上人的為人，也堅信他們的感情幾經波折，牢不可破，本是語氣堅定不移，卻輕易被對面人輕飄飄一句，擊垮了所有底氣。
沈奕澤又笑了，慢條斯理地說著可怕的話：“奕卓當然不會信你和別人私奔，因為我的謀劃，他從一開始便知道……”
幼時沈奕卓和溫舒然偷偷結伴溜出城玩耍，意外遭遇山賊綁匪，是沈奕澤不顧性命將兩人救下，卻也因此被人錘斷雙腿，沈奕卓一直愧對兄長，從前裝作不學無術，只為讓大哥順利接管家業，如今又假裝無視，默許兄長圖謀不軌。
“從小你便與奕卓更親近些，可我還是願默默跟在你們身後，保護你們周全，因為我從那個時候就知道，然兒，你將來是要嫁給我的，”沈奕澤的臉被燭光映著泛紅，恍惚間竟有幸福滿足的神色，“奕卓不愛讀書，從前你畫了把折扇讓他題詞，他也只能來求我，我聽聞你收到後十分歡喜，那不就意味著你我心意相通？”
溫舒然聽著這些往事，對沈奕澤的這番深情卻只覺毛骨悚然，她眼裏含著水光，語氣終於平靜些許：“沈大哥，你從前不是這樣的人。”
沈奕澤冷笑自嘲：“我一直都是這樣的人，只是，然兒的眼裏從來看不見我罷了。”
“可是你我兩家早就定下戶籍，我名義上早就是奕卓的妻子，你若真想娶我，就叫他過來，親手寫封休書給我……”
“然兒聰明，會自己想法子與我周旋了，”沈奕卓臉色一變，將琉璃鏡取下用棉布擦拭，瞇著眼睛看過來，“不過，這點我早就想到了……”
沈奕澤買通媒婆，做了手腳，當年送到官府蓋章的戶籍被換，溫舒然的丈夫一欄，清清楚楚寫著的竟是他沈奕澤的名字。
“你卑鄙無恥，你……你下流……”
溫家的小姐教養好，把從前聽過的難聽話都罵了個遍，翻來覆去也就這麼幾句，對面的人看著她笑，沒有半分情緒起伏。
從前他養了一批武藝高強的門客，去給對家使絆子，去鎮壓鬧事不滿的夥計，去洗劫外來商人的車隊，手上沾了許多血，沈老爺子也這樣罵過他，卑鄙，無恥，下流……最後呢，還不是沒得法子，逃到山上去修道贖罪。
沈奕澤卻覺得自己的做法沒有問題，想要成就大業，想要求娶心愛的姑娘，自然是要費些力氣清理路障，人心都是險惡自私的，說不定有人比他裝得還高明。
“然兒，你別怪我，我已經成了廢人，卻要親眼看著你們眉目傳情，濃情蜜意，你不知道我心裏有多煎熬……”沈奕澤說到動情處沒了顧忌，直接坦誠相告，“溫伯母的死是我的手筆，誰讓她嫌棄我配不上你，還有你們家那個年紀輕輕的護院也是我派人殺的，也算死得其所……我苦心謀劃多年，就是為了等待今日……”
可憐溫舒然快要失了心智，一時接受不了現實，掙紮之中座椅倒地卻還是沒停下聲嘶力竭：“沈奕澤，你禽獸……我死也不會嫁給你！”
“然兒，你怎麼會死呢？你會永遠和我在一起的，”沈奕澤憑著結實的臂力將溫舒然整個又拉起來，湊到她耳邊呢喃，“你嫌棄我們的婚禮太過冷清，對嗎？放心，我還請了些賓客來……”
聽到這裏，角落中藏著的兩個身影一顫，登時冒出幾層冷汗，未及反應，便被突然現身的兩名壯漢一腳踹到喜堂中央。
只聽，沈奕澤開始興致勃勃地介紹：“這位是京都來的冰人，聽說凡是他主持的親事都能地久天長，這另一位身份更是不一般，她可是當今聖上最疼愛的小公主，連皇室都來為你我證婚，然兒，你還不滿足嗎？”
7
溫府乃至永州城，到處都有沈家的眼線，識破幾個外來人的身份和行蹤，對沈奕澤來說再容易不過，他幾次三番故意露出破綻，為的就是再多兩人，共同欣賞他這難得的傑作，到時，再悄無聲息將這幾位看客做掉，無人知曉。
“想想法子啊大哥。”
秦以沫被人強行灌下軟筋散，與白徹綁在一處，腰間的佩刀摸得著掏不出，眼睜睜看著沈奕澤強行按著溫舒然在一旁拜起堂來，只能咬著牙與白徹說小話。
“你不是很聰明，快救救溫小姐啊……”
白徹小聲安撫：“放心，溫大人會出兵救援的，臨走時我已告誡方圓，若是……”
“方圓？”沈奕澤意外的耳力不錯，擡頭分心笑著問道，“那個常在你們身後跟著的小胖子？”
白徹臉色一變，言語慌張：“你把他怎麼了？”
“苦命鴛鴦，還有空管別人死活？”說話人皮笑肉不笑，將輪椅轉過來時面露殺意，“再不老實，現在就讓你們死一處兒……”
“我呸！”
紅妝素裹的溫舒然心灰意冷被人拉扯著，幾近哭昏過去，秦以沫再忍無可忍，心中有幾句臟話必須要罵。
“你個沒人性的死瘸子，手上沾了幾條人命就覺得我會怕你？想得美，一個心理扭曲的死變態，又在這裏裝的哪門子深情，惡心死人了，你個瘋子根本不懂什麼是情愛，你只顧自己，覺得溫小姐從前是你的東西，被人搶走心有不甘罷了，憑著骯臟手段得了幾個臭錢，就以為人人敬你愛你，醒醒吧仁兄，沒人愛你，你也根本配不上溫小姐……”
多少年來，沈奕澤維持著表面溫順，早已得心應手，起初聽著秦以沫叱罵時，也能保持著唇邊的半永久微笑，只是聽到“沒人愛你”這句忽然僵住，似乎是被人一刀戳中了心窩子。
他低下頭，神色復雜地用余光瞄了眼身後啜泣的溫舒然，又轉過頭來，一言不發地冷笑，直接給武士使了個眼色。
“動手吧。”
壯漢收到信號，連忙把手裏的大刀拎起來，在秦以沫頭頂揮舞，發出“唰唰”劃破空氣的刺耳聲音，登時就要劈下來。
“你們不能殺她！”白徹神色激動，費力挪過來擋在秦以沫身前，嘴上叫嚷，“她是南楚公主！”
“太吵了，”沈奕澤扶著額頭，一臉疲倦，“一塊砍了吧……”
“住手！”
不見其人，先聞其聲，一聲中氣十足的喝止跟著許多人的腳步和兵械聲：“沈奕澤，青天白日你膽敢強搶民女，殺戮無辜，如此膽大妄為，可還將王法放在眼裏？”
溫刺史領了官兵進來，片刻便將地窖圍滿，見女兒與沈奕澤緊緊挨著，不敢輕舉妄動，只能義正言辭地逼著沈奕澤伏法，身旁的媒婆嚇得自首，卻見沈奕澤不慌不忙，用紅布堵上溫舒然的嘴，又將她的手握住，這才緩緩說道：“然兒，大喜日子如此熱鬧，你可還歡喜？你爹也來了，來送命，我倒是不介意咱們生死同歸……”
說罷，沈奕澤一把抓起手邊正燃燒的蠟燭，左右晃動，認真在找離他最近的炸藥導火索，眾人見狀皆是驚呆，慌慌張張擠向那小小的通道，卻見有人逆行而來，擋住所有人的出路。
“大哥，回頭吧。”
說話的少爺面色蒼白消瘦，五官與沈奕澤有著五六分的相似，白徹一開始要尋的“新郎”終於露面，幾個字沒說完，眼淚已經落到腮邊。
“奕卓，是你告發的？”
“是。”
“好，”沈奕澤默了默，忽然苦笑著解開溫舒然手腳上的繩索，又吐氣吹滅了手上的火燭，語氣似乎是欣慰，“沈家總算還有個能擔當的……”
機關算盡，他沒料到沈奕卓臨陣倒戈。
沈奕澤做過許多傷天害理的事，地窖裏埋的十幾斤炸藥，是他留給自己的歸宿，他早就有命懸一線的覺悟，同溫舒然死在一處，令這幾十個人陪葬，他全無半點顧忌，卻唯獨想給這個親弟弟留一條活路。
8
一聲巨響爆破永州城的寧靜長空，沈家地窖裏的火藥還是被引燃了，沈奕澤手上攥著火源，一步一步艱難向地窖裏爬的時候，沒人敢上前阻攔，等到煙灰散去，被人從裏面擡出來時，只剩幾塊零散的骨頭。
風言風語中，有人說他罪不至此，有人說他死有余辜。
曾經沈老爺同意二兒子和溫舒然的親事，不過是想讓他能在兄弟相爭中多一分依靠，不想竟又引出如此一段孽緣，沈奕卓也為所做之事悔之莫及，主動變賣了所有家產充公，追隨父親腳步，也上山歸了道家來洗滌罪惡。
溫舒然被安全接回溫府好生調養，再不出門見人，溫刺史得知秦以沫身份和來意，又念著白徹二人救人有功，更因為自己再無精力上京搞事情，便主動將陸夫人交出來，對上頭只說看管不力，人被秦以沫劫走，也正好借機甩了個燙手山芋。
“溫大人，可還記得京都從前有位女官媒，姓盛……”
秦以沫與陸夫人團聚之時，白徹特意將溫刺史拉到無人處，將心中疑惑問出口。
溫刺史一楞，伸手指了指：“你是盛娘子的……”
白徹點頭，咬牙道：“當年聖上下令滅三族，父親舍命助我逃跑，我艱難茍活到如今，為的就是有朝一日，能為母親沈冤昭雪……”
“我那夫人雖曾與你母親走得近，也說過當年案子有冤情，可我並不知曉其中細節，只聽說……只聽說與裴家有關……”
“裴家？”
“是，”溫刺史點頭，看了一眼裏屋正在舅母懷裏撒嬌的少女，轉身又嘆了口氣，“風頭正盛的裴家。”
“朝堂險惡，明爭暗鬥錯綜復雜，一旦卷入便再難脫身，與裴家為伍是我溫某的無奈之舉，你與公主，日後便都會明白……”
“萬事小心，謹記莫要迷失心智，淪為他人爭鬥的犧牲品……”
“莫要輕信他人，輕易托付真心……”
“不可執念太深，到頭得不償失……”
“……”
當你在凝望深淵之時，深淵也在註視著你。
政局之上的棋子，非黑即白，更有甚者——兩面派。（原標題：《破冰記：雙面派》）
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