普羅米修斯在西方文明中具有舉足輕重的地位，無論是在古希臘神話中，還是古希臘悲劇中，亦或是在文藝復興的諸多作品中，普羅米修斯隨處可見，而且總是代表著對人類文明的守護。他為人類做了兩件極其重要的事情，一是創造了人類，一是為人類從奧林匹斯山上盜來了火種。這兩件事，在中國神話裏，分別由兩位神祇完成。
造人
傳說天地初開，女媧用黃土混水，仿造神仙的樣子捏成小泥人，捏了一批又一批，後來幹脆拿起繩子在泥漿中一甩，泥漿飛濺落地後就成了一個個小泥人。
無獨有偶，希臘神話中人類也是用泥捏成的，不過捏泥人的神從女神變成了男神，還是一個據說很帥的肌肉男，他就是大地母親蓋亞與烏拉諾斯的孫子普羅米修斯。
普羅米修斯捏泥人的方法比女媧要復雜一些，他先是掏起泥土，混以河水，然後使勁揉捏，同樣是參考了天神的樣子。然後他還多一道工序，從各種動物的心裏取出善與惡（這似乎也跟中國的傳統很像），封入泥人體內。
他的朋友智慧女神雅典娜很喜歡他捏出來的這些可愛的小泥人，就幫忙把神的氣息吹進泥人體內，這樣泥人們就擁有了靈魂。
但與中國的泥人們自動就獲得了技能點不同，希臘的泥人們似乎靈魂沒有開竅，他們不知道怎麼使用肢體，也不知道怎麼使用靈魂，每天如行屍走肉一般在世界上遊蕩。那場面，想想也挺瘆人的。
於是普羅米修斯決定要做就做到底，他決定當人類的老師，教他們伐木砍柴，駕馭牲畜，觀察星辰，造船航海，甚至學會制藥除病，還有周公的工作他也做了，教人類解夢和祭祀。人類在他的幫助之下逐步掌握了各種技能，這個世界漸漸熱鬧起來。
盜火
這番熱鬧很快就引起了宙斯的註意。他召集眾神開會，討論如何管理人類。普羅米修斯很頑皮地想要戲弄一下大家，於是代表人類宰了一頭牛，把牛肉、內臟和脂肪堆成一堆，把牛骨包在牛脂裏堆成另一堆，估計堆得高一些，兩堆上面都蓋起來。其實宙斯已經看出了他的把戲，可是他還以為自己騙過了宙斯，結果惹火了宙斯。
宙斯為了懲罰他，拒絕向人類提供一樣極其重要的東西——火。
這個時候的中國人也正茹毛飲血，幸而誕生了一位聖人燧人氏。燧人氏住在燧明國，當時人們已經發現閃電雷擊會產生火，而被火烤熟的食物吃了之後不容易生病，但是雷電之火實在難以保存下來。在燧明國有一種樹叫燧木，燧人氏發現有鳥去啄樹的時候會發出火光。他於是受到啟發，折下燧木樹枝，鉆木取火，他也由此被推為燧明國的國王。
普羅米修斯在造出人之後，就已經發現了火的重要性，而從宙斯那兒要不到火，於是他想了一個妙計。
他拿了一根長長的茴香桿，在日車經過天空的時候，用茴香桿伸到日車取火，然後在地面上燃起火堆。
火對於人類的重要性不言而喻，堪稱人類文明的開端，古希臘對於火有極高的崇拜，古希臘哲學家希拉克力特認為，萬物皆源於火。後來波斯也有拜火教，都把火放在極高的地位。
這讓宙斯非常不開心，後來便有了潘多拉和普羅米修斯被縛高加索山的故事。
這一點火種對於人類萬分珍貴，但是普羅米修斯卻為之付出了慘重代價。在後世，普羅米修斯留下的不僅僅是火種，更多的是他的堅定意誌和舍身取義的英雄精神。