趙高攛掇李斯，天下盜匪猖獗，胡亥卻加倍征調苦工，我打算上書規勸，但地位卑微，請宰相說幾句真心話，為國家請命。李斯上當，在趙高的安排下進見胡亥。胡亥正留戀於美女群中，荒唐享受，樂不可支的時候，趙高通知李斯進見，開始胡亥還勉強出來應付，幾次三番，不禁打發雷霆。說：“我平常閑著，宰相不來，我稍微休息，輕松輕松，他卻來找麻煩。欺負我年輕是不是？”趙高乘機對胡亥說：“沙丘密謀，李斯功勞重大。陛下已繼位皇帝，而他的宰相還是宰相，他的願望非常明顯，要陛下割給他土地，封他當王。李斯兒子李由，是三川郡郡守，陳勝之流的楚國盜匪，都是宰相鄰縣的子弟，雙方鄉情濃厚。所以盜匪在故楚國的領土上，公然橫行，經過三川城下，李由都不攻擊。聽說李由跟盜匪之間，來往頻繁，但沒有搜到證據，沒有向皇帝報告。宰相主持政府，權勢比陛下還大，我也不敢冒犯。”嬴胡亥又怒又恐，準備對付李斯，但不了解實情，派人去洛陽調查李由勾結盜匪的情形。【攛掇李斯之計，確實顯現了趙高的“絕頂聰明”，此招以進為退，實在陰險。】
李斯這才明白自己陷於險境，上奏章攻擊趙高說：“趙高大權獨攬，心意邪惡，行為陰險。搜刮的財富，遠超齊國田恒（故齊國宰相，最後殺掉齊王，奪取齊國）。並且貪得無厭，不停地追求利祿，在皇宮裏面，權力僅次於皇上。陛下如果不加以控制，恐怕要爆發叛變。”嬴胡亥說：“什麼話？趙高不過一個宦官，從不安適放縱，從不害怕危險而變心。潔身自愛，謹慎忠誠。是自己的努力，才使他升遷到今天的官位。他用他的忠貞作為進身之階，用他的信譽保持他的位置。我認為他實在是一位賢才。而你卻懷疑他，為什麼？而且，我如果不信任趙高，教我信任誰？告訴你，趙高這個人，精明廉潔，幹練而有魄力，對下深切了解民心，對上又能合乎我的心意，你可別說他的壞話。”嬴胡亥信任趙高已到入迷程度，恐怕李斯把他殺掉，就把李斯攻擊他的奏章拿給趙高。趙高說：“李斯所害怕的，只剩下我，我一死，他可就是他所說的田恒。”【如此迷信趙高，可見胡亥之所見，僅為趙高願意讓他看見，隱藏偽裝如此之深，胡亥如此雙眼蒙蔽，真是可嘆！】
這時，天下打亂已經形成，地方政府解體。為了挽救大局，右宰相馮去疾，左宰相李斯，全國武裝部隊總司令馮劫，聯合上奏說：“關東盜匪蜂起，越剿越多。禍源來自戰士戍邊，賦稅雜捐，水陸運輸，諸般苦役。請求暫停阿房宮工程，削減邊防軍輪調次數。”嬴胡亥反應，奇異而兇暴，大怒說：“掌握政權的好處，在於想幹什麼就幹什麼。四海之內完全在自己控制之下。先帝統一天下，而今天下安定，邊境平靜。興築宮殿，不過表示滿意，你們也同時可以看到先帝的業績。我自從繼位，二年之間，盜匪四起，你們不能撲滅，反而要求取消先帝的既定國策，對上不能報答先帝，對下更不肯盡忠於我。要你們坐在尊貴的位子上幹什麼？”下令逮捕。馮去疾、馮劫自殺。李斯不願自殺，獨自向監獄報到。嬴胡亥任命趙高擔任審判長，聲稱李斯跟李由涉嫌叛亂，同時逮捕他們的親屬朋友及賓客。
趙高審判李斯，僅酷刑拷打，為數竟達上千余次，李斯實在無法忍受，只好承認罪狀。李斯所以承認謀反罪名，不願自殺，自信他對國家的貢獻和他的辯才，最終可以洗刷清白，獲得昭雪。承認罪名之後，李斯給嬴胡亥再上奏章，希望嬴胡亥醒悟赦免。奏章說：“我自從擔任宰相，已三十年。最初秦國疆域狹小，土地不過千余平方公裏，戰士不過數十萬。我竭盡能力，秘密派遣大批間諜，攜帶黃金白玉，到各國實行反間之計。而我們則暗中加速訓練武裝，修明政治教育，擢升戰士勇將，尊崇對國有功人士。威脅韓國，削弱魏國，擊破燕國，消滅齊楚。終於殲滅六國，生擒他們的國王。之後，北方驅逐蠻族，南方掃除百越部落，展示秦國的強大。更建議統一度量衡制度及統一文字，推行全國，樹立秦國威望。這都是我的罪行，早就應該赴死。幸蒙皇上準許我繼續效力，才延長到今天，請求陛下垂念開恩！”奏章呈遞上去，當然先到了趙高手上，趙高把它扔到了垃圾堆裏，冷笑說：“階下之囚有何資格表達意見！”然而也使他提高警覺，決定堵塞最後一個漏洞。於是派遣部下十余位門客，冒充皇家檢察官，宮廷禮賓官，宮廷侍從之類，宣稱奉皇帝命令，復查李斯案情。李斯以為他的奏章發生效力，據實回答：絕對沒有謀反。冒牌官員回報後，趙高責備李斯不肯合作，再加酷刑拷打。很多次之後，李斯畏懼痛苦，再有人前來詢問，只好繼續承認罪名。後來有一天，嬴胡亥果然派遣親信前來復查，李斯無法辨識真假，不敢更改口供。嬴胡亥得到報告，感謝上蒼說：“要不是趙高，幾乎被李斯出賣。”嬴胡亥派往三川（河南洛陽）調查的欽差大臣，到三川時，郡長李由已被楚國大軍殺掉。欽差大臣回到首都鹹陽，正逢李斯被捕下獄。欽差大臣證明李由沒有謀反，但趙高向嬴胡亥報告，卻恰恰相反：欽差大臣已證明李由確實謀反。於是李斯被認定罪大惡極，判處五刑。（1、先在面上刺字；2、削鼻；3、砍下雙腳腳趾；4、用鞭錘死；5、斬首，剁成肉醬。）在鹹陽街市腰斬。李斯被押出監獄，綁赴刑場途中，第二個兒子也一同處決，他對兒子說：“我們牽著獵犬，再去野外打獵，再也不可能了。”說罷，父子相對大哭。死後，屠殺三族。嬴胡亥遂任命趙高當宰相，事無大小，都由趙高全權處理。【明知必死，何必苦求，不如英勇，倒留美名。最終結局，慘不忍睹，一代名相，死無全屍，慘兮、冤兮！】
秦軍在平定叛亂中，屢次失敗，秦政府中宰相（中字表示趙高可以進入後宮，因趙高本就是宦官。）趙高逼反了章邯，章邯投降項羽。趙高害怕還有人敢不聽命令，準備徹底控制政府，需要先行試驗。他讓人把兩只鹿簽到金鑾殿上，報告嬴胡亥說：“這是兩匹馬。”胡亥笑說：“宰相搞錯了，明明是兩只鹿麼。”詢問左右的意見，左右不敢回答。被嬴胡亥問急了，有的順著趙高的話，說那也是馬，偶爾也有人說那不是馬是鹿。趙高記住說鹿的人，暗中使用法律陷害。全體官員畏懼趙高，再無人敢說他的罪行。章邯屢屢戰敗，告急文書雪片般飛來，要求增加援軍。自函谷關以東，秦軍全部叛變，各國君王將領，率領軍隊，集中攻擊秦政府。嬴胡亥全然不知。【指鹿為馬，尚不自知，胡亥之昏，已到絕頂。】
楚國大將劉邦率領數萬人，攻陷武關，男女老幼，全數屠殺。戰火燒到秦國心臟，趙高開始恐慌，害怕嬴胡亥翻臉，把他殺掉。假裝有病，不再朝見。嬴胡亥做了一個夢，夢見白老虎咬掉了他的左驂馬（四匹馬架的車，中間兩匹為‘服馬’，邊上兩匹為‘驂馬’。），老虎硬硬把馬咬死。醒來之後，悶悶不樂。請巫師解夢，巫師說：“涇水做怪”。嬴胡亥在望夷宮中吃齋祈禱，打算親自前去祭祀，把四匹白馬沈入涇水，作為祭品。派使臣前去責備趙高，問他有關反叛的事情。趙高害怕，六神無主。最後，一不做，二不休。和他的女婿商量（宦官哪來的女兒，可能是趙高義女。）——首都鹹陽市長閻樂，兄弟趙成，進行密謀。準備廢黜胡亥，擁戴嬴扶蘇兒子贏嬰繼位。於是開始行動，宮廷禁衛官作為內應，宣稱有巨盜綁架鹹陽市長老娘。悄悄把老娘藏在趙高家中，下令閻樂帶兵追捕。閻樂率領千余親信，突然出現在望夷宮，逮捕宮門司令，喝問：“巨盜已闖進望夷宮，你為什麼不阻止。”宮門司令說：“各區守衛謹嚴，怎麼會發生這種事？”閻樂立即斬殺，率軍直進，看到禁衛官、宦官，不由分說拿箭射死。禁衛官、宦官大吃一驚，有的逃走，有的抵抗。抵抗者全被格殺。宮廷禁衛官跟閻樂一同進入後宮，胡亥的禦帳也被射中。胡亥震怒，召喚左右侍從，左右侍從早就逃跑一空。最後身旁只剩下一個宦官，皇帝的積威，讓他不敢逃跑。嬴胡亥逃到寢宮，問他：“你為什麼不早警告我？竟弄到這種地步。”宦官說：“正因為我沒有早警告你，才活到現在。如果早警告你，也早被你殺了，還能活到今天？”閻樂走到嬴胡亥面前，數說他的罪行：“你驕傲一世，橫行霸道，濫殺無辜。天下都已背叛你，你有什麼打算？”嬴胡亥說：“我可不可以見宰相一面？”閻樂說：“當然不可以。”嬴胡亥說：“求你給我一個郡當王。”閻樂說：“當然不可以。”嬴胡亥說：“求你封我一個萬戶侯。”閻樂說：“當然不可以。”嬴胡亥說：“請準許我跟妻子當一個平民，比照王子待遇。”閻樂說：“我奉宰相之命，為天下拆除暴君。你雖然能說會道，但我可敢轉達。”喝令左右：“還不動手！”嬴胡亥只好自殺。【死不悔改，還求歡樂，閻王不許，平民難做。】
閻樂回報趙高，趙高召集政府全體高級官員，對誅殺嬴胡亥事件進行報告。宣布：“秦國本來就是一個王國，先帝嬴政統一天下，才稱皇帝。現在六國已經復建，我們的疆土越來越小，仍用空名皇帝，沒有必要，應該恢復原狀。”於是，擁立贏嬰當秦國國王，用平民儀式，把嬴胡亥葬在杜南（陜西省西安東南郊區）宜春苑。
勉強當王樂樂樂，
稀裏糊塗昏昏昏。
自閉耳目塞塞塞，
平民難當滾滾滾。