“小黑屋開鎖”和“打隔斷嚇人”正在被淘汰，這對密室行業來說，是件好事。
文 / 巴九靈
現在，你有機會換種身份，走進一段故事裏。
你可以是斷案的明朝錦衣衛、著陸在末日地球執行任務的太空人、在奈何橋附近流連的孤魂野鬼。從場景，到遇見的人和鬼魅，看起來都像真的一樣，你將在1到3個小時裏，跟著故事的走向踏上一段奇幻的旅程。
這就是密室，一種年輕人喜歡的新型沈浸式娛樂項目。根據美團數據，20歲到35歲的年輕人是密室行業的主要用戶，占密室玩家的83.9%。密室甚至成為了一二線城市公司團建的必選項。
截至2019年，密室行業整體規模已經超過百億，玩家人次超過280萬，門店超過10000家，數量比隨處可見的肯德基門店還要多。
密室為什麼會吸引這麼多從業者和玩家，密室在中國的發展歷程是怎樣的？一切都要從密室是何物說起。
01.密室是什麼？2012年左右，密室在上海興起。關於密室的起源眾說紛紜，有人說源自一部逃脫監獄的驚悚電影《異次元殺陣》，有人說是由網上搜線索離開房間的小遊戲衍生來的。
無論是哪一種，早期密室遊戲的主旨都指向了解謎。玩家走進一個封閉的小房間，通過文字和圖像線索進行推理，打開上鎖的小盒子，獲得下一個線索，最終取得打開大門的密碼。
但密室初期解謎的部分與故事的融合程度差，讓人不明所以。
比如，貼吧用戶“失溫”曾經在2013年玩一個主題為《遲到的新娘》的密室遊戲，到最後一關需要通過3個單詞來推理密碼：
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密碼的推斷方式是通過1、3上兩個單詞得到換姿勢看的提示，倒過來看中間字母形似數字2561，雖然能說得通，但謎題是為了設置而設置，跟主題聯合在一起就顯得莫名其妙。
沒頭緒的玩家，會因為想不出解謎方式而卡關，只能用對講機向工作人員求助。
密室的第二階段在2015年—2017年，開始註重沈浸式的體驗，玩家除了對著墻壁冥思苦想之外，動手去探索的部分更多了。
小巴曾經在2015年玩過一個《船長日記》的主題密室，用船模在地圖上按照船長的航行路程走一遍，一扇機械門會沿著兩邊展開，通向另一個房間。
比機械開門的體驗更刺激的是NPC的出現。NPC是non-player character的縮寫，意思是非玩家角色，如果把密室類比成小時候玩的“過家家”，那麼NPC就是專職陪我們過家家的人。
在密室剛引入NPC時，他們的主要工作是在恐怖密室裏負責扮鬼嚇人，在漆黑的場景裏突然出現，或者用電鋸、鐵鏈等弄出聲，配合燈光爆閃，用“簡單粗暴”的方式讓玩家感到害怕。
現在已經是密室發展的第三階段，主題越來越豐富，除了鬼神、殺人案以外，還多了很多諸如愛情、超自然現象、未來科技等相關主題，恐怖也不局限於“驚嚇”式的直接恐怖，而是會有一些諸如心靈恐怖、真相反轉等更高級的恐怖題材。
比如杭州墓府的《冤有頭》主題，玩家需要進入八十年代的城市危樓調查一樁殺人案，在排查過保姆、保安等這些樓裏的所有人之後，真正的兇手卻是一個看似無辜的未成年人。這個主題裏，幾乎沒有直接驚嚇的設定，但是情節會讓人毛骨悚然。
除了題材極大豐富，密室的場地也從幾個小房間，擴展成了成百上千平米，場景更貼近主題，裝修、人才培養等各方面正在進入產業化。
這是杭州墓府密室的《幽宮敘》主題，男女NPC將在這裏上演皇上皇後生死訣別的一場戲，玩家能近距離觀看演藝，甚至能看到演員臉上的細微表情，城墻和亭臺也非常貼合主題，沒有“塑料感”。《幽宮敘》的亮點之一，是運用全息投影技術打造的一條時空隧道，光和氣流會讓隧道有水波流轉的感覺，初刷的玩家總會被震撼到。
第三階段的密室還有個特點是重體驗、輕解謎，謎題是融入在遊戲情節裏的，順理成章，不會太難。
杭州E+密室的主題《靈魂擺渡》，玩家扮演生前做盡壞事，死後在陰曹地府裏遊蕩的孤魂野鬼，他們需要找到自己生前的一些信物，比如養老院的通知單、醫院的證明，來推斷出自己的角色生前做過哪些壞事。這樣的設置不僅讓遊戲更流暢，而且解謎不會跳脫主題本身。
讓人耳目一新的是，有新的技術不斷被搬到遊戲裏，比如全息投影、VR、天氣特效都已經在密室裏應用。
在B站UP主老驢與包子的一次探店中，他們狂奔過掛滿露水的蘆葦叢來到了遊戲裏的靈堂，忽然“外面”下起雨來，需要他和玩伴找到雨具才能返回到上一個場景。逼真的蘆葦叢和從天而降的大雨，都是主題的一部分。
曾經密室屬於小眾愛好，根據EGA密室產業平臺的玩家問卷調查顯示，密室愛好者平均玩過47款密室。其中，玩密室最多的人玩過2137款密室。歷經近10年的發展，密室從小眾愛好變成了大眾娛樂項目，甚至有取代KTV、電影、電玩城的勢頭。
密室主題、NPC、裝修的快速疊代使得密室的成本也逐漸增加。
02.開一家密室，要多少錢？導致密室成本差別的，主要是密室的類型。根據小巴的調查，以杭州為例，密室主要分為3大類。
◎ 造景精致、有NPC的大型密室
◎ 有NPC的中型密室
◎ 沒有NPC的小型機械密室
密室的成本主要有前期固定成本和開業後的運營成本，固定成本主要是主題費用、場景的設計搭建費用。
從業者有些會自創主題，但自創主題的互動性、受歡迎程度不可控，因此多數人會選擇購買在其他店被市場驗證過的熱門主題，價格在幾萬元到幾十萬元之間不等。
主題的購買方式一般是買斷某一個城市的使用權，從業者可以直接使用這個本子，還可以對情節和恐怖程度做改編。
杭州的ACE密室用10萬元購買了《午夜兇鈴》的密室腳本進行改編，削弱了恐怖程度，增加了玩家和NPC之間的互動，現在已經成為了ACE的招牌主題之一。
主題的題材決定了密室裝修的投入，從四五百元/平米到四五千元/平米不等，通常來說，古風和奇幻的密室搭建成本更高，因為古風需要還原場景，奇幻類密室需要的大型機關更多。
讓小巴感到意外的是，密室日常運營中，幾乎沒有耗材，服裝約一年更換一次，水電費少到可以忽略不計，密室裏裝修和器材的修補，很少發生。即便是恐怖密室，也只需要偶爾更換墻面護具，投入不多。
人力的投入主要指雇傭NPC和店員，占地200平米以內的主題一般需要1—2個NPC，占地200—500平米的主題，一般需要3—4個NPC，這些NPC和前臺等店員的平均薪酬在5000—8000左右。
其實真正讓密室成本拉開差距的是房租，房租的差異來源於大型密室和中小型密室的選址策略不同。
同樣是在地下室，湖濱地段寫字樓的房租約為2.5—3元/天/平米，但在杭州西溪的一處商場裏，房租只需要2元/天/平米。
占地上千平米的大型密室一般選擇冷門地段的商場B1，和其他大型密室開在一起，取得拿地的議價權，因為大型密室普遍采用預約制，結伴而來的玩家主要目的就是玩密室，這些玩家順便可以給商場帶客流，有利於從業者申請較長時間的免租期。
而中小型密室通常開在公寓裏或者寫字樓的B1層，只能依靠離地鐵口近、人流量大等天然地段帶客。
中小型密室中，恐怖密室的數量較多，玩家進入遊戲之前需要簽署知情書，密室運營者要購買防止玩家受傷的公眾責任險，還有防止密室發生損失的財產險、火災險等保險。
這些保險之所以必要，是因為玩家對恐怖密室的接受程度並沒有那麼高。根據艾媒咨詢的調查結果，大約有54%的玩家在玩過恐怖密室後會產生心理陰影，在遊戲過程中，他們可能會因為驚慌而到處亂跑，發生磕碰。
比如，有些玩家會在追逐的過程中被擦傷，要求買幾百元一支的祛疤膏，直到傷痕完全消失，有人要求再送一整場遊戲給他。恐怖密室普遍在黃金地段的寫字樓裏，樓體上少有招牌露出，位置難找，需要打電話問路，預訂平臺幾乎成了唯一的流量入口，導致恐怖密室過分依賴預訂平臺的宣推，店主只能對差評威脅妥協。
某恐怖密室招牌主題一整場門票價格在700—1400元之間，店主表示遇到這樣的客人，可能一天都白幹，所幸發生意外、要求賠償的客人比例低於10%。
盡管沈浸式密室遍地開花，但沒有NPC的小型機械密室也有自己的活法。這些密室客單價低，基本在100元以下。相對運營難度小，故事情節簡單，不需要安排店員講故事背景，密室裏的語音會自動提示遊戲環節。
小巴走訪的一家小型機械密室ICI有4個主題，兩個懸疑主題，一個科幻主題，一個童話主題，最小的玩家只有6歲。店員只需要通過對講機給提示，而且密室中的機關已經做好自動觸發的設計，不需手動配合，最大程度地節省了人力，只有2個店員在運營這家店。
03.密室從業者都是怎樣的人？從2016年到2019年，密室商家數量從7331家增加到10000家，這些經營者有60.9%是密室的資深玩家，90後，甚至95後居多。90後的特點之一是創造力和執行力都很強。
E+密室的Jeedy曾經是影視工作者，她在北京工作期間接觸到了密室，在2017年從影視行業轉行。她創作的原創本《靈魂擺渡》，用影視化的手法對場景進行了升級，假山、河流，都需要影視團隊搭建，E+是杭州公認在機關和布景方面投入最多的密室。
她在杭州西溪即將開設的新主題《延禧攻略》正在裝修，她需要經常來工地看進度，細微到宮墻的顏色，是西瓜紅還是深紅，都要她不斷給出建議。
對密室有想法，這是密室運營者非常重要的能力之一。
在小巴采訪的多個密室經營者中，大家普遍有一個相同的看法：密室不是一門有錢就能去復制的生意。
有情懷，需要兼顧盈利能力；而想賺錢，需要承擔密室運營的復雜工作，密室綜合能力的來源是人才，一個好的密室能走到大眾面前，並且存續幾年，從業者需要有與密室相關的專業積累。
零號公館的《繡春刀》主題是杭州為數不多的有網遊體驗的密室主題，《繡春刀》的二刷玩家能達到60%，三刷玩家能達到20%。
火爆不是一蹴而就的。
在2020年，零號公館創始人宣東林和團隊搭建好了一個上千平米的古風場景，場景建好了，但之前確定的主題被推翻，他和團隊加急創作了新主題，是一個可以容納5個主題、50—60名玩家同時進入的主題。
《繡春刀》可以理解成網遊的現實版，玩家彼此有交流，能互相協助完成任務，只進一組，或者任意進幾組都可以，每組有不同的角色和自己的任務。
人少的話，玩家和NPC的互動就更多，人多的時候，玩家彼此之間互動更多。宣東林註重底層邏輯，《繡春刀》的遊戲機制能玩得通、不卡關，在上線的短短1年中已經進行了3次革新。
零號公館的背後，有一家70人左右的總公司，公司裏有研發部、運營部、設計部等部門，對新門店的搭建、遊戲的優化進行改良。涉及到用戶信息搜集、遊戲機制調整、NPC和某幾條支線關聯度的分析，在線下做出網遊的模式，並不比在線上通過代碼設計遊戲要簡單。
研發部的成果之一，是一個場前場後的控制系統，玩家可以通過系統進行角色、服裝的選擇。系統正在改良升級的方向是用系統排布NPC，保證每個人的場次分布是合理的，而且與遊戲情節的關聯度高。
NPC帶來的互動感，是密室打造沈浸感的主要因素之一。
包括杭州墓府、ACE等密室，NPC都有評級和各自的晉升路徑，NPC按照表現和玩家的評價可以分為普通、中級和高級NPC，這是在演技和互動方面的晉升，有些NPC甚至因為能打動玩家而有了自己的粉絲；另一條晉升線路是成為一個店的店長，因為他們對演員的場次分配、道具歸位、玩家心態都有更直觀的了解。
雖然從業人員目前還沒有一個統一的評價標準，但能感受得到，他們對密室有所期待且各顯神通。密室行業甚至已經有了自己的峰會，這是每年一次密室從業者的狂歡，密室老板、編劇、道具師、搭建團隊每年赴約，分享經驗，找上下遊的合作夥伴，這只是密室正在規模化產業化發展的一隅。
但對於貿然入場的密室從業者來說，他們可能低估了密室對人才的要求。根據墓府密室創始人朱力估計，每10個新密室開張，就有3個連一年也挺不過去。
讓這些密室無以為繼的主要原因，是利潤不足以支撐他們在1—2年內回本，而高昂的房租和人力會成為拖垮他們的最後一根稻草。
04.密室賺錢嗎？坪效是衡量密室盈利能力的重要指標，即每平方米在一定時間內能產生多少效益。經過小巴根據預訂信息進行的估算、對從業者的采訪，把杭州幾家典型的密室進行了收入成本的比較。
時長在1小時—1.5小時的主題，大致一天可以排6—9場左右，時長在1.5—2.5小時的主題一天大致會排5—6場，但商家會每隔一小時放進一批玩家，用滾場提高效率。
杭州密室的人流情況和電影院的人流情況類似，工作日少，節假日多。各密室主題工作日開場率在25%—30%之間，節假日開場率在90%甚至更高，把工作日和節假日的開場情況平均，大致每個密室每個主題一天可以開2—3次左右。
沒有NPC的主題，客單價基本在100元以下；而有NPC的主題，以場地和遊玩時間等不同會有差異，客單價在150—300元之間。
將一家店的場次、客單價進行平均後，測算出如下結果。
從坪效和利潤來看，小型無NPC機械密室和大型密室的盈利能力最強，從回本時間上來看，這兩種密室也是最快的。
大型密室的客單價較高，小型密室的投入較低是他們能快速回本的主要原因，除去前期的宣推時間，大約需要7—9個月回本，中型的恐怖密室在回本時間上稍微落後一些。
而投入比較大的純古風密室在客流量維持現狀的情況下，需要近2年的時間可以回本。
不過，從數據也可以看出，無論是什麼類型的密室，只要運營得當，盈利能力是毋庸置疑的。
05.密室的未來發展目前看來，大密室在機關、場景、NPC的演藝等各方面都已經建立起自己的壁壘，如果想從事密室行業，不妨從中小密室入手。
因為密室屬於創意密集型行業，中小密室有可能在創意方面彎道超車，代價是小密室的創意和場景利用率比大密室更出彩。
杭州憶境實景劇情密室有一個占地13平米的主題《宿舍》，通過搜索女生宿舍來還原真相，只有一個場景，但邏輯縝密，機關豐富，一場遊戲需要2—5人，客單價在98—118元/人之間。
廣州還有一個更小的主題，由逃脫反鬥城設計的主題《電梯》，占地只有6平米，還被分成了2個場景，一場可供2—6個玩家進入，客單價78元。
這些密室在創意和場景的利用率上取得了成功，從大眾點評的內容看，有人提前一周去預約才約到，側面說明這些占據彈丸之地的主題坪效尚可。
盡管如此，但EGA密室產業平臺創始人米守春對包括剛入場的小密室、新人密室編劇、道具師等還是有一些擔憂。
因為目前法律層面沒有針對密室創意的保護，大密室想要復制小密室的優秀創意並不難，小密室會進一步失去競爭力。他希望能通過EGA的扶持讓這些小創意和創業者得到保護，不會剛入行就被勸退。
雖然密室市場的秩序正在建立，但市場仍然可能推著密室行業朝著頭部為王、中小型密室下沈的方向走。
這會是一件壞事嗎？其實未必。
目前北到鶴崗，南到欽州等五線城市都出現了密室，這些密室還停留在“小黑屋”解謎和機械引入的初級形態，客單價基本在30—80元左右。
當大密室占據一二線城市，中小型密室就可能走向下沈。根據Talking Data的數據，下沈城市約有中國7成的人口，18—29歲年輕人大約占42%，他們也需要娛樂。中小型密室退居三四五線城市，會豐富下沈市場密室的種類，促進下沈市場密室形態的演變，甚至推動密室成為全民娛樂項目。密室的市場還很廣闊。
作者 | 吳潤潛 | 當值編輯 | 李夢清
責任編輯 | 何夢飛 | 主編 | 鄭媛眉