中國有很多寺，也有很多廟。
全世界中國人都知道一首童謠：從前有座山，山裏有座廟，廟裏有個老和尚，老和尚在對小和尚講故事，講什麼故事呢，從前有座山...如此循環以至無窮。
但是這首童謠是錯的，你註意到了嗎？廟裏是沒有和尚的，寺裏才有。十三棍僧救唐王，故事發生在少林寺，不是少林廟；白娘娘鬥法海，水漫的是金山寺，不是金山廟。
那麼廟裏放的都是誰呢？西湖邊上有嶽王廟，供奉的是嶽飛嶽元帥；各地都有關帝廟，供奉的是關羽關二爺；以前每座城市裏面都有城隍廟，供奉的是城隍老爺；很多偏遠的山村都有土地廟，供奉的是土地公公，土地奶奶。
看到這裏，是不是覺得寺和廟有點不同了呢。
你要是覺得寺和廟就這麼一點差別，那可是太淺顯了。讓我開動時光逆流機，回到先秦時代，把寺廟的分別，好好給大家捋一捋。
寺院的寺字，最早是和侍奉的侍字通用的。寺就是侍奉別人的人，侍奉誰呢？當然是皇宮裏面的皇室之胄啦。古代有“寺人”、“婦寺”之類的詞語。《周禮》裏面說：寺人，掌王之內人及女宮之戒令。你看，寺人就是在皇宮裏面跟女人們混在一起的人，你覺得他們是什麼人呢？
所以還是《經典釋文》裏面講的明白：寺人，奄人也。奄人就是閹人，閹人就是太監。
因為：寺人=奄人=閹人=太監，
所以寺人=太監。
等式恒成立。
在《左傳》裏面有一個著名的故事，叫寺人披見文公。
說的是晉獻公手底下有個太監，單名一個披字，又名勃鞮，這個名字夠古怪的。這個寺人披受命追殺公子重耳，就是後來名震天下的晉文公。寺人披追殺了兩次晉文公，等到晉文公上臺之後，寺人披求見晉文公，被文公拒絕。
寺人披解釋自己當初追殺公子那是上級安排的任務，各為其主不算有錯。等晉文公接見寺人披之後，這個太監納上投名狀，告發了有人準備叛亂的秘密。
後來晉文公的皇宮果然神秘失火，叛徒暴露之後被晉文公聯合秦穆公一網打盡。
因為寺是太監辦公上班的地方，後來這個寺字就引申為官員的辦公場所。
所以你看，經常說“元芳你怎麼看”的狄公狄仁傑，怒鍘陳世美的包公包龍圖，那都是在大理寺上班，那就是管理刑罰的最高機構，類似今天的最高法院；
《妖貓傳》裏面，日本和尚空海來到大唐，住在鴻臚寺安排的房間。鴻臚寺就相當於外交部門。”
《漢書 ·元帝紀 》 顏師古在《漢書 ·元帝紀 》裏面做的註說：
“凡府建所在皆謂之寺”。
那麼寺作為官府的辦公大樓，從什麼時候變成了和尚的專用宿舍了呢？
那是漢朝的事情。
傳說東漢漢明帝做夢夢見金身大佛，大臣解夢之後派遣官員從印度請來兩位高僧來到漢地傳播佛法，僧人騎著白馬而來，入住鴻臚寺，後來就改名白馬寺。白馬寺從此成為中國第一佛寺，寺字也從此成為僧人居住之所。這個在《清一統誌 》裏面講的清清楚楚：
“漢明帝時摩騰 、竺法蘭初自西域以白馬馱經而來 ，舍於鴻臚寺 ，遂取寺為名 ，創制白馬寺 ，此僧寺之始也 。”
所以姑蘇城外寒山寺，人家不說姑蘇城外寒山廟，對不對。
接下來說廟。大家肯定都知道，廟字的繁體字寫法，裏面是一個朝廷的朝字。還有一個寫法，裏面是苗裔的苗字，這個苗字，是有後代、接班人的意思的，現在人也喜歡說，“誰誰誰是個好苗子”。後來的簡寫，廣字下面是一個由來的由字，其實這個由字，是指代宇宙的宙字，代表空間的，所以廟又代表一個屋頂下面有很大的空間的地方，那是哪裏呢？當然是大殿了。從朝廷，後代和大殿三個含義，我們大概可以理解廟的基本解釋了。
這些都是用我的個人語言表述，不夠權威，接下來掉幾頁書袋，顯得師出有名。
首先，廟是指代宗廟，這個是很嚴肅的事情。《白虎通》在解釋“宗廟”的時候說：宗者尊也，廟者，貌也。像祖先之尊貌也。這就是說，進了宗廟，就等於是見到了祖先的容貌，跟祖宗見了面了。歷代帝王重視宗廟，原因就在這裏，因為宗廟不僅是代表了祖先，更代表了他的皇權合理合法。而且廟的數量是有講究的，《禮記》裏面規定了，天子七廟，諸侯五廟，大夫三廟，士一廟，庶民沒有資格立廟，就在家裏樹個祖宗牌位吧。立廟的規矩，天子，就是上溯六代祖先加上一個始祖，這是七廟；諸侯是上溯四代祖先加上一個始祖，是為五廟，以此類推。所以漢朝大才子賈誼在《過秦論》裏面說：
一夫作難而七廟隳，身死人手，為天下笑者，何也？仁義不施而攻守之勢異也。
其次，廟也可以指代朝廷。前面說了，廟也有大殿的意思。範仲淹在《嶽陽樓記》裏面那句話天下聞名：
居廟堂之高則憂其民；處江湖之遠則憂其君。是進亦憂，退亦憂。然則何時而樂耶？其必曰“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”乎。
第三，廟也是供奉神靈的地方。鐵錘認為這個含義，應該是最祖先供奉的延伸。從供奉祖先，求祖先保佑；慢慢延伸到供奉那些各有其能各司其職的各路神仙。關雲長是武財神，做生意的要多拜拜；城隍廟是結算人世間因果的，大家都要多拜拜。土地公公是保佑一方土地平安的，家家戶戶都要拜一拜。孔夫子所在的地方是文廟，那麼家裏有讀書人的，更是要去拜一拜孔聖人，求得聖人保佑，考試順利。此外對於忠臣，烈士，名人聖賢，都會建廟紀念，這是因為除了祭拜神靈求得保佑之外，對這些人物建廟紀念，體現了我們中華民族對於理想人物的尊重，對理想人格的追求。他們做了了不起的事情，才能有資格接受後人世代香火供奉。
寺和廟的來源，區別，就說這麼多。看完是不是覺得小有收獲呢？
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