清明在傳統文化中是祭祖的重大節日之一，我們每年的最少要祭四次祖宗，在我們這裏每年的正月初三、清明、七月十五中元節、十月初一寒衣節都要去先人的墳頭祭拜一下。
清明上墳的習俗由來已久，而且上墳的規矩也有很多，比如說“一家墳不燒兩家紙”、“前三後四”、“左五右六”等等。那麼，清明上墳所謂的“前三後四”、“左五右六”又是什麼意思呢？
前三後四所謂前三後四，就是說清明的前三天，後四天，一共七天內，都可以去上墳祭祀祖宗、先人。
清明節祭祖掃墓的習俗其實也不是一開始就是存在的。
在西漢的時候，最初清明是以節氣的形式出現的，當時清明只是一個節氣，並沒有祭祀祖宗先人的習俗。到了魏晉南北朝時期，寒食節開始盛行，而我們現在的清明節和寒食節的習俗是分不開的。
傳說，寒食節是為了紀念介子推而設立的，介子推因不願接受晉文公的封賞而隱居綿山，晉文公尋而不得，便放火燒山，介子推因此而死，所以晉文公便在這天設立寒食節，讓百姓禁止用火，而用冷食。
介子推劇照
在唐代之前，寒食節的影響，遠大於清明。到了唐玄宗時期，寒食節被定在了清明的前兩天，並且放假三天。清朝時期由於更改了歷法，所以寒食節被定在了清明前一天。《開元禮》中記載“寒食通清明，每逢寒食，放假三日。”唐德宗的時候，下令將假期延長到了七天。
到了宋代的時候，朝廷明文規定了，為了追悼亡親，表示孝道，上至皇親貴族，下至販夫走卒，都要在寒食節到清明的這三天掃墓祭祖。據說，由於元代取消了火禁，於是寒食節便開始淡化，清明節便開始逐漸成為主流。
而所謂的前三後四，其實就是來源於古代清明有七天假期的緣故。有些人離家太遠，所以便規定了“前三後四”都可以為親人祭祀。
也有人說，清明那天祭祖的人多，害怕黃泉路上擁擠，送去的祭品先人們收不到，所以錯開時間再去。
其實關於清明“前三後四”的解釋很多，有說因為清明寒食是一起的，所以清明不能夠祭祖，所以就在清明的前三天，後四天這幾天去祭祖。這種說法，以小年看來，是不對的。因為寒食節是在清明之前，和清明並不是在同一天，也就不存在清明不能用火的說法了。
還有一種說法是“前三”指新墳要在前三天祭拜，老墳則是在後四天祭拜。所謂新老墳，就是以三年為期限，前三年為新墳，三年後為老墳。
俗話說，百裏不同風，千裏不同俗，“前三後四”說法不一的原因就在於此。
左五右六所謂左五右六的說法其實也有不同的說法。
有人說，“左五右六”代表的是時間，就是說上午需要在五點之後，六點之前，就要出門上墳。
有地方的人認為，只要在下午三點之前祭拜完，都是可以的。其實在小年的老家，無論是上墳，還是探望病人，其實都只能在上午去，一過午時便不是探望病人和祭祀祖墳的好時辰了。
無論是什麼樣的習俗，都是為了緬懷我們的逝去的親人，願我們在另一個世界的親人安好。