上海迪士尼、粉紅色狐貍、“川沙妲己”……這幾個詞一提，你腦海中肯定會浮現出那只粉紅色，搖著大尾巴，叫“玲娜貝兒”的小狐貍。
玲娜貝兒 | 圖源：上海迪士尼度假區微信公眾號
自從9月29號亮相上海迪士尼，玲娜貝兒就憑借其可愛形象贏得很多人的喜愛，然後一發不可收拾，火遍全網。
自9月29日發布以來，玲娜貝兒的火爆就不曾衰退
| 圖源：百度指數
人家的爆火也不是沒有道理：可愛的形象、可愛的動作、可愛的尾巴……集各種可愛於一身的玲娜貝兒，成功俘獲了萬千少女猛男的心。誰看了不都要大喊一句——
這太可愛了吧！！！
而對於生命科學研究者來說，更有意思的問題是——究竟是什麼東西讓這麼多人都覺得“可愛”（cuteness）呢？
這裏你可能要反駁了：餵餵，我可不覺得ta可愛，可愛難道不是一種非常主觀的感覺嗎？但這種主觀的感覺，說到底還是大腦產生的，這就給了研究者深入探究的線索。
還別說，對這個問題的探索，在近八十年前就開始了。
嬰兒可愛模板
科學家更關註嬰兒為什麼可愛
當你翻開每一項探究“可愛”的研究，會發現它們都繞不開一個關於可愛嬰兒的假設：嬰兒圖式（德語為Kindchenschema）。
1943年，在對人類和動物形態進行了系統地匯總探究後，康拉德·洛倫茲（Konrad Zacharias Lorenz）提出了一個關於“可愛”的概念，Kindchenschema，翻譯叫嬰兒圖式（為方便理解我們後面都稱為“嬰兒特征”），指代了一系列嬰兒可愛的面部特征，包括圓圓的臉龐、大大的眼睛、高高的額頭、小小的下巴、細細的鼻子等等。
雖然康拉德最開始是為了探究人類和動物的社會行為學，才提出的這個概念，但這個嬰兒圖式卻被後續揭秘“可愛是什麼”的科學家們奉為了經典。
康拉德·洛倫茲因其行為模式的研究，獲得了1973年諾貝爾生理學或醫學獎 | 圖源：nobelprize.org
憑啥圓臉蛋、高額頭、大眼睛、小下巴就是可愛的象征？科學不能瞎說，這是有證據的：研究者收集了不同嬰兒的照片，然後先後把他們的臉、鼻子、眼睛、額頭等等用PS朝兩種方向處理了一下：一種更偏向“嬰兒特征”，另一種則反過來：
圖b,e是原圖，cf是偏向“嬰兒特征”的PS處理，ad則是反向處理。那麼，你覺得哪個更可愛呢？
| 圖源：Glocker M L, et al. 2009.
之後找來了誌願者，五分滿分，讓他們來打分評價。結果大家不論男女，都會更喜歡“嬰兒特征”處理過的照片。這也說明“嬰兒特征”確實是更可愛的一種表現。（同時也說明了男生和女生一樣會更喜歡可愛的東西~）
Low代表上圖的ad，high代表上圖的cf，可以看到大家都對cf打分會更高，你的打分是多少呢？
| 圖源：Glocker M L, et al. 2009.
更有研究者好奇這種對可愛的偏好會不會從小就有，找來了一群幾個月大的嬰兒也給他們看了“嬰兒特征”測試：結果發現，當孩子們看到可愛的嬰兒時，他們會花更長的時間註視。
此外，如果把嬰兒的照片換成大人或者少年少女的照片，大家也會覺得“沒那麼可愛”了：因為長大之後，隨著我們面孔的成熟，“嬰兒特征”也會慢慢消失。
可以比較一下嬰兒和大人的臉寬、下巴高度、額頭高度、眼寬的顯著差別
| 圖源：Kringelbach M L, et al. 2016.
這其實是種會“上頭”的獎勵機制
既然“嬰兒特征”確實是一種可愛的象征，那為什麼我們總會喜歡可愛的東西呢？而且會表現出越看越“上頭”的感覺？
為了搞清楚這個疑惑，研究者拿著這套“嬰兒特征”測試（上面的abcdef圖），給16位未生育的女性進行了測試，同時用核磁共振成像技術，檢測了她們的大腦活動狀態。
結果發現，有一個腦區面對“嬰兒特征”的時候出現了顯著的活躍——伏隔核。
實驗中發現的伏隔核活躍狀況
| 圖源：Glocker M L, et al. 2009.
什麼是伏隔核，聽起來很陌生啊？提到其中一種物質你就熟了——多巴胺。當伏隔核裏的多巴胺濃度升高，就會激活大腦的“獎勵機制”——釋放多巴胺，感到快樂；接著釋放多巴胺，繼續感到快樂。
大腦的獎勵系統，中心的NAc即伏隔核 | 圖源見水印
所以伏隔核往往和快樂、笑相關，而往更復雜的行為講，還和相互合作、捐獻行為等等有關系。所以我們可以合理猜測：也許正是因為看到可愛的嬰兒，促進了多巴胺分泌，會讓我們有“抱抱小孩”或者“一定要好好照顧ta”的想法。
不僅如此，還有一些其他因素同樣發揮著作用。細心的讀者肯定也註意到這項研究的對象，是“未生育的女性”，這就是為了避免激素和性別的影響。
有研究找來了不同年齡段的女性進行類似上面的測試，發現絕經後的女性對可愛嬰兒的辨識能力會減弱，這就暗示了激素的作用。研究者又對服用避孕藥（含孕激素和雌激素）和未服藥的女性進行比較，發現激素確實能提高女性對識別嬰兒可愛的敏感程度。
要鑒定這種細微辨識能力，研究者把“嬰兒特征”測試的難度調整得非常高，你覺得圖裏左邊和右邊哪個更可愛呢？（理論上答案是最左邊，年輕女性（19-26歲）“正確”率65%左右，53-60歲女性“正確”率是50%左右）
| 圖源：Sprengelmeyer R, et al. 2009.
從嬰兒圖式到寵物和卡通
那麼問題又來了：所謂的“嬰兒特征”，可以代表玲娜貝兒嗎？或者是代表貓、狗這些可愛的動物嗎？
實際上在康拉德·洛倫茲提出這個概念的時候，就嘗試將人類對嬰兒的喜愛和對動物的喜愛相互關聯：人類往往會對有大眼睛、圓腦袋的東西（下圖左列）都會覺得更可愛，而相反的形態（下圖右列）就不會有類似的情感（可能會覺得喜歡，但就不是覺得可愛了）。
圖源：Studies in Animal and Human Behavior, vol. II, by Konrad Lorenz, 1971.
因此很多研究者就開始猜測：我們現在特別鐘愛養貓養狗，或者喜歡玩偶卡通，會不會就是對於“嬰兒特征”的一種偏愛呢？
他們把嬰兒、貓、狗、泰迪熊的照片組合起來，設計了一個新的關於“嬰兒特征”的測試。結果發現人們也會更喜歡有“嬰兒特征”的貓貓狗狗和泰迪熊，甚至還有物種偏好（狗主人更喜歡小狗臉，貓主人更喜歡小貓臉）。
這是測試用的圖片，你覺得哪個最可愛呢？
| 圖源：Archer J, Monton S. 2011.
對於泰迪熊、米奇這一類玩偶卡通形象，有的研究者有了更絕的操作——我們只要看看這些玩偶卡通是怎麼變化的，不就知道了嗎？
於是有研究者找來了50年間（1930-1980）米奇的卡通形象（律師函警告？），通過簡單測量就可以發現，隨著時代發展，米奇的眼睛變得更大、臉變得更圓潤、頭變得更大、額頭變得更寬……總的來說，就是變得更“年輕”、“年幼”，也變得更具有“嬰兒特征”了。
從左到右可以看出米奇的變化
| 圖源：@Walt Disney Productions.
類似的，有研究者去泰迪熊博物館，把八十多年間，不同時期的泰迪熊的面孔做了測量，發現泰迪熊額頭變得越來越高，下巴變得越來越小，這也符合我們剛剛提到的“嬰兒特征”。
A圖顯示泰迪熊額頭與整個頭部比例越來越大；B圖顯示了泰迪熊下巴與頭部比例越來越小
| 圖源：Hinde R A, Barden L A. 1985.
這時我們再看回玲娜貝兒：炯炯有神的大眼睛，近乎圓圓的臉蛋，還有高的有些誇張但很自然的額頭，小的看不見但又很合適的下巴……懂了吧？迪士尼可是已經把“嬰兒特征”這一套給玩明白了。
主觀情感有時候也不那麼主觀
我們再回到最開始的問題：可愛，是不是一種完全主觀的情緒呢？
結合我們剛剛提到的：這種感覺幾個月大的嬰兒就有了；並受控於伏隔核的獎勵機制；而且還會有女性生理激素的調控影響；同時不少動物幼崽也具有“嬰兒特征”……答案似乎就變得明了起來。
其實看米奇、泰迪熊的發展過程就會發現，他們的發展有一點演化（evolution）的味道：卡通形象被塑造出來，被人們的喜好所影響（選擇），因此逐漸具備更多人們所喜愛的“嬰兒特征”。
似乎除了最早的達菲和雪莉玫（最左的兩只小熊），後來的角色都表現出更顯著的“嬰兒特征”（沒有說達菲和雪莉玫不可愛的意思）
| 圖源：上海迪士尼度假區微信公眾號
因此不少研究者做出了一個假設：也許所謂的“嬰兒特征”，亦或者是“可愛”的感覺，其實是一種我們天生就有的感覺——看到可愛的事物，大腦就會感到開心快樂，也會更想去照顧ta。
而嬰兒們也逐漸演化出了所謂的“嬰兒特征”——因為原始社會時期，群居生活的人們可能會一起照顧小孩，那麼如果你長得更可愛，也許就會讓人有更願意好好照顧的意願。
雖然這個假說還沒有直接的證據，但是“可愛”，某種程度上也不完全是一種主觀感覺，也許是大自然冥冥之中自有的“安排”（自然選擇）。
那大家會這麼喜歡玲娜貝兒，似乎也就不奇怪了。
參考資料
Lorenz K. Die angeborenen formen möglicher erfahrung[J]. Zeitschrift für Tierpsychologie, 1943, 5(2): 235-409.
來源： 中科院物理所