留從效塑像
留從效（906～962），字元範，原籍泉州永春，因父親留環早逝，少年即跟隨母親遷居仙遊楓亭赤湖的一個小村子裏（今稱留宅），與擔任過自己下屬的陳洪進同是仙遊楓亭人。後投軍閩國閩太祖王審知所部。當時福建全境，劃分為福州、建州、泉州、漳州和汀州五個州（興化轄於泉州），在五代前期為王潮、王審知所割據統治，有長達三十多年的穩定發展時期。925年王審知去世後，王氏後代內訌不斷，閩國由小亂走向大亂，終為南唐和吳越所瓜分。其後泉州、漳州兩地名義上隸屬南唐，實為自治，先由留從效治理十七年，後又由陳洪進接手治理十五年。
仙遊楓亭 圖：楓亭60周年攝影展
留從效與陳洪進兩人采取息兵安民保土政策，大力發展生產和海運，使興化、泉、漳三地在王審知時代己有的基礎上，又有很大進步，在五代全國性的戰亂中獨得繁榮和發展。他曾被南唐李璟授予清源軍節度使,累封鄂國公、晉江王。之後又能吸取"一將功成萬骨枯"的歷史悲劇教訓，於民有大德而不愚忠，順應全國統一的歷史趨勢，擁護後周和北宋中央政權。公元977年陳洪進又主動納土於北宋，有力地促進了中央政權對南方的和平統一。宋代興化，泉州、漳州能在經濟上、文化上達到全盛狀態，仙遊楓亭能成為全國矚目的歷史古鎮，追本溯源，留從效、陳洪進兩人功不可沒！
一、從軍傳奇，天降賢臣
留從效故居
留從效幼年喪父，家境貧寒。他少年時，母親在家紡紗，自己砍柴養家，以孝順母親、尊敬兄長名聞鄉裏。為了謀生，他到泉州當衙兵，後升任為散指揮使。但在應募從軍之前，在楓亭一帶流傳一個有關留從效的從軍傳奇。
唐末時期，天下大亂，群雄並起，藩鎮割據，唐室王朝已經失去了延續289年的一統天下。在那有兵便是"草頭王"的年代，改朝換代只在轉眼之間。唐天佑四年（907），朱溫篡唐，建立後梁，但僅存16年，又被李存勖所滅。李存勖稱帝立國，史稱後唐。當時戰事不休，強敵環伺，李存勖的帝位仍處風雨飄搖之中。
後唐國主李存勖
有一天晚上，後唐國主李存勖夢見自己出巡東南沿海，遇見敵兵追殺，逃到一片楓林之中。走投無路之時，突然天上飛降一位神將，頭戴竹盔，身背一對圓環，一手拿著玉笏，一手拿著拐杖，攔住追兵，霎息之間將敵兵打得落花流水，大敗而逃。唐皇得救後，趕緊上前道謝，不料那位神將化成猛虎，進入一座石坊門中，就不見蹤影。
唐皇驚醒以後，才知道是南柯一夢。於是，他立即宣召欽天監入宮解夢。欽天監聽後，反復推敲，奏稟唐皇說："這是上天預示，必有安邦定國的賢臣降臨。猛虎，又稱大蟲，走進石坊門中，是一個'閩'字；神將下凡應該就是仙遊；夢中呈現東南沿海的楓林，也許就是漢代九仙結楓為亭的地方，所示的應夢賢臣必定出在閩中仙遊楓亭館一帶。"於是，唐皇就派遣欽差大臣帶領隨從到楓亭查訪賢臣。
仙遊楓亭 圖：楓亭60周年攝影展
而在楓亭赤湖的留宅村，剛好有個青年名叫留從效，他自幼好讀兵書，勤習武藝，精通韜略。因家境貧寒，與兄長留從願兩人只得靠種田打柴，維持生計。有一天，留從效到楓亭草市頭賣木柴，觀看街頭雜技、魔術表演。遇見欽差大臣微服出訪求賢，看到留從效這般裝束，恍然大悟說：這不就是唐皇夢中所見楓林救駕的神將嗎？於是，眾隨從將他團團圍住，連拉帶搡帶到楓亭館。
留從效的南園，現為泉州承天寺 圖：誌遠天下行
留從效的母親聽說兒子被兵捉去，就與留從願哭哭啼啼趕來。經欽差大臣說明真相這才放心回家。正當欽差大臣帶著留從效前往泉州、準備乘船從水路回京復命之時，朝廷傳來急報，後唐莊宗皇帝李存勖駕崩，新主李嗣源即位。欽差大臣奉的是先帝莊宗旨意，尋訪應夢賢臣。他知道"一朝天子一朝臣"的道理，因此就將留從效暫托泉州，待回京奏明新主後，再作定奪。同時也要求州官給予留從效授封官職。但是，留從效堅決推辭說："我是一位山野村夫，未建寸功，如果封官授職，難於服眾。"於是，他決定在泉州衙門當差，從一名衙兵做起。
當時正值戰亂，留從效在多次征戰中都是衝鋒陷陣，奮勇殺敵，屢建奇功，終以戰功顯著而被授任散員指揮使，走上了歷史的舞臺。
二、身處漩渦，機智果敢
後周世宗
在當時的閩國，王潮、王審邽、王審知兄弟三個能夠共患難，同富貴，孝悌兼全，把福建治理成為一個被飽受動亂之苦的外地士人們一致稱道的"世外桃源"。但到了王審知眾多養尊處優地長大的兒子們手裏就不行了，你爭我奪，短短十幾年就斷送了前輩所開創的厚實的基業。
閩王王審知去世後兒子王延翰繼位，第二年另一兒子泉州刺史王延鈞與王審知從子之一的王延稟，合兵進攻福州，殺死閩王王延翰，王延鈞稱帝，但王延鈞父子之間、後宮之間、兒子之間矛盾激化，發生政變，王延鈞被亂兵所殺，其子王繼鵬奪取"帝位"，屠戮宗族及將領，將領朱文進與連重遇在939年發動兵變殺死王繼鵬，叔父王延曦繼位。
留從效的南園 圖：誌遠天下行
以後的對抗發生在王延曦和他弟弟建州刺史王延政之間，940年二月，閩王王延曦派兵攻打建州，王延政就向浙江方面的吳越求援，後兄弟暫且和好，封延政為富沙王。王延曦稱帝，國號閩；王延政也稱帝，國號殷；兩邊時有對攻，互有勝負。944年，將領朱文進與連重遇兩人，又內外勾結，刺殺閩王延曦，朱文進自稱閩王，派親信黃紹頗擔任泉州刺史，程文緯但任漳州刺史，原汀州刺史許文稹也向福州投降，朱文進一時據有福建四州，只有建州殷王王延政與之對抗，留從效、陳洪進就在這時走到歷史舞臺上。
留從效的南園 圖：誌遠天下行
當時留從效在泉郡軍隊中擔任散員指揮使，陳洪進是他手下。由於泉州在王審知治閩時有了很大的發展，社會安定，生產發達，海外貿易繁榮，民眾對王氏政權很有好感，在王延曦與王延政的衝突中，泉州方面較為傾向於王延政。以留從效為首的泉郡軍隊決定發動兵變，投向王延政。《資治通鑒》有關這場兵變有如下記述："泉郡散員指揮使桃林留從效謂同列王忠順、董思安、張漢思曰：'硃文進屠滅王氏，遣腹心分據諸州。吾屬世受王氏恩，而交臂事賊，一旦富沙王克福州，吾屬死有餘愧！'眾以為然。"於是，留從效帶領部屬陳洪進等52人，連夜入城，殺死黃紹頗，請王延政的侄兒王繼勛主持軍府大事，留從效擔任都指揮使。朱文正得知此事，從福州發兵攻打泉州，留從效領兵擊敗朱文正。
南唐大保三年（945），王延政、王繼勛都歸降南唐，泉州也歸附南唐。這時手握兵權的留從效認為王氏政權業已滅亡，再以王繼勛擔任名義上的泉州刺史已無必要，就廢黜王繼勛，自己代領軍府諸事，於是南唐李璟任命留從效為泉州刺史，將王繼勛調往金陵，並派南唐將領帶兵駐紮泉州。
三、實施自治，休養生息
五代彰武永安清源三節度使
在南唐與吳越爭奪福建過程中，漳州發生叛亂，留從效出兵兼並漳州，南唐國主李璟升格泉州為清源軍，任命留從效為清源節度使兼泉南觀察使，留從效的勢力擴展到泉漳兩州。在兩國爭奪福州的時候，留從效產生了強烈的厭戰心理，他向南唐表示願意隸屬南唐，但要求保持自治，於是擺酒設宴，強行遣還南唐在泉州的守將。留從效從大國爭戰中抽身而出，對泉漳兩州實行自治，反映了清源人民厭惡戰爭、要求和平的強烈願望。從此以後，留從效和他的同事陳洪進、張漢思等人集中精力保境安民，發展經濟，泉漳兩州在王審知時代已有發展的基礎上，進入了一個長期穩定發展的歷史黃金時期。
楓亭誌
從公元946年至962年，留從效治理泉漳兩州達十七年，得到兩州人民的衷心擁載，《新五代史》、《舊五代史》、《宋史》、《十國春秋》、《泉州府誌》（前身為《清源誌》）以及《楓亭誌》等諸多史誌，對此都加於肯定，《留氏族譜》中《鄂國公傳》對此描述較為具體。《楓亭誌》還記述留從效"嘗言我世貧賤，不可捐本，郡人愛之，部內安治。"
月亭
留從效出身寒微，知人疾苦，因此他治理清源十七年，專以勤儉養民為務，常對他人說，"我平素貧賤，不可忘本也。"所以民情樸實，風俗淳厚。每年秋季，他都舉行考試，取明經進士，予以任用，謂之"秋堂"。他治理泉漳期間，建樹甚多。當時清源地廣人稀，他令士兵墾田，收遊民耕地，圍墾海灘，疏浚和增建水利工程，故"倉滿歲豐"。手工業，特別是與海外貿易有關的陶瓷業、冶煉業、絲織業等，均得到較大的發展。清源的冶煉業，唐代就已興起，留從效治理清源時，擴大了鐵礦的開采和冶煉。當時通過海運運往阿拉伯、東非等地的貨物是陶瓷、銅鐵等手工業品，運回的是象牙、犀角、玳瑁、明珠、乳香、樟腦等物。由於海外交通貿易的發展，增進了亞非各地人民的往來和宗教的興盛。他還廢除苛捐雜稅，使民得以自由交換買賣，做到貨物充足，市無二價。當時清源軍駐地泉州商業繁榮，號稱"雲屋萬家，樓雉數裏"。
實施自治，休養生息，促進貿易發展，這是留從效在清源軍節度使任內的一大政績。留從效與陳洪進一樣有著正確的仕途觀念，主政一方，應做到既要在軍務上保一境之安寧，也要在政務上富甲一方百姓，這樣才不失為一個合格的主政長官。
四、保境安民，助推統一
仙遊楓亭 圖：楓亭60周年攝影展
難能可貴的是留從效、陳洪進等人對天下分久必合、走向統一的歷史發展的必然趨勢有著清醒的認識。為避免生靈塗炭，他與同是楓亭人的繼承人陳洪進保境安民，休養生息，發展經濟，順應歷史大勢，在客觀上助推了北宋的統一。
留從效自治泉漳的早期，建都在開封名義上的中央政權後晉和後漢，未能表現出一統天下的實力，當時建都在金陵的南唐政權，一時強大，似有爭雄天下之勢。到了後周太祖郭威和後周世宗柴榮時，開封的中央政權已經強大到可以大力進行統一戰爭，於是後周顯德三至六年(957至960)，後周與南唐之間進行了激烈的戰爭，其實質是爭奪正統地位，結果唐元宗李璟戰敗求和，割讓長江以北淮河以南十四州給後周，取消帝號，向後周稱臣。
名義上稱藩南唐的泉漳留從效、陳洪進等人冷靜觀望這場戰事。戰場形勢表明後周才有力量統一中國，於是留從效開始向中央政權靠攏。958年，留從效遣使繞道到開封向後周稱藩。後周世宗對留從效請求歸附一事雖未接納，但高興嘉獎之余，又將此事通知已經臣服的南唐李璟，對其施加壓力，不準南唐為難清源軍。同時留從效既然仍屬南唐，也註意與南唐方面保持關系，盡量避免戰爭，保全了閩地百姓。
仙遊楓亭 圖：楓亭60周年攝影展
960年後周禪讓於北宋太祖趙匡胤，留從效更加積極向中央政權靠攏，留氏族譜中全文抄錄宋太祖致留從效敕書計四件。據留氏族譜所記，南唐先後授予留從效清源軍節度使、泉漳等州觀察使，加檢校太傅、會稽郡開國侯，封鄂國公、晉江王，死贈太尉、靈州大都督；後周世宗曾加從效同平章事兼中中書令、開國公；宋太祖曾賜"戴恩保慶功臣加開府儀同三司、檢校太師"。後留從效因背疽發作而去世後，南唐國主勅葬晉江廿十八都。
留從效得誌之後，在楓亭赤湖留宅建造府第，現有舊墻基遺跡，寬二百多米，有石柱石磚等五代舊物。留從效病故之後，他的家眷和義子留居道都繼續居住在留宅。留宅自然村至今還保存留從效為當地鄉民祈神祭祀所捐贈的一付拜石。
因留從效功高勞苦，義子留居道在其去世後繼續掌管留從效麾下兵馬，並出鎮莆田，後來也不斷加官進爵，累封贈尚書仆射（也相當於宰相之職），可見朝廷對留從效一生彪炳功績的嘉許和獎賞。
綜合宋史·留從效列傳及陳宗祺文字。