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1
清流門第嬌生醜女，貌美浪蕩高官子弟，本是一雙天壤之別的男女，湊成一對卻是意外和諧。
城中人都說，許、姚兩家這門親事結得好，這初到京都的男冰人也終於因為業務能力出眾出了回名，自此鸞星閣的生意絡繹不絕。
白徹來者不拒，自然忙碌得緊，可一聽姚家派人捎信兒讓過去操持定親，當下便停了手頭的所有雜事。
白徹親自驅車來姚家，前廳等候時，一眼便看見在淺湖邊兒上正安然默書的江晏喬。
一身清風書生裝扮，身姿正氣挺拔，發髻利索齊整，五官清俊秀氣，淩厲的眉眼處卻蹙得緊，仔細盯著手上的《周易》，似乎正鉆研難解命題，模樣像極了戲本兒裏畫的斯文秀才。
“白冰人，也打起我這大弟子的主意？”姚先生手上拿著戶籍從內屋出來，見白徹目光炯炯地盯著江晏喬，一下便猜中他的心思。
姚家這書院雖是私人創辦，然因姚先生博聞強識、很有一番學問，便聲名遠播，引得許多富家官宦之子前來求學，雖是個正兒八經讀書的地界，卻也是京都無數有女兒的家庭擇婿之良地。
無論是城中富商，還是名門貴女，又或是尋常百姓家的女兒，都有心在姚家書院裏提前挑選一良婿，待金榜題名時，便也是洞房花燭夜，自家的小娘子成了進士夫人，自然風光無限。
尤其，今年楚帝為招賢納士特設春科，眼看著距離科考已不足一年時間，城中有女兒的人家便也摩拳擦掌、躍躍欲試，提前在書院裏相好了女婿，只是礙著面子無人敢搶先。
誰料今年倒是書院裏的姚先生首先將自家女兒嫁了出去，惹得原本寧靜的學堂一時躁動。
自許家將許沐舟送入私塾，鸞星閣的門檻便被人踏了個破，來的是各門各路的人家，求嫁的女兒也是身世品性不一，獨獨相中的少年全是同一個，姚家私塾裏的書生——江晏喬。
白徹今日來此也正是想趁機相看一眼，這名滿京都的江晏喬究竟是個怎樣的人才，眼見姚先生一語道破心思，調侃語氣中帶著幾分不滿，白徹絲毫不慌，而是順著話頭又打趣回去。
“姚小姐如今已經覓得佳婿，江書生的親事也該自己做主了。”
姚先生自知白徹已然猜出其中原由，捋著胡子笑道：“年輕人風華正茂，我自然是攔不住你們……”
原來這江晏喬本是個寒門學子，父母雙親遠在千裏之外的北疆鄉下，自十歲起他便立下宏圖，一心求學。
幾經輾轉才來到京都，又因為身無分文幾乎餓死街頭，好容易撐著最後一口氣來到書院，又被告知來私塾讀書須得家長事先授意，且提前繳納吃穿用度等一切費用。
姚家向來好心腸，自然不會將可憐的孩兒拒之門外，便只收在前院裏養著，姚先生又見這江晏喬屬實有慧根，便也在學問上提點有加。
眼看著這臟兮兮的小孩幾年便長成一個翩翩風度的君子，姚先生也不可免俗，動了收他為婿的心思，自此更是把他當成自家人一般關照，誰知後來閨女芳心另許，到頭來竟給他人做了衣裳。
這私塾裏的書生大多都是高官富商家的少爺，江晏喬在裏面自然格格不入。
按理說這樣拿不出手的家世是不會令好人家的女兒相中的，更何況科舉應試乃是千軍萬馬過獨木橋，誰也不敢保證平日書院裏回回拔得頭籌的人，就真的能在殿前連中三元，一步登天。
那為何京都許多大戶人家的女兒，還爭著搶著非要嫁他呢？
這檔子生意，妙就妙在，這京都上上下下人人都知道，此次科考江晏喬必中。
原是南楚科考並無年齡限制，在此之前江晏喬已參加過三年前的那場應試，楚帝親自發話：“此人年齡雖小然學識淵博、心思縝密，未來定當無可限量。
“只可惜這論題之上謙卑之詞過重，有理變無理，缺乏少年決斷英氣，還需好好沈澱個兩三年，將來方可仕途無憂。”
楚帝貴為天子，所說之話雖然嚴謹卻也對喜愛欣賞之詞並不吝惜，尤其最後半句，表面再接再厲，實則就差直接點明——下次我定會選你。
可誰承想，好容易等到秋闈鄉試，江晏喬整裝出發去應試，卻在途中見鎮遠將軍府走了水，扔下書箱便一頭栽進去救火，撲滅了熊熊烈火，救出了將軍府千金，卻也誤了科考。
好在楚帝特設春科，江晏喬又成了京都貴女眼中的香餑餑，城中數十家等著求親的，也都不必再等三年，當下便可開始較量。
只是無人知曉，這個一心只讀聖賢書，唯願做官出人頭地的江晏喬，不知何時起，心中已經藏好了人。
2
姚先生遞了生辰帖，便又被學生喚走，白徹也沒動身，依舊坐在前廳門口的椅子上盯著江晏喬，見他拿書皺著眉頭思索許久，偶然擡頭時才發現不遠處有男子投來目光。
江晏喬擡眸坦然對視，眼神中並無訝色，緊鎖的眉頭倒是舒展開來，似乎早就認識白徹一般，收起書本剛要上前行禮打招呼，卻猝不及防又被身側突然竄出的人給嚇了一跳。
來人也是個書生裝扮的男子，個頭不高，身材偏瘦，白凈的臉蛋倒是細致得貼了好幾層奶膘，圓圓的眼睛機警得很，蹲在湖邊兒雙手捧起一抔水就往江晏喬身上潑，原是想嬉鬧一番，見沾濕了他手上的書，又趕緊撒丫子便跑。
“陸欽欽！”江晏喬當下氣得雙目緊閉，喚人姓名時也仿佛快把牙齒咬斷。
白徹笑而不語地望著江晏喬這副受氣模樣，只覺得此人脾氣屬性倒也不是完完全全的書呆子，不像旁人所說那般“生人勿近”。
不過，敢這般挑逗他的人，自然也算不得“生人”。
想到這裏，白徹再轉頭看向那位潑水的陸書生，只見他邊笑邊回頭，似乎不怕江晏喬幾步追上來算賬，更像是怕他不追上來與他玩鬧。
一跑一跳，裙裾飄然，分明是男子，卻有落雪流風翩然之姿，令白徹莫名想起一個人來。
“白冰人見笑，”江晏喬忍著怒火，盡量恭敬地上前行禮，“改日小生再登門拜訪。”
白徹淡然回禮：“那在下，便在鸞星閣恭候江公子。”
“恭送白……陸欽欽！”
江晏喬話說一半剛要送客出門，那頭又猝然被人一把拽松了辮子，扯垮了衣袖，令他再笑不出來。
陸欽欽如同一個渴求大人關註的半大孩子，圍在江晏喬身後惡作劇，一會兒捅一下這裏，一會兒撓一下那邊兒，典型的又欠又慫，總要惹得江晏喬氣急眼色打人，他再哀聲求饒一番才完。
江晏喬表面看著安靜如斯，誰知輕巧幾下就能把陸欽欽困在懷裏制服。
雖是男孩子間的打鬧，因著二人身量有差，又聽懷裏的人說話故意捏著嗓子嬌聲嬌語，白徹只覺畫面過分美麗，連他這個資深“油燈”都快燒得不行，連忙退了出去。
“江哥哥，你就饒了小弟我吧……”陸欽欽扯著袖子笑，欲拒還迎不像個正經書生，語氣輕佻倒像是出自秦樓楚館。
江晏喬冷臉，語氣裏卻是無奈：“白冰人都走了，還不起來？”
“走了？還沒走遠呢吧？”陸欽欽捆著江晏喬的腰不撒手，圓圓的腦袋從他咯吱窩下探頭鉆出來，沒見白徹走遠的身影，卻被路過的同窗好一陣揶揄。
“呦呦呦，青天白日的‘欽欽’抱抱，眼紅誰呢這是？”
“都說新來的欽欽學弟嬌俏可人兒，連這向來禁欲的江書生都受不住，今個兒可算見識了，不過二位多少也該忍耐收斂些，晚上睡一屋還不夠麼？”
江晏喬聞言黑臉沈聲，沒給眼色：“今日先生小考，若是不怕戒尺伺候，你們大可繼續在這兒耍嘴上功夫。
“哥兒幾個不是不知道吧，姚先生打手板可疼了！”
幾人知道討了個無趣，也就沒再說什麼轉頭向書堂裏去了，陸欽欽卻是蹬鼻子上臉，依舊在江晏喬咯吱窩下朝那群人叫喚，又被江晏喬給一把薅了出來。
“你哪來的臉面笑話別人？”
這陸欽欽入學不過三四個月，逃課摸魚、打架鬥毆，在院子裏領人耍錢鬥蛐蛐兒，在課堂上用火燎老夫子的胡子，調皮搗蛋的買賣一樣沒少幹過，一提到讀書寫字卻立馬犯起偏頭痛。
“這不是還有你呢麼？”陸欽欽嘻嘻嘿嘿地腆著臉，用胳膊肘懟了江晏喬一下，“等下先生小考，麻煩江兄行個方便……”
江晏喬否決得爽快：“君子有法，不徇私情。”
“尋常私情自然不行，可是江兄，咱倆可是……”陸欽欽一頓，眨了眨眼，“咱倆可是正兒八經的兄弟情啊。”
江晏喬很是嘆了口氣，原本都要向學堂裏走了，聽見這一句又轉過頭來嚴肅地追問：“那你為何連兄弟的婚事都要幹涉，為何……為何當著白冰人的面屢次做那輕薄舉動？”
方才湖邊兒戲水那一出從何而來，原來二人早就心知肚明。
陸欽欽別的本事沒有，裝傻充楞倒是一絕，聽他這般問，連忙開始瞎掰：“那我自然是為了江兄的學業考慮，況且好兄弟不就是應該同進退？沒人與我來說親，那江兄怎好意思先一步脫單？”
江晏喬冷哼一聲，又反問道：“那我改日同白冰人說，讓他也給你介紹一個膚白貌美的姑娘？”
“得了吧，”陸欽欽擺了擺手，咳了咳嗓子偷笑道：“我陸少爺生得風流倜儻，京都多少好姑娘等著嫁我，還用他介紹？
“更何況，你我這般做派都被那男冰人瞧了去，他若是還肯裝傻為你議親，也忒沒有職業底線了……”
“……”
“阿嚏——”
幾裏之外，正快馬加鞭拿著姚家戶籍去官府落印的白徹猝然鼻頭發癢，打了個噴嚏。
職業底線是何物，白冰人的的確確是不知的，他滿心滿眼都是兩只金色的小鳳凰在前頭飛，心急之下又吩咐方圓趕馬再快些。
3
許、姚兩家戶籍蓋了章，親事正式定下，白徹這邊的金鳳小像也終於拿到手裏，好生愛撫一番後收進匣子，擺在桌案，白徹更覺幹勁十足，即刻喚來方圓擬定招聘通告。
方圓剛在後廚偷了只燒雞來啃，手上的油還沒擦幹凈，將寫字的紙也摸得油花花，又被白徹嫌棄斥了兩句，心中不大痛快。
“閣主手下有我還不夠，何苦再破費招女工？”
白徹又鋪開一張新紙在桌案，點了筆墨才道：“冰上為陽，冰下為陰，破冰之事聯通男女，鸞星閣自然也該陰陽和諧才是，況且做媒之事復雜，男子不便之時，還得依仗女子出馬……”
方圓頭腦轉不開，依然不服氣地追問：“姑娘家手不能提、肩不能抗，我看不要也罷……”
“咣當——”
方圓一句話沒說完，忽聞前廳門口一聲巨響，令白徹手上筆墨一汙，又廢了張紙。
二人連忙起身去門口瞧，只見秦以沫風風火火地正將驢車上一對半人高的石獅子卸下，剛已經立了一尊在左側，手上正抱著第二尊。
“楞著作甚，還不給秦姑娘搭把手……”
白徹見狀趕緊招呼，方圓聽了不大情願地去接，卻因那石獅子實心所鑄過於沈重，楞是一把沒兜住險些砸了腳趾頭。
秦以沫撇了撇嘴又接了回來，端端正正地擺在門口的另一側，拍了拍手上的土灰，才笑著與白徹解釋。
“白冰人來京都已有些時日，小小見面禮不成敬意，我便冒昧代表京都百姓祝鸞星閣天賜良緣、生意興隆……”
“不敢當不敢當，秦姑娘這禮也太貴重了……”
白徹嘴上客氣，心中卻早就察覺這丫頭反常，上前細細打量起這對石獅子，用料講究，雕刻精細，手感絲滑，屬實上品，伸手一擡果然擡不動，也不怪方圓那一身虛胖，只不過是這奇女子力氣驚人罷了。
只是，白徹斜眼，竟發現石雕的右蹄上刻著一處不顯眼的標記，倒像是和秦以沫刀柄上的圖騰相似，是對鹿角。
“這石像怎麼這般眼熟？”白徹故意試探，“看著，倒像是鎮遠將軍府上那一對……”
“怎麼會，石獅子長得都差不多，出自同一個師傅也說不準呢，呵呵……你說是吧，白冰人？”
秦以沫趕緊跳腳否認，身體卻下意識將石雕擋在身後，笨拙心思一覽無遺，白徹倒是沒揭穿，又笑著表達感謝雲雲。
“那我就不藏著掖著了，”秦以沫終於肯表明來意，“白冰人若真感謝我，就收我在鸞星閣中打些雜務，也好過我一單薄女子孤身在外，混吃等死，無依無靠……”
說到這裏，秦以沫為扮可憐，很是擠了一番眼淚，卻並不奏效，反而擠眉弄眼五官猙獰，快把白徹逗笑。
白徹快憋不住嘴角時，終於脫口說了一個“好”字，答應得格外爽快。
其實白徹擬定招聘公示，本就是等著這個遊手好閑的七公主咬餌上鉤，沒想到魚竿還沒擺好，這大紅的錦鯉便迫不及待地自己從水裏跳進魚簍，白徹對這無用的默契滿意得很，卻見身旁的方圓不大高興。
“哪個單薄女子能手扛這龐然大物這麼老遠，氣都不帶喘一下的？這招人的消息還沒發出去呢，秦姑娘來得倒是快，閣主可得擦亮眼睛，別被女色給迷了眼！”
白徹被這話堵得尷尬，秦以沫倒是沒怯場，上去就捏了一把方圓的臉頰肉。
“小胖子，你是怕我搶你閣主，還是怕我搶你吃食啊？別擔心，你永遠都是鸞星閣的吉祥物，我不和你爭哈……”
白徹清了清嗓子，問道：“那秦姑娘明日來入職？”
“不是說江晏喬今天下午就來……”秦以沫下意識口不過心，反應過來又趕緊局促找補，“我是說早些到崗，也好多和白冰人學些本領……”
“好，那便依你，”白徹沒拆穿，又補充道，“不過你得保證，見客時須得安靜矜持，不得隨意插話，不能……”
“好了好了，知道啦……”
規矩還沒講完，秦以沫搪塞得倒是痛快，兩三步蹦跳著便進了鸞星閣，倒也不見外。
白徹看了一眼門口的石雕，再轉頭去盯前頭性子爽利的女子，心中思忖的是：難怪都說將門出虎女，可憐的鎮遠將軍身在北疆駐守，怕是還不知道連門口的石獅子都被他這個女徒弟搜刮賄賂人了。
午時三刻，幾人剛用完午膳，江晏喬便登門，看上去倒比這個說媒人更心急自己的婚事，秦以沫本還在飯廳與方圓爭搶飯後水果，一聽來客也趕緊出來，裝模作樣地拿起紙筆旁聽。
江晏喬見身旁多了這麼一號人，眼巴巴地瞪著他，表現不大自然。
“白冰人有貴客招待，那江某便改日再……”
“江公子不必在意，”白徹連忙安撫，轉頭又對秦以沫說，“阿七，還不去泡茶？”
“阿七？”秦以沫恍然楞了一下。
白徹只好又重復了一遍：“是，阿七，去給江書生泡壺茶來。”
“哦，好。”
秦以沫似乎被這聲小名喚走了魂兒，暈暈乎乎地便真走出去泡茶，剛到門口，看見方圓端著一壺花茶上來，二話不說地就搶了來。
再回到議事的廳前時，正好聽到白徹在給江晏喬數，都有哪家女兒在他這兒遞了名帖。
“彭記錢莊的彭小姐、李大人家的李二小姐、張統領家的嫡長女……還有城北給人算命的孫寡婦，江書生可有相中的人家？”
江晏喬全程皺著眉頭，似乎都不滿意，一開口卻又意外地好說話：“白冰人見多識廣，做媒無數，覺得哪家合適？”
白徹笑言：“江書生擇妻，何苦理會我一冰人的意見？”
江晏喬認真解釋：“不瞞白冰人，在下無心情愛，定親一事只求越快越好。”
“江書生大好前途，莫要心急才是，既然無心情愛，那便先立業再成家。”秦以沫上前來，邊笑著倒茶邊盡量自然地插話。
被白徹瞪了幾眼也只假裝沒看見，嘴上仍不停：“說不定啊，江書生的緣分已經在身邊，只是你沒發現呢……”
江晏喬卻並不理會秦以沫，言語間還意有所指：“辛苦白冰人越快定下越好，也好徹底打消某些人的念頭……”
秦以沫本就受人之托，委曲求全來這鸞星閣任職，只為阻止江晏喬定親，眼下被他這般有意無意暗諷，心中自然不樂意，搶過他嘴邊的茶杯剛要發作，就聽見外面有私塾的小廝來傳話：
“王少爺說書院裏混進女弟子，正帶人搜查，姚小姐叫江學子趕緊回去呢！”
三人聞言神色各異，卻都耐人尋味，等秦以沫反應過來時，江晏喬已經第一個衝了出去。
“英雄救美，阿七，你就別去摻和了吧。”
白徹笑著搖起折扇說話，模樣像極了運籌帷幄的諸葛軍師，斜著的嘴角似乎在調侃：不會吧，不會吧，不會還有人不知道整日混在私塾裏的陸欽欽，原本就是個女兒郎吧？
4
京都最近流行起一本寫學堂書生們真摯“友情”的話本，只是鮮少有人知道，這大作正是出自鎮遠將軍之女陸思意之手。
而知道陸思意表字“欽欽”的，除了陸家長輩再無旁人，於是這陸家小姐行走江湖就又多了個馬甲。
威震四方的鎮遠大將軍是先皇後的親兄弟，秦以沫自幼起便與這個舅舅家走得極近，不僅與舅舅習得一身武藝本領，更是同他家年紀相仿的小女兒陸思意秉性相投、情同手足。
兩年前楚帝突然宣旨，南楚駙馬今後只可在朝中任閑職，不得參加科考。於是，裴家庶子當日逃婚，高高在上的七公主一朝變棄婦。
楚帝忌憚裴家勢力，又因裴妃新懷龍胎，只得小懲大誡。陸將軍看不得親外甥女受委屈，據理力爭又被楚帝借故調任北疆荒涼之地。
秦以沫本就對陸家心存愧疚，後決心關照陸家留守的親眷，誰知不久陸府就真的遭遇災禍，莫名地起了一場大火。秦以沫趕到將府中人及時疏散，卻獨獨找不見陸思意。
眼見著火勢越來越兇，陸府家丁生怕傷著皇家血脈，拼了命地攔著不讓她往裏面衝，這才有了俊俏書生勇闖火海救人這幕。
秦以沫現在都還記得，陸欽欽被江晏喬從裏面抱出來的時候，臉上黑乎乎的全是灰，眼睛也被熏得五迷三道睜不開，一雙手卻是有勁兒，緊緊摟著人家的脖子不撒開。
江晏喬倒也耐心，還真就任她摟著，等請來郎中確定陸欽欽平安之後，才想起來還有科考這檔子事。
“他因我毀了前程，我須得報恩。”
陸欽欽拉著秦以沫的手說親近話兒，秦以沫總不好勸人忘恩負義，只能睜一只眼閉一只眼，看她一個女兒家混進男學堂，後來又厚著臉皮接近白徹幫她阻止心上人的婚事。
這陸思意和秦以沫不愧出自同門，都是天生的膽大少根筋，沒有半分閨中女兒模樣。
成天在書院裏高調行事、惹是生非也就罷了，手上的營生也一直沒停，誰承想，從前寫了八百個話本子都沒人讀，單單這本青春校園題材就莫名其妙火遍京都了呢？
“《學堂風雲之書生太會撩》，我呸！”學生住所前，王書生拿起書翻了幾眼，又立刻義憤填膺地扔下唾了兩口，“惡心誰呢這是？別讓我逮到這個小兔崽子！”
這場搜查的領頭王書生也是私塾裏的一名混子，因其父親是許府尹身邊的得力二把手，在學堂裏橫行霸道、作威作福，最愛在讀書之地掀起是非，也向來看不慣江晏喬這樣出身寒門的人中龍鳳。
他此次之所以將陣仗鬧得如此之大，除了話本子裏還原了他的惡霸形象之外，還因為他聽說這本書的作者“淘氣小親親”是名女子。
而書中描寫的人物情節，根本就是照著私塾裏的這群人真實還原的，這也就說明，這位女子一定藏在他們中間。
“王少，宿舍都查遍了，就剩江晏喬和陸欽欽這間。”
“淘氣小親親，陸欽欽……”王書生暗自嘀咕幾句，又想起平日她與他結的那些仇，仿佛當下確定了一般，直接帶人衝上去，“淘氣小親親，給老子開門！”
門外眾人正摸索開門之際，屋內的陸欽欽也仿佛熱鍋上的螞蟻，拿著《學堂風雲》的手稿慌張不知藏匿何處，最後只得手忙腳亂丟進香爐裏點燃。
黑色濃煙剛飄起來，就聽“哐當”一聲，門被踹開，陸欽欽在煙霧中瞇著眼，卻看見是她的意中人第一個跳了進來。
“江晏喬，你不是去……”
“你可是五行缺水，怎能回回引火上身？”
“不是，我就……燒個……”
江晏喬也不顧裏面情況，不管陸欽欽是否負傷，不聽她心虛的辯解，邊嚎著嗓子責備邊心急將她抱起來就要向門外去，卻又被王書生給攔下。
“江書生可是學堂裏先生最得意的門生，怎好趁亂就要撈人出去呢？房間主人不在場，兄弟幾個查出來什麼，別到時候又說我們汙蔑……”
江晏喬冷哼一聲，道：“這裏是姚府私宅，你此番作為，可經先生同意？”
姚先生今日為姚小姐張羅婚事所用，並不在家，王書生被他一問自然心虛，但又不甘心止於此，只得嘴硬：“等我抓到這個淫女，再向夫子稟報也是一樣。”
“人證物證俱在，陸欽欽燒的就是這話本子！”有人將香爐裏的火撲滅，把未燒盡的半本書給扒拉出來。
王書生一聽更是得理不饒人，氣勢洶洶地逼問：“陸欽欽，你可還有話說？”
陸欽欽方才一直在江晏喬懷裏發呆，此時才反應過來，連忙從他身上跳下，理直氣壯反駁：“我自然是痛恨覬覦男色的淫賊，這才要燒了這破勞什子，以解我心頭之恨……”
陸欽欽說話時故意聲情並茂，邊罵邊指指點點，又趁機搶了王書生手上的“物證”，眼疾手快地撕扯，可還是被人發現破綻。
“這是還未刊印的手稿！”
“那是當然！我連夜從書店偷來的，就是要叫這淫賊努力白費！”
陸欽欽反應極快，一口一個的“淫賊”，辱罵起自己倒是毫不留情，手上的動作仍舊沒停，邊撕書邊吐口水：“我叫你還寫這淫書！我叫你還寫……”
江晏喬見她這副做派實在可笑，移不開眼，不料卻被人趁空查了房，有人不知從哪個旮旯掏出一截子裹胸布來，直接將陸欽欽嚇得臉色慘白。
“我的擦面巾，許久不洗有些幹硬罷了。”江晏喬手快，一把搶過裹胸布，憋著口氣面不改色作擦臉狀。
“那這個呢？”搜查的人又找出一個繡著鹿角的荷包。
“心上人送的定情信物……”
“這盒桃紅色的胭脂？”
“我給那姑娘的回禮……”
“怎麼是半罐？”
“自然要試試才知顏色深淺……”
眾人一陣籲聲起哄，江晏喬倒是立得鎮定自若，令陸欽欽也刮目相看，怎麼平日張口閉口誠信忠義的正人君子，說起謊來都不會臉紅？
“那這幅畫呢？”王書生還在咄咄追問。
“是我……”
江晏喬剛要接著糊弄，擡眼發現紙上畫著的竟是一男子的赤裸半身像，仔細一瞧，眉眼端正淩厲，胸膛寬厚挺拔，尤其那一副愛答不理的姿態，不是他江晏喬，還能是誰？
“果真人不可貌相，江學子一個文弱書生，身板兒練得倒是不錯……”
“平日裝得清高，可看不出你這麼悶騷自戀，這畫還是你自己留著吧，”王書生裝模作樣地打了個哆嗦，將畫扔進江晏喬懷裏，又轉頭好心叮囑陸欽欽一聲，“平時在屋裏也多穿幾件兒，省得被人給偷描了去……”
江晏喬攥緊拳頭忍氣吞聲，斜眼看向陸欽欽時，只見她紅著臉色趕緊低頭逃避對視，卻也沒忘了心虛著答應王書生：“好，我會小心的……”
至此，一行人心滿意足地從屋子裏退了出來，中途有人想起：“我們是來幹嘛的來著？”
王書生豪氣地一擺手：“不重要，只要那江晏喬吃癟出醜，本少爺就高興！”
5
有人歡喜有人愁，寢室內，陸欽欽躲著眼色要將那幅春意盎然的傑作收起，意料之中被畫中人給抓住胳膊質問：“你一個女兒家，怎的不知羞？”
陸欽欽被人道破身份，楞了片刻才冷笑一聲：“你果然知道我是女的，那你肯定也早就知道我對你的心思……”
江晏喬松了她的手腕，答非所問：“你的身份學堂裏已經有人察覺，安全起見還是盡早出去……”
“你既然知道我喜歡你，為何還要急著與旁人說親？”陸欽欽仍在追問。
“事不宜遲，姚先生那頭我想辦法，你現在就走……”
“白冰人給你說的哪家姑娘，可有我漂亮？”
“此事若是被人捅破，你的名聲還要不要？”
“……”
兩人驢唇不對馬嘴好一陣兒，自然都是無效對話。
江晏喬無奈地嘆口氣，自顧自就要給陸欽欽收拾行裝，陸欽欽攔著不讓，二人又是一陣拉扯打鬧，可這回卻是懷裏這小個子占了上風，將他手上的東西悉數搶了過來。
“這回倒是不裝了？”江晏喬氣喘籲籲，像是累得也像是氣的，“我早該知道，你是將軍府出來的，又怎會打不過一個書生？”
陸欽欽將行李緊緊抱在懷裏，才反問：“到底是誰在裝，你一開始就知道我的身份？”
“並不是，”江晏喬否認，又解釋道，“去年你嫌後院報曉的公雞吵，偷來給烤著吃了，燒柴的時候抹得臉上一層灰，我這才認得，你就是那日我從火海救出來的陸小姐……”
因著陸欽欽去年差一點就要命喪火海，今日江晏喬見屋中起煙才這般心急，為了幫她隱瞞身份，又不惜辱了自己的大好名聲。
若說他對她沒感情，只怕傻子都不信，偏偏這個書呆子卻是仍嘴硬，一心只想趕人出去。
“什麼女子清譽，我全不在乎，你之前也沒戳破我，還教我習字讀書，替我逃課喊到，今日又如此維護，不就是喜歡我？”
“主動送上門的女人，有誰能拒絕？”
這話像是被逼急才脫口而出，尤其從他一個正氣書生嘴裏說出來更是輕薄，今日之事一鬧，江晏喬深知陸欽欽身份就要暴露，只能狠心趕人，卻不料這陸欽欽本就是個沒皮沒臉的，一聽這句居然笑出聲兒來。
“你沒否認，你分明可以說不喜歡，可你沒有，這就說明你對我是心動的，對吧，江兄？”
陸欽欽似乎抓住把柄指認，說話時興奮地靠過來緊緊盯著江晏喬的眼睛，令他難得慌張失措，張嘴卻說不出來半個字的辯解。
心悅寒門書生，將軍之女扮男裝混入私塾，蓄謀將他拐做夫君
“你不知……”
“我不知羞，先說為敬，你可還有別的說辭？”
江晏喬說謊不會臉紅，是從小練就的本領，可他這回卻寧願閃爍其詞，也不願說謊否認，只因為他沒法子違心，從火海裏救她出來的那一刻起，他看向她的眼神，便算不得清白。
他曾以為，他與陸家的恩怨，自上一次舍命相救就能清算幹凈，可誰想陸家的女兒是個天真無邪的，非得想盡法子以身相許。
而他，江晏喬，表面是一株不染灰塵的高嶺之花，實則內心住著一只膽小鬼，時不時就要露出頭來。
幸好，這陸欽欽是京都數一數二膽大的。
“行，我既已知道你的心意，便不再逼你了，”陸欽欽忽然反常，竟善解人意地自己收拾行李。
嘴上像個要出遠門的老母親一般叮囑：“我知道你讓我走是為了保護我，我這便走，話本子那事兒原就是姚小姐和我兩個人的主意，你到時候和姚先生明說，他自然也得幫著瞞著。
“還有啊，我走了以後沒人提醒你入睡，莫要掌燈看書到太晚，小心年紀輕輕還沒當上狀元便瞎了眼睛。最近暑氣越來越重，記得到小廚房討綠豆湯喝，煮湯的嬸子很得意你，必是會給的。
“還有，那個姓王的若是再找你麻煩，你也不必高風亮節忍著，打回去、罵回去、頂撞回去才好出氣……”
江晏喬平日裏就是個不顯山露水的，頭一回被人這般關心，又全當是今後一別兩寬，情緒一上來收不住，竟快紅了眼色灑下幾滴淚來。
見陸欽欽背包要走，心中舍不得，卻還是死要面子地背過身去，留下挺拔的背影在克制下顫抖，又被一個小小的人兒摟住。
“江兄，也不必太過想念我。”
要走的人心情輕松自在，圓圓的腦袋倚在江晏喬後背的蝴蝶骨處停了片刻，便痛快推門而出，瀟灑地從墻頭跳下。等江晏喬回過頭來時，人已然不見蹤影，一陣空落湧上心頭。
“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋。”
江晏喬反反復復這樣告誡自己，去書架翻找書籍時，卻不自覺將陸欽欽描的那副圖拿在手上，仔細端詳好一陣兒。
“什麼時候畫的？既然珍惜為何不帶走留個念想呢？”
6
破畫兒有什麼好看的，陸欽欽想要的當然還是活生生的人。
“你要向江晏喬提親？”
陸欽欽從私塾出來，在家仔細收拾兩日，翻出賬房倉庫裏所有金銀珠寶後，直接來了鸞星閣找白徹說媒。
白徹倒是有些疑惑，之前他早就看出這二位情投意合，接納秦以沫入閣也不過是為了便於點破陸欽欽女兒身份，加快撮合二人，本以為突然有英雄救美這一出倒也省了許多功夫，誰知水到渠成後卻是女子來此提親。
“江晏喬呢？”秦以沫不滿，“讓你主動提親，還是不是男人？”
“無妨，”陸欽欽倒是不在意，“既然我與他已經互通心意，那誰來提親都一樣，讀書人害羞那我便主動些，表姐不是還常說男女平等嘛……”
白徹提醒：“可提親的一方須得有家中父母同意……”
陸欽欽將秦以沫推到身前，嘻嘻笑了兩聲：“長姐如母。”
原是陸夫人深知丈夫和兒子身在北疆許久不能回京，思念過重便在幾月之前就偷偷跟隨商隊去了北疆。
陸家沒了當家主母管家，陸欽欽才得空隱姓埋名在私塾廝混，秦以沫才敢把門口的石雕都拿來送禮，陸家長輩若是再不歸家，只怕是整個陸府都要被這兩姐妹揮霍一空。
陸欽欽說：“花些銀子換一個進士女婿不虧，我已經給北疆那頭兒捎信了，老陸絕對會同意的，說不定還會誇我呢，好姐姐你就先幫我這一回……”
秦以沫架不住她這般軟磨硬泡，只得答應，轉頭又和白徹求情：“北疆路途遙遠，舅舅、舅母一時半會兒也趕不回來，江書生又搶手得很，要不我就暫時當她長輩，這親……先提著？”
白徹皺眉不松口：“阿七，你瞧瞧自己，可有半分長輩模樣？”
“長輩模樣？那我自然是沒有的，”秦以沫口是心非地搭著話，卻冷不丁越過白徹將他書案上的匣子撈起來，舉過頭頂問，“也不知道我手上這小鳳凰有還是沒有？”
白徹見他寶貝落入賊人之手，面兒上淡定，心裏早就慌了神兒，嘴上也是氣若遊絲：“方圓，備馬。”
秦以沫與陸欽欽得逞一笑，又將手上的寶貝裹得緊些。
“陸小姐可想好了，今日你去姚家書院提親，可就坐實了你從前女扮男裝，與男子同屋而眠……”
“這不正好嘛，人人都知道我與江晏喬一個屋子住了這麼久，也就不怕他不對我負責了。”
馬車上，白徹提醒陸欽欽清譽一事，她卻不以為然，儼然一副死豬不怕開水燙的逼婚姿態，只因她心裏比誰都清楚，若是今日親事說不成，只怕京都再無人相看這樣一個不甚清白的閨女。
可她既已認定要嫁他，便顧不得後路。
白徹想不通，江晏喬分明對陸欽欽有意，為何當初急著與他人定親，二人坦明心跡後又為何不肯主動求娶，反而要一個姑娘家以名聲相逼呢？
若是二人終成眷屬，其中隱情他一個外人不知曉也罷。白徹如此想著，卻不料有人蓄謀已久，將許多陳年舊事統統抖了出來，惹得原本騷亂的學堂更是天翻地覆。
一行人驅車來到姚家私塾，卻見裏面正熱鬧，王書生盛氣淩人、言之鑿鑿地在指責什麼，人群中圍觀的書生們竊竊私語，只有江晏喬一人咬牙默不作聲，將一雙衣著破爛、唯唯諾諾的中年夫婦護在身後。
“江大娘，江大伯，你們怎會在這兒？”
奇怪的是，陸欽欽居然一眼便認出這對夫婦。
王書生一聽來了精神，趕緊又跳到這邊：“陸欽欽？你……你果然是女人！連這兩個罪奴都認識，我就說你與江晏喬二人狼狽為奸……”
“閉嘴！”江晏喬似乎也是吃驚，紅了臉色將王書生斥責越過，急著拉起陸欽欽追問，“你怎會認識我……我的爹娘？”
屋檐下不知所措的老夫婦此刻更是慌張，邊向柱梁後躲藏邊伸手將右側額頭上的黑色奴印緊緊遮蓋，一聽見江晏喬認下他們的身份更覺得給兒子丟臉，登時一把辛酸老淚落下，卑微模樣實在可憐。
陸欽欽沒急著回答江晏喬問話，而是衝上前把那老兩口擁在懷裏安撫，又紅著眼衝著人群喊話：“這是清清白白、忠心耿耿侍奉我陸家十幾年的家仆，不是你們口中的罪奴！”
王書生以同窗之名，用江晏喬的親事，將江家夫婦千裏迢迢誆騙到京都，只是為了揭露江晏喬不甚光彩的家世來長自己的威風。
江晏喬忽然在書院看見爹娘，更多的只是對二老的心疼與內疚，並未如王書生所願，覺得自己受到什麼奇恥大辱。
可他沒想到，為何就這般巧合，偏偏這時候陸欽欽趕來，他更沒想到，自己如此卑劣想要隱藏的秘密，居然從頭到尾都沒能瞞過她。
他慌了。
曾經殿試上意氣風發，能與楚帝侃侃談論古今的江書生，如今徹底敗倒在陸欽欽的這句話裏，丟盔卸甲，潰不成軍。
“陸欽……哦，不，該改口喚一聲陸小姐，”王書生跳出來，賤嗖嗖地咄咄質問，“陸將軍宅心仁厚，收罪奴為家仆本沒什麼，可我記得南楚律法好像有一條，罪奴後代不得為官吧……”
7
陸欽欽想要起身辯解時被江母攔住，想說的話卻被江晏喬給搶了先：“我父親母親，不是南楚罪奴。”
“大家夥兒都看著呢，這江書生儀表堂堂，竟是為了功名連爹娘都沒臉認了呢！”
江晏喬面色鐵青，語氣堅定又重復一遍：“我父親母親，不是南楚罪奴。”
“晏喬！”江父心急喚了一聲，邊哭邊擺手示意他莫要再說下去。
“爹，本就是孩兒的錯，你與母親不必再藏，”江晏喬不肯聽勸，反而拉江父出來，一把撥掉他遮擋額頭的手，對著王書生道，“你們可看清楚了，這本就不是南楚的奴印！”
這奴印，是西戎的。
烙鐵上提前被刻好字跡，在火盆中燒個通紅，再落在人臉上時是一番怎樣劇烈的痛楚，江晏喬不知，他的爹娘卻是真真切切嘗過的。
十五年前，陸將軍奉命戍邊，與西戎軍一戰，江家三口曾被西戎抓去做俘虜，並以烙印逼著他們說出軍情。
江父江母原本忠義不肯松口，可年幼的江晏喬卻經不住嚇，支支吾吾地暴露了陸將軍的營地位置，雖說最終未能影響戰局，卻差點害得陸夫人心急滑胎，陸欽欽險些不能降生。
後來，陸將軍將所有人質救出，江家夫婦自願入陸家為奴為婢，江晏喬也在小小年紀終日悔恨。
無數夜裏他都在做著同一個夢，他夢見西戎軍拿著烙鐵對準他的時候，他沒有躲，而是像個男子漢一般咬牙堅持了下來。
他的臉上留下和父親母親一樣的印記，慢慢地開出花來，夢裏的他親眼看著陸家小女兒出生落地，青梅竹馬，一同長大。
美夢終有清醒一刻，往事不可追，江晏喬所能做的就是寒窗苦讀，以求有朝一日能以身報國。
他來到京都，陰差陽錯將陸欽欽從火海裏救出，以為是一次報恩了結的機會，卻不想又牽扯出一段更深的緣分。
眾目睽睽下，他將心中藏了多年的秘密和盤托出，似乎是為了還父母清白，卻也是在提醒自己有多差勁，也好對並不匹配的感情死心。
陸欽欽卻是個腦子笨的，總是聽不出江晏喬的言外之意，從前他說讓她離得遠些，她只當是他傲嬌慢熱，便更熱情地貼上去，他說不準她大聲吵鬧，她就以為每句話，都要附在他耳邊說。
“你不怪我？”
“我心疼你。”
他從未將隱晦愛意宣之於口，她卻堅信自己的選擇不會出錯。
“我今日本就是來向你提親的，正好你爹娘也來了。”
陸欽欽不顧外人，爽快幾步上前拉住江晏喬的手說話：“人人都說江兄是正人君子，從前害得我差點沒出生，如今又與我一個花季少女同屋而眠這麼久，好多人看著呢，江兄，總不好逃避責任吧？”
“陸欽欽，你……”
“我不知羞，先說為敬，江晏喬，你若不娶我，便沒人再敢娶我了，到時候我便削了頭發去青雲觀做比丘尼……”
“陸小姐可睜眼瞧瞧吧，”眼看著二人真情流露，安靜了片刻的王書生又出來打斷，“賣國之罪他可是親口承認了的，這樣一個罪人……”
“我呸！”陸欽欽嫌棄地咂嘴，罵起人來毫不留情，“他得罪的是誰？我爹爹可有說過什麼？我可有說什麼？你又是個什麼東西，有空說別人賣國，怎麼就不看看自己都多大人了，還在外面賣你老子的臉皮？！”
“你……”
王書生被罵得啞口無言，氣急敗壞下竟要上前動手，又被江晏喬擋住給反手撂倒，跌了跟頭就捂著屁股吵嚷：“江晏喬，我要進宮去告你的禦狀去！”
“不必麻煩。”
江晏喬理好衣裝，拜謝姚先生與父母恩情，與同窗行禮，連白徹也沒落下，挨個辭別，這才說：“江某在此謝過諸位關照，解鈴還須系鈴人，這便入宮去面聖請罪……”
“那我也一起，”陸欽欽牽著江晏喬的手不放，臉上帶著笑，“我去求聖上為你我賜婚……”
江晏喬動容，將她的小手又包裹得緊些，憋了半天才只說出一個：“謝謝。”
“不必，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗嘛……”
更何況，她的夫婿是這滿京都名門貴女都想將身嫁予的江晏喬。
楚帝愛才，又始終因先皇後和秦以沫一事，對陸家心有虧欠，更因為多年前江晏喬並未對戰局勝敗產生影響，所以，他的罪必然不會定下，他們牽絆多年的緣分也註定締結同歸，傳成佳話。
這一樁親也是歷經波折，作為中間媒人，白徹這次沒發揮什麼至關重要的作用，卻也始終跟隨著這對有情人喜怒哀樂，尤其是當下這一刻的感動，是從前在洛陽時從未體會到的。
所愛隔山海，山海皆可平，父母之命、媒妁之言最多只能是錦上添花，兩個足夠相愛的人才能彼此雪中送炭。（原標題：《破冰記：女兒郎》）
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