文/小米桶
圖文：審稿-蟹黃撈飯、制作-七
正文照片（圖片）除標註外：均來自作者
轉眼2021年的聖誕節即將來臨，空氣中彌漫著節日氣氛，讓寒冷的冬季也綻放出美麗的色彩。
今年的聖誕節，關鍵字必需是“瘋狂”二字。去年因為新冠肺炎疫情的影響，全球民眾都盡可能將過節的儀式降到最低，避免群聚導致疫情擴散。到了今年，大部分人已有疫苗護身，也有很多人相信新冠病毒已降低威力。於是，一波“爆衝式消費”已經展開。
兩個月前就已經傳出，聖誕禮物前線告急。接著，聖誕樹也供不應求。現在，連聖誕老公公本人也不夠了。
這下事情大條了，要知道，一切的彩燈、音樂、裝飾、都是烘托氣氛用的。在這個節日，這位一身紅衣、須發皆白的可愛老人才是真正的主角。少了他，聖誕節就沒有了靈魂。
職業聖誕老人是個不錯的季節性工作
圖：Vancouver Santa Claus Parade 2021
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隨便找個發福的老人，穿上紅衣，戴上假發胡子，背上大口袋，出場就“厚厚厚”的笑幾聲，有那麼難嗎？答案真的是“這樣不行”！因為聖誕老公公的存在，在歐美孩童的心中是絕對的真實，稍有不慎，演穿幫了，毀了孩童們心中關於聖誕節的美麗夢幻，實在是成年人罪大惡極。
因此，為了長久維護這個美麗夢境，全歐美的成人都不能有半點馬虎。
穿個紅衣服就來扮演聖誕老人，也是要看條件的
圖：電腦王阿達
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隨便裝扮一下就來充當聖誕老人是頭號大忌。
在歐美，每逢11月左右，就有一些專門培訓聖誕老人的學校開始招生。
學生們主要以符合基本形象的男士為主，不過基於聖誕老人是有配偶的，所以符合條件的女性也可以參加。畢業後組成“聖誕老夫老妻”同時出場，也是相當不錯的部署。
老夫老妻了
圖：Metairie Bank
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要成為聖誕老人，化妝術必須要熟練。除了合身的服裝、妥帖的假發和牢固的長胡子，就連小細節都不能馬虎。特別是今年應對新冠疫情，還增加了口罩或面罩裝備，也要先設計好。不然，一不小心露出馬腳，讓孩子們發現聖誕老公公用著和自己爸爸一樣的手表，或者戴著飆風族的戒指等等，那就糗大了。
有煙癮也要忍住了
圖：電影 Bad Santa
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樂於奉獻，是成為聖誕老人的必備美德。雖然有很多商場、派對、遊行花車，是有付薪水雇請聖誕老人來顧場子。但是很多慈善機構，也會請求誌願服務。無論有錢沒錢拿，服務品質不能打折，都要打起十二萬分的精神來，唱歌跳舞，放聲大笑，還要應對孩童們的各種刁鉆難纏的提問。
很多慈善機構也會請聖誕老人去醫院等地慰問
圖：BJC HealthCare
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強大的社交能力絕對也是必要的。我們常有看到聖誕老人和哭鬧孩童的合影，也就知道吵鬧小孩出現機率是有多高。作為兒童保護神的聖誕老人，怎麼能在這種場合下失態？無論懷裏的那位小童以何種掙紮姿勢來拼命，都要保持微笑繼續端莊下去。而且近些年，越來越多的家庭還要求自己的寵物也要和聖誕老人合照，一視同仁地合作，才是唯一的選擇。
和聖誕老人合照，是歐美孩子成長的必經之路。來源
圖：ABC13/Omaha World
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要熟知節日的歷史文化，全球地理知識也不能少。扮演聖誕老人的角色，必需演員與角色的合二為一，臨場應變才能自如。
要脫口而出自家在北極的門牌號碼，手下有多少妖精跟班也要爛熟於心，最喜歡的食物是曲奇餅幹，配上超大杯的蛋酒。後院住的九只麋鹿，幾公幾母，各個都叫什麼名字，如何駕駛它們。還有領隊麋鹿Rudolph標誌性的紅鼻子，和背後催娃淚下的勵誌故事。
曲奇餅幹和蛋酒是聖誕老人的最愛
圖：Rimma Bondarenko /Shutterstock
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麋鹿小抄全是重點，背下來
圖：Carrie Paris
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駕照是必要道具，小孩子都會要求聖誕老人出示身份證，這十美金不能省
圖：eBay
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說到這裏，各位應該覺悟扮演聖誕老人不是件容易的事。用我們的俗話“舉頭三尺有神明”，要有誌扮演神明本人，是值得花幾百美金，找一個補習班好好充電一下的。
聖誕老人的地址，在加拿大、美國、芬蘭等地，
是不一樣的，不能搞錯了
圖：Canada Post
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這大概是世界上，少數合法教授騙人招數的學校了吧。很多聖誕老人培訓學校歷史頗為悠久，例如密歇根州的CWH Santa Claus School，建於1937年，業界資深堪稱“聖誕老人哈佛大學”。
還有Noerr Programs Santa University（位於科羅拉多州），表演逼真考究，服裝細節完美演繹，甚至會教授學生飲用辣椒水，以完美求得聖誕老人那沙啞的嗓音，成為近年來北美大型商業表演的寵兒。
歷史悠久的聖誕老人培訓機構
圖：CWH Santa Claus School 官網
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一群準老公公在好好學習，如何欺騙孩子
圖：Noerr Santa University
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聖誕老人何德何能，竟然在耶穌生日這天搶盡主角風頭。他的真實身份，是在羅馬時代救濟窮人、保護孩童的大善心人士-尼古拉，也擁有12月6號-聖尼古拉節這個專屬的節日。
更衍生出很多黑暗分身，在德國奧地利會變成專吃小孩的坎蔔斯（Krampus）；在法國和荷蘭有大壞蛋黑彼得做幫手（Zwarte Piet）。暗黑聖誕老人是專門懲罰壞小孩的，也非常符合過去的童話故事中，喜歡用超自然的力量恐嚇壞小孩的一面。
黑彼得也是很有特色的聖誕跟班
圖：SeeWide
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這些住在歐洲的暗黑聖誕怪獸，讓不少當地小朋友內心深處還充滿陰影。米桶有一位巴伐利亞出身的學長，聖誕節等來的就是家人所扮演的坎蔔斯，讓他飽受驚嚇，直到許多年後依然無法擺脫恐懼。
聖誕老人原本是有黑暗分身的
圖：mydrop
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直到19世紀初，消費文化在北美興起。可口可樂公司為了宣傳旗下飲品，按照可樂罐的招牌顏色-紅色，創造出一個身穿紅衣，身材微胖的老人，出沒於聖誕夜，專門給小孩子送禮物。
聖尼古拉原本也不是穿紅衣的
圖：St. Nicholas European Christmas Market
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並且去蕪存青，抹掉了令人害怕的黑暗一面。又將聖經故事中為耶穌寶寶獻上禮物的東方三賢者，和愛分享糖果和硬幣給孩童的聖尼古拉，這些形象融合發展，才有了我們今天流行文化中設定的這位聖誕老公公。
為Baby耶穌送上禮物的東方三賢者，
也是送禮文化的推波助瀾
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現代意義的聖誕老人形象，原本是1930年左右，
可口可樂公司創造的廣告形象
圖：Campaign
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原來，這一切都是快樂肥宅水的陰謀。由於這和藹可親的形象太具吸引力，一舉成為整個聖誕節日不可缺的促銷代言人。
為了維護“聖誕老公公真實存在”感，歐美爸媽可是操碎了心。不，何止是爸媽族，整個社會都武裝到了牙齒。
相當多數的歐美爸媽，鼓勵孩子相信聖誕老公公的存在，希望籍此來激發他們的想象力，培養分享節日喜悅和祝福的心態。小孩子們也把這位老人當作是自己可親手觸及的守護神，寫信給他，傾訴心事、向他許願、每年都要求抱抱合照。
一個十歲的孩子寫信給聖誕老人借錢，
幫父母度過難關
圖：USA Today
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社會生活中宣揚聖誕老人，也是看中了他老人家“不分貴賤、溫柔守護、樂於奉獻、傳播希望”的精神。簡單而言，這就是西洋社會的“正能量大使”。
在家裏，父母不遺余力地推動孩子崇拜聖誕老人。在學校，老師也全力配合演出，想方設法引經據典來佐證。在社會，郵局每年都會開設聖誕老人專線，幫孩子們傳遞寫給聖誕老人的信，還會有誌願者負責寫回信。近年來還開設了專線電話和視訊平臺，讓小朋友直接和偶像面對面交流。就連軍方都總動員，每年都宣稱派出戰鬥機在空中為聖誕老人護航，還設計出一款“聖誕老人追蹤器”在線上直播他老人家的行蹤。
美軍派出戰鬥機為聖誕老人伴飛
圖：AVGEEKERY
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當然會經過北京
圖：ispotsanta.com
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全民集體撒謊，為的都是“守護孩童天真爛漫的夢想”，導致歐美別說幾歲小朋友，很多是十多歲的少年，都對聖誕老人的存在堅信不疑。
相信聖誕老人真實存在的平均年齡，大約是8歲
圖：Yougov America
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因此，“聖誕老公公是假的，禮物其實是爸媽送的”，這件事完全是禁語，誰敢說破事實，就會有一票家長和老師，甚至是社會人士都來齊齊批判，嚴厲譴責這種“自私的成人破壞孩子夢想”的殘酷行為，摧毀孩童無邪的信仰。
受夠了熊孩子？今年聖誕就穿這件吧
圖：Amazon
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假如父母發現孩子已經懷疑“聖誕老人是假的”，這衝擊力不亞於一場尷尬的家庭危機。這時候，爸媽常常選擇繼續洗腦下去就對了，因為他們總是認為孩童的夢想一旦幻滅，會導致幼小心靈遇到前所未有的心靈創傷。甚至有些還會付費請“職業聖誕老人裝扮者”來套招，拖延自家孩子發覺真相的時間。
專屬定制聖誕老人Zoom Call，
十分鐘付費75美金，孩子的錢真好賺
圖：Santa Visits
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越晚越好，等到孩童們認知“禮物其實來自父母”，希望那時候他們長大了，是靠自己的能力發掘出真相，也有足夠強大的內心能承受得起真相的衝擊。而且，就算是真的一輩子相信下去了，成為一個有童心的大人也蠻好的吧。
歐美父母在維護聖誕老人神性這一點上，寧可選擇集體無明化，對子女過度保護，近乎有些失去理性。這讓我們亞洲人看起來感覺難以理解，只能抱以“子非魚，安知魚樂”的心態，免得挑起爭端。
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用聖誕老人來集體欺騙孩童，在歐美已持續了百年之久，也是全社會熱烈探討的話題。
同意派當然是宣揚“正能量”對孩童心靈成長有加分效應。特別是從此開始的新冠疫情，和經濟不景氣的大時代，孩童需要更多精神支持。
反科學的思潮是美國新冠肺炎失控的原因之一
圖：騰訊
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反對派則聚焦於，長期沈浸於童話故事，會讓孩童變得盲目無知。而且孩子一旦發現聖誕老人是假的之後，會對父母謊言產生不信任感，降低對父母的尊重，得不償失。
“我要告訴孩子聖誕老人是假的”，嗯，
這份勇氣送你上頭條
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曾經有一篇知名的社論，把聖誕老公公的存在比喻成一面鼓，如果我們一定要戳破鼓面探究發音的來源，那麼一切美好、浪漫、詩意、愛、幻想的聲音……都隨著鼓面被破壞而消失了。倒不如止步於鼓前，僅用心去感受聲響帶來的美好，反而能獲得長久的快樂。
難怪歐美有很多缺少科學世界觀的人，他們不求甚解的習慣，是不是從聖誕節就開始養成的？
END
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