作者：高廷倫
農歷十二月為一年的最後一個月份，俗稱為歲尾，有臘冬、殘冬、窮冬、臘月、冰月、余月、極月、清祀、冬素、大呂等30多種稱呼。其中，人們最熟悉和熟知的當屬“臘月”。臘月是一年的歲尾，正值寒冬。這時冬季田事告竣，故有“冬閑”之說。農事上是“閑”了，但人們生活的節律並未因此而放慢，人們懷著愉悅而急切的心情加快了向春節邁進的步伐。春節，是中國人傳統的三大節中最為隆重的一個節；而臘月，正是迎接春節的前奏曲，在這個前奏曲裏有著豐富的內容。首先從喝臘八粥開始，然後人們要祭竈、送竈、供新竈、蒸棗窩窩、打年糕、蒸饃饃、掃房、請香、封印（諸如商鋪暫時關門停業及年前不再做而暫停暫撂下的事）、寫春聯、辦年貨、炸年供，直到除夕夜。廣義地說過年，應該從臘月二十三“過小年”開始，甚至可以說從喝臘八粥就開始了，一直要過到正月十五元宵節才算結束。而過去一些官宦人家，甚至還有拖至二月二“龍擡頭”那天過年才算結束，從古典名著《紅樓夢》中就可看到。
過年，對於大禦路沿途人來說是極富有魅力的。為了過好年，大禦路沿途人民要拿出近一個月的時間做諸多準備。人們要忙著對保佑、賜福於他們的神祇、祖先有個交待；要對一年的往來賬目有個結算；要對親戚、鄰友、同僚給以節日的慰問，以使今後能更好地相處。對一年來的家庭事、個人事都要加以總結，以使在新的一年裏，個人能更有進步，家業更加興旺。這一切的準備時間通常都在臘月。
我1937年出生，今年84周歲，歷盡民國時期，建國後至今的春節習俗。春節，俗稱年下。小時盼年下，一到年下是小孩們最開心的時刻。一進臘月門，人們便一門心思地為過年操心費力。男人們跑前跑後，碾米磨面，趕集上店，稱鹽買菜，易豬買羊，籌備年貨和過年用品。女人們剛拆拆做做、洗洗漿漿、縫縫連連，為全家人準備過年新衣、新鞋、新襪，以在過年時迎親訪友。臘月初八，早上早起，在太陽未出山前腌制好臘八蒜，以備過年和年後客人吃餃子時沾用。從臘月十五始，大人就近趕集制備年貨，孩子們則跟了大人趕集湊熱鬧，女孩子們則趁機給大人要錢買花戴到頭上，這叫趕花集。臘月二十前後，各家都要碾米、磨面，那時碾米、磨面，多數人都沒有牲口，石碾、石磨都用人推，碾米、磨面的任務多在婦女身上，碾米磨面時又添糧食，又推碾磨，又要篩面，著實忙不過來，所以，小孩子們便都成了奶奶和母親的小幫手。小時候我就是這祥的小幫手，幫母親碾米磨面。
臘月二十三，俗稱小年，小年下，小年節，過小年。這一天，全家男女老幼都得忙活。這天婦女忙於做年糕、蒸粘米棗窩窩、蒸饃饃、蒸包子。這天辭竈送竈王，竈王又稱“竈君”“竈王爺”“竈君司命”“竈君公”“司命真君”“九天東廚煙主”“護宅天尊”，全銜是“東廚司命九靈元王定福神君”。供竈君是民間五祀之一，和門神、井神、廁神、中溜神(人所托處，土地神和宅神)五位神靈共同負責一家人的平安，竈神之所以受人敬重，除了因掌管人們飲食，賜於生活上的便利以外，竈神的職責，是玉皇大帝派遣到人間考察一家善惡之職的官。竈神左右隨侍兩神，一捧“善罐”，一捧“惡罐”，隨時將一家人的行為記錄保存於罐中，年終時總計之後再向玉皇大帝報告。每年臘月二十三日晚，就是竈神離開人間，上天向玉皇大帝稟報一家人這一年來所做所為的日子，正月初四日返回人間。竈王是神話傳說中等級最低的地仙。送竈王時讓竈王吃糖瓜、吃年糕、吃粘米棗窩窩，粘上竈王的嘴，讓它“上天言好事，下地保平安”“吃甜甜，說好話”“好話傳上天，壞話丟一邊”。也有人用酒去塗竈君，稱之為“醉司命”，意思是要把竈神弄醉，讓他醉眼昏花，頭腦不清，以使上天後少打幾個小報告。送竈王時還要供上用秫稭紮成的竈馬、竈雞，讓竈王爺騎馬上天，一路順風，大吉大利。供品擺好後，先燒香叩頭，然後把舊竈神像揭下來燒掉，燒時要加一些谷草和雜糧，意思是讓竈王爺餵馬用，所紮竈馬、竈雞等要一並燒掉。這時一家老小都要跪在竈王像前邊磕頭邊燒。同時老年人還口中念念有辭：“竈王、竈王，你上天堂，多說好，少說歹，五谷雜糧全帶來。”有些盼望生兒育女的則念道：“臘月二十三，竈王上西天，多說好來少說歹，馬尾巴帶個胖小子來。”正月初四（也有在除夕夜）把眾神接回來，這叫“接竈”或“接神”。接竈神的儀式很簡單，只要在竈臺上重新貼一張新的竈神即可。
辭過竈王第二天就是臘月二十四，是整新裝迎新年的日子，也叫打掃日。這一天男人都忙於大掃除，小孩子也不例外。我很小時大掃除以我父親為主，我八九歲時（1946年前後）就挑起了大掃除的大梁。每年臘月二十四這天，早飯後開始，打掃一整天。最難打掃的是廚房，因那時還沒有煤炭，更沒有電，做飯燒水都用柴禾，常用的是谷草桿、秫稭桿、棉花柴、茬子頭、樹葉子等，燒起來火大煙濃，刺眼嗆人，那時沒有通風設備，濃煙全在房內打滾翻騰，漸漸地濃煙和著塵埃都沾結在墻上、窗上、門上、屋頂的梁上、檁上、葦薄上，－年下來，不要說竈門臉是黑的，整個廚屋都是黑的，沒有－點不是黑的，進了屋便是黑洞洞的，梁、檁、葦薄上的黑泥塊時不時地掉下來，砸到人的身上，頭上，有時掉到飯碗飯鍋裏。我在打掃廚屋時，事先把屋內的坑席衣被、盆盆罐罐、水桶飯鍋、廚櫃什物等統統搬運到室外天井中，將廚屋騰空後，再用布包上頭，找塊破包披在身上，拿上大掃帚進屋掃房。先掃房頂，梁、檁、葦薄上的黑泥塊，掃帚一掃，黑泥塊便劈裏啪啦地砸將下來，我顧不得這些，就閉了眼猛掃，不敢停點，幾口氣打著接力不停地掃，先把房頂掃完，才松下一口氣來。稍停片刻，便又揮起大掃帚掃黑墻，掃門窗，屋內旯旯旮旮都要掃幹凈，連土墻根都要用地笤帚掃幹凈。為使屋內飄散著的塵埃快快落地，就抱上－把麥稭草點火熏一陣，屋內飄散著的塵埃漸少，我就把落在地上塵埃仔仔地用地笤帚掃成堆，再用柳條籃子提到牛圈裏，以備墊圈積肥用。屋內打掃幹凈後，再把搬運到室外天井中的物件擦洗整理好後，－件件小心翼翼地搬回屋內，進行調整安置，處處順心合意後，廚屋才算打掃完畢。掃完廚屋後，再掃其他所有房屋，再掃天井當院，一直掃到大門外的大路邊。弄得合家處處幹幹凈凈。這叫掃窮氣，掃晦氣，掃掉一年的不順心，不合意之事，並以全新的面貌迎新春，過新年，以示來年的風調雨順。也許“新春”“新年”一詞就源於臘月二十四的掃舊彰新吧！直到今天，年底大掃除的習俗依然延續。現代人，在農村已多住平板房，瓷磚地面，玻璃門窗，天然氣做飯取暖，城市人住樓房，年底大掃除時，常常顧上家政人員掃洗，掃洗時不再用大掃帚，地笤帚，柳條籃子之類，用的是電動吸塵器，新式擦洗用具和擦洗方法，快捷、省力、幹凈、利落。
臘月二十三辭竈之後，諸神上了天，地上的人們就沒有神管著啦，就無禁忌無束縛啦，嫁娶不用看日子，天天都可以，這叫“亂歲”。這幾天，家家戶戶都忙忙碌碌準備過大年了。俗話說：“辭竈辭竈，新年來到，閨女要花，小子要炮，老太太要個黑手帕，老頭子要頂大氈帽”。說明新年的氣氛已經很濃了。臘月二十三以後，大人、小孩都要洗浴、理發。中國民間有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法。過了小年，人們開始陸續置辦年貨，在臘月二十六日前年貨基本準備齊全。在這幾天中，小孩子們常常跟了趕集上店置辦年貨的大人們去趕花集，趁熱鬧，這幾天是孩子們最開心暢玩的幾天。趕花集時，男孩子給大人要錢買爆丈，買撲拉筋，女孩子給大人要錢買花，戴到頭上，如果大人們手中寬綽點，還給孩子們買糖牛（紅糖加糖稀熬制後，切成手指肚大的塊），買個包子或買個燒餅吃，這是大人們趕集時對孩子們最大的犒賞，也是孩子們跟大人們趕花集時最渴望的心願。“二十七八炸年供”，這是民間的常規，在這一天，民間幾乎家家開炸動炸鍋。先說動炸鍋，在新中國建國初和建國前的幾百年，以至幾千年時期，由於社會不發達，民間窮苦，普通老百姓人家合家一年到頭吃不上三到五斤油，一般的菜蔬上該不上一滴油，只有來了客人或包飽子水餃時才沾上點油的邊邊。吃香油時，把筷子伸到香油瓶子裏稍微沾一下，用沾過香油的筷子調調菜，就算吃上香油啦，有時在用筷子沾香油時生怕沾的深，帶出的香油太多，就在用筷子沾香油時事前把筷子在水裏沾一沾，讓筷子帶上水後再把筷子伸到香油瓶子裏沾香油。所以舊時只有遇到特大喜慶，婚喪嫁娶，貴客（新女婿）到來時才動上炸鍋，炸藕盒和綠豆丸子之類，並借油鍋炒一兩個菜。所以，在鄉間平時很難聞到油炸味，如果有一家偶爾動了炸鍋，四鄰八家都能嗅到炸鍋味，這時，在街道上行走的過路人會驚奇地大喊：“好！是誰家動了炸鍋啦！”因此，動炸鍋在民間是個大動作。再說炸年供，二十七八動炸鍋炸的食品不是炸給人們吃的，而是專為過年擺供桌用的。在炸出第一鍋時，先把炸品用筷子拾到碗裏，碗上放上筷子，恭敬而虔誠地雙手捧著，先供給天地吃，再供財神爺吃，供給竈王吃，供給先祖吃，然後由家長拿起一個炸品咬一口，嘗嘗鹹淡，把剩下的一小口遞給口涎欲滴的在竈下燒火填柴的孩子吃。那時的炸品很簡單，一般只炸藕盒、茄盒、鹹跋魚、綠豆丸子之類，殷實人家把肉切成長條，沾上面糊炸，叫作松肉。在炸年供結束後，把炸鍋內剩下的油用勺子舀到油罐子裏，並借機在沾了油的鍋裏炒個醋溜白菜，把沾在鍋上的油使用幹凈，把醋溜白菜再用碗盤盛上放好，以備過年擺供桌用。所以，臘月二十七八動炸鍋叫“炸年供”。“二十七八炸年供”，是大禦路沿途民間延續了上千年的習俗，至今昌盛不衰。
臘月二十九早飯後，男勞力領了孩子們到松林裏砍松樹枝條，帶回家後把大松樹枝條分拆成小松枝，再用麻批細繩把幾個小松枝條綁成松枝條把，松枝條把上留有小圈套。然後再把家中每個房門門旁土墻上砸上木橛，在每個木橛上都掛上松枝條把，院子內的樹上，糧囤上，水缸上，牛槽上等也都掛上松枝條把，以備過年插香用。再一個就是綁天燈，天燈即高燈，在院內的旁房屋檐下刨坑栽一根一兩丈高的大木桿子，桿子頂部紮一個三角架，三角架用松枝裝扮起來，三角架的前端拴一個鐵環，鐵環內串一根繩子，繩子－端掛一個紅燈籠，燈籠內插上臘燭，以備點燈。點天燈時，打開燈籠，用火柴點上臘燭，那頭把繩子－拉，燈籠就升到天燈桿子頂端，照亮整個宅院，這叫高燈下亮，吉星高照。
臘月三十，是一年的末尾，一年的最後一天。這天，要早起打滿一缸水（舊時，人們都吃井水，用桶把水挑到水缸裏備用），抱足三日柴。柴多是豆稭、芝麻稭，有“芝麻稭，當大官；豆稭棒，年年旺”之說。這天，早飯前要先放一掛鞭炮才能囈飯。那時鞭炮很簡單，很短，只有十九頭，其中還有－頭不在編，不出響的，劈裏啪啦一會就放完。早飯後，一家男女則有明確分工，女人準備年終午飯，下午包水餃的餡菜，並事先揣好水餃面，讓面先醒著點，下午包水餃時醒面軟和，好捏好使。男人則著手把年用的碗盤碟子、盆盆罐罐、茶壺茶碗、酒壺酒盅等全部搬出來，進行徹底的洗刷，並存放於碗櫥櫃中，或置於相應的托盤上，以期備用。然後將條山幾，八仙桌擦拭幹凈，並於桌前圍上繡花幹凈的布面桌圍。請出中堂掛於條山幾，八仙桌正中墻上，兩邊分掛卷軸聯若幹幅。於中堂下方條山幾上列擺先人譜折子，並按序擺放筷子。先人譜折子前再按次序請先人主盒，先人主盒上也按序擺放筷子。條山幾下八仙桌上供上五個食菜碗，中間一個供海碗，食菜碗兩邊各供一個紅頂饃饃盤。五個食菜碗前再供四個菜盤。四個菜盤前再供四個果碟，四個果碟內分放四種糖果。四個果碟前供三個酒盅，旁有一把酒壺，三個酒盅前便供三個茶碗，旁有一把茶壺。三個茶碗前便是一個香爐，香爐兩邊的桌子角上分別供有插看紅臘燭的燭臺，燭臺內邊放有柱香和火柴，以備上香、點臘、燒紙之用。供桌前放－火盆，供燒紙之用。火盆前置蒲敦或草墊，以備磕頭時用。年供桌子，俗稱家堂桌子，家堂桌子兩邊各放一把太師椅或直背椅子，太師椅和直背椅子兩邊放置條凳之類的坐位。家堂桌子擺好後，已近中午，家庭主人或打發孩子去請爺爺奶奶，請爺爺奶奶回家過年，回家吃年席，回家吃年飯。我小時常跟了父親去請爺爺奶奶，懂事後我便獨個兒去請爺爺奶奶，我先在家堂桌子上的香爐內供燒三柱香，到蒲敦或草墊上磕四個頭，再點燃三柱香，拿上火柴和三五個炮丈，到村外路口或到祖墳前去請，先放炮丈，再口中念念有詞道：“爺爺奶奶回家過年啦！”然後捧了三柱香，引領爺爺奶奶回家。來到大門口又念道：“老爺爺老奶奶回家過年了，請門神讓路。”回到家堂桌子前，將三柱香插到香爐內，再到蒲敦或草墊上磕四個頭，爺爺奶奶就算請到家啦。請爺爺奶奶進家後，大門口放置攔門棍，以防邪魔鬼祟入宅。並在院內撒芝麻稭或谷草，叫做“撒歲”，意思是為財神和祖先備料餵馬，人走在上邊謂之“踩歲”。從這時起到送走爺爺奶奶，家堂桌子兩邊太師椅或直背椅子就是爺爺奶奶的坐位，別人不準坐。到三十晚上，家人可坐在條凳之類的坐位上，陪爺爺奶奶說話聊天。
臘月三十中午飯前要放鞭炮，然後吃飯，舊時臘月三十中午飯多是喝白菜粉條菜，粉條菜上放上一兩片藕盒和肉片（舊時吃藕盒都是把藕盒用菜刀一切四瓣，一小片一小片地吃，有客人來了也如此），這叫菜蓋帽，藕盒和肉片不讓多吃，多吃也沒有，以吃饅頭為主，在一年中一家人能囈頓這樣的飯菜很不容易。舊時一家人過三十，從不喝酒，不像今天這樣成席擺宴。午飯後，一家男女又有分工。男人熬漿糊，貼對聯，貼福字。貼“福”字時倒著貼，路人一念“福倒了”，也是“福到了”。後來民間還有將“福”字精描細做成各種圖案的，圖案中有壽桃、鯉魚跳龍門、五谷豐登、龍鳳呈祥等。再說貼對聯，對聯又叫年聯、春聯、春貼、門對，它以對仗、工整、簡潔、精巧的文字描繪美好形象，抒發美好願望，是中國特有的文學形式。是人們過春節的重要標誌。當人們在自己的家門口貼上春聯和福字的時候，就意味著過春節正式拉開序幕。每逢春節，無論城市還是農村，家家戶戶都要挑漂亮而合心意的紅春聯貼在門上，辭舊迎新，增加喜慶的節日氣氛。春節普天同慶，所以除了各家門口要貼春聯外，豬舍，雞鴨舍等處也要貼對聯，寓意六畜興旺，格式一般是“雞鴨滿圈”“牛羊成群”“六畜興旺”，院子裏的大樹貼上“樹大根深”，院子裏的墻面貼上“春光明媚”，家裏靠炕的墻上貼上“幸福健康”，廚房裏貼上“勤儉節約”等。說起春聯，它起源於周代（公元前1046年至前256年）懸掛在大門兩旁的桃符（驅邪的桃木板），百鬼所畏。後蜀主孟昶令學士辛寅遜在桃木板上題雲：“新年納余慶，嘉節號長春”，這便是中國的第一副春聯。春聯都用紅紙書寫，紅底黑字，穩重而鮮艷。紅色又有吉祥，避邪的意思。到了明清時期，春聯的思想性和藝術性都有了很大的提高，開始盛行於民間，直到今天繼續衍用，過年貼對聯，貼福字仍盛行於民間。
臘月三十午飯後，女人便著手忙於包水餃。晚飯吃的水餃多是豬、牛、羊肉白菜餡的（舊時春節間沒有韭菜），水餃餡由主婦細切精調，反復嗅聞，舌嘖品嘗而成，十分精致。然後揉面搟皮，巧手拿捏，元寶狀的餃子，整齊有序地排放於黃白而潔凈的秫稭桿制成的蓋墊上，看上去，如同一枚枚金元寶陳列於銀盤上，又如一件件精致藝術品展現於博物館的展盤上，讓人眼饞心馳，賞心悅目。初一早晨吃的水餃多是素餡的，因大年初－早晨吃的水餃是新一年的第一頓飯，吃素餡水餃預示著新一年中全家素靜，不出災禍事，素餡水餃還賞給出嫁的閨女吃，讓出嫁的閨女也獲得一年的全家素靜。包捏初－早晨吃的水餃時，蓋墊上撒上些面，以防時間長些水餃和蓋墊粘結不好拾弄。在包素餡水餃時，主婦有意把一枚制錢包在水餃裏邊，初－早晨誰吃到它誰就在新的一年裏有福有財，如果第一口就吃到了這個包有制錢的水餃，就預示著這人在新的一年裏福大財廣。也有包上糖塊的，初一早上誰吃到它，就兆示這個人在新的－年裏會過得甜甜蜜蜜。還有的包花生、棗子、栗子，主要用意是祈求早生貴子，人丁興旺。初－早晨吃的水餃包完後，為防水餃幹裂，水餃上面就蓋上一層紙或布片，為防鼠害就把餃子放在高處，又在地上撒些五谷雜糧讓老鼠吃，不禍害餃子。
說起水餃，它源於古代的角子。餃子原名“嬌耳”，相傳是我國醫聖張仲景首先發明的，距今已有一千八百多年的歷史了。餃子在其漫長的發展過程中，名目繁多，古時有“牢丸”“扁食”“餃餌”“粉角”等名稱。三國時期稱作“月牙餛飩”，南北朝時期稱“餛飩”，唐代稱餃子為“偃月形餛飩”，宋代稱為“角子”，元代和明朝稱為“扁食”，清朝則稱為“餃子”。餃子又取“更歲交子”之意，表達著人們對美好生活的向往與訴求。所以深受老百姓的歡迎。
年三十到晚飯時分，開始用大鐵鍋煮餃子。同時，孩子們都到院子裏拉鞭炮，這一晚的鞭炮是高檔一點的，二十五響。還放幾個大雷娃，即比一般鞭炮高一點，粗一點，裝的火藥多一點，響聲大－點的不編掛單個賣的特殊鞭炮，因響聲過大震耳，我在點大雷娃時，點燃後常常跑到十幾步外，雙手捂了耳朵看。有時奶奶給孩子們打謎語時就說：“一個娃娃四指高，咳嗽一聲沒有了”，孩子們會立時回答：“大雷娃！”就是這種鞭炮。在吃餃子前，先要到家堂桌前點臘燭，讓家堂桌子上明堂臘燭，還要上香、燒紙、磕頭，並先盛上兩碗餃子哄上家堂桌子。還要盛上－碗帶湯的餃子，擺上筷子，用手端著去供天、供地，到所有掛有松枝條把的地方上供。因為人們都認為掛有松枝條把的地方都有一尊神在那裏供職，都應當受尊重，吃年供。在這同時，要點燃天燈拉上去，照亮整個院子，還把每個屋子裏的所有燈都點上，並提上明亮的紅燈籠滿院裏轉一圈，照亮滿院裏的旯旯旮旮，舊時人們都認為妖魔鬼怪都躲藏在黑暗處，害怕光亮，用紅燈籠一照，它們都嚇跑啦。孩子們放完鞭炮上完燈，回到櫥屋裏，大鐵鍋裏的餃子也煮熟啦，一碗一碗透著肉香，惹人饞涎，熱氣騰騰的餃子就擺上了餐桌，開始餃子太熱，孩子們就都邊用嘴吹著冷氣，邊嘶嘶哈哈地小口吃餃子，一會餃子涼下來，孩子們便都狼吞虎咽地吃超來，記得我七八歲時就能吃兩大碗。吃完餃子，還要喝上－些面條，大人會告訴孩子們說，餃子是一年的操勞成果，一年的積攢，是金元寶，銀克子，面條是錢串子，銀鏈子，金元寶和銀克子要用錢串子穿起來，用銀鏈子鏈起來，入倉保存。
吃完飯後，一家人就都坐在家堂桌子旁邊的條凳上，圍著家堂桌子說話啦家常，陪著爺爺奶奶聊天，一直延到三更時分，這叫守歲。除夕是臘月最後一天，三十晚上叫除夕、大年夜、大節夜、大盡等。除夕零點為兩年的分水嶺。俗話說：“一夜連雙歲，五更分二年”就是這個意思。在守歲的空間，還要到院子裏去兆挺（兆廳，照廳，照挺），即把事先捆好的一捆谷草稭稈立在院子中間，從頂部點燃，谷草稭稈點燃後會把院子照得更亮，並發出劈劈啪啪的聲響，人們看火光，聽聲響就可預示來年的運氣如何，兆示來年的吉兇禍福。點燃的谷草稈在燃燒中常有偏歪、偏倒的，谷草稈倒向哪個方向，那邊地域明年就是好年景，如明當地有災，就可到谷草稈倒的方向去逃難。如果谷草稈燃燒後沒有偏歪偏倒，而是坐塌、坐化於原地，人們就會歡喜雀躍不已，欣喜若狂，因這預示著明年當地就是好年景，就風調雨順、無災無禍、雞鴨滿圈、牛羊成群、六畜興旺、五谷豐登、人煙興旺。
大年初一，是正式的春節。過去稱元旦、元日、元正、元辰、元朔、正旦、正朔等，有30多種名稱。嚴格地說，春節是從初一零點開始的。臘月三十晚守歲到三更，大年初一起床在五更前，家家戶戶要早起，大人孩子一個不拉，都要趕在五更頭前起床，誰家起的早，誰家就有福氣，這一年就交好運，所以鄉親們都比著早起。這－天，大人孩子都換穿新棉襖、新棉褲、新棉鞋、新襪，梳洗打扮，一切從新，煥然－新，這就是大年初一是新年的來歷，大年初一是新年的開始。說起換新棉衣，因舊時窮，一般人家吃飯穿衣都很困難，往往吃了上頓沒下頓，囤裏無糧，鍋裏無飯是常事，半年糠菜半年糧的是好人家，遇上災荒欠收年，討荒要飯，賣兒鬻女，因凍餓而死於荒野路邊者比比皆是。所以，普通人家冬天能有件棉褲棉襖穿是很幸運的事。那時穿棉褲沒有內褲和褲頭，穿棉襖沒有內衣內褂，都是棉褲棉襖靠身穿，上下只有－件，從初冬穿起，整個冬天沒有替換頭，再加上沒有洗澡條件，還要下力幹活出汗，拾柴拉火，無法講求衛生，時間－長，棉褲棉襖上就生了虱子，咬人癢了就用手搔撓，皮膚搔撓紅啦，搔撓破啦，就生了疥，生了瘡，沒錢治，只有幹受。那時候，不要說窮人和普通老百姓生虱子，據說皇帝，皇太後，皇妃也生虱子。所以，大年初一過新年，大人孩子都換穿新襖、新褲、新鞋、新襪，是人們最盼望的時刻，是孩子們盼新年的主要原因，是孩子們最高興的一天。人們起床後，先在屋門後裏支上三塊磚，點了脫了粒的高梁秫稭穗，用水舀子溫了水，倒在臉盆裏洗手凈面。洗手凈面後，男人們就忙於上燈，先點燃家堂桌子上的臘燭，這叫明堂臘燭，再點拉天燈，點燃門燈，點燃各屋的所有的燈燭，再點上燈籠打著去照一照院內的旯旯旮旮，通個院子都要照－照，亮一亮。上完燈後便是上香，先點上三柱香插在家堂桌子上的香爐內，在家堂桌子上的火盆內燒紙，再跪上團墊磕頭，然後挎了紙籃子到全院所有掛有松枝把上上香燒紙，－處不能拉下。洗手凈面後，女人去廚房煮水餃，先把三十下午包好的水餃蓋墊上的蓋紙掀掉，往鍋裏下水餃時要從蓋墊的外圈向內圈拾餃子，蓋墊中間的兩圈餃子不能下幹凈，要留到蓋墊上，這蓋墊相當於糧倉，大年初一頭一頓不能把糧倉清幹凈。水餃煮好後，則把水餃用笊籬撈到鍋篦子上，蓋上鍋蓋保溫。先盛上三碗水餃供上家堂桌子，再端上一碗供天、供地、供竈王、供財神、供門神、供倉神，水缸、牛槽、院內樹等都要供，讓各路神靈都吃上年餃，祈望各路神靈在新的一年裏給家庭帶來好運，添福增壽。罷上供後，再放炮點鞭花，這時點放的鞭炮檔次要最高的，兆示一年的開始就火爆，就興隆。鞭炮放過後，一家人便圍坐一起吃年飯，香噴噴的餃子，沾上酸溜溜，辣酥酥的臘八蒜，吃起來十分香甜可口，滿口溜香，大口小口地吃，沒饑沒飽地嚼，不住點地咽，一碗又一碗地盛。這時，父母不停點地告訴孩子：“不能把碗裏餃子吃光，每碗要剩下兩個！”因為大年初一頭一頓飯，若把碗裏餃子吃光了，這一年到頭就沒有飯吃，不吉利。
吃罷年飯，便要拜年啦，全家人都要給家堂桌子上的爺爺奶奶磕頭，接下來是晚輩給長輩磕頭，有時父母對兒女說：“一年就該你一個頭！”就是指這－個頭。這時，長輩向晚輩分發磕頭錢，即“壓歲錢”。這一切進行完後，天還沒有亮，接下來便要串門拜年。先要在家堂桌子上燒上三柱香，再點燃三柱香拿在手裏，在團墊上磕了頭，帶上懂了事的孩子，先到支分近的老人家給老人拜年，見了老人先問“起得早啊，新年好啊”，然後把三柱香插到老人家家堂桌子上的香爐內，表示我帶了自家的老人來拜年啦，說罷便倒地向家堂桌子上磕頭，再點上三柱香，帶上自家的老人們串第二家，第三家等。近支串完後，便不再點香，開始全村性的大拜年，要各家都到，要在街上遇到啦，老遠就喊“拜年啦！”如遇到的是長輩，不管是土地雪地，便要跪地磕頭。拜年活動代代流傳，是因為通過拜年活動可以改善和加深族人、莊鄉、鄰裏之間的感情，消除隔閡。特別是在農村，如兩家有過小磨擦，誰也不理誰，通過春節拜年，叔叔大爺的一喊，小矛盾也就解開了，以此相親相近，團團結結，和和睦睦，親親熱熱地相處往來。
拜完年後，各回各家吃午飯，午飯除了飯前放鞭花和上供外，其他講究少了許多。初一下午（有的初二上午），送爺爺奶奶，有時由大人送，也有時由已懂事的孩子送，送爺爺奶奶時，一家的長者，點上三炷香，在祖先各牌位面前照一下，然後在供桌前燒紙叩頭。這時，年少者將各門上的攔門棍拿開，長者口中念叼著：“爺爺奶奶，祖宗三代，年過完了，送您回程。”年少者則拿好香、紙、水餃、糕點、鞭炮等供品，還要用壺或瓶子，特地帶上水餃湯，陪長者一直到陵地裏。在每個墳頭上都燒香燒紙後，將水餃湯澆祭在地上，放一掛鞭炮，就算把祖先們又送回陵地了。
送走爺爺奶奶，便收起家堂桌子上的盤盞供品，有的家庭中堂掛軸，譜折譜主，香爐燭臺等保留到元宵節，也有保留到二月二的。大年初－這一天忌掃地，因為家家都供著天地神靈或祖先的牌位，掃地會塵土飛揚，臟了神靈或祖先的臉，而且笤帚也要放好，別讓人看見；婦女忌動針線，忌洗衣服，這兩項一直忌到初五日。這一天還忌吃葷，吃葷一年不素凈；忌打人罵人，不說臟話等等。這一天，家養的雞、鴨、鵝、羊、豬等都要圈好，說是怕這些動物弄臟了年或攪亂了年。另一個原因也是怕放鞭炮，驚的雞飛羊跑，滿院不安寧。還要把狗拴好或關起來，拜年的人多，別咬了人。
民間在除夕晚上，初一五更至太陽出來之前，堂屋和各屋內的燈，院中的燈和燈籠都必須點亮，為各路神靈照路，這期間，有些邪煞野鬼也常出來活動，但它們怕光怕亮，由於家內戶外的燈都點亮啦，沒有黑旮旯，－些妖魔鬼蜮就無處藏身，一家人就常年平安康健。正恩如此，初一五更起來後，如要上廁所，不能去露天廁所，如急需大小便，可在牛屋羊圈內進行。初一太陽出山前院內不能潑臟水，一怕臟了爺爺奶奶的衣物，二怕衝撞了各路神靈，再者，水即財，潑即丟，潑水即丟財，大年初一就丟財，不吉利，如有臟水，如便盆，刷鍋刷碗水等要等到太陽出山後才能再潑。大年初一早晨第一頓吃的素餡餃子，當娘的必須給閨女留一些，閨女來了讓閨女吃，閨女吃了一年都素凈。大年初一早晨第一頓飯，對於不能吃飯的病人，小孩，在遠方沒有歸家的親人也要擺上碗和筷子，拾滿水餃，讓他們－年中都有飯吃。
自初二這天，串親訪友活動就開始了。俗話說，“五裏不同俗”，特別是新婚夫婦，多半是在初二到嶽母家去看望嶽父嶽母和長輩，給嶽父嶽母和長輩拜年。也有的在初三到嶽父嶽母家去看望嶽父嶽母和長輩，給嶽父嶽母和長輩拜年。還有好多地方在初二這天為逝世未過三年的人上墳，初二這天是上墳的日子。又有“初二初三看丈母，初四初五看姑母”之俗。
初五日，稱為“破五”。這天要包餃子、洗衣服，年除夕和年初一換下來的衣服都要等到這天才能洗。此後，過年的一切禁忌全打破了，所以叫破五。但這一天一般不走親戚。也有在初五這一天不準用生米、生面下鍋。還有的在這一天，常以家族為單位舉行送家堂的儀式。這一天天還未亮，人們就煮好餃子上供、燒紙、磕頭，接著把神祖牌位收存起來，鳴放三聲“炮”後，全族男人帶著香、紙、鞭炮前去上墳。也有的在除夕日把剪刀用布包好或用線纏住，放在床鋪底下壓起來，到初五這天才拿出來，叫做“破五日。還有的地方在初五日這一天各家各戶包餃子，把包餃子稱作“捏五”。還有的地方在初五日這一天有送窮的習慣，稱作“送五窮”，五窮又稱五鬼，即指智窮、學窮、文窮、命窮、交窮。這天，人們用放鞭炮的形式來“趕五窮”“打五窮”，人們稱之為“打窮氣”。在城鎮經商的家庭中，則把初五這天定為財神生日。這天，開門營業為開市大吉，人們鳴放鞭炮，祭祀財神，全家都吃象征金元寶的水餃，希望生意興隆，財源茂盛。正月裏前五天禁忌很多，主要有初一至初五不許動剪刀，因刀剪屬兇器，動之不吉；初五之前的食品要在除夕之前做好，這叫“年飯”。“年飯”多而雜，什麼都有，到底有多少樣，那樣有多少，自己也說不清，所以有“年下的幹糧沒有數”的俗語。年飯可根據各家的經濟情況，可好可差，但蔥、芥、蒜、韭、辣椒這5樣生拌涼菜必須要有，這叫“五辛盤”。農村中在除夕和元旦必吃生蒜，說是“一年啦，誰不算算。”不許掃地，掃地只能從外往裏掃，更不能倒土，傳說，初一地上有元寶，掃地倒土把元寶倒掉不吉利；切忌打壞碗盤家什，萬一小孩摔壞一個碗，在場的大人馬上說聲“歲歲平安”。
初七日稱為人日。西漢著名的文學家東方朔在《占書》中說，正月一日為雞、二日為犬、三日為豬、四日為羊、五日為牛、六日為馬、七日為人、八日為谷。初七為人日的由來已久。唐代稱為“人勝節”。《荊楚歲時記》說：“正月七日為人日，以七種菜為羹。”據說人日主人丁興旺和人身健康。因此人們多在這天中午吃面條來祈求人們的身體健康。也有的以這一天的天氣陰晴來占驗本的年景好壞，是收莊稼還是收人。人日這天，婦女忌諱作針線。有“人日作針線，專紮婆婆眼”的俗語。
正月十五為元宵節。元宵節，家家戶戶吃元宵，元宵是中國傳統小吃之一，屬於節日食俗。元宵的做法是以餡為基礎，先拌餡料，和勻後攤成大圓薄片，晾曬後再切成比乒乓球小的立方塊。然後把餡塊放入大篩子裏，倒上江米粉“篩”起來，隨著餡料在互相撞擊中江米粉沾到餡料表面變成球狀，就成了元宵。北方“滾”元宵，南方“包”湯圓，這是兩種做法和口感都均為不同的食品。吃元宵，兆示和和睦睦，團團圓圓，融融樂樂。這天的主要活動是觀賞彩燈，所以又稱燈節。這是繼春節之後一個比較重大的節日。賞燈的習俗可以上追到漢代。漢代有臘月賞燈的習俗。唐代把賞燈的時間正式定在正月十五。史載，唐睿宗景雲二年（711年）正月十五夜，在安福門外做了一個二十丈高的燈輪，用錦繡加以裝飾，掛上五萬盞花燈，就象一株巨大的花樹。到唐玄宗時，元宵節賞燈更為盛行。宋、元、明、清各朝都沿用唐代舊制。規定元宵節前後三夜，開市賞燈。官家與民同樂，以示歌舞升平。民國時期規定，元宵節前後三天為燈節。十四日稱為試燈，十五日稱為正燈，十六日稱為殘燈，一直延續至今。各地花燈種類眾多，而且家和家也有差別。舊時有的用蘿蔔雕成燈盞（現在大都用大小蠟燭），在元宵節晚上，散放在自家的大小屋內和院外的胡同，及村外的主要路口上。遠遠望去，燈光閃閃，如銀河落地，別有情趣。元宵節晚上並有玩旱船、秧歌、高蹺、竹馬、騎毛驢、舞獅、燈會等文娛活動。每當夜幕降臨，城鎮沿街便燈火輝煌，火樹銀花，男女老幼爭相觀賞、品評，熱鬧異常，稱為“鬧元宵”。正月十六日是元宵節的尾聲，也稱為殘燈。老百姓非常看重這一天。人們認為這一天是出去走動的好日子，群眾稱作“走百病”。這一天，男男女女穿著節日的服裝，走親訪友，農村有順口溜說“跑一跑，不見老”“動一動，治百病”“走一走，人活九十九。”因此，活動不太方便的老年人也要架著出來走走路，以示兒女孝心。
過年的氣氛一直延續到二月二。新中國建國後，國家規定春節為法定節日，各行各業放假三天，各機關、學校、廠礦多舉行團拜、慰問、聯歡等慶祝活動，在農村仍多沿襲舊俗。傳統的春節禮俗已大大簡化、淡化，多數家庭以看電視節目代替守歲，以走訪致意表示拜年，時代色彩明顯增強，但歡樂氣氛有增無減。2008年6月，元宵節選入第二批國家級非物質文化遺產名錄。
舊時正月裏，新娶的媳婦頭三年禁忌多，有“七不走，八不挪，九走死婆婆”的說法。即正月初七、初八、初九，十七、十八、十九，二十七、二十八、二十九這些日子裏，新娶的未過三年的媳婦不能串親訪友地走動。過元宵節還有一種禁忌，就是新婚的媳婦，頭三年不能在婆家過十五，說什麼新媳婦“十五不觀燈，觀燈死公公。十五不見火，見火死婆婆”。因此，凡有這種習俗的地方，新媳婦必須回娘家去躲燈火。俗話說“閨女是娘身上的貼身小棉襖”。小棉襖，貼身，暖和。意思是女兒跟媽媽之間親密無間的關系，女兒可以跟媽媽撒嬌，幫媽媽打理家務，陪媽媽說知心話，可盡情享受天倫之樂。女兒從小就沒有男孩頑皮，又比較細心，又孝順點，特別結婚後自己當媽媽後，會更加知道父母對自己的苦心和不容易，女孩一般會比男孩更加善良、安靜、體貼、善解人意。總能讓你感到開心、貼心、舒心、讓你省心。女兒時常給母親的心靈按摩會讓母親溫暖。只有女兒最疼媽媽，知道媽媽需要什麼，知冷知熱者，莫過於女兒，就是母女倆吵架，也當不住他們之間濃濃的親情。逢年過節，女兒總是想著母親，常常挎了饃饃籃子看望母親，並執意給母親掏留下幾個自家親蒸的白面饃饃。因此，在舊時又有“閨女是個饃饃籃子”的說法。每逢女婿和閨女來看丈人和丈母娘時，丈母娘都給女婿做好吃的，在舊時也常動炸鍋，為了閨女而心疼女婿，所以舊時有“丈母娘疼女婿沒二心”之俗語。娘疼閨女，閨女疼娘，這是人之常情，世之常理，女婿也隨了媳婦去孝順丈母娘也是世之常規，女婿雖不像兒子那樣對丈母娘養老送終，披麻戴孝，守靈摔老盆，但當丈母娘去世時要擺大祭，戴雙孝帽，多次長揖奠拜，有的掉淚痛哭，多次都拉不起來，比－般人悲痛有甚，所以又有“一個女婿半個兒”之俗語。
正月裏串親訪友－直持續到二十前後，人們先走近親，後走遠親。男人們多不挎籃子，往往肩背搭連，放上幾個家蒸白面饃饃，－包點心，有時一天可串兩家或幾家，每到一家掏留禮品時，總是互尊互讓，推推搡搡，掙掙奪奪，幾十家親朋走下來，搭連中的白面饃饃一個不少，－包點心也被撕奪得散碎不成包啦。
舊時，三、六、九是皇帝臨朝，大臣們上朝議事的日子，是吉祥日。因此，民間在外地工作、經商、或到外地探親、訪友、辦事出行的時間，也多選在三、六、九，即正月初三、初六、初九，十三、十六、十九，二十三、二十六、二十九。以應吉祥、順利、躲災、避邪。（文/高廷倫 攝影/史奎華）