“孝和之嗣世，正身履道，以奉大業，賓禮耆艾，動式舊典，宮無嬪嬙鄭衛之燕，囿無般樂遊畋之豫，躬履至德，虛靜自損，是以屢獲豐年，遠近承風。”——《帝王世紀》
公元88年，東漢的第三位皇帝劉炟駕崩，緊接著他的兒子劉肇便坐上了皇位，是為漢和帝。
相比於東漢的其他皇帝而言，劉肇的能力其實很強。一些喜歡研究歷史的人也將劉肇稱為東漢最強帝王，那麼你知道此人究竟有哪些政舉嗎？
東漢漢章帝劉炟像
登基為帝劉肇是漢章帝劉炟的第四個兒子，母親梁貴人是褒親湣侯梁竦的女兒。她在入宮2年後誕下劉肇，後來因為竇皇後的誣陷，梁貴人因為嚴重抑郁而早早離世。
為了彰顯自己的大度，竇皇後不僅收養了劉肇，並且對劉肇一直非常用心。公元82年，劉炟將太子劉慶廢貶為清河王，繼而改立劉肇為皇太子。
東漢竇太後劇照
當了6年的皇太子之後，自己的老爹劉炟駕崩，時年9歲的劉肇被拱上皇位。彼時由於劉肇非常年幼，因此竇太後決定臨朝稱制，將朝政全部攬歸於自己手中。
當時為了讓自己在朝堂之上的地位更加穩固，竇太後將自己的哥哥竇憲提拔成侍中，主要掌握朝廷機密，負責發布誥命。
漢和帝劇照——登基的時候只有9歲
弟弟竇篤則被任命為虎賁中郎將，統領皇帝的侍衛；竇景、竇環這兩兄弟被竇太後放在了中常侍的位置上，負責傳達詔令和統理文書。
由於國家政治中樞均掌握在竇氏家族手中，因此劉肇早期就像是吉祥物一樣，只需要乖乖坐在皇位上就行。而竇太後在執掌朝政期間，也格外獨斷專橫，強予決策。
竇太後像——掌權期間獨斷專橫
外戚幹政據悉在竇太後掌權期間，她曾堅持北伐匈奴，以建立一定的功勛，讓自己的威望更高。對此眾大臣紛紛上諫，時任三公之一的魯肅甚至直接指責竇太後：
“奈何以一人之計，棄萬人之命。”
只不過遺憾的是，當時竇太後和自己的哥哥竇憲心意已決，最後東漢還是出兵前往征討匈奴。
幸運的是，在經過稽落山之戰、伊吾之戰、河雲北之戰、金微山之戰四次戰役後，北匈奴實力大減，漢軍順利取得最終勝利。
竇憲破北匈奴之戰攻勢地圖
且因為北匈奴單於在戰鬥結束後不知所蹤，於是他的弟弟便自立為北匈奴單於，在蒲類海“款塞乞降”。
接到新任北匈奴單於的乞降之後，竇憲決定趁機會“更立北虜，反其故庭，並恩兩護”。對此朝堂之上自然又是一番吵嚷，不過在竇太後支持下，竇憲還是如願以償。
竇太後哥哥竇憲畫像
經過此次征討之後，竇氏家族在朝堂上可謂是權勢滔天，更有底氣的竇太後開始大肆封賞竇家人，這就導致很多竇氏子弟開始肆無忌憚的欺壓百姓。
久而久之，竇家人的氣焰愈發囂張，甚至後來漢和帝劉肇在長安召見竇太後哥哥竇憲的時候，竟然還有官員稱竇憲為“萬歲”。
東漢竇太後劇照
對於日漸長大且成熟的劉肇而言，此舉無疑是將自己的臉面放在地上踩，也正是因為如此，漢和帝劉肇後來順利執掌朝政之後，迅速清理了竇氏殘黨余孽。
與此同時他還罷免了很多竇氏的親朋故舊。這裏我們就來仔細聊一聊，劉肇當時究竟是如何智鬥這些權勢滔天的外戚的。
東漢漢和帝劉肇畫像
智鬥外戚許是因為竇太後等人對宦官也有所地方，因此那些留在漢和帝劉肇身邊的宦官，也不像侍衛以及大臣那樣，俱為竇氏的爪牙和黨羽。
當時在隨侍劉肇的宦官中，便有一個叫鄭眾的忠心之人，他不僅一心一意向著劉肇，並且本人也算是有些謀略。就在竇氏家族越來越無法無天時，這兩人聯手了。
東漢時期宦官扮演著很重要的角色
在談及竇氏的時候，鄭眾非常明確地對漢和帝劉肇說：現在我們不能光想著躲避竇氏的迫害，必須得想辦法將竇氏外戚的勢力全部滅除。
對此漢和帝劉肇可以說是舉雙手雙腳贊成，兩人經過商討之後，決定先將竇氏外戚的骨幹人員——竇憲處理掉。另外值得一提的是，劉肇最開始其實想先搞定竇太後。
宦官弄權從東漢起始
不過考慮到竇太後畢竟是自己名義上的母親，如果對竇太後下手，自己的名譽肯定好不了，與其搭上自己，還不如選擇勢力與竇太後差不多的竇憲。
此時的竇憲已經打完了匈奴，並順利接管了東漢的軍權，如果能夠將竇憲除掉，那麼軍權勢必會進行移交。
漢和帝偽裝自己，準備在不久後發動政變
許是因為劉肇在前期的表現實在是太懦弱無害，這就導致竇氏根本沒有將劉肇放在眼裏，因此在劉肇發動夜間政變的時候，竟然沒有一個竇家人反應過來。
他們在劉肇以及宮內士兵的大肆進攻下死傷慘重，其中竇憲等手中掌握大量實權的人雖然沒有被當場誅殺，但也是該囚禁的囚禁，該流放的流放。
幾乎每個朝代都會發生或大或小的政變
此次政變結束之後，竇太後看似沒有受到牽連，依舊坐在皇帝身後垂簾聽政，但此時的她已經無法再掌管東漢的朝堂。
另外竇太後還得無時不刻地提防這個自己養大的新皇帝。而劉肇則在順利奪權之後，正式開始施展自己的抱負。
政變之後的朝堂總會出現勢力大洗牌
為政舉措據悉在劉肇執政期間，做了不少利國利民的事情：
在政治方面，劉肇選賢舉能，為政寬緩，設置眾多宦官職務，以加強中央集權，也是從這個時候開始，宦官開始用權弄勢；在軍事方面，劉肇安定邊疆，平於除鞬單於叛亂、逢侯單於叛亂、右溫禺犢王叛亂、羌族之亂以及巫蠻之亂等。另外後人在評論劉肇時也提到，“永元時期武功赫赫，開疆拓土，四夷賓服，天下平定”；
在社會方面，劉肇註重德化，愛民為本，曾多次詔令理冤獄，恤鰥寡，矜孤弱，薄賦斂，告誡上下官吏認真思考造成天災人禍的自身原因；在外交方面，劉肇曾在班昭的建議下令甘英出使羅馬帝國，使團從龜茲出發，經條支、安息等國。雖然最終沒能順利到達羅馬帝國，但此次出使大大增進了中國人當時對中亞各國的了解。
漢和帝上任之後做出了不少成績
據目前我們所能夠查詢到的資料來看，東漢在劉肇的治理下，光墾田面積就高達732萬多頃，是為東漢之最。
另外這一時期東漢的戶籍人口也足有5325萬多人，整體國力更是達到鼎盛，因此後人也將劉肇統治時期稱為“永元之隆”，劉肇本人則被冠上了“東漢最強帝王”的美稱。
永元之隆是東漢時期的最後一個盛世
駕鶴西去公元105年，漢和帝劉肇病逝於京都洛陽的章德前殿，時年27歲。劉肇駕崩之後，他那出生僅一百天的兒子劉隆繼位，也就是我們所說的漢殤帝。
因皇帝年幼，因此朝政均歸攏在當時的鄧太後手中，雖說鄧太後也和竇太後一樣選擇了臨朝稱制，但她為政期間卻並不像竇太後那樣獨斷專政。
劉肇第二任妻子鄧綏也臨朝稱制了
盡管史書上對鄧太後的評價多為“貪權”，可當我們細致了解那段歷史後就會發現，如果不是鄧太後，東漢或許會垮塌得更加嚴重。
且鄧太後掌權期間的手段，與漢和帝劉肇的具有一定相似之處，這夫妻二人對於外戚、朝臣、宦官三方勢力的把握非常精準，並能夠做到充分均衡它們。
東漢鄧太後畫像
補充只不過鄧太後去世以後，漢安帝劉祜卻沒能將這種平衡保持住。在漢安帝實際掌權四年之後，他陷入了嚴重的內憂外患之中。
並且因為劉祜本人放蕩失德，另外還特別寵信宦官，這就導致劉肇以及鄧太後多年的心血被毀了個底朝天，實在是令人忍不住嘆息。
漢安帝劉祜像
既然提到了鄧太後，那最後我們不妨來補充一點關於鄧太後的內容。據悉這位鄧太後名為鄧綏，是劉肇的第二任皇後。
雖說在入宮後鄧綏總是給人一種寵辱不驚的感覺，但作為一個擁有出色政治謀略的女人，她從未放棄過為自己謀劃。
東漢鄧太後劇照
另外值得一提的是，據說鄧綏在入宮前曾做過一個夢，她當時夢見自己距離碧天非常近，在觸摸的過程中還看到了鐘乳一樣的東西，便擡頭吮吸了一會。
對此解夢之人則表示這是“聖王成事之前的征兆，吉不可言”，再加上解夢之人說鄧綏骨相多奇多貴，這些都使得鄧家人非常高興，並一直格外重視鄧綏的教育。
東漢鄧太後劇照（李晟飾）
如今看來，這種說法實在過於迷信，但古人對鬼神之事尤為信奉，他們大概也是希望自己可以用眾人所能接受的邏輯來解釋：鄧綏只是一介女流，為什麼會那麼出色。
不管怎麼說，劉肇和自己這第二任妻子鄧綏都是狠角色，只不過因為種種原因，他們均被埋沒在了歷史之中，很少有人問津。
東漢鄧太後劇照（李晟飾）