“紅薯湯、紅薯饃，離了紅薯不能活”。渾身是寶的紅薯，對於我們河南人，已成了生活的一部分。面甜耐饑、老少皆宜、做法繁多，深受人們喜愛。從艱難年代到都市生活，紅薯對我們始終不離不棄。這泥土造就的、忠厚樸實的食物，最是人間真滋味。
梁永剛 | 文
照料渾身是寶的紅薯
莊稼娃們最有發言權
農人們從地裏刨出來的紅薯，大致有這麼幾種歸宿：一種是用自制的擦子擦成紅薯幹，待晾幹後，留下一部分紅薯幹，煮玉米糝稀飯時丟鍋裏，其余的多磨成紅薯面，蒸饃、烙餅、下面條，花樣繁多，用途極廣。
另外一種就是貯存於井狀的紅薯窖裏，隨吃隨取，能一直吃到第二年春天。
除了窖藏保鮮、制幹磨粉外，紅薯還能制成紅薯澱粉。便於存放不說，還可以打紅薯涼粉、下粉條，成為調劑一日三餐的農家美味。
世間萬物，有一利必有一弊，紅薯也不例外，其致命弱點就是不易保存。暮秋時節雨水多，紅薯幹在曬制過程中遇水容易黴爛；窖藏時因凍壞、病害，也會損耗不少。
在莊稼人心目中，紅薯屬於懶莊稼。紅薯苗一栽到地裏，不用咋照管，任其拖秧自由生長。伏天裏雨水多，紅薯秧兒灌飽了水，可著勁瘋長，鋪展出一地綠意。
泥土發虛，潮氣又大，趴在地上的紅薯秧兒很容易在土裏紮根，此時如若不把匍匐在地的紅薯秧兒翻起，時間久了，須根上就會結出指頭肚大小的紅薯娃兒，與主根上的紅薯爭養分，降低產量。
農歷七月，割草放牛的農家娃們，又多了一項翻紅薯秧兒的任務。
長長的紅薯秧兒青蛇一般隨意遊走，一棵與另一棵絲瓤糾纏，翻時要先提溜起蓬亂的一大團，捋清脈絡，依次翻起，挨在地的秧子已經長出抓地的須根，使勁拽才能分開。
翻紅薯秧兒看似輕松，其實很累人，時而蹲下去，時而彎下腰，時而站起來，翻不了多大一會兒，就覺得腰也酸，腿也麻，手也困，渾身上下不舒服。
有時候正翻得起勁，紅薯秧兒下冷不丁鉆出來一條花蛇，嚇得激靈打個冷戰，許久才緩過神來。
樸實無華的紅薯葉
裝點了我的一日三餐
到了農歷八月，雖說離刨掘紅薯尚有一段時日，但是匍匐在地密實茂盛的紅薯秧兒基本上完成了使命，顯得不那麼重要了。
男人們從地裏幹完活回家之時，會順便割一捆粗壯的紅薯秧兒背回家，或鍘了餵牛，或切段餵豬，或剁碎餵雞，成為家禽家畜的重要飼料。
動物吃人也吃，村婦們的手裏也沒有閑著，勞作歸來途經一塊紅薯地，總會掐上一大把帶梗的紅薯葉，回去後烹飪一家老小的主打菜肴。
鄉諺說：面條省，烙饃費，常吃鍋盔賣了地。
過去，稀面條是農家的主食，往面條裏放的隨鍋菜，因時令不同種類繁多，譬如春天的薺薺菜、毛妮菜、面條棵等，夏季的玉米菜、莙荙菜、馬齒菜等，秋天的紅薯葉、芝麻葉等，冬季的各類幹菜。
一年四季的面條隨鍋菜中，屬芝麻葉和紅薯葉最好吃。當然，霜打後的紅薯葉更好吃，脫去了青澀之氣，嚼著也勁道，乃為上品。
只是，缺鹽少菜的農人們是沒有耐心等到霜降的，往往是從立秋開始就掐著吃，一直吃到刨紅薯。
在我小時候，母親偶爾也會把紅薯葉或者紅薯葉梗焯水後炒炒吃，滑嫩爽口、味道鮮美，總也吃不夠。不過這樣的機會不多，畢竟炒菜費油又費鹽，不年不節家裏不來客人，母親是輕易不炒菜的。
在我的印象裏，母親倒是腌制過幾次紅薯葉，方法和腌制酸白菜差不多，腌好後密封在瓦罐裏，吃上一冬天都不會壞。
紅薯葉最經典也最尋常的吃法，就是放在面條鍋裏，手搟面的勁道，配上新鮮紅薯葉的綿柔，吃起來有滑溜爽口。呼嚕呼嚕一碗下肚，唇齒間彌漫著紅薯葉特有的清淡醇香。
如今想來，在紅薯葉的眾多吃法中，母親用紅薯葉當餡料，溻的菜饃最為好吃。
在豫中平原的鄉間，菜饃是一道老少皆宜軟香可口的鄉土風味面食，做法也不復雜，用兩張烙饃面坯兒中間夾上一層易熟的時令菜品，用鏊子烙制而成，因其餡料豐富、清淡鮮美深受農人青睞。
舊時，烙烙饃、溻菜饃、搟面條、蒸蒸饃是鄉村家庭主婦的基本功，如果一個村婦不能熟練掌握這些廚藝，婆家是會笑話的。
畢竟“吃饃喝湯”，是一日三餐的主角，圍著鍋臺轉是昔日家庭婦女的主業，一家老少的生活調配全在於此。
母親做的紅薯葉菜饃
塞滿了愛的味道
溻紅薯葉菜饃，首先是調制餡料。洗凈的紅薯葉不用切，直接拌上蔥花、鹽、花椒面等作料，也可摻入浸水泡軟的粉條，在一種俗稱四號盆的瓦盆裏攪拌均勻即可。
溻菜饃所用的面坯兒，是用死面搟的。所謂死面，即用涼水和的面，多用做搟面條、烙烙饃、炕油饃等，口感勁道有韌性。
面坯兒搟好後，放於案板或者鍋排之上，將調好的紅薯葉餡料均勻攤在面坯兒上後，再拿一張面坯兒蓋住菜餡，沿著邊緣用手輕拍一圈，使兩張面坯兒嚴絲合縫地粘合在一起後，就可以放在鏊子上烙了。
溻好的紅薯葉菜饃最好趁熱吃，雖然有些燒嘴，但冒著熱氣和香氣的菜饃，最能吃出軟香的口感。菜饃溻熟了，母親用小搟杖兒挑起來放在案板上，用菜刀一切兩半，折疊起來遞到我手裏。
手捧著熱氣騰騰的菜饃，我蹲在窄小昏暗的竈房裏，“嗞溜嗞溜”地大口吃著。通常是手中的菜饃還沒吃完，母親已經盛好了玉米糝稀飯，笑吟吟地說：“別光顧著吃饃，該灌漿了”。
“嗞溜嗞溜”吃著噴香可口的紅薯葉菜饃，“吸溜吸溜”喝著母親熬制的玉米糝稀飯，交織成了一曲溫馨幸福的農家小夜曲，永遠定格在了我兒時的記憶裏。
溫順的紅薯梗
是童年最好的玩伴
在鄉間，勁道耐嚼的紅薯梗不僅是一道味道鮮美的菜蔬，還是農家娃手裏變化多樣的玩具。
愛玩是孩童們的天性。鄉下孩子沒錢買玩具，往往是就地取材自己制作：一塊碎磚頭，一個石頭蛋，一跟枯樹枝，甚至是一根再尋常不過的紅薯梗，都會變成孩童們手中愛不釋手的玩物。
過去，金銀等有色金屬，對莊戶人家來說是奢侈品，項鏈手鐲之類的金銀飾品，孤陋寡聞的農家娃們更是從未見過。
沒見過歸沒見過，孩子們超乎尋常的想象力和與生俱來的愛美之心無法阻擋。放學歸來，幾個農家娃拐到紅薯地裏，掐上一把紅薯梗，往地頭上一坐，開始饒有興致地做紅薯梗“首飾”。
新鮮的紅薯梗很脆，輕輕一折就斷，但不會完全斷開，外面有一層富有韌性的皮膜系連著。孩童們把紅薯梗每隔一個麥粒的距離掰一下，然後去掉一段，留下一段，如此反復，掰到最後，薄薄的一層皮膜連綴起一小節一小節的紅薯梗，將首尾連在一起，便成了一件最具鄉土味也最原始的紅薯梗首飾。
長的做成項鏈，戴在脖頸上；短的做成手鏈或是腳鏈，套在手腕或者腳腕上；再短的當耳環，掛在耳朵上。
在孩童們的眼裏，紅薯秧兒也是大自然恩賜的天然玩具。紅薯秧兒長，有韌性，捋掉紅薯葉，常常被農家娃們用來當跳繩。
那時候，農家窮的叮當響，別說買不起真正的跳繩，就連莊稼人自己搓的麻繩，都很金貴，哪裏肯拿出來讓潑皮孩子們當玩意兒糟踐呢。
貪玩是孩子們的天性，無關窮富，也不論城鄉。城裏孩子用的是專業的跳繩，農家娃們則就地取材自己動手做。
在我的童年記憶中，鄉間替代跳繩的東西有兩樣，一個是用一種俗稱“爬地龍”的野草編成的草繩，但缺點是草莖短，需要一根一根往上辮，跳時稍一用力容易斷裂；另一個就是用紅薯秧兒辮成的繩子。
單獨一根紅薯秧兒也能跳，不過有些輕飄，且不耐磨，容易折斷，通常都是比照跳繩人個子高矮，找幾根長短相當結實順溜兒的紅薯秧兒，辮成一根粗壯的跳繩。
那時，無論男娃女娃，幾乎每人都有一根屬於自己的紅薯秧兒跳繩，只是，這種繩子結實倒是結實，卻水氣大，死沈，遠沒有麻繩輕盈靈巧，往往跳上一陣子就累得上氣不接下氣。
不跳的時候，孩子們將紅薯秧兒跳繩盤成一盤，套在手臂上，有些頑劣的娃還套在脖子上，走起路來一搖三晃，很是得意。
興致來了，三五個夥伴也會聚在一起跳大繩。沒有現成的長繩子，大夥齊動手，臨時把各自的紅薯秧兒跳繩接在一起，辮得又粗又長，等跳完後再一一解開，繩歸原主。
這些百變的紅薯秧，靜靜地陪伴在農家娃身上，熱乎地進入農家娃胃裏，陪伴了他們的整個童年時光。
（圖片來源於網絡）
作者簡介
梁永剛，男，1977年生，河南平頂山人，散文作品《風吹過村莊》2016年4月入圍首屆浩然文學獎，出版有散文隨筆集《愛到深處情自濃》，現供職於河南省平頂山市人大常委會研究室。
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