入冬以來，山東黃河三角洲自然保護區的景色更像風光影片精美的畫面——水波蕩漾之間，片片淺灘上蘆花如雪，成群的候鳥或愜意漫步，或展翅翺翔，動聽的鳴叫聲此起彼伏。
黃河從山東東營匯入渤海，其衝積而來的黃河三角洲擁有暖溫帶完整的濕地生態系統。1992年，這裏設立了總面積15.3萬公頃的國家級保護區，在保護新生濕地生態系統和珍稀瀕危鳥類等方面發揮了重要作用。2013年，黃河三角洲濕地被國際濕地公約組織列入國際重要濕地名錄；2018年，東營躋身全球首批“國際濕地城市”之列。
記者探訪保護區看到，丹頂鶴步履優雅，白鶴、疣鼻天鵝和白琵鷺正低空盤旋，性格孤僻的東方白鸛除了外出覓食，多數時候一雌一雄靜靜地守在巢穴裏……
在黃河三角洲自然保護區，電線桿上直徑數米的東方白鸛的巢。新華社記者郭緒雷 攝
黃河三角洲生態監測中心負責人劉靜告訴記者，保護區鳥類由建區時的187種增加到現在的371種，其中國家一級保護鳥類25種、二級保護鳥類65種。38種鳥類數量超過全球總量的1%。每年有數百萬只鳥兒經由這裏遷徙，其中一部分甚至在此越冬和繁殖。
這是在黃河三角洲自然保護區裏拍攝的大白鷺。新華社記者郭緒雷 攝
“這裏是鳥兒遷徙的重要中轉站，有‘鳥類國際機場’的美譽，遷徙高峰期異常繁忙。”保護區科研人員趙亞傑說，全球9條鳥類遷徙路線中，東亞-澳大利西亞和環西太平洋2條線路經過黃河三角洲。
黃河三角洲自然保護區的兩只丹頂鶴在水草間棲息。新華社記者郭緒雷 攝
去年以來，黃河三角洲陸續發現了白鵜鶘、勺嘴鷸等珍稀鳥類。但在科研人員看來，國家一級保護鳥類東方白鸛是生態環境持續向好的見證，它們最早只是在遷徙中途經黃河三角洲，2003年開始在此築巢，2005年首次野外繁殖2巢7只幼鳥。觀察顯示，今年東方白鸛繁殖雛鳥120巢324只，累計繁殖2278只。“根據我們掌握的資料，這裏無疑是東方白鸛全球最大繁殖地。”趙亞傑說。
這是東營市墾利區防潮堤附近拍攝的鳥群。任小傑 攝
記者了解到，保護區既堅持保護優先、自然恢復，又主動作為、科學作為。比如，東方白鸛喜歡在高大的喬木築巢產卵孵化雛鳥，而黃河三角洲沒有這一類喬木，經過認真研判，保護區為東方白鸛搭建了115個人工巢，事實證明這種做法見效了。記者看到，高高的水泥桿上，直徑2米多的鳥巢頗為醒目。
與此同時，自2002年以來，當地利用黃河調水調沙的有利時機生態補水，先後實施東方白鸛、黑嘴鷗等關鍵物種棲息地保護工程，鳥類種類和數量明顯增加。
“水是濕地的生命，有水有魚、有魚有鳥。”保護區一千二管理站站長王天鵬說，連續多年的補水有效遏制了濕地退化等現象，生態得到修復，濕地生物多樣性穩定增長，吸引了越來越多的鳥兒到這裏棲息繁衍。據山東黃河河務局介紹，刁口河是黃河1976年改道前的流路。2010年至今，這條流路生態補水達3.81億立方米。
由於對繁殖地要求苛刻，國家一級保護鳥類黑嘴鷗常常被視為濕地生態環境變化的指示物種，被列入《中國瀕危動物紅皮書》和《世界自然聯盟瀕危物種紅色名錄》。1992年，黃河三角洲自然保護區首次發現2處黑嘴鷗繁殖地，此後其種群不斷擴大，今年春天的調查顯示，其繁殖種群首次超過1萬只。
記者采訪了解到，黃河三角洲自然保護區也是我國沿海最大的新生濕地自然植被區，野生動物、植物分別達到1630種和685種。保護區黨工委書記、管委會主任許明德說，他們堅持用生態的辦法治理生態，宜林則林、宜濕則濕，2017年以來保護區濕地面積增長了12.3%、188平方公裏。
綿延不絕的翅堿蓬把廣袤的灘塗染成紅色。新華社記者 郭緒雷 攝
據了解，由黃河三角洲自然保護區等8處自然保護地整合而來的黃河口國家公園，已進入創建實施階段。本著打造全國首個陸海統籌型國家公園的目標，當地正紮實推進一系列生態保護修復工程，促進生態系統更加健康，進一步提升生物多樣性。（記者王念、吳書光）