明朝，一商人行走外地，遇一流浪壯漢，請他吃喝後收他為護衛，此後壯漢多次救商人性命。商人想讓他娶媳婦，護衛卻拒絕好事。不久，商人家進入大股匪賊搶劫。危急之時，護衛挺身而出戰群匪，雖被斬首，無頭後卻殺盡匪賊。
天啟年間，潮州府有一個商賈，名叫李元。他家祖上是販草藥的，到了他這一代，生意日漸興隆，家境越發富裕。
李元繼承祖業，很快成了一個遠近聞名的藥商。平日裏，李元走南闖北，四處去收購山中藥材，其間為防賊匪劫掠，特聘得兩個壯漢護行。
這一日，李元來到桂林府購藥材，在路邊酒肆吃喝之際，見街上走來一流浪漢，長得高大威猛，但衣衫襤褸，蓬頭垢面，光腳走在碎石路上朝路人乞討。
李元一看這人，眼中神光不凡，上前給了對方三個大饅頭，還客氣地請他過來吃喝。那流浪漢接過饅頭狼吞虎咽吃了，跟著李元來到酒肆裏。
李元叫了三斤牛肉，讓他吃飽，還倒上一碗酒水遞上，問道：“兄臺是哪裏人氏，我看你並非凡人，為何淪落至此？”
流浪漢把酒幹完，抹著嘴巴說道：“小人名叫烏木南，是附近的山民，因天火燒村，家人全部身死。小人逃命後無處容身，因無一技之長，只得街頭行乞，今得老爺賜食，小的定會萬死不辭”。
李元聽他一說，心中有了想法，便道：“你若無家可歸，就當我的護身侍從得了”，那烏木南聽罷，當即跪拜答謝，隨李元去了。
不久，李元將烏木南帶回潮州府家中，對他好生對待，有吃有住有衣穿，出入都帶他而行。烏木南亦是十分老實忠誠，平日李元若是不出門，自己就去砍柴挑水餵家畜，從不閑著。
李元見他如此，甚是欣賞，叫來一個地方武教頭，對烏木南說道：“你不用做那些雜活，跟教頭多學些本領，危緊時還能保我一命！”
烏木南看得兩眼武教頭，卻道：“小人不才，若這大哥能推動我半步，自當虛心請教，若不能，還是不破費銀錢為好”。
那武教頭聽罷，甚是生氣，喊道：“好你個山中蠻夫，豈能如此自大！”
說罷，武教頭便一個飛拳襲去，烏木南亦不躲避，用胸膛擋了，武教頭見打不動他，惱羞成怒，雙掌合力以自身重量，衝撞上去。
未料推得半日，烏木南還是站在原地不退半步，最終那武教頭只能拱手稱服，稱從未見過如此之人，羞愧自去了。
此事過後，李元凡是出遠門行商，必帶烏木南當隨從，一去山東遇三馬匪索要買路錢，烏木南二話不說，空手將對方打得牙脫唇破，當即落荒而逃。
又到巴蜀時，遇得七八個賊漢，亦是攔路劫掠，烏木南手持雙刀，左右擋殺，砍掉三個賊首，把其余嚇退了。
如此這番，李元更是感激不盡，本想將一美貌婢女許配給烏木南為妻，卻被他拒絕道：“小人預感不久會有一場劫難，怕是自身難保了，若是成親豈不誤了人家姑娘終身？”李元忙問：“到底是何事？”
烏木南低頭沈默一直不語，李元見他為難，這婚事就此作罷了。
轉眼半年過去，潮州一帶鬧匪患，一股股匪賊異常囂張，四處入村鎮，進行燒殺搶掠，無惡不作。此事影響惡劣，地方官兵紛紛出動進行圍剿，官兵一打他們就分散跑，跑開後又聚合，這樣匪徒越變越多。
一日夜裏，李元所在的縣城，闖入一夥賊匪，約有一百多人，一個個手持尖刀火把，四處拍門索要財物。
不時，賊匪來到李元府門前，大力拍門，李元早嚇得大驚失色，讓家人藏入地窖，把大部分值錢財物藏好，只剩出小部分放在案臺之上。
他又叫來家仆四人和烏木南，嘆息道：“此賊匪來勢洶洶，人數眾多，若等下形勢不對，你等能逃則逃，無須為我拼命”。
言罷，六十余個山匪，已破門而入，一個個手持大砍刀，叫喊道：“我等兄弟路過此地，大老爺給點買酒錢嘍！”
李元吃得一驚，忙把案臺錢財雙手捧上，那山匪頭子，見錢少，怒道：“你這豪大府邸，絕不會只有這幾個小錢，休要蒙我”。說罷，匪頭子揮手，就叫人動刀，烏木南見狀，立馬從背後拔出雙刀與眾匪惡鬥起來。
剎那間，喊殺聲喧囂，其余仆人早嚇得躲在墻角，李元早嚇倒在地，目睹烏木南揮舞著手中雙刀。
只見得，雙方打鬥四十九回合，鬧得其余匪賊亦全聚攏過來了。這間，烏木南已斬殺十幾匪人，無奈對方人數眾多，團團將他圍住，殘忍揮刺。
不多時，猛漢烏木南身中二十余刀，周身是血，但仍不願停手，繼續勇猛與眾匪搏鬥。殘忍匪頭子衝過來，趁其不備，竟一刀把烏木南的頭顱給砍掉了。
李元見狀嚇得魂飛魄散，方知當日烏木南之言果真應驗了。
正悲痛之時，未料烏木南的身軀卻沒有倒下，雙手有力揮舞著雙刀，虎虎生風，一瞬間把五個匪徒的首級砍掉了。此後，猶如一個無頭猛士，繼續飛步狂殺，顯得無比的威武。
此間，眾匪徒見烏木南身首異處，還在戰鬥，早嚇傻了，不少人楞立在原地，還未等回神，已被無頭猛士一刀斃命。
如此幾個瞬間後，一眾匪徒只活下四五人，紛紛叫喊著，回頭跑路。那無頭的烏木南，因一股護主的執念，硬是身軀不倒，竟狂追出去，消失在夜幕中。
此怪事，李元若非親眼目睹，亦是打死不信。如今匪難已解，自己撿回一命，亦是大幸。當冷靜下來，去尋烏木南的頭顱時，卻發現他的頭不翼而飛。
次日，李元把此事報與前方回援的官兵，眾兵士皆是不信，但又難以解釋為何幾十匪徒喪命在李府之中，只當是某個俠客伸張正義之後不辭而別。
李元見眾人不信，亦不再解釋，漸漸過上了平淡日子。
三個月後的一晚，李元在夜裏睡覺，夢見烏木南前來向他說：“承蒙李老爺生前照顧，小的死後，入得陰間受閻羅王大人器重，授予鬼將一職，此來是向你辭別的，望以後多多保重”。李元正想回話，卻一下子醒了。
後來，李元活到九十歲，壽終正寢下到黃泉路，果真看到烏木南領著一眾鬼兵在鬼門關前鎮守，為此他得到烏木南的厚待，經托得一些陰間關系，來世投胎到京城，成了當地的四大富商之一。
這個故事叫《無頭猛士》，來源於《靜月齋民間故事》，作者：唐有時
靜月齋寄語：
在中國人心中，“忠義”二字有著無比重要的地位。很顯然，這護衛烏木南，是一個忠義堪比關雲長的漢子。在落難之時，得到一個人的贈予和賞識，這種恩情，是用性命來報答也不為過的。
一個人在落魄之時，全世界人都瞧不起你，都不待見你，但這時還有這麼一個人不輕賤你，覺得你非同尋常，這種恩情，一定會讓我們終生難忘。
故事告訴我們，永遠不要瞧不起身邊不如你的人，每個人的落魄，都會有其自身的種種原因，外人無法明白和理解。但“士別三日，刮目相看”，他們說不定就會在某個時候，做出讓人難以置信的大事來。