來源：人民網-人民日報海外版
雲南省紅河哈尼族彜族自治州彌勒市東山鎮的牧場風光。 普佳勇攝(人民圖片)
雲南省曲靖市沾益區大坡鄉海峰濕地巡護員清理濕地水面漂浮物。 趙洋洋攝(人民圖片)
誌願者在江蘇省如臯市長江邊如臯港段撿拾垃圾。 吳樹建攝(人民視覺)
在位於晉冀兩省交界處的駝梁國家級自然保護區，巡護員戎喜民在進行巡護工作。 梁子棟攝(新華社發)
野生東北虎巡護員董紅雨在迎春林業局有限公司施業區內進行巡護工作。 新華社記者 李建平攝
極度瀕危滅絕物種疏花水柏枝重現長江，梅花鹿群從幾只擴大到幾十只，野生熊貓、東北虎、豹子越來越多地活躍在自然保護區中……當人們贊嘆中國生態環境越來越好，生物多樣性越來越豐富時，不要忘記一群默默守護綠水青山的特殊人群——巡護員。在中國，近500處國家自然保護區裏活躍著巡護員的身影，他們日復一日不辭辛苦地守護著廣大的野生動物棲息地和自然保護區。
投身山林
“我目前的工作是我以前最怕的職業人員——巡護員。”1994年出生的甘明東面對采訪者娓娓道來，“以前我們這裏動物特別多，後來來了很多獵人，我也和一些老獵人進山打獵，那時，最怕的就是碰到山裏的巡護員。但是後來我發現這樣打下去，動物越來越少了。”甘明東得知當地動物數量銳減以後，放下獵槍，投身山林，成為四川綿陽老河溝自然保護區的一名巡護員。
從業以來，甘明東從未忘記自己守護山林的初心。上山巡護期間，他不僅需要每天步行十多公裏的蜿蜒山路，躲避黑熊、羚牛，排除獵套和獸夾，還要留心保護區內動物的生活痕跡，拍攝影像資料和動物爪印，甚至糞便痕跡都不能放過。雖然這項工作枯燥、危險，但看著保護區裏的生態環境越來越好，甘明東樂在其中。
像甘明東一樣的巡護員還有很多。據相關基金會統計，除自然保護區的正式巡護員外，還有二線、三線的環保者和誌願者們，一共有70多萬名巡護員，他們日復一日不辭辛勞地守護著百萬多平方公裏的野生動物棲息地和自然保護區。
巡護員，是指從事野生動植物保育和自然環境保護工作的相關人員，他們的工作包括巡邏、監控野生動物、打擊偷獵、協調當地社區、管控火災風險和協助旅遊業。巡護員們每天都要動態監測保護區的一草一木。幽靜的深山老林、荒蕪的戈壁沙漠、蜿蜒的河流、粗獷的無人區，都是他們活動的範圍；遭遇螞蟥、蚊蟲、毒蛇、猛獸，是他們隨時可能面對的困難和挑戰；熱情、奉獻、真誠、堅守，是他們如金子一般美好的品質。
自發行動
清晨霧氣彌漫，空氣中還微有涼意，四川省宜賓江安長江協助巡護隊隊長周濤已在巡護的途中。天沒亮就出發，天黑後才能回家，這樣的巡護工作他已經堅持了7年。
周濤以前是一名出色的釣手，2014年初參加釣魚賽事時，他被一名澳大利亞選手問及家鄉鱘魚的生存情況，才猛然發現已經有很多年沒有見過鱘魚了。“我想知道長江裏是否還有自己童年見過的那些魚類。”周濤說。通過走訪漁民，了解到江安縣當地漁業資源的枯竭情況後，周濤於當年自發組建了宜賓市反電魚工作站。
在長達4年的誌願巡護活動中，他們高效協助了地方政府巡查非法捕撈，漸漸得到了職能部門的認可。2018年，周濤和隊員們正式成立了宜賓江安長江協助巡護隊。截至2020年11月25日，6名協助巡護員堅持每天對縣域保護區江段進行日常巡護，共計巡護裏程141800公裏；協助執法部門打擊非法捕撈54次，收繳電魚設備21套，抓獲電魚違法人員26人；解救誤捕長江鱘439尾、胭脂魚39尾、巖原鯉45尾、大鯢5尾。
在中國，像周濤這樣自發成為巡護員加入保護生態環境隊伍的人不在少數。在青海可可西裏正式被確立為國家級自然保護區的前兩年，許多牧民就開始自發組建巡山隊，騎馬上山開展生態保護工作了。索加鄉鄉長尕瑪義西說，三江源國家公園成立兩年以來，索加鄉先後有1400多名牧民主動加入到了生態管護員的隊伍中。
科技助力
上世紀，由於盜獵、棲息地面積銳減等原因，使“百獸之王”東北虎的處境岌岌可危。1998年，中、俄、美三國專家在中國東北地區做過一次大規模虎豹專項調查，發現吉林琿春林區東北虎僅為3到5只、東北豹2到4只。現在最新監測數據表明，琿春林區已監測到東北虎至少27只，東北豹至少33只。
“我是2003年來的，那時候動物數量和現在沒法比。”薛延剛是吉林琿春東北虎國家級自然保護區管理局科研監測中心的巡護員，他已經在這片山林工作18年，巡護組裏的人都親切地稱他一聲“薛哥”。
據他介紹，琿春巡護員們每天早晨七八點就開始上山巡護，冬天還會更早。工作內容主要是觀察虎豹足跡和相關保護動物的種群情況。有時碰到人，也會詢問該人員的上山緣由。“現在執行任務要比以前輕松一些。前幾年我們用上了太陽能充電的‘天地空一體化’系統，更方便實時監測。”薛延剛笑著說。
如今，更新的技術手段、更科學的方法正逐漸被運用於各個保護區的巡護工作中，使巡護員們的工作更加高效。
在湖北五峰後河國家級自然保護區，相關人員開發了巡護員專用的APP，通過“無人機、信息化系統、傳統管護網絡”三位一體實現了“天上有衛星、空中有飛機、地上有探頭、管控有隊伍”的多維保護體系。“科技讓巡護工作更加便捷高效了，”當地一名巡護員說，“我們永遠期待著更高新的技術。”
北京延慶區園林綠化局今年率先建設完成了林長制智慧管理平臺PC端和手機巡護APP端。林管員用手機拍照上傳，可以輕松實現巡護事件上報和巡護路徑記錄。如遇有火情或有病蟲害等特殊情況更是可以快速精準上報，為後續及時有效處理險情提供了保障。經過前期試點，從今年8月起，延慶面向全區的區級林長及100余名鄉鎮級林長、428名村級林長、800余名林管員、200余名巡查隊員進行全面推廣、普及。