清代，中秋吃月餅成為一種普遍的風俗，且制作技巧越來越高。 新華社發
深圳錦繡中華景區內，工作人員準備把河燈放到湖中。南都資料圖
蘇軾有詩“小餅如嚼月，中有酥與飴”，意思是說小餅的形狀像月亮，吃這個餅，如同嚼天上的月亮，餅的裏面還有酥油和飴糖。許多人因此認為蘇東坡在吃月餅。然而據溫州大學學報所載的《中秋月餅考》，月餅真正成為中秋節的標配是在明代。
那麼問題來了，嫦娥很早就登月了，為什麼人們直到明代才吃上月餅？五仁月餅是如何一步步淪為月餅界被黑得最慘的食物的？
最早關於月餅的記載來自《洛中記聞》
胡餅可看做是月餅的前身。“餅”最早是作為面食的統稱，東漢劉熙在《釋名》中談到胡餅，是一種較大的圓形的燒餅，上面加了胡麻，也即芝麻。
魏晉南北朝稍晚一些，餅裏已經有餡了。後趙皇帝石勒就喜歡吃幹棗、胡桃瓤為餡的蒸餅。也是這個人，因為小名叫石虎，“虎”與“胡”衝突，下令將胡麻改為芝麻，胡餅也變為麻餅。
幹棗、胡桃瓤為餡，這滿滿的五仁元素讓我們不得不承認五仁月餅是月餅界當之無愧的活化石……
最早關於月餅的記載來自唐朝《洛中記聞》。書中記載，唐僖宗在中秋節吃月餅，感覺味道極美，便命禦膳房用紅綾包裹月餅賞賜給新科進士們。
至於這些月餅的味道，現在我們不得而知，但是根據此前有關胡餅和麻餅的記載，不難看出，這月餅應該是以幹果、果仁、酥油餡兒為主的甜味餅。
明朝時期開始重視拜月和團聚
到了宋代，月餅有“荷葉”、“金花”、“芙蓉”等雅稱，其制作方法也更加精致。當時，許多月餅的餅面上還設計了各種各樣與月宮傳說有關的圖案。北宋皇家中秋節喜歡吃一種“宮餅”，民間俗稱為“小餅”、“月團”。月餅的形態初具。
根據史料的描述，當時的“小餅”和“月團”應該更接近於我們現在吃的蘇式月餅和京式月餅。這些餅以小麥粉、飴糖、豬油、水等制皮，小麥粉、豬油制酥，口感酥甜。餅餡兒大多有百果、豬油丁、松子、瓜子仁等。也就是說從唐宋時期開始，在相當長的一段時間裏，五仁月餅雄霸一方，深受廣大人民群眾的喜愛。
到了明朝，中秋習俗開始重視拜月和團聚。拜月需要祭品，中秋時節正好瓜果上市，莊稼收獲，所以用瓜果與糧食做供品，中秋標配的月餅應運而生。因為中秋月圓，所以供品也要圓形，“其祭果餅必圓”。這樣的圓餅象征圓月，所以會在上面印一些圖案如嫦娥、玉兔等。並且因為是供品，要做得更加精美，便與其他日常食品區別開。在祭月之後，民間有分食祭品的習慣，自然要把月餅吃掉。
之後，拜月的習俗淡化，月餅的地位反而提升，就這樣，吃月餅轉而成為中秋最重要的習俗之一。
廣式月餅把五仁月餅拍在“沙灘”上
清代，中秋吃月餅成為一種普遍的風俗，且制作技巧越來越高。1889年，廣州城西有家糕酥館，用蓮子熬成蓮蓉作酥餅的餡料，清香可口，大受顧客歡迎。光緒年間，這家糕酥館改名為“蓮香樓”，蓮蓉餡的餅點就這樣火遍了大江南北。於是，蓮蓉餡兒的廣式月餅把傳統的五仁餅拍在了沙灘上。
就這樣，各派系的月餅此起彼伏，占領了中秋消費市場數百年，經久不衰。清人袁枚是五仁月餅的“迷弟”，他在《隨園食單》中說：“酥皮月餅，以松仁、核桃仁、瓜子仁和冰糖、豬油作餡，食之不覺甜而香松柔膩，迥異尋常”；北京的月餅則以前門致美齋所制為第一。遍觀全國，已形成京、津、蘇、廣、潮五種風味系列。
有的月餅模子還雕刻著古詩
圍繞中秋拜月、賞月還產生了許多地方民俗，如江南的“蔔狀元”：把月餅切成大中小三塊，疊在一起，最大的放在下面，為“狀元”；中等的放在中間，為“榜眼”；最小的在上面，為“探花”。而後全家人擲骰子，誰的數碼最多，即為狀元，吃大塊；依次為榜眼、探花，遊戲取樂。
清代、民國時期，人們對月餅的形態也更加講究，照著模子做月餅成為慣例。模子形狀有圓形、方形、蓮花形、桃形等，還有兔形、猴子形、佛形、壽星等造型，雕刻得栩栩如生。更令人驚奇的是，有的月餅模子竟然雕刻著古詩。不得不感慨，古代吃貨們良苦的用心！
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“蓮香樓”的由來
1889年，廣州城西有家糕酥館，用蓮子熬成蓮蓉作酥餅的餡料，清香可口，大受顧客歡迎。光緒年間，這家糕酥館改名為“蓮香樓”，蓮蓉餡的餅點就這樣火遍了大江南北。
冷知識
中秋節，也有人叫它“果子節”
關於中秋節的起源，有各種不同說法。
例如，有一種說法是，它起源於古代帝王的祭祀活動，“天子春朝日，秋夕月”，夕月就是“祭月”。後來貴族官吏和文人學士也相繼仿效，逐步傳到民間。
也有的說法認為，中秋節起源和農業生產有關。時至秋天，各種農作物陸續成熟，人們便想著在某一天慶賀豐收，慢慢地中秋便成了節日。
八月節、團圓節……這些也是中秋節的昵稱，作為一個歷史悠久的節日，中秋節其實還有其他很多名字。比如說，從日期來看，因為這個節日在農歷八月十五，所以稱“八月節”、“八月半”。
一輪圓月，更是中秋節的標誌。中秋節的很多習俗活動也圍繞著“月”來進行，所以俗稱“月節”“月夕”“月亮節”“團圓節”等。明代劉侗等撰寫的《帝京景物略》中說：“八月十五祭月，其餅必圓，分瓜必牙錯，瓣刻如蓮花。……其有婦歸寧者，是日必返夫家，曰團圓節也”。
從時間來說，中秋節正處在仲秋時節，各種瓜果成熟上市，因此也有人叫它“果子節”。
“超級大月餅”古已有之
說到中秋節，就不能不提到月餅。現在的月餅有各種創意和花樣，從個頭上來講，經常能發現巨型月餅。在古代，也有尺寸頗大的“超級月餅”。
“月餅”一詞在南宋吳自牧的《夢粱錄》中可見，但那時僅是一種點心食品而已。到後來人們逐漸把賞月與月餅結合在一起，寓意家人團圓。而且，這個時候的月餅個頭也不小，“餅有徑二尺者”，相當可觀。
女子拜月祈求擁有美麗容顏
對月亮的朝拜儀式自周朝開始歲時化。民俗專家蕭放表示，拜月是對月神的崇拜活動，宋代以後開始流行。拜月儀式大體上是在八月十五晚上，在家或戶外設月神牌位，擺上供品如瓜果、月餅等，然後叩拜，祈求月神給予福佑。
“唐代尚未見拜月習俗。宋代之時，男女拜月各有不同需求：男子希望科舉有好功名，女子則祈求擁有美麗容顏。隨著時代演進，明清以後才有‘男不拜月，女不祭竈’的說法。”蕭放說。
燃燈以助月色
中秋之夜，有燃燈以助月色的風俗，如“燈燭華燦，竟夕乃止”。
北宋《武林舊事》中記載過有關“中秋”節俗，其中有將“一點紅”羊皮小水燈放入江中漂流玩耍的活動。它們浮滿水面，燦爛如繁星。
而江南一帶有制燈船的節俗。此外，有文章說：“廣東張燈最盛，各家於節前十幾天，就用竹條紮燈籠。做果品、鳥獸、魚蟲形及‘慶賀中秋’等字樣……”
這麼看來，賞燈可能並不只是元宵節的專利。
狂歡去！這是宋代的“不眠之夜”
拜月之外，人們也樂得在中秋節賞月。尤其文人雅士，此時賞月作詩，別有意趣。
宋朝的中秋節是一個世俗狂歡的節日。往往八月十五還沒到，街上許多店鋪開始售賣新釀的美酒，人們爭相登樓賞月，酌酒高歌。中秋夜，例行的宵禁也被取消，夜市通宵營業，賞月遊人絡繹不絕。
大文豪蘇軾的名作《水調歌頭·明月幾時有》，開篇序言就說得很明白，“丙辰中秋，歡飲達旦，大醉，作此篇兼懷子由”。
所以，也有人戲稱宋代的中秋夜是“不眠之夜”。
它也是“結賬日”
在古代，中秋還是某些行業店鋪算賬盤點、給員工結算工資的日子。
《歷代社會風俗事物考》中提到：“凡錢債至五月節、八月節，必清結，謂之節關，而中秋視端午尤重。”就是說，有欠別人錢財的，這個時候也應該還上欠款。