今天是農歷十月十五，初冬的月亮又圓了。
可能很多人會被今晚“超長待機”的月食吸引目光，卻不一定知道，今天也是中國的下元節。
如果說，寒衣節是正在死去的中國節，下元節更是遭遇冷落。兩個節日同為祭祀習俗，可是只相隔十幾天，許多地方過了寒衣節，就不再過下元節了。
可能有人會問：我們還需要下元節嗎？
其實，下元節除了是今年最後的月亮節，更是水官下凡解厄、為人間排憂解難的節日。
在疫情反復的當下，下元節對於我們而言，就更有意義。
【 十月半，祈福 】無所不能的神，是一種寄托
下元節的來歷，最早與道教有關。
道家有三官：天官、地官、水官。而中國人講究“天、地、人”三元一體，於是分別對應：上元燈節，天官賜福；中元鬼節，地官赦罪；而下元節，則是水官為人間解厄。
《中華風俗誌》有記載：“十月望為下元節，俗傳水宮解厄之辰，亦有持齋誦經者。”這一天，道觀會修齋做道場，祈神下凡免災。
於是相傳水官大禹便會來到人間巡聽疾苦，錄奏天庭替民消災解厄。人們可以將一年的經歷清零，沈重的部分留在過去，好的部分留待來年。
古時朝廷也相應地會禁屠、延緩死刑執行日期；民間則祭拜水官，並誠心祈求水官排憂解難，號稱“謝平安”。
要讓水官聽到自己的心聲，就得用竹枝紮船、再糊上彩紙放到河中。船要夠結實，才能飄到水官的仙船邊。顏色夠鮮艷，才會被水官挑中。
同時，人們還會用心準備豐盛菜肴，焚“金銀包”，享祭祖先，祈求祖宗靈魂保佑子孫，使我們免於災難和不幸。
每當這時候，就會覺得很安心，因為那些逝去的人，仿佛也成為了我們心中無所不能的神。
原來很多節日，看似繁復，實則很樸素，更多是為了安慰我們活著的人。
我們把對未來的不安、對生死病痛意外的擔憂，都交給神明和先人，祈求他們好好保佑余生順遂、安穩。
圖｜清涼地兒-了琹 ©
【 十月半，溫暖 】人間有愛，幸福就會被放大
在下元節這樣祭祀的日子，人間處處透露著溫馨的情意。
舊時俗諺說：“十月半，牽礱團子齋三官。”此時恰逢豐收時節，家家戶戶糧倉飽滿，人們便用新收的谷米做成各種供品，用來祭拜水官和祖先。
江蘇武進一帶，人們把素餡的團子蒸熟後，會放在大門外“齋天”；福建莆仙的民間人家，再忙都要抽時間做食令。他們會將麻籽碾細摻上黃米蒸成麻腐包子，或者打糍粑、做紅粿五香卷等，豐盛又隆重。
以前，下元節也是小孩子最高興的日子，可以吃到祭祀後稱為“福余”的果品食品。
記得兒時，各種糕點團子一出鍋，就迫不及待想要品嘗。母親總是說，再等等，要先拿來祭拜神靈和祖宗，才會得到保佑。
祭祀結束後，母親才大方地把食物分給我們。倘若誰被分到掉了香灰的、或者變形的糕點，心裏總有點不開心。她就會笑著勸道，“吃吧吃吧，消災解難！這是祖宗吃過的，福氣都在裏面呢！”
一直到現在，母親還會把祭祀過的福余糕粿等細細裝好，吩咐我們去送給隔壁寡居的老人、或者有病痛的鄰居等。那些熱氣蒸騰的食物，在寒冷的冬季彌漫著香味，也流淌著人間的祝福和情味。
中國人的大事，最後都落在吃飽穿暖、健康平安的情意裏面。
對於那些遭逢不如意的人而言，每一份微小的溫暖，都會成為被放大的幸福。
【 十月半，慈悲 】相信，是無常人生最大的撫慰
當我們問，如今還需要下元節嗎？其實更本質的問題是，你真的相信嗎？
你相信真的有水官替我們消災解厄嗎？你相信那些消逝的祖先真的會保佑後代平安嗎？你相信吃了祭祀過的食物就有福氣嗎？
我也曾經問過母親這個問題。
母親說，我像你這麼大的時候，也是不信的。年紀一上來，身體就有這樣那樣的毛病。有一年，老是全身疼得睡不著，半夜整宿整宿地坐到天亮，心想是不是要這樣死掉了……
我聽了特別難過。記得有一句話是說，“父母是擋在我們和死亡之間的一堵墻。”其實我們有沒有想過，當逐漸蒼老的父母失去了父母，他們就要自己直面死神了。
所以後來母親開始信神，各種傳統節日一定要按照禮數祭拜，每月初一、十五也會設案燒香。嘴裏念念祈禱的，往往也不是什麼大富大貴，而是全家身體健康就好。
每每看到她認真虔誠的動作、被安慰到的神情，心裏卻覺得有莫名的感動和感恩。
曾經聽一首武漢抗疫歌曲時，看到有網友留言說：之前開開心心的全家，一場疫情來襲，為什麼現在只剩下自己一個人了？
也是心頭一驚，鼻子酸酸地要流下淚來。
面對突如其來的各種不好的遭遇，可能有的人就是解不了厄怎麼辦？身在其中，反反復復，一會兒相信，一會兒不相信，尋尋覓覓只求一個答案。
想起物道後臺有一位讀者說的，“自從爸爸去世後，我不再害怕墳墓、死亡，我愛上了所有祭祀節日。”
原來，相信是一種心安，是對生者最大的慈悲，也是對無常人生最重要的撫慰。
因為相信，我們對未知的恐懼、對身邊家人的牽掛有了精神的依靠；
因為相信，我們才能與逝去的親人維系溝通和溫存，仿佛他們依然能夠感知冷暖，也會永遠給予我們生活下去的溫度和力量。
或許，人生總有許多命題是不一定有答案的。
如果你也經歷過世事的鞭打，就能夠深深體會到，那份支撐我們走下去的心安力量，不一定是“迷信”那麼簡單。
“從前種種，譬如昨日死；從後種種，譬如今日生。”
不管你是信神靈，信祖先，還是信自己，值此下元節，不如就把這一天當做消災解厄、回省過去、立足當下的好日子。
惟願你在往後余生，歲月安穩，順遂人意！
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