《紅樓夢》第五十一回讀後記
主讀：張桂琴
“薛小妹新編懷古詩 胡庸醫亂用虎狼藥”回，主要內容是：林黛玉、賈探春、李紈三人聯手勸止了薛寶釵要薛寶琴另作兩首懷古詩的念頭；襲人因母親病重回家，王熙鳳作出了相應安排；晴雯、麝月為賈寶玉值夜引發出晴雯生病、胡庸醫開藥方事件；王熙鳳的姑嫂妯娌情。
一、“懷古詩”寫出了誰的真性情？
薛寶琴應眾人之請編出了十首懷古詩，涉及到八處古跡和兩部戲曲，古跡是赤壁（赤壁之戰）、交趾（關聯“伏波將軍”馬援）、鐘山（關聯“隱士”話題）、淮陰（關聯韓信）、廣陵（關聯隋煬帝）、桃葉渡（王獻之典故）、青冢（昭君墓）、馬嵬坡（楊貴妃命斷處），戲曲是蒲東寺（見於《西廂記》）、梅花觀（見於《牡丹亭》）。
八處古跡，佐證了薛小妹遊歷之廣；兩部戲曲，既印證了薛家的兄弟姊妹們各自悄悄看禁書，又尷尬了寶姐姐。林黛玉擔心被罰酒，酒令帶出幾句《牡丹亭》和《西廂記》中的曲詞，薛寶釵以姐姐的身份勸導了一番。誰料想，自家小妹竟然依據這兩部戲曲中的景點去敷衍想象，感慨成詩。
眾人看了薛小妹的懷古詩，都連連稱妙。尷尬的薛寶釵說道：“前八首都是史鑒上有據的；後二首卻無考，我們也不大懂得，不如另作為是。”【庚辰雙行夾批：如何必得寶釵此駁方是好文，後文若真另作亦必無趣，若不另作，又有何法省之，看他下文如何。】翻遍《紅樓夢》，難得一見的場景出現了，黛玉、探春、李紈同時出面幫著澄清，《西廂記》和《牡丹亭》雖是禁書不能讀，但聽書看戲卻是可以的，這是小說中首次明確描述這三人立場一致，李紈罕見地清晰表達自己的觀點。【庚辰雙行夾批：余謂顰兒必有尖語來諷，不望竟有此詩詞代為解釋，此則真心以待寶釵也。】
寶釵有沒有讀懂了後兩首懷古詩？暫不作評論，留給您細品。僅就這一個情節，林黛玉和薛寶釵，誰孤高自許、誰行為豁達？勞君費思量。
薛小妹新編懷古詩，這一情節最有味兒的是“大家猜了一回，皆不是。”大觀園的姐妹們，都是才華橫溢的女子，是猜不出，還是不能猜出？薛寶琴為何不揭示謎底？薛小妹在懷古詩中營造了一種悲戚蒼涼的氣氛，慨嘆“追不回”的往昔，唏噓“留不住”的當下。經歷了怎樣的坎坷與磋磨，才能讓恰值花樣年華的薛寶琴寫下如此這般的懷古詩？可賞可探之處多，成就了《紅樓夢》的藝術魅力。
二、誰給了襲人歸家的排場？
襲人母親病重，花自芳求接襲人歸家。王夫人聽了，便道：“人家母女一場，豈有不許他去的。”一面就叫了鳳姐兒來，告訴了鳳姐兒，命酌量去辦理。
“酌量”辦理，內涵豐富。王熙鳳接了任務後非常慎重，命王夫人的陪房周瑞家的具體辦理：
又吩咐周瑞家的：“再將跟著出門的媳婦傳一個，你兩個人，再帶兩個小丫頭子，跟了襲人去。外頭派四個有年紀跟車的。要一輛大車，你們帶著坐；要一輛小車，給丫頭們坐。”
襲人的官方身份是怡紅院的大丫鬟，王夫人私下裏許了她姨娘的位分，享受著姨娘的待遇（從王夫人的私房裏支出）。她回家看望母親，等級、規格以及出行的規模，是很難拿捏的，襲人自己心裏也明白。估量著襲人不便按照姨娘的身份準備，王熙鳳很會安排，也很會說話：
襲人是個省事的，你告訴他說我的話：叫他穿幾件顏色好衣裳，大大的包一包袱衣裳拿著，包袱也要好好的，手爐也要拿好的。臨走時，叫他先來我瞧瞧。
古代官場是很講究“服色”的，不同的身份只能穿相對應的款式、顏色的衣裳。如果不小心穿錯了，輕者，被認為不合禮數，有失體統，有損形象；重者，會因為“僭越”，而引起殺身之禍。王熙鳳讓襲人臨走時來給她瞧瞧，明面上是擔心襲人太簡失了賈府的體統，卻也有審核的深層意味在。公認為是寶玉屋裏第一妥當之人的襲人，在王熙鳳眼底並不那麼妥當。襲人失了體統事小，如果“僭越”了，可就會惹來滔天大禍了。
襲人穿戴好了以後，在周瑞家的和兩個小丫頭的陪伴下，來到王熙鳳的院子裏：
鳳姐兒看襲人頭上戴著幾枝金釵珠釧，倒華麗，又看身上穿著桃紅百子刻絲銀鼠襖子，蔥綠盤金彩繡綿裙，外面穿著青緞灰鼠褂。
王熙鳳一眼認出，襲人穿的衣服是王夫人賞的。王夫人賞的自然是好的，只是與襲人的年齡不相符。王熙鳳遂送了襲人兩件衣服，一件石青刻絲八團天馬皮褂子，一件半舊大紅猩猩氈。
在王夫人的授意下、王熙鳳的策劃下，負責“跟太太奶奶們出門”的周瑞家的，帶著一個管事媳婦和兩個小丫頭、四個跟車的，一行八人陪伴著襲人，浩浩蕩蕩地以賈府“姨娘”的排場回了娘家。
三、麝月與晴雯的斑瀾情誼
襲人走後，怡紅院負責寶玉屋裏上夜的，是賈寶玉四大丫環中的晴雯和麝月。晴雯是塊“爆炭”，卻鮮與麝月針鋒相對。麝月對晴雯是頗多體貼的，有網友總結：晴雯生病她照顧，晴雯著急她勸解，晴雯吵架她幫忙。這樣的場景，也確實在小說中出現。
晴雯雖然瞧不上襲人，對待襲人調教出來的麝月，卻是有著濃濃的姐妹情的。仔細品讀五十一回裏晴、麝對話，這二人是一起瘋一起鬧一起唱反調的，惟有心無忌憚的兩個人才會如此交流，也惟有真姐妹才會鋪陳出這般暖意暗湧的對話來。
麝月也是晴雯的諍友，她看見晴雯撕扇子就直截了當說她“造孽”；晴雯半夜不穿大衣跑去嚇她，便直罵“你死不揀好日子”、“皮不凍破了你的”；看到晴雯打墜兒，便說“又作死，好了打多少打不得，這會子鬧什麼！”晃如晴雯姐姐般的存在。
這一對姐妹，都有看對方不順眼的時候，卻又都值得對方溫柔以待。晴雯純潔，麝月善良。麝月不怨晴雯大半夜去外面嚇唬自己，反而心疼晴雯會凍病自己。晴雯嬌嗔寶玉大驚小怪，“哪裏就唬死了他”，一面又調侃麝月“也不用我唬去，這小蹄子已經自怪自驚的了”。良好的互動，親密的關系，差不多的情趣，才可以開這樣大的玩笑，才會有惺惺相惜的況味。晴麝二人用本真忘我的言行，相互演繹著歲月悠然的詠嘆。
麝月被認為“公然是又一個襲人”，卻和晴雯一樣不知物力。首次到賈府的大夫給晴雯診斷，賈寶玉命麝月給“轎馬錢”，麝月卻道：“花大奶奶還不知擱哪裏呢？”找到銀子後偏又不知其重，“不識戥子”，拿出一塊二兩多的銀子，白白便宜了婆子。由此，想到了與宋相蔡京有關的一個典故，“蔡家廚房捋蔥絲”。宋朝人羅大經在《鶴林玉露》中記錄：
有士大夫於京師買一妾，自言是蔡太師府包子廚中人。一日，令其作包子，辭以不能。詰之曰：“既是包子廚中人，何為不能作包子？”對曰：“妾乃包子廚中縷蔥絲者也。”
麝月和晴雯的性情，都是吵完就忘不記仇，懟人時都有點衝口而出不假思索，都沒有謀劃寶玉房中侍妾的位置。兩個人的情誼，是在歲月的流淌中慢慢積澱出來的。晴、麝二人的形象刻畫，作者采用了對比的手法。晴雯懟人，衝動無章程，並不能達成效果；麝月懟人，往往切中肯綮，能起到震懾的作用。吳世昌先生曾說麝月就是一面鏡子，脂硯曾舉“好知青冢骷髏骨，就是紅樓夢裏人”。
作者借著襲人臨時不在的契機，細膩地描寫了怡紅院溫情脈脈的一個夜晚，生動形象地展示了晴、麝二人日常相處的片段，刻畫了晴雯與麝月之間斑斕多彩的姐妹情。雖然一切都是瞬息，一切終將過去，而那過去了的則成為讀者深深的嘆息與懷戀。
四、晴雯的“壽夭”與“作”
“早起就嚷不受用”的晴雯，成功地把自己“作”病了，引出後半個回目“胡庸醫亂用虎狼藥”。這一情節，“雜學傍收”的賈寶玉向讀者展示了他博學的一面。賈寶玉是愛讀書的，他不愛讀的是科舉八股文。
晴雯的姑舅哥哥多渾蟲，小說中描述他是“一朝身安泰，就忘卻當年流落時”。殊不知，這也是晴雯的寫照。晴雯進賈府後，尤其是到寶玉身邊後，和司棋等“副小姐”一樣，好日子過久了，開始“夢裏不知身是客”，以為這種富麗繁華的生活可以長長久久，卻不料她們終將面臨的是“千紅一窟”“萬艷同杯”。
遭王善保家的暗算，被王夫人攆出大觀園，王熙鳳雖知晴雯有冤屈卻不敢辯：
鳳姐見王夫人盛怒之際，又因王善保家的是邢夫人的耳目，常調唆著邢夫人生事，縱有千百樣言詞，此刻也不敢說，只低頭答應著。
晴雯性格爽利，符合王熙鳳的做事風格。鳳姐對她的印象不錯，王夫人詢問時：
鳳姐道：“若論這些丫頭們，共總比起來，都沒晴雯生得好。論舉止言語，他原有些輕薄。方才太太說的倒很像他，我也忘了那日的事，不敢亂說。”
這是阿鳳的圓滑處，雖然不討厭晴雯，甚至有點喜歡，卻並無友誼。又值王夫人盛怒，王熙鳳本能地選擇了自保，倒也無可厚非。
晴雯出事，未見李紈有只言片語，奇怪嗎？不奇怪。晴雯的“野嘴爛舌”得罪了李紈，卻不自知。晴雯生病，理應搬出大觀園，賈寶玉不忍，差老嬤嬤報備李紈並悄悄傳一個大夫來瞧瞧。李紈關照，如果吃藥不見好，晴雯搬出去，不能影響到姑娘們。這原本是李紈的職責所在，晴雯卻氣得喊了起來：
我那裏就害瘟病了，只怕過了人！我離了這裏，看你們這一輩子都別頭疼腦熱的。
“爛漫天真”的晴雯，不經大腦考慮恣意行事，一句話打擊了一大片。李紈無故躺槍，教養所在，不至於和一個丫環計較，卻也不會說她好話，冷漠以待。晴雯不必要卻得罪了的人有很多，如薛寶釵、李嬤嬤、紅玉（小紅）等，得罪王善保家的和王夫人，成為她“壽夭”的直接誘因。
晴雯的潛意識裏眾生平等，雖有骨氣，卻少了些許“自知之明”。身處賈府，林黛玉尚且“不肯輕易多說一句話，多行一步路”，偶爾到大觀園裏的王夫人，卻能看到丫環晴雯“掐尖要強、尖酸刻薄”的一面。“木秀於林，風必摧之”，如此能“作”的晴雯，“壽夭”是必然的。
喜歡純潔無邪，欣賞天真爛漫，不屑得意忘形追求虛妄，是多數人的價值取向。清人塗瀛這樣評晴雯:
有過人之節，而不能以自藏，此自禍之媒也。晴雯人品心術，都無可議，惟性情卞急，語言犀利，為稍薄耳。使善自藏，當不致逐死。然紅顏絕世，易啟青蠅;公子多情，竟能白壁，是又女子不字、十年乃字者也。非自愛而能若是乎?
“大都好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆”，每個人都要對自己的一言一行負責，晴雯的“壽夭”，有“毀謗”的因素，也與她對自己的生活環境定位不準相關。
五、王熙鳳的姑嫂妯娌情
回末的一段描寫，篇幅不長，卻給後面故事情節的展開作了強有力的鋪墊，為大觀園裏眾丫環綻放個性提供了一個更為廣闊的舞臺。鑒於冬天白天短又寒冷，出於對寶玉和眾姐妹們的健康考慮，鳳姐提議為大觀園增設個小廚房：
正值鳳姐兒和賈母王夫人商議說：“天又短又冷，不如以後大嫂子帶著姑娘們在園子裏吃飯一樣。等天長暖和了，再來回的跑也不妨。”……鳳姐道：“……就便多費些事，小姑娘們冷風朔氣的，別人還可，第一林妹妹如何禁得住？就連寶兄弟也禁不住，何況眾位姑娘。”
王熙鳳的建議得到了王夫人的支持，受到賈母的誇獎：
今兒我才說這話，素日我不說，一則怕逞了鳳丫頭的臉，二則眾人不伏。今日你們都在這裏，都是經過妯娌姑嫂的，還有他這樣想的到的沒有？
關於這一段文字，有讀者認為是描寫阿鳳逢迎賈母的。對此，筆者不敢茍同。王熙鳳頭腦精明，“當家三年貓狗嫌”，但對待姑嫂妯娌是真誠和善良的：資助園子裏的詩社五十兩銀子；拉正在賈寶玉屋裏鬧事的李嬤嬤去喝酒；差平兒助探春彈壓鬧事的管家媳婦、婆子；為惜春提供畫畫兒的材料；明裏暗裏接濟邢岫煙等，頗有“及時雨”和守護者的感覺。王熙鳳願意照顧和守護的，是那些心思純真、與自己沒有利益衝突的人。
也有人認為鳳姐明知賈母最疼兩個玉，卻拉出這二人說事兒，這是真哄賈母假疼小姑子小叔子的明證。
小叔子小姑子中，鳳姐也是最疼這二位的。鳳姐和黛玉，兩個人都屬心高氣傲，都有才、愛才、惜才。不識字的鳳姐，更多的是欣賞林黛玉的理家之才。第五十五回，王熙鳳和平兒談到府中無人可作臂膀，“……再者林丫頭和寶姑娘他兩個倒好，偏又都是親戚……”王熙鳳對待賈寶玉，也是親弟弟般關心。
如果說，鳳姐與寶黛親厚，有賈母的因素在。那麼，她關照邢岫煙就純粹是人品所在了。
鳳姐兒冷眼敁敠岫煙心性為人，竟不像邢夫人及他的父母一樣，卻是溫厚可疼的人。因此鳳姐兒又憐他家貧命苦，比別的姊妹多疼他些，邢夫人倒不大理論了。（四十九回）
邢夫人無所出，對賈郝的兒女一個不親一個不靠，婆媳關系也很尷尬。她把娘家侄女交給鳳姐，然後就“不大理論了”。鳳姐賞識邢岫煙的心性為人，“又憐他家貧命苦，比別的姊妹多疼他些”，這是疼岫煙勝過迎探惜和黛玉啊。王熙鳳是這樣想的，也是這樣做的。大雪天氣，看到邢岫煙只能穿著舊氈鬥篷，鳳姐兒就送她大紅羽紗的雪褂。
王熙鳳和迎、探、惜三個小姑子的相處，也是各有千秋，極有人情味的。譬如，探春是一個很厲害的小姑子，敢想敢說。在她眼裏，李紈和王熙鳳這兩個嫂子都是“糊塗”。五十五回，趙姨娘鬧事，李紈勸解，探春忙道：“這大嫂子也糊塗了。”七十三回，迎春的奴才欺主，探春問著平兒：“你奶奶可好些了?真是病糊塗了，……”
探春不喜鳳姐，鳳姐對她卻很有擔待。她沒有輕視探春庶出女兒的身份，對她的才華給予了極大的肯定，而且最大程度上支持她管家，多方面維護。姑嫂關系，從來很微妙，能夠做到王熙鳳的份兒上，很不容易。
一部紅樓多少夢，且隨真州紅迷一起來解夢。