廣州鎮海樓，位於越秀區山小蟠龍岡上。鎮海樓修建於明洪武三十年（1380年），取“雄鎮海疆”之意，因而得名， 曾名望海樓。 高28米，分五層，故又俗名五層樓。樓頂及分層挑檐都是琉璃瓦蓋成，下面兩層圍墻用紅石砌建而成。曾“鎮海層樓” 為清代 羊城 八景之一，以“越秀樓層”列為現代的羊城八景之一。
下面讓我們一起看看歷史上的鎮海樓的由來和歷史：
當我們站在樓前，會發現，明明壓在樓下的是山，四周並不臨海，為何叫鎮海樓呢？擡頭仰望，側面看像塔，橫著看則是樓。號稱“摘鬥摩宵”，為何為什麼只是建五層，而不是七層九本呢？牌匾下的對聯是誰寫的？寫給誰呢？鎮海樓歷經數百年的古樓，自公元，1379年正月
永嘉侯朱亮祖奉朱元璋之命鎮守廣州，那時他成了南國有權有勢的頭號人物，生性本不安分的朱亮祖登上越秀山將廣州城盡收眼底，這個驕狂的功臣，他想到了秦漢時的趙佗，趙佗曾在此自封南越王。此時樂觀的朱亮祖以為是朱元璋給了自己一塊封地，他就是南霸天。但他沒有料到廣州就是他人生的最後一站。
他從山上俯瞰宋朝築起的廣州城，分別有子城、東城、和西城，全城地勢偏低，不利於防守，於是他把三城合一體並把城池擴大，一定將越秀山圈在城墻之內，東西分別擴建八百丈，就是包括現在的越秀山背後。有一說法，說朱亮祖夜夢，夢見越秀山上飛來一條赤龍，與海上飛來的青龍廝殺，最終青龍敗而潛海逃去。於是他上報朝廷，朱元璋讓劉伯溫解夢，劉伯溫說這是吉兆。於是朱元璋同意朱亮祖在越秀上營建一座雄鎮海疆的城樓。
這座樓建成不到百年，即在明朝成化年間，被大火燒毀，當時的廣東官員在災後主持重建，並有一位叫張嶽的人為之提名鎮海樓三字。鎮海樓名字沿用至今。
那麼在洪武到成化年間，當時人稱呼為望海樓，俗稱五層樓。那麼鎮海和望海一字之差有什麼區別呢？鎮海就是有防禦功能的軍事建築了，而望海則成了寄情山水了，賞景宴飲場所了。那麼望海，還是什麼？原來樓的南面是流經城區的珠江，其余三面全是越秀山脈，世居廣州的本地人習慣把廣闊的珠江稱之為海，珠江最初的江面寬千米，此後兩岸積沙成洲，失去原來海一般的模樣。所以望海，和鎮海的海就是珠江。
那麼為什建五層？在古代，城門樓一般是一層，個別是兩層，最多三層。鎮海樓建五層主要是朱亮祖是武將出身不懂建築，但是他知道朝廷的禮制，自古以來，“九”是天子，皇帝專用的數字。“七”是皇親國戚用的數字，諸侯大臣只能用五，否則就是僭越，犯禁要殺頭的。
還有五層樓的屋脊也有講究，地方建築不能用龍因為龍頭含脊，所以只能放兩條鰲魚。瓦也有講究，地方瓦是綠色的，不能用黃色瓦，黃色瓦是黃家專用。墻是紅的，是紅沙泥建成，因紅色屬火，火生土，土克水。樓頂是火，所以駕個龍船，就是代表水，水克火。
清朝兩廣總督彭玉麟，他登樓抒懷，禁不住為朱亮祖灑下熱淚，“五百故侯安在，使我依闌看劍，淚灑英雄”。至於對聯是誰寫，就很多說法，至今不得所果。因朱亮祖劣性不該改，到處行惡，又剛好那時朱元璋以謀反罪殺了胡惟庸，大開殺戒，受牽連官員達三萬，朱亮祖首當其衝，給朱元璋活活打死在金鑾殿上。
1857年，英法聯軍攻陷廣州，並且占據了廣州的鎮海樓，當時的城墻砌的很高基本遮擋住了首層，樓前有朝東開的“禁山”拱門，門外旁邊有用籬笆圍的小園。
1860年攝的鎮海樓
1929年2月11日，農歷大年初二，由鎮海樓修建而成的廣州市立博物館正式對大眾開放。一時引起了極大的社會關註，《廣州民國日報》等新聞報社對此事進行連篇的報道，天津的《北洋畫報》也對此進行了報道，報道寫到名勝古跡的博物館“始克告成，已於元旦開幕，任人遊覽”，向北方工商業中心城市的人們傳遞這個盛事。
天津《北洋畫報》刊1929年2月
如今的鎮海樓遊客來來往往。
現在的鎮海樓