他紅著眼說:「你給我服個軟， 秋荷，你不是最想要權力嗎?我給你，皇後之位給你，什麼你想要的都給你，好不好?你再叫我一聲太子哥哥，好不好?」
平日裏不茍言笑，滿嘴禮義廉恥的太子如此卑微地求我，這如何不讓我高興呢?
素手攀上了殷九清的脖頸，我朝著他的耳朵吹了一口氣，看他情動難耐卻偏不給他:「你不是說我是不守婦道嗎?還說我是不知禮義廉恥的狐貍精?太子殿下，如今你對著你的嫂嫂自解衣衫，你說你是不是賤人?」
我將殷九清狠狠按在他身後的假山上，激得他悶哼一聲。
我卻恍若未聞，帶著快意痛罵:「你不知廉恥，罔顧人倫，我偏不如你的願!」
我理了理被他扯得一團亂的衣衫，快步出了假山。
假山外，天高月小，一輪明月高懸。
又是深秋時節，月光下的落葉上凝著一層又一層的霜雪。
1
我小娘是出身書香門第的妓，不折不扣的狐貍精。
她死的那天，我出生了，我理所當然也是個狐貍精。
只不過，我娘當狐貍精是為了生存，我可不是，我生來就賤，天性如此。
我知曉自己有一副黃鶯出谷，似水如歌的好嗓子，於是便物盡其用，我的嫡姐章錦燦對哪個男子笑，我就嬌嬌怯怯地喊那男子哥哥，生怕氣不死她。
章錦燦最喜歡太子，我便也對著殷九清甜甜地喊:「太子哥哥~」
殷九清走後，章錦燦便露出獠牙，鼓足了勁兒，用盡全力抽我一個巴掌，尖利的指甲趁機劃過我的臉頰:「你是妓子生的，你怎麼配喊太子哥哥?」
「姐姐，皇後娘娘也是我的親姑母，我憑什麼不能叫嘛。」我摸摸破皮的臉頰，挑釁般地朝著章錦燦吐吐舌頭，心中不禁腹誹，被慣壞了的大家閨秀比鄉野村婦還粗鄙。
有時候我望著高高的月亮，總是忍不住思考，人生的際遇怎能如此不同呢?
章錦燦的母親是顯赫富貴的武安侯府嫡女，我的母親是個青樓妓子。
所以同為太傅之女，她高貴如明珠，我則卑微如草芥。
就連她的名字都比我好，錦燦一如錦緞一 般光輝燦爛。
而我的名字則是出生那天，父親看到池子裏的一枝殘荷，有感而發得來的。
秋荷，一聽就包含了無限的寂寥與愁苦，秋荷，秋荷。
枯枝敗葉，秋永殘待，聽起來可真涼呀。
本來我只是很艷羨章錦燦，並沒有那麼討厭她。後來年歲漸大，她長得越來越像她板正肅穆的母親，我也越來越像我形貌映麗的母親。美貌成了我的原罪。
她開始不分青紅皂白地罵我「賤人」「妓子之後」，輕蔑地說什麼「龍之龍，鳳生鳳，狐貍精生狐貍精。」
就連我禮貌地喊「太子哥哥」，也被她說成是「小小年紀便知道勾引人。」
既如此，我也不能空擔了罵名，我便偏要嬌滴滴地喊，看我不氣死章錦燦。
那時殷九清已然是喜怒不形於色的國之儲君了，平日裏板著臉像個老學究一般。
我十分不喜歡他，見了他也只是喊上一句表哥，並不很過分，可章錦燦還是免不了朝我揮巴掌。
她討厭我已經不分原因了。
第一次和股九清有交集是在京城的芙蓉宴上。
京城貴女們坐在起賞花作詩， 輪到我的時候，章錦燦假好心為我說話: 我這妹妹淺薄，平日裏放蕩慣了，做不出來詩，大家可不許笑話她。
我當下紅了眼，捂著帕子靜默無聲地掉眼淚。
宴會上美貌又心善的小娘子教養也是極好的，並未因為我的庶女身份嫌棄我，甚至還紛紛出口指責章錦燦。一時間，章錦燦千夫所指。
我借口整理儀容，拐到一片芙蓉園前笑得肚子都疼了，一轉身，遇見了殷九清。
他好像知道了方才的事，像有大病一樣，肅著:臉背著手斥責我:「你以為自己是個什麼身份，什麼事情該做什麼事情不該做，都不明白嗎?做事情前要牢牢記得自己的身份，如此行事，一點女兒家的規矩也無，舅舅都不請人教你學規矩嗎?
我切切實實感到難堪了，他貴為太子，身份高貴，鄙夷我也是正常的。
我是什麼身份?我要記清楚什麼?
記清楚我是一個庶女?還是記清楚我永遠上不得臺面。
「是，這地方我就不該來。章錦燦才是你表妹，我一個妓子之後不敢與太子攀親戚，更用不著太子來教我規矩。」
要是在平常，我是斷然不會說出「妓子之後」這種妄自菲薄之語，但那會兒我氣得很，一時上頭便脫口而出了。
反應過來，我直發怵，在一國儲君面前說口無遮攔，說出這種汙言穢語，我怕是要遭大罪。
一腔憤怒被恐懼替代，我掀起眼皮偷偷瞧著殷九清，暗暗期望他沒聽見。
顯然，殷九清聽到了，他臉紅得跟猴屁股一樣，劈頭蓋臉地呵斥我:「粗鄙， 身為官家小姐，怎能如此不成體統。本宮罰你回去抄二十遍女戒，不抄完不許出太傅府。」
我沒當回事，他公務繁忙，又不常來太傅府，怎麼管得了我，我甚至暗暗地翻了個白眼。
「不知悔改，罪加一等，抄四十遍!」殷九清氣得都伸手指了:「小德子， 去，近日你就住在太傅府，親自看著她。」
我很無語，這話才哪到哪啊?他要是看見章錦燦罵我的樣子，只怕死了也得從棺材板裏跳起來罵她「粗鄙。」
但我又想，他約莫舍不得罵章錦燦，更不會為了我罵章錦燦。
因為章錦燦是他嫡親的表妹，更是他未來的太子妃。
3
太子為章錦燦罰了我抄書，章錦燦很是得意。
我在抄書的時候，她就坐在我旁邊遭丫餐給她染蔻丹，眼角眉梢俱是得意:「姑母說了， 將來我可是要做太子妃的人，太子哥哥向著我也無可厚非，自是應該如此的。」
我輕嗤一聲，什麼蠢貨都配當太子妃了。
「你笑什麼?」章錦燦命丫看停下來，氣急敗壞跺著腳:「你敢嘲笑我， 章秋荷， 你又嘲笑我!」
我見她氣勢洶洶走過來，像是又要來打我，急忙出聲提醒:「你剛染了指甲。」
「染指甲怎麼了，打你還分時候嗎?」
下一瞬，章錦燦就齜牙咧嘴地撲到了我的面前。
一片慌亂之中，我啪地給了她響亮的一巴掌。「你敢打我!章秋荷!今天我非要揍死你!」
眼看她發了狠又要撲上來，我眼疾手快將手掌按在墨盒裏，糊了她一臉墨水，又順手將墨盒扔在了她的裙子上，水圈在裙上開出朵絢麗的花。
她望著毀了的裙子，先是擠了兩滴眼淚，忽然哈哈大笑起來，黑平平的臉頰上還掛著兩行淚。
「章秋荷，你完了，這可是姑母賜我的裙子，我這就去告訴王嬤嬤，你故意毀壞皇後所賜之物，藐視皇後可是大罪，你就等著挨打吧你。」
她高高興興出了門，銀鈴般的笑聲回蕩在空氣中。
我看著被章錦燦撕碎的一地紙屑，抹了把眼淚，繼續抄書。直到王嬤嬤帶著幾個丫鬟將我押走，死死按在了板凳上。
我有些後悔了，早知道讓章錦燦打我幾巴掌就是了。
「不分尊卑，心比天高，今日就要打得你安分守己。」
直到失去意識的時候，我還在想，我就不安分守己，我就要攪得家裏雞飛狗跳，我偏不讓章錦燦好過。
再次醒過來的時候，小桃抹著眼淚拿雞蛋給我滾臉，說是小德子回太子府了，我不用再抄書了。
臉上幾個通紅的巴掌印還未消，但和臉比起來，還是屁股更疼一些。
我趴在床上，想我娘，想她為什麼要把我生下來，為什麼要讓我遭這種罪，我恨死她了。月亮升起來了，我還是沒睡著。
柳朝明就這麼翻進了我的窗，因著動作不熟練，碰倒了桌上的燭臺，發出老大聲響。
緊接著我又聽到一陣慈慈竄宰扶燭臺的聲音，真是笨死了。
「秋荷。」他點燃了燭臺，貓著腰摸索著來到了我的床前。
柳朝明的臭手剛要撫上我的臉，卻被我一把拍掉，陰陽怪氣嘲諷:「登徒子， 枉你讀了那麼些聖賢書，夜探香閨，還真是君子做派。」「秋荷，你哭了。」柳朝明舉著燭臺，錯愕地楞在當場。
我平日裏鮮少在他面前掉眼淚，抹了把淚倔強道: 「屁股疼得我睡不著覺，掉眼淚怎麼了。」
「不哭了。」
柳朝明將燭臺放在地上，小心翼翼地湊上來給我擦眼淚，語氣軟得不像話，帶著乞求一聲聲誘哄道:「不哭了， 不哭了。」
我流著淚兇他，還打他的手:「誰準你碰我的，你不知道男女授受不親嗎，我以後可是要做官夫人的人，我不和管家之子私相授受。我可不是什麼好人，你滾遠點。」
昏黃的油燈將他白皙的面龐鍍上了一圈暖黃光暈，他像做了什麼重要的決定一般，擡起頭直直望著我，輕輕摸我的頭發，聲音有些哽咽了:「再等等我，等我中了進士，我便求太傅將你嫁給我。」
「誰要嫁給你。」我撒開了他的手:「等你考中了進士，我才會勉強考慮考慮你。否則我就是給有錢人當小要，就是去廟裏當姑子，也不嫁給你。」
我聽見柳朝明笑了，跳躍的燭光在他眼尾晃動，像是飛舞的蝴蝶。
他從懷裏掏出來一支梅花簪，插進我的發間:「明年三月春闈，我一定會高中的。」
我本能地就要抽出簪子扔掉，抽了出來，卻沒舍得往地上丟。
柳管家供他讀書不容易，他也不知省了多長時間的錢才給我買了簪子。
想到這，我手都送出去了，最終還是背過臉去，將簪子壓在了枕頭底下。
看著我別扭的一番動作，柳朝明又笑了，喜滋滋地看著我，轉過我的臉，捧著給我擦眼淚。
他和我說要明哲保身，不要和章錦燦對著幹，這樣受苦的只有我自己。
兩行淚流了出來，我埋在枕頭裏嗚咽出聲:「你說為什麼我爹從來都不管我，是不是我死了他都不會來看我一一眼。旁人都說我是個庶女，被章錦燦磋磨是我的命，可是憑什麼?憑什麼章錦燦打我就可以，我就不能還手，憑什麼，憑什麼?」
「秋荷，這是命，沒有道理可言。」柳朝明跪在我的床邊，輕輕柔柔地順著我的背:「秋荷，你就當為了我忍一忍好不好，我不想總看見你遍體鱗傷的樣子。現在已然是八月了，再忍八個月好不好，八個月之後我一定會中舉，到時候我帶你離開這。」
這是我聽過最好聽的情話了，我擡起朦朧的淚眼說:「那你一 定要好好讀書呀，我會為了你少生事端，乖乖等著你中舉，你可千萬要爭氣呀。」
很多年後，當我回首往事的時候，我才發現，當初的自己多麼可笑。
我將自己的未來全都交付給了一個男子，被動地等著被他拯救。
這行為本身就愚蠢至極。
5
我在床上躺著，繡了近一個多月的花。期間小德子來過幾次，送了些去疤痕的藥。
我又想起殷九清那張令人討厭的臉，若不是他多管閑事，我也不能落得如此下場。
想著想著又覺得我著實無理取鬧，狗咬呂洞賓了。
小桃扶著我在花園散步，賞完菊坐在廊下走神時，身後傳來一陣說話聲。
是嫡兄章照衡和他的表弟武安侯府世子李榮川。
章照衡普了我眼，神色淡淡地收回了視線，李榮川卻盯著我不放了，撇開章照衡徑直走上來和我搭訕。直到章照衡蹙著眉頭催他時，他才依依不舍地隨著章照衡去向大娘子請安。此後他像個狗皮膏藥一樣對我噓寒問暖， 甩都甩不掉。
李榮川是大娘子的外甥，武安侯府的獨苗，驕縱頑劣，又生得肥頭大耳，一臉橫肉。
我看見他都直作嘔，偏生他還抄些淫詩來惡心人，給他退回去他就繼續鍥而不舍地送。
柳朝明要我忍，我也知道沒有別的辦法，李榮川貴為世子，我實在得罪不起。
可他愈發變本加厲起來，有一日竟然送了我一本《金陵房中術》。
我氣得腦袋冒煙，在李榮川又一次騷擾我時，當著府上丫鬟的面對著他破口大罵。
不想他倒打一耙，反唇相譏:「二妹妹， 你若不含羞帶怯地用眼神勾引我，我怎麼就會巴巴地往上貼呢?我一個世子，什麼樣的女人沒見過，你這話說出去也沒人信呀。」
我氣得渾身發抖，死命攥著拳頭。
明明是氣憤，可眼淚卻不受控制一個勁地往下掉。
無處不在的章錦燦又出現了，輕蔑地撇撇嘴:「章秋荷，你別不識擡舉，多少人哭著喊著要嫁進侯府，又不是誰都有被表哥看上的福氣。」
我真想撲，上去狠狠打章錦燦的嘴，可是想想後果，最終還是捏著拳頭，一言不發地離開了。
對著月亮掉眼淚的時候，柳朝明就會突然出現，蹲在我面前逗我說:「不哭不哭， 眼淚是珍珠」，還會塞給我一顆方糖吃。
那時候我吃了甜絲絲的糖，天真地以為，一切都會好的，至少還有來日可期。
6
初雪落下的時候，是個下午，我披著鬥篷在花園裏看雪。
李榮川肥碩的身軀乍然擋住了我的視線:二妹妹，我對你的心意想必你也知曉，我這次來就是想告訴你，若你願意，我即刻來明母親，將你娶回去做姨娘
「世子還請自重，秋荷高攀不上侯府門楣，世子還是莫要說笑了。」
「你裝什麼裝啊?」李榮川驀得逼近我，彎下身子，肥胖的大手捏住了我的手腕:「你日日用這把嗓子勾引我，這時候又不承認了?我娶你做姨娘還委屈你了嗎?你裝什麼矜持啊?」
我的手腕被他攥得生疼，男女體力間的懸殊使我無論如何也掙脫不開他的桎梏，只能大聲地喊著人。
天旋地轉間，李榮川將我摁倒在石桌上，肉壁-樣的身子壓得我喘不過來氣，我的嗓子都喊啞了，沒有一個人過來。
對著李榮川又踹又咬，被他一巴掌打懵。
小衣將被粗暴地扯下，胸前身下被冷空氣侵裝，寒意霎時遍布四肢百骸。
牙齒悄悄抵上了舌頭，有幾片飛雪落在眼睛裏，我想，我這輩子也算是完了。
「咚一-」的一聲，李榮川從我身上直直栽倒下去，一件白色大氅嘩啦一下罩在了我的身
「別怕，起來。」飛舞著的雪片紛紛揚揚，殷九清那張刻板端正的臉就這麼出現在眼前。
我瑟縮著裹緊了身子，急忙從石桌上起來，踉蹌著差點摔倒，還好揪著桌角站住了。
眼淚糊了一臉，鮮血夾著口涎淌到脖子裏，口齒不清地說了聲謝謝，裏著大氅飛速跑走了。
回頭匆匆一望，殷九清背著手，站在紛飛的大雪中，依舊面不改色，一臉肅容。
柳朝明晚上來看我的時候，我舌頭疼得連話都說不出來了，只坐在燭火前楞楞地發呆。
「秋荷，要不，我們走吧?」柳朝明伸手樓我的頭發，眼睛裏隱約有瑩瑩水光閃動: 只是那樣的話，你暫時不能做官家夫人了?要和我走嗎?二小姐?
他說:「要是和我走了， 你就不能回頭了，再也當不了二小姐了。J
「要是和我走了，我們就只能逃亡了。」
「我暫時不能讀書了，我們會過得很貧窮。」
心中驚濤駭浪漸漸平息，我第-次主動抓住了柳朝明的手，這雙有些粗糙的手曾經在許多時候抹去我的眼淚，溫柔繾綣地撫摸我的頭發，我重重地握住了，笑著點了點頭。
我知道自己做了一個愚蠢的決定，但我也知道，他比所有人都愛我。
7
我爹帶著家丁找到我們的時候，我和柳朝明正在破廟裏依偎著取暖。
那是逃亡的第三天。
本就殘破的廟門被大力踏開，呼嘯的風聲 卷著營片飛進來，臉上的笑意僵住了，凍結在了冰天雪地之中。
我爹要將柳朝明交給官府，罪名是誘拐官家小姐。
我跪在地上扒著我爹的靴子求他，急切地為柳朝明辯解。
我爹一巴掌打偏了我的臉，一陣耳鳴過後，整張臉火辣辣地疼:「丟人現眼的東西，還不給我起來，章家的臉都給你丟盡了。」
他的五官扭曲成一團，額角隱隱可見青筋，面對我的時候，他第一次有這樣大的情緒波動。
「你生了我卻不養我，任我自生自滅這麼多年，如今還找我幹什麼?你怎麼不問問我為什麼要逃跑，你怎麼不問問李榮川對我做了什麼?你為什麼不替我做主，他是怎麼撕開我的衣服，積攢多年的情緒頃刻間爆發，我像個瘋子一樣歇斯底裏地大吼。
柳朝明掙脫了家丁的束縛，撲上來死死捂住了我的嘴，滾燙的眼淚啪啪砸在我的臉上「秋荷，別說了。」
那天風大雪大，風吹得我臉疼。
我爹讓人將我摁在椅子上，親眼看著柳朝明是如何被打得奄奄息。
我爹冷冷地說，你就算再卑微低賤，也和他不同，你是正經人家的小姐。
家丁將柳朝明摁在板凳上，板子此起彼伏地升起來又落下，血跡從他灰色的衣袍中滲出來，斑斑駁駁的，像一朵濃淡相間，艷麗茶蘼的花。
天空中的小雪花飄下來，蓋在他的身上，好信在替我抱一抱他。
他伏在板凳上，額角全是密密麻麻的細汗，若遊絲說:「秋荷， 你太漂亮了，我護不住你，終究也不配得到你。對不起。」
最終他昏迷著被人擡走了。
8
我爹看在柳管家忠心多年的份上，終究沒將柳朝明送去官府。
後來柳管家也離開了章府。
我還是安安穩穩做著章家庶出的二小姐。
私奔的事兒被我爹壓得死死地，府上眾人心裏明鏡似的，看我的眼神都是輕蔑和嘲諷，但誰也不敢議論一句。
午夜夢回的時候，我總想起柳朝明同我說的最後一句話，總想起他跟我說對不起。
是因為我太愚蠢了，太衝動了，是我葬送了我們之間的一切可能，我們再也沒有可能了。
我沒什麼朋友，逃亡回來之後，只有小德子來看過我。太子以言行無狀為由，罰了李榮川，他再不會來找我的麻煩了。
我曾經畏懼忌憚的李榮川在殷九清面前，如同螻蟻般，不值一提。
權勢，可真是個迷人的好東西啊。
我也想堂堂正正像個人一樣活著，不這麼卑賤，不這麼屈辱，我想讓所有敢負過我的人像狗樣匍匐在我的腳下，痛哭流涕地向我懺悔、求饒。
而我肆意玩弄他們，永不原諒。
我開始思考，我該如何才能得到權力。日思夜想，輾轉難眠。到頭來卻可悲地發現，除了這張令人艷羨的臉和年輕的身體，我一無所有。
我決定用我的身體做件大事，我要睡了章錦燦的男人，睡了一人之下的太子。我要惡心死章錦燦，惡心死我爹，惡心死章府看不起我嘲諷我的所有人。
我想我是瘋了，可這是我貧瘠的腦瓜裏能想出來的，最有效最解恨最惡毒最直接的方法了。
或許會被弄死，但人固有一死，或早或晚。如果我有幸活下來，那麼欺負過我的人，就都得死。
我將自己關在屋裏，聚精會神地研究曾令我萬分惡心的《金陵房中術》。
每年大年初二，股九清都會來大博府留宿。我把我的計劃放在了這一天。
好不容易到了這一天。
午膳之後，我正愁怎麼接近殷九清，沒想到他帶著小德子主動叩響了我的門，這可真是天助我也。
殷九清今日穿了一襲紫色織金袍子，肩寬腰窄，身姿挺拔，渾身上下透著渾然天成的貴氣和威嚴。
我認真地打量了他許久，劍眉入鬢，眉骨深邃，鼻梁高挺，就連嘴唇也是不薄不厚，恰到好處。說得文氣一點，他相貌周正，美得中規中矩，卻毫無特色，像被奉為圭臬的四書五經，就連相貌好像也遵循著某種規矩，毫不出格。
「新年歡喜。他遞給我一個錢袋子，沒什麼表情的臉上看不出情緒，將錢袋子往我懷裏一塞，轉身欲走。
我將門敞得更大了些，往身旁一閃身，垂著頭做出哀戚之色:「太子哥哥， 多謝你上次出手搭救，不知能否請你喝杯茶，感謝你的教命之恩。」
他斟酌了一會，大約是在顧忌男女大防，或許是我泛紅的眼眶使他生了憐憫之心，他對著身後的小德子說:「小德子， 你在此處候著。」
喝了幾口茶，他微微蹙起了眉頭，我的心臟怦怦直跳，幾句話從喉頭艱難吐出:「我這裏一向沒什麼好茶，怕是難以入口，若是太子哥哥不喜，不如還是一一」
「無妨。 」他打斷我， 摩挲著杯盞道: 「莫為浮雲遮望眼，風物長宜放眼量。看開些，舅舅自會為表妹尋一門合適的姻緣。」
我假意應答，看著他喝完了一杯茶，那茶裏放了足量的軟筋散。
第二杯茶加了合歡散。
慢慢地，服九清的呼吸開始急促起來，雙胎通紅，額角上也浮現層細密的汗珠。
「表妹，我先回去了。」殷九清的腳步有些踉跑，起身時差點撞在桌子上。
我猛地將汗巾塞進他口中，在他拼命掙紮卻掙紮不動時，拿出事先準備好的繩子將他拴在了床上，死結一打，衣服一剝，齊活。
從雕花木窗往外看，依稀可見一襲青衫的小德子，乖順地站在院門口。而就在這幾丈之遠，我綁著太子，意欲白日宣淫。
誰也想不到，我膽大至此。
「太子哥哥，你救了我，我便以身相許。」
他額角青筋暴起，憤怒的臉扭曲成一團，眼睛裏閃著無法遏制的怒火，死死瞪著我，被汗巾塞得嚴嚴實實的嘴裏還「唔唔唔」發出些模糊不清的音節。
我幹脆利落地剩了自己的衣服，將我們之間的距離由一寸變成了負數:「你別擔心， 我學了很久的，現在已經很會了。」
撕裂般的痛席卷全身的時候，我楞楞地流下兩行淚。
我有一個庶兄，他為了防止大娘子的迫害，裝傻扮笨了許多許多年，卻在三年前的春闈一舉高中，被外放到江寧做官。
我永遠也忘不了，官府的人來家中賀喜時，全家人臉上的震驚錯愕和大哥臉上的歡欣。他同我說:「秋荷， 你也要努力，總有一天，我們會過上想要的日子的。」
家中就四個孩子，只有我倆是庶出，只有他真的把我當妹妹，他憑借著自己的努力逃離了這個家，我卻插翅難逃，我該怎麼努力?
不到一刻鐘的時間，我匆忙解開了綁著殷九清的繩子。
暴怒的聲音震動著我的耳膜:「章秋荷， 你竟敢對我做這種事，你不知廉恥，放浪至此!你……你這個賤人，我要殺了你……
他氣得都忘了自稱了，看看床上的一小灘血跡，更是氣血翻湧，雙臉思得通紅，外上來苑死相住了我的脖子:「你竟膽大妄為至此，賤人!」
翻來覆去就是「賤人」，我懷疑這個詞是他大腦裏唯一的罵人詞匯。
我被掐得直喘不過氣來，兩只手無力地掰著他的手，眼睛因恐慌本能地分泌出眼淚。
「不許哭，你哭什麼?明明是你睡……」他意識到什麼，立馬噤了聲，面色更加難堪，掐在我脖子上的手松了松。
我趁他失神，騰地翻身而起，吻住了他的嘴唇。
「章秋荷!你還敢!」他大力推開我，手觸到我的裸露皮膚上，像是觸到了燙手山芋，即刻收回了。
他撿起散落的衣服，匆匆忙忙穿了穿,目眥盡裂地看著我，牙齒咬得略略作響:「今日之事，你若敢說出去只言片語，我隨時都能殺了你。
我用手撐著胳膊，不著寸縷地躺在床上，嬌嬌地笑:「太子哥哥， 我茍延殘喘活了這麼多年，就一條賤命，你想要隨時來拿呀。但若所有人都知曉我睡了你，那我該多有成就感呀。一向清高正直的太子被我睡了，想想我現在還激動呢。」
「章秋荷，你怎能如此不知羞恥，自甘墮落。你一個姑娘，怎能說出這種話。」
他回頭看著我，從鼻子裏出氣，皮笑肉不笑說:「你若是敢說出去半個字，我屠了柳朝明九族。你信不信，只要你一開口，不需一夜，我便能讓他一家永永遠遠地消失。」
我的笑容凝滯了。
「用這種方式報復，愚蠢至極。身為女子，此等行徑更是不知廉恥。」
我嘴唇張張合合，說不出一句反駁的話，楞了，片刻才細線開口:“你貴為太子， 生來便有無數人愛你。無數人尊敬你，你想要的切都唾手可得、會有人跪著捧在你的面前。我不過是想要求一個庇護，我難道錯了嗎？」
「你應該靠自己.他居高臨下， 冷冷地看了我一眼:「我不會殺你，你好自為之， 總有一天，你會為自己的愚蠢付出代價。」
他一甩袖子推門走了。
我看著床上的一小片血跡陷入了沈思。
大哥跟我說過要我努力。殷九清跟我說，要我靠自己。
可是我該怎麼靠自己呢?
我舍棄了尊嚴、體統，自尊心，不知廉恥地爬了床，我舍棄了一切臉面、體面，將自己當成煙花之地的女子糟蹋。
我難道不是在靠自己嗎?
我難道還不夠努力嗎?我到底要怎麼努力，怎麼靠自己?
夜幕四合，我握著梅花簪子在黑夜裏出神。
突然一陣細風擦臉而過，一只粗糙的手捏住了我的臉，手心厚厚的老繭的觸感十分清晰。下一刻， 濃重的藥味在舌尖化開。
「來人一」
「太子讓你吃藥。」僵硬且沒有絲毫溫度的女聲乍然響起。
尚未反應過來，乍然又被這暗衛從被窩裏鋃踉蹌蹌拽到桌前，提著水壺咕咚咕咚灌了一肚子涼水。
餵得太急，我被嗆得咳嗽不止，這人明顯有些不耐煩了，扳著我的下巴，粗暴仰起我的臉，咕咚咕咚又猛灌了幾下。
確保我咽下去了，手一松，飛速消失了。
我擦了擦流進脖子裏的茶水，氣得又喝了好幾杯茶。
10
上元節，殷九清來章府找草照衡和章錦燦一起去燈會遊玩。
我也得以帶著小桃和兩個小廝出去走走。
殷九清在看到我的一瞬間面上突然出現極不自然的神情，不過片刻，又被他端正肅穆的神色蓋過去了。
我恍若未聞地走上前行禮，照常嬌笑著喚他:「太子哥哥」，從他身旁經過的時候還裝作不小心絆了一跤，猛地撲進他懷裏，狠狠摸了兩把。
看他咬牙切齒，怒目而視，我急忙想起身，抱歉地道一句:「真是不好意思， 腿軟了。」
「章秋荷，你給我老實點。」他猛地拽住我的手腕狠狠一扯，低聲警告後又提高了音量，用一副關切口吻說:「小心。 」
「多謝太子哥哥關心。」
美輪美奐的華燈之夜，街上香粉陣陣，姑娘們打扮得花枝招展，手裏提著明亮的蓮花燈、免子燈和各式各樣精巧的紗燈。
護城河邊的水聲，舞龍舞獅聲，佳人才子的交談聲，一家老小的笑鬧聲，小販賣面具的吆喝聲，賣花燈、猜燈謎的喧嘩聲，天空中怦怦綻放的煙花聲，融匯在這燈火通明的喧鬧長街。
小桃興高采烈地拽著我到賣糖人的老翁那裏看了半天畫糖人，鬥爭了許久，買了一個兔子形狀的糖人遞到我的面前:「小姐， 我允許你先吃一口。」
我搖了搖頭，拉著小桃往前走了。
「小姐，你看那個買方糖的老人家是柳管家嗎?」
我循著她的視線去看，柳管家正彎著腰在小攤前買方糖。
他不經意的一回頭，正好與我視線相接，我們都沈默了。
護城河下的柳樹旁，我摳著手心，有些用難地開了口: 他，他還好嗎?
已經一個多月了，他已經好多了，傷筋動骨一百天，再過些日子總會好的。」
「對不起。」
柳管家嘆了一口氣:「二小姐， 我們都沒有怪你。」
他捏著手裏的一包方糖，斟酌著語氣開口:「老奴也是看著二小姐長大的，心底總希望二小姐能好好的。二小姐的日子過得艱難，但總比衣不蔽體的窮苦百姓好上許多。老奴希望二小姐能安安穩穩的，切不可錯了心思，將路走窄了。」
我握著柳管家塞給我的兩塊糖，目送他上了橋，最後消失在無邊的人潮中。
我給自己剝了一顆糖，甜絲絲的糖在嘴裏融化，河邊風大，吹得我眼睛泛酸。
我早就不能回頭了，我的路本來就很窄。
我為什麼要跟衣不蔽體的百姓比，我為什麼就不能跟正常官宦人家的庶女比?
章敬言貴為太傅，位極人臣，他的親姐姐是皇後，多麼顯赫的家世啊。
而我作為他親生的女兒，卻活得比什麼都不如，我為什麼要同衣不蔽體的百姓相比?
11
「姑娘，擦擦淚吧。」一個衣著華貴，相貌姣好的紫衫女向我遞了-塊手帕:「我觀察姑娘許久了，姑娘出水芙蓉之貌，卻有芳菲嫵媚之態，實乃絕色。不知姑娘可否賞臉到茶樓小敘。」
小桃急忙護上來:「你是何人， 找我們小姐何事?」
「姑娘莫怕，我乃如意樓的管事素離。」她從隨身攜帶的香囊中掏出一枚印章遞給我，交給我們查驗。
如意樓是京都有名的風雅場所，達官貴人們議事雅聚的好地方，就連深居簡出的我也聽說過其「銷金窟」的名號。
素離從上到下打量了我一番:「看穿著打扮，姑娘有國色天香之貌，卻無綾羅綢緞可配，實在可惜。若是姑娘到我們如意樓來一」
「你這人，我們小姐是正經人家的姑娘。」小桃氣急，打斷了那人的話，從我手裏拽出印章，啪地放到素離手中，拉著我就要走。
素離從我的穿著打扮和奴仆人數推斷，好像確定了我並非出身大富大貴人家，她頗有底氣接著說:「姑娘為何不說話， 若是姑娘到了我們如意樓來，無數富貴人家的子弟定會為姑娘一擲千金，姑娘難道不心動嗎?」
我有些躁動了，心間驚濤駭浪翻湧不止，機會都送上門了，我為什麼要拒絕?
「我沒有什麼才藝。」我回頭看著她。
「無妨，姑娘站著不說話就是以得人心魂。;
「若我不能露臉呢?」
素離元自思索一會，咬了咬身:「姑娘蒙 上面紗，眼神體態足以勾人。」
「好。」我不顧小桃的生拉硬拽，走上前說:「我同意了。」
「此話當真?」素離激動地握住了我的手，明媚的杏眼瞇成一條縫，俏皮地笑了起來，方才那種胸有成竹、運籌帷幄的樣子一去不復返了。
「可否得知姑娘名姓?」
我想了想說:「叫我明珠吧。」
「明珠姑娘，我們可說好了，明日你一定要到我們如意樓來，我們立個字據，這事兒就算成了。」
回去的路上，小桃悶悶著沒有理我。
(其實沒什麼的，你聽到了嗎?人家都說你家小姐姿容無雙，萬被哪位大人物看上了。咱就一輩子吃穿不想了。」
小桃還是不理我，我上前丟拽她，她竟然在哭。
我生了氣，甩開她一個勁地往前跑。
我從未覺得自己不堪，可小桃的眼淚灼傷了我的心口，好像在提醒我，我是真的自願沈淪，自甘墮落。
我娘因為家道中落，不得已當了妓。可我不是，我生來就賤，天性如此。
我想要錢，我想要好多好多錢，我想過好日子，我才沒錯。
12
第二天蒙著面紗到如意樓，剛踏進去就聽見素離高亢的嗓音:「吃了 熊心豹子膽了，不知道你奶奶我上頭有人，還敢輕薄我們家姑娘，手都給你剁掉!王八蛋!」
定睛一看，素離正騎在一胖子身上，啪啪啪啪地抽他耳光，幾個夥計拉都拉不住，苦著臉勸她別打了。
素離的形象徹底崩場了。
見到我，她眼睛一亮，猛得翻身下來，理了理雜亂的頭發開始拉著我參觀。
「好了，」素離喝了一口茶說: 「字據也立完了，以後你就是我們如意樓的姑娘了。你得先培訓幾個月才能上崗，在此期間，工錢照發，每月五兩。等你上崗了，打賞的錢你可以分得三分。」
她讓我跟著姑娘們學跳舞，學彈琵琶。
還請了戲班子裏的師父訓練我們的眼神，每日還要進入一個黑屋子，盯著一根點燃的香頭做眼神訓練，一看就是一個時辰。
「姑娘們，人生不怕起點低，就怕沒追求。努力，就能遇見更好的自己，那些流下的淚水，那些路上的傷痕，全都會讓你成為獨一無二的自己。」
「你是最美的，最棒的，小錢錢在向你招手，美好的明天就在眼前。
「衝鴨，衝鴨!」
素離每次來看我們時，都會堅定亢奮、熱血澎湃地念出這些句子。
素離說，我長得清麗出塵，眉眼之間卻自有一種嫵媚之態，渾身上下有一種破碎的美感，她好像特別看重我。
只花了兩個月，她就肯讓我獨自上臺跳舞。
但是我怎麼也沒想到，第一次登臺， 就遇上了我最不想見的人。
13
一身水青色露腰衫裙，頭發松松挽了個髻，鬢間低低插著兩朵玉蘭，臉上垂珠遮簾堪堪蓋住半張臉。
素離將一枝含苞待放的玉蘭遞給我，勾起我的下巴看著我笑: 「我的好明珠，只露出眼睛，也一樣能艷冠群芳。」
赤足上了臺，跟著樂師的夢音起舞，緊繃的情結漸漸舒緩，動作也愈發自如。
人群中有人高聲喝彩，一個不經意的轉身，驟然望見死死端著酒杯的柳朝明，他目光一明不瞬地盯著我看，目光裏全是疑惑和震驚。
他怎麼會在這?
我心下大驚，剎那間方寸大亂，濃重的羞恥感漫上來，我在他深沈驚疑的目光中無所遁形。我不斷安慰自己，他不會認出我的，我僅僅露出了一雙眼睛，他一定認不出我的。
我不敢再往那處看，心中騰起說不清道不明的情緒，忽然有些想落淚的酸楚。
舞畢，我在臺上捏著嗓子鎮定地介紹自己。
柳朝明站起身來，直直盯著我，在人聲鼎沸中朝著我走過來。
我那樣害怕，怕到匆匆下臺時猛地跪跌在地
「起來。」一件外袍呼的下蓋甩在我的身
上，一道夾著慍怒的聲音在頭頂響起。
我抓著袍子，聽見周圍人小聲威:「太子殿下。
我被人連提帶拽揪到了一個空著的雅間，門「嘭」地一聲關上了。
「章秋荷，你真是冥頑不靈，無可救藥。」
怎麼什麼地方都有殷九清，他怎麼又想教訓我。
「你憑什麼管我?是你說的，人要靠自己，我現在就是在靠自己。」
「你看看你穿的是什麼?打扮成這樣，在這種地方，這就是你說的靠自己?」
我飛速剝下身上披著的他的衣服，塞回他懷裏:「我自己可以掙錢， 我靠自己的本事讓別人給我花錢怎麼了?你的話就如同何不食肉糜一樣荒溫可笑。 我只是想活得體面一些，為什麼你要而兩再而三 地得導我?」
服九清用看臉重復了一遍:「得聘? 那你自己覺得，你現在體面嗎?」。
我咬著唇默不作聲。
「你若真問心無愧，柳朝明向你走過去的時候，你慌什麼?你有什麼見不得人?」
他的話如同一記重鍾狠狠敲打在我的心上，我無力地後倒了兩步，摳著手心緘口不言。
殷九清提起外袍抖了好多下，像是在抖掉什麼臟東西:「今日殿試， 柳朝明是二甲十八名。」
他穿上袍子說:「不要再來這種地方， 熟悉你的人一眼便能認出你。」
「用不著你管。我冷冷地說:「我靠我自己，問心無愧，不用你指手畫腳。」
「若是有人發現了你的身份，你讓舅舅如何自處?」
我想起我爹說的，章家的臉都被我丟盡了，他們這副樣子真是相像。
「你身為儲君，天下方民皆是你的子民。我想求你救救我，你要我靠自己，如今我切實在靠自己，你斥責我沒有規矩體統，會丟了章家的臉面。太子哥哥，你教教我，我到底要怎麼做才行?」
「府裏沒有人在意我，沒有人喜歡我，我不想被草草嫁出去，起碼我長得漂亮，我在這為自己謀一條出路為什麼不可以?就連我來這兒都是偷偷鉆狗洞出來。你永遠高高在上、理所當然，因為你根本看不見我的處境，只會按照你的臆測對我說三道四。」
殷九清楞住了，略微蹙著的眉頭又緊了幾分，幹巴巴道:「我是為了你好。」
「謝謝，我不需要。」我頓了頓:「還是謝謝你，讓我在他面前沒有那麼狼狽。」
我低下頭，飛速跑了出去。
14
月上柳梢時，我蒙著面紗從如意樓出來，沒會便覺察到，有人在我身後偷偷跟蹤我。
這個笨蛋，蠢死了。
我仰著頭看了看天空中的月亮，眼淚猝不及防地落了下來。
「柳朝明，不要跟著我了，以後便當做從未認識過我吧。」
他有他的光輝未來，我已經不值得了。
「秋荷，不要這樣。」
我埋著頭，聲音悶悶地:「不用你管， 我本來就不是什麼好人。」
「你嘴硬心軟，遠遠不夠你以為的那麼鐵石心腸，不要再繼續了，這樣下去，你會輸，你會遍體鱗傷。」
柳朝明的聲音自身後傳來。
我回頭去著，他雙手握拳，站在昏暗的明影裏，我看不清他的神色。
「我比你想想象之中冷酷無情的多，」
夜裏，盈盈燭光閃動，我在銅鏡前梳著頭發走神，一個錦囊啪的一聲砸倒了我的銅鏡。
「太子要你別再去那種地方了。」
冷冰冰的女聲同時響起來，分明是那次給我暴力餵藥的女暗衛。
我被這突如其來的動靜嚇得一抖，手裏的梳子都掉在了地上，驚魂未定怒喝道:「你有禮貌嗎?你知不知道你特別嚇人。」
「哦。」
我打開錦囊，眼睛都直了，大大小小的銀票加起來足有兩千兩，這輩子我都沒見過這麼多錢。
「答應了嗎?」那名梁上君子見我把銀票翻來覆去數了好幾遍，語氣又不耐煩了。
這些銀票更加堅定了我搞錢的心思，突然暴富原來是這種感覺，陽奉陰違的事情我也不是幹不出來。
我清了清嗓子:「好的， 我答應了。」
我將十幾張銀票分別藏在了書頁裏，床板下、棉靴裏、收起來大氅的側兜裏。剩下的一千兩，我足足包了四層，放進匣子裏，連夜在桂花樹下挖了個坑，埋了進去。
今日的不愉快全部被巨大的喜悅衝散了，像是做夢一般，整個人飄飄忽忽，如在雲端，一夜都沒睡著。
天將明時，隱隱做了一個夢，夢見我在院子裏養豬，不知怎麼，幾十頭肥碩的豬全都變成了金豬，我在夢裏抱著金肥豬笑得合不攏嘴。第二天早上，口水流了一枕巾。
正神遊時，小桃慌慌張張地跑進來叫我:「不好了，小姐，柳朝明譴媒婆來提親了。」
傳信失情跑到前廳，柳糖的穿了停核新的淺灰色細級衣裳，崇著頭站在胞下，連前廳都沒能進去。
章錦燦房聲訓斥道:「別以為你中 了舉就能高攀上我家了、章秋荷再不濟也是太博府的庶女，你是什麼家世，我爹怎麼可能將章秋荷嫁給你。更何況，你之前還誘拐了她，你有什麼臉面再上門求娶?章秋荷才看不上你這樣的人呢，你死了這條心吧，趕緊帶上媒婆走吧，真是不害臊呀。」
「燦燦，休要胡言亂語，回自己房間去。」大娘子捏著帕子，帶著丫鬟緩緩上前了。
「本來就是嘛。他中了舉又怎麼樣，之前還不是我們家的仆人，即便章秋荷除了皮囊一無是處，那也不是他能高攀得上的呀?」
「快給我下去，此番做派成何體統。」大娘子鎖著眉頭呵斥，章錦燦跺著腳跑走了。
我隱在角落，看見大娘子沈著臉說了些什麼，柳朝明垂著頭一言不發。
我沒見他穿過這麼體面的衣裳，綢緞做的衣服上還繡著大片大片的竹葉，只是下擺有些短了，看起來並不是太合身。
他生得白凈高瘦，身上有一種文弱斯文氣質，相貌也談不上俊美無儔，只是眉清目秀。
此時他那雙圓圓的杏眼裏水光閃動，垂在身側的手不自覺地摸著袍子，輕輕地扯著，揪著，將袍子揪起來一 個鼓包又放下去，揪起來又放下去。
大娘子帶著丫鬟走了，他站在廊下仰頭望了望天，不知過了多久，久到我以為時間就此停滯，他帶著媒婆轉身離開了。
我躲在角落，沒出去見他。
15
午間過後下起了小雨，我撐著傘匆匆到了如意樓，跟著姑娘們閑撥琵琶。
素離身邊的夥計將我叫了出去。
素病神態自若地飲著茶水，見我到來。將杯盞往桌上一扣，淡淡掃我一眼譏諷道: 「你當我這裏是什麼地方，章二小姐。」
心頭咯噔一下，我實在不知如何開口。
見我不說話，她沒了耐心，將那紙字據啪地拍在桌上:「違約金一百兩，章二小姐付了這錢，我們算是兩清了。」
她嘴角都緊緊抿著，壓抑著怒容，明顯是覺得我耍了她。
「素離姐姐，我還想在這，別讓我走行嗎?」
「我說章二小姐，您當咱們這裏是什麼地方，多少吃不起飯的漂亮姑娘以此謀生呢，您來我這兒算怎麼回事，體驗生活?您就行行好吧，別在這攪和了。章家是什麼人家，我們哪裏能惹得起，你若是在這丟了章府的面子，我的生意也沒法做了。」
「姐姐，你既知曉我是二小姐，便知我不是什麼金枝玉葉，您當日一眼斷定我非富貴人家的
姑娘，絕非是你看錯了眼。但凡我在府裏好過些，我也不會來.....
昨夜方如曉暴富的滋味，怎能今日就將額富之路斷送了，再要賠進去一百兩，我不是虧死。
「這兩個月我也看出來了，你肯學肯練，是個上進的好姑娘，可你著身份真是讓人難做呀，誰能想到你們那等顯赫人家，內裏竟也這般對待庶女。」
素離嘆了口氣:「這樣吧， 你跟我來，我請示一下主子。」
素離帶著我到了三樓最裏面的雅間。
一進門是一張大床，白色的床幔輕輕飄動，影影綽綽可見床上躺著個人。
朱雀銅熏爐裏騰起裊裊輕煙，滿室皆是清甜的梨香。
「爺，人來了。」
素白細長的手指撥井來腰張妖艷絕 美的臉從沙贛中顯現出來。
刀削創刻的輪廓，瓷白的皮膚，上挑的智眼，薄而嫣紅的嘴唇，他才是真正的狐理精面相，我在他面前倒是小巫見大巫，一點也不夠看了。
這人相貌帶來的衝擊力太大，我的心臟突突突跳得厲害，噤了聲不敢發出一絲動靜，仿佛連呼吸都是對美人的褻瀆。
他身著紅衣赤著足踩在地毯上，手中還握著一把折扇，我渾身緊繃，連大氣都不敢喘，看他越走越近，用折扇挑起了我的下巴。
端詳了片刻，他抽走折扇，對著素離笑道:「情有可原。」
「是啊，爺，您可得理解我，我一看她這容貌，連哄帶騙趕緊就給拐來了，哪裏還顧得上背景調查。這您可不能怪我，這面相一看就能給咱們樓裏掙大錢。」
行了，此事是你未能仔細調查，違約金便罷了。
他懶懶散散地轉過身，向著床邊走回去，紅色的衣擺在地毯上沙沙而過。
我心中不由得驚愕贊嘆，這男子實在也太漂亮了些，通身更有一種飄逸調儻的風流氣度，教人移不開眼。
躺回床上，他靠在軟枕上支著臉看我:「章二小姐，這裏不是你該來的地方，念在素離哄騙你在前，違約金便免了，我會讓素離毀了字據，往後不要再來了。」
我來這確實讓他們背負了不該承擔的風險，斷沒有在主人家下了逐客令之後死賴臉糾纏的道理。
只是心中難免有些遺憾惆悵，兩個多月裏，舞沒學幾支，琵琶更是剛入了門。離開這以後，我怕是再沒機會去接觸這種東西了。
「珠珠姑娘，你同這樓裏的姑娘不同，縱然日子艱難，憑你的家室也能做個正室娘子，在這樓裏能有什麼好出路?別傻了，回去吧。撐著傘回府的路上，心裏抑制不住地難過。
本以為是柳暗花明又一村，實則卻是屋漏偏逢連夜雨。原以為一切都在向著好的方向發展，誰知一朝回到了原點。
悶著頭走路，一雙玄色繡雲紋錦靴出現在眼前，往上是天青色的袍子，嵌著青玉的腰帶，然後是一張端正的臉。
「你怎麼在這?」
殷九清扶在傘柄上的手動了動，言簡意賅道:「有事，恰巧路過。」
我噢了一聲繞過他走了，這會我暫時沒有勾引他的心思。
「我順便來看看你有沒有陽奉陰違。」他默了默，還是將我叫住了:「我正好同舅舅有要事相商，可以順便捎你一程。」
他指了指不遠處的馬車。
不坐白不坐。
馬車裏就我們兩個人，我後知後覺有些尷尬，隱約還有些如坐針氈。
殷九清坐在馬車上拿起一卷書看，也不理我。
撩起車簾去看雨中街景時，他才問:「如意樓以後不去了吧? J
「不去了。」
「那便好。」他又看起了書。
快到的時候，我要求提前下車。
「你這是何意?」殷九清放下書，悟了:「孤記起來了，你要去鉆狗洞。」
大可不必如此聰慧。
16
沒過多久，華陽長公主在皇家牡丹園辦了一場遊園會，宴請京城適齡小姐前往遊園。
已逝的大後最物牡存，先帶便為大後建了這座牡丹園”，這座牡丹園也是兩人感情深厚的象征。
去的路上章錦燦老大不情願地告誠我:「到了牡丹園你別瞎摘花，那裏的牡丹都是先帶從洛陽尋來的名貴奇異品種。華陽長公主性子火爆，若是被她看到你毀壞牡丹，你就等死吧，爹爹也救不了你。進了園子你規矩些，別丟了我們家的臉面。」
一入園，她就帶著丫鬟去找她的朋友了。
我和小桃在一叢牡丹前黃色的牡丹前賞花，一聲陰鷙生硬的問候刺入耳膜:「二妹妹，好久不見，別來無恙啊。」
李榮川瘦了許多，臉上堆積的橫肉消減了好幾層，如今看來，總算有了點人樣。
「別來無恙。」我不想同他糾纏，拉著小桃轉身欲走。
他快步上前截住了我的去路，義憤填膺說:
(我道二妹妹緣何在我面前裝清高，原來是攀上了太子殿下，你害本世子在廟裏吃齋念佛三個多月，真是好手段。I
我睡笑一聲!「你去廟裏三個月正好減減一身橫肉，治治你那醒齪心思。」
「章秋荷，你傲什麼？你不就是長得好看嗎?你除了好看一無是處，心思惡毒，勾三搭四，行為無狀」
「你長得不好看，還一無是處，醜得清新脫俗。一臉橫肉，滿面油光，渾身囊腫。也不照照自己什麼樣，你想勾三搭四也沒人願意往上貼，人醜還多作怪。」
「小姐，你別說了。」小桃瑟縮將我往後拽。
「好啊章秋荷，有人給你撐腰，你膽子都肥了，你竟然辱罵我，從來沒一個人敢這樣罵我。」李榮川皮笑肉不笑，抽出腰間皮鞭，啪的一聲甩在地上，已然怒了。
我並非是膽子肥了，只是那時我答應了人，要安分守己，收斂脾性，保全自己。
那時尚有期盼，如今得過目過，心似已灰之木，身如不系之舟， 什麼都不怕了，
看見李榮川的鞭子，我甚至有些隱隱喜悅，我要惹怒他，讓他在這牡丹園撒野，我倒要看看，長公主看見被糟蹋的牡丹，會不會放過李榮川。
「今日是什麼場合，你敢惹事?你當這裏是武安侯府嗎，會任你隨意撒野?」
「那你看看小爺我敢不敢。」李榮川咬著牙，一鞭子揮過來， 揚起一陣塵土。
「- -嘶」，小桃挨了一鞭，聳著肩膀護在我身前嘶嘶吸氣，手背上充血的鞭痕格外分明。
我讓小桃跑去叫人，難聽的話一個勁往李榮川身上砸，趁著他對我揮鞭子，鉆進繁茂的牡丹花叢中，東躲西藏。
銳利的鞭子啪啪打在花上、葉上，花園的這角早已一片狼藉，李榮川明顯是氣急了，手上鞭子不停，嘴裏仍罵罵咧咧:「章秋荷， 還從未有人敢這麼罵過本世子，就只有你，只有你!」
聽著越來越近的腳步聲，我開始流著淚聲嘶力竭地大喊:「救命啊。 」，
估摸著人不遠了，我裝作被鞭子絆住了腳，重重摔倒在石子路上。
我早做好挨一記狠鞭的準備，預料中的疼痛卻未落在身上。