現實中人們談蛇色變；蛇是冷血動物而且沒有腳，在農村它們躲在草叢中，它們神不知，鬼不覺地就能咬人一口，並且一些蛇還帶有毒性極強的毒液，讓人一想到就產生莫名的恐懼，連忙想要逃避它。
但小紅兄告訴你，想逃避卻是逃避不了的，蛇的種類超過了3400多種，在地球上除了非常寒冷的南北兩極之外，地球上的其他地方都有蛇的存在；無論炎熱的沙漠裏，還是起伏不定的海洋河流之中，蛇都能生存。哈哈，當然只是開個玩笑。（現實中避蛇之法，比比皆是）
蛇在西方神話象征著“狡猾”，在《聖經》中記載，蛇是上帝在創造世界上的萬物時，創造的最狡猾的一種動物；它原本是有腳的，後來因為在伊甸園中，鼓動亞當與夏娃偷吃樹上的智慧之果，讓亞當與夏娃知曉“男女之事”，犯下大錯。使得亞當與夏娃被上帝趕出了伊甸園，人類犯下原罪，之後世代人與蛇之間產生了不滅的仇恨。蛇也因此被上帝懲罰，終生只能用肚子走路。這也也 是西方神話中關於蛇沒有腳的解釋。
那麼在科學界是怎麼解釋蛇為什麼沒有腳的呢？
科學界目前有兩種關於“蛇進化”的觀點，第一是認為蛇是由古生物滄龍進化而來，而滄龍是一種生活在海裏，沒用腳只有魚鰭的動物，並且身體細長與現在的蛇的形象很是符合。滄龍來到陸地上就退化掉了原來的魚鰭，但這只是猜想。第二種觀點是目前科學家比較主流的觀點，蛇是由某種古蜥蜴進化而來。在進化之中選擇退化掉原有的四肢，蜥蜴喜歡吃白蟻以及螞蟻卵，而科學家發現地球上現存的古蛇之中，大多也有捕食螞蟻和螞蟻卵的習慣。這也是科學家猜測蛇由蜥蜴進化而來的根據之一。
滄龍模型圖
主流觀點認為蛇是由蜥蜴演化而來，那麼蛇為什麼會選擇退化掉它原來有腳。這是蛇的聰明之處，或許會使蛇成為進化史上的大贏家；美國耶魯大學的一項科學研究中，科研人員收集了地球上73種蛇與遠古蜥蜴化石進行分析研究發現，蛇類的起源源於地球的白堊紀中前期，大約在現在1.285億年前，那時候的蛇還有著一對較小的肢體，體型比蜥蜴更大一點。它們與當時存在的生物作息時間剛好相反，晝伏夜出。此時的蛇祖先活動遠沒有現在的蛇類活動範圍大； 為了獲得更寬廣的捕食領地和更有價值的食物；“蛇祖先”開啟了進化之路，蛇為了不再依靠捕食螞蟻，迫不得已它們選擇退化掉自己的腳。
由於需要捕食更大的獵物，如：兔子、老鼠等動物，但這些動物的活動範圍通常在草叢與地洞之中，而且對周圍環境的躁動十分敏感。“蛇祖先”果斷選擇丟掉自己的“小肢體”，一生光滑的外表出行。沒了腳既可以減少草叢的阻力，又能悄無聲息逼近獵物，還可以在土地下面也可以自由穿梭捕食老鼠。大大地提高了捕食效率。長時間的來回穿梭，也讓蛇進化出了更細長的身體（一些蛇的脊椎骨可達到500塊）。
剛退化掉“腳”的蛇，競爭力不太強，只能另謀出路。蛇退化掉腳，雖然能更方便靠近獵物，但這遠遠不夠；科學家通過研究盲蛇，發現盲蛇的基因中依然含有完整的“腳基因”，只是在生長發育過程中被某種物質抑制住了，不在正常表達。而改變的基因卻是蛇的內臟基因；沒有腳之後的蛇，學會了纏繞獵物，使得獵物窒息而亡的技能，以及習慣用毒的技能。
捕食大型獵物遠比小螞蟻的營養多得多，暴飲暴食開始代替少食多餐的進食規律，蛇必需開始調整自己的代謝。內臟基因大量發生突變行為，一些內臟開始退化，蛇的左側內臟器官明顯小於右側內臟器官；甚至左肺與膀胱被退化消失掉。這樣一方面可以身體更加細長，另一方面還可以改變原有代謝。
科學家通過向緬甸蟒投餵一只羚羊，發現緬甸蟒的代謝速率增加了45倍，這速率能匹敵飛奔中的馬匹，體內小腸、肝臟、腎、心臟的體積大幅增加。當消化完成後緬甸蟒代謝可以降到接近於零的水平，可以保障它在之後的數月裏不再捕食獵物。捕食一次，休息數月，這樣的代謝調節，讓蛇類在自然界的進化之中，成為了大贏家。
蛇位列中國的十二生肖之中，在傳統文化中蛇代表著長壽、孕育、財富的象征。從中國人百看不厭的《白蛇傳》中，可以看出蛇與中國人的愛情有著聯系；《莊周解夢》中認為夢見蛇，代表著孕育新的生命；傳說蛇在地下埋藏了大量的寶藏，所以一些人把帶有蛇的標識印在放有財物之處。
顯而易見中國人只是在現實中害怕被蛇傷害到，但在文化中對蛇還是充滿了喜愛之情。
白素貞