牛與篷車
作家呂國英老師的著作《中國牛文化千字文》中有寫到：“牛本善、性溫訥，行任重、誌篤遠。忠誠、開拓，勤勞、奉獻，淳樸、寡欲，擔當、盡瘁。”這簡短的數十字描繪裏，我們不難看出牛可貴的品質。這些品質是中華民族數千年的信仰與追求，並且影響到了東亞許多地區，它們或多或少的都出現了“牛”信仰。下面我們就以東南亞地區日本的“牛”信仰文化為例，來看看中日民間文化的相互傳承。
一、日本的“牛”信仰文化1、日本“牛”信仰神話傳說
牛被人類馴服並開始養殖大概是從六千多年前開始的，而中國在商代的時候就開始把牛於生產、食用和祭祀，並且在盤庚遷殷後牛就被列為“六畜”之一。經過考察研究證實牛大約是在日本彌生時代隨著農耕文化進入日本的。
由於日本自身地理條件的原因，在牛剛剛進入日本的時候，不可能會出現數量極多的情況；再加上日本當時的生產力低下，農耕仍然在刀耕火種的階段，所以牛在剛進入日本的時候並沒有被當做農耕時的勞動力。反而是被用作日本王公貴族的代步工具，在那個時代的日本騎牛成了王公貴族追逐的時尚，騎牛成了王公貴族們權利和地位的象征。
騎牛圖
在這個時代的慢慢發展中，牛也開始由平凡走向神聖，被賦予神性。在日本眾多的民間神話或者是神社的描繪中牛成了神，或者是神的代名詞如神的使者或坐騎。在日本《簠簋內傳》中就記載了一位名為牛頭天王的神明：“天地開辟萬國興起時，北天竺摩柯陀國有大王，名號商貴帝。曾仕於帝釋天，名號天刑星。現轉世於婆娑世界，改號為牛頭天王。”
牛頭天王就在如今的八阪神社接受祭祀。還有傳說大原神社供奉的神袛降臨時就是騎著一頭紅色的牛，據說今天的那裏石頭上還有點點的紅色，相傳是紅牛走過留下的痕跡。
2、日本“牛”信仰中的祭祀文化
在古代的中國，無論是哪一個封建王朝都把宗廟和神靈當做至高無上的東西，他們把祭祀作為對宗廟與神靈的尊敬，而牛在祭祀中就扮演了至關重要的角色。在當時民間有“三牲”的說法，三牲分別是牛、羊、豬。而這個三牲並不是誰都可以隨便用的，封建王朝中有著森嚴的祭祀等級，分為太牢、少牢、特牲、特豕、特豚幾個等級，其中太牢是指“三牲全備”，在封建王朝裏只有天子祭祀才能使用太牢，諸侯祭祀使用少牢，而它們的區別就是關於牛的使用。這就可以判斷出牛在祭祀中的地位，可以說牛是與先祖、神靈最親密的了。
在日本也有用牛祭祀來作為對神靈的尊敬。當時的日本甚至出臺敕令禁止食用牛肉。這個敕令是天武天皇統治日本的時候頒布的，《日本書紀》中對此也有記載。
皇帝祭祀
在齋部廣成的《古語拾遺》一書中還記錄了一件關於民眾食牛的有趣事情：“古昔，某造田之日，大地主神讓農民吃牛肉，於是蝗蟲蜂起，侵襲了秧田大地主神通過占蔔尋求良策，於是被告知此乃歲神報應，應祭以白野豬，白馬，白雞為鎮其怒，因此，大地主神供奉上述物品道歉，並請求驅逐蝗蟲，但是並未奏效。最後按照歲神的旨意將牛肉放在水渠口祭祀，方才保住了秧田”。
從《日本書紀》的故事中我們可以看出，在古代的日本和中國一樣，都對牛有著極大的依賴性，因為牛是農業經濟下不可缺少的生產工具；而祭祀活動中牛也扮演了極為重要的祭祀品，歲神因為農民食用牛肉便大發雷霆就是最好的證明。牛在祭祀中至高的地位可以說是與中國的祭祀禮儀一脈相承，因為我國古代祭祀文化中，牛也同樣占著很高的地位。從上述兩點中可以看得出中日兩國的牛文化可以說是一脈相承的，僅僅是關於“牛”的認知兩國民間無論是傳說還是祭祀禮儀都有著相同的地方。
3、中日牛文化契合點：禁止殺牛
因為古中國自身發達的農耕文明，對著勞動力有著極大的要求與保護，前文也說到中國遠在商朝就已經把牛作為重要的勞動力 在了農業生產上邊 。中國最早禁止殺牛的法令是西周訂制的《禮》就有明文規定“諸侯無故不殺牛”。也就是從這個時間段開始牛就如同今天的熊貓一樣，成為了當時的國家“保護動物”。除了因生老病死或者大型祭祀，其他的任何情況都不允許殺牛，一經發現就是觸犯了刑法，是需要承擔相應的責任的。到了秦朝之後對牛的保護可以說是變態了，只要是人殺了牛，非自然原因的，一律處死。之後的歷朝歷代中都保留著關於禁止殺牛的法令。
而在日本同樣有著禁止殺牛的敕令在當時。本來就受到我國對於牛保護的影響，再加上佛教大約於公元7世紀左右傳到了日本。佛教傳入之初日本並沒有本土的宗教勢力，所以佛教立刻就得到了統治者大力的扶持，極力推廣佛教的思想。日本的文化與佛教思想相融合，日本也出現了禁止殺牛的法令，食用牛肉也成了日本的長期禁忌。
耕牛手作
二、牛在中日民間文化的傳承1、日本宗教中“牛”信仰
通過前文也了解到在牛傳到日本的同時，佛教也流傳到了日本，並且得到日本統治者的大力扶持，而牛也是當時日本貴族的特有物種，兩者在日本的神話中也進一步融合。其中就有一段根據沙彌玄棟的《三國傳記》中的“神母被牽到佛所事”改編的故事在日本流傳甚廣，甚至因此形成了一個日本的成語“偶入此道”。
這個故事大概講的是：在預州有一個老婦人不信奉佛教，甚至是很是厭惡佛教，自己的家就住在善光寺旁邊都不去參拜寺裏供奉的佛，在路上遇到僧人都是厭惡的遮掩著趕快走過。人們都稱呼她為神母，這個人極其貪婪，一天有頭牛站在她家門前，老婦人看著左右無人前來尋找，便上前拉著牛想讓牛跟她一塊回家。沒想到牛極力抗拒，反而頂著老婦人門口的衣物朝著善光寺走去，老婦看著牛帶走了自己的衣物便也 跟著進入了寺中。卻左右尋不到牛的蹤跡，便料想是寺中佛的幻化，便一心向佛。
不僅如此，日本還有許多的寺院、神社都和“牛信仰”相融合，與“牛信仰”有著密切的關系。在日本京都中就有一種小牛土偶，稱為“一文牛”或“幸右衛門”。關於這種小牛有著日本獨特的信仰，日本人認為在獨特信仰日本還有許多。
伏見稻荷大社
2、中國宗教中“牛”信仰
在日本類似這樣與牛有關的神話還有很多，與牛在中國在神話中與道教有著密切的關系不同，在日本牛則是與佛教聯系緊密，都在各國的神話體系中有著濃墨重彩的一筆。而另一方面日本神話中牛的形象可以說是與中國古神話中牛的形象一脈相承。在劉向寫的《列仙傳》中關於老子騎著一頭青牛西出函谷關，飛升成仙，坐下青牛也就成了老子的坐騎。而孫悟空的好哥們牛魔王則是和日本的牛頭大王有著異曲同工之妙。
3、中日民間的“牛”信仰
再有就是牛在“解夢”文化中的作用。在中國如果夢到牛就有許多的寓意如：夢見牽牛犁田或上山，預示夢者非常勤勞，生活上逐步走向富裕。夢見白色的牛，預示夢者工作會得到豐收，生活會變得更好。夢見騎牛，預示夢者將會有喜事臨門。夢見牛群長得非常瘦弱，表示夢者在平時的工作或學習中不努力。
在日本同樣夢到牛有著自己獨特的寓意，比如認為夢到牛預示著要有喜事，發財等事情；如果夢到被牛追趕、頂撞就代表的是自己怠慢了神靈，就會有懲罰。兩國的民間都把在夢中夢到牛做出了類似的解釋可以看出其中的相通之處。管中窺豹，以小見大我們可以了解到中日之間關於“牛信仰”的傳承是極其的多並且明顯的。
中國神話中的“牛頭馬面”在日本的神話中也有傳承，日本的牛文化與佛教文明相互交融，所以日本的牛頭馬面也稱“牛頭阿旁”，這個人物與我國的牛頭馬面的工作內容也是相同的，都是地獄中的鬼卒，聽從閻王的指揮。
老子騎牛
三、總結從中日之間的“牛”信仰到中日之間文化的聯系，我們看到了中日兩國民間文化的傳承。所以從這種種蛛絲馬跡中我們可以發現，中日“牛”信仰文化確確實實存在著必然的聯系，只不過在登上日本國土之後，這個文化發生了“本土化”的改變。
我們不應該只註重到日本文化關於對中國文化的傳承，還應該看到日本文化對中國文化的發展。不應該固步自封，要承認其中優秀的地方讓兩種文化相輔相成，共同發展。因為無論怎樣，兩國的文化都是東方世界文化的瑰寶，並沒有強弱好壞之分。
參考文獻：
1、 《日本“牛”信仰》
2、 馬興國《千裏同風錄》
3、《日本書紀》