來源：人民網-人民日報海外版
圖為雪中晃州風雨橋。 嚴繼橙攝
新晃侗族自治縣位於湖南最西端，1956年以前稱“晃縣”。它處在湖南人頭形版圖的鼻尖位置，舞水河自貴州西來，在新晃縣城劃出一個大大的“幾”字後，又向東流去，匯入沅水奔向洞庭湖。小城粘著“幾”字兩邊生長，舞水把縣城區隔為三大塊，龍溪口古鎮、老晃城、新晃城三大板塊構成的山水城格局日益清晰。
要跨水，必架橋。上世紀70年代，我第一次進新晃城，首次踏上新晃城的橋。路燈稀疏中，我們走過新晃公路大橋，那是用枕木架在鋼架上，上通汽車、邊上行人的橋，枕木間有空格，朝下可看見流動的舞水，人走在上邊，得異常小心，生怕一腳踩空。1981年秋，我到新晃民族中學(現新晃一中)上高中，周末常與同學經過架在舞水河上的浮橋，去龍溪口古鎮遊玩。
古鎮興於明末清初，因建在龍溪與舞水匯合處而得名。古鎮西頭跨龍溪而架的三拱石橋，建於清乾隆年間，橋長50余米，是古鎮西出貴州的要津，橋面大石塊已被歲月打磨得光滑潤亮，隱約可以照人。始建於1929年的浮橋，用鋼繩串連起十幾只木船，橋長70余米，上鋪木板，河水輕拍浮船，橋面吱呀搖動，兒童過橋須得大人牽拉，成人走在橋上也是搖搖晃晃，東一腳西一腳的。1936年1月，賀龍、任弼時率領紅二、紅六軍團長征抵達晃縣龍溪口時，在古鎮設立司令部，組織便水戰役，然後從容經過浮橋西出貴州。1950年底，人民解放軍過浮橋出三拱橋，幾經合圍，最終剿滅了昔時嘯聚龍溪口古鎮的湘西巨匪，還晃縣人民一片朗朗的天。
浮橋是那時新晃城舞水河面上唯一的一座橋，三拱橋是龍溪河上唯一的一座橋。浮橋下遊的老晃城，有1938年修通的新晃公路大橋和1972年修通的湘黔鐵路大橋。新晃城與龍溪口古鎮往來，僅靠一座浮橋是不夠的，撐船就成了那時的一種營生，一為渡人，二為捕魚。高中時有個同學姓張，家住舞水河赤巖對岸的長灘坪，每次周末回家，他都需爬上赤巖，放聲長呼，不一會兒，對岸河岔裏就會撐出一葉小舟。
1988年，我中專畢業分到新晃縣林業局工作，單位在新晃城太陽坪路，宿舍在龍溪口古鎮原浮橋口下遊的龍灘坪。那時，浮橋下遊兩三百米處，早已新修了170余米長的龍溪口大橋，橋兩頭仿侗家涼亭而建的水泥亭子，翹角飛檐青瓦，柱聯筆走龍蛇，蔚成一景。我每天從大橋上走過，往上遊一望，浮橋已無蹤影，消隱於歷史深處。沐浴改革開放的春風，縣人民政府組織修建龍溪口大橋，1984年建成通車。舞水河“幾”字的“丿”處修建起塘灣河電站大壩，大壩上築橋，壩橋一體，於1986年冬自治縣成立30周年時建成通車，聯通了新晃城與龍溪口古鎮上遊的長灘村。那時，從城北出縣城去貴州，只能走龍溪口大橋。每逢新晃縣城趕場的日子，大橋北橋頭經常堵車，大貨車、農用車、小轎車、摩托車、自行車擠成一片。
如今，新晃縣城城市規劃區裏，沿舞水河從上至下，短短10公裏內，已建有公路橋5座、鐵路橋1座、水庫壩橋1座、鋼筋斜拉橋1座。最下遊的勝利大橋，是2007年滬昆高速公路通車時，新晃高速出口進城的橋；最上遊的沙灣大橋，是2014年滬昆高鐵通車時，連接新晃西站與縣城的橋；而城中心的晃州風雨橋，則是2016年自治縣成立60周年修建的人車通行、上建侗鄉風雨橋的縣城標誌性建築。出城進城道路四通八達，除龍溪口大橋外，從新增的風雨橋、沙灣大橋出發去貴州，15分鐘左右就可到達兩省交界界碑處。
橋多了，路由城中心向四周擴展，城市板塊不斷擴大，工業園區、商住小區、物流園區、教育小區、醫衛小區等在舊城區外布局。和上世紀80年代初期相比，新晃縣城建成區面積擴大了4倍多，城區居住人口增加了3倍多。街道寬廣，高樓林立，如今的新晃宜商宜居宜遊，被譽為“湘西明珠”。