明朝正統年間，小山村裏有一個姓鄔的年輕人，長得皮膚黝黑，排行第三，人稱鄔三黑。他還沒有婚配，大哥二哥都已經分家，搬出去住了，他還跟著父母一起住。
鄔三黑喜歡耍錢，無論走到哪裏，只要有人耍錢，他就挪不動腳步了。為此，父母曾經說過許多次，無奈他聽不進去，依然我行我素。
這一天，表兄來送信，鄔三黑的姑父去世了，後天是正期。到了後天，鄔三黑買了鞭炮和火紙，跟著父母一起去了姑父家裏。剛一到，幾個老表在廂房裏正在耍錢，看見鄔三黑來了，高聲喊著讓他快來參加。
鄔三黑猶如聽見招魂令，邁開腿就往屋裏跑，加入了耍錢的行列。也是怪了，今天他的運氣特別地好，上午贏了一百文，下午贏了兩百文。吃過晚飯後，他又迫不及待地耍起了錢。
過了一會，父親進來了，對鄔三黑說：“老三，家裏的豬和雞還餓著肚子，大晚上的，我們老兩口視力不好，看不清路，就不回去了，你要跑一趟，回家裏睡，明天大清早再趕過來。”
鄔三黑嘴上答應下來，卻紋絲不動。過了一會兒，他的母親又進來催促，鄔三黑才極不情願地起身出屋。他把贏來的三百多文錢，用繩子一串，掛在肩上，踏著月色，急匆匆地往家裏趕去。
鄔三黑的家離此處不遠，也就四五裏路，都是山腳小路，一面是山丘，另一面是田野。今晚的月色特別明亮，鄔三黑邁著大步走著，手臂上掛著的錢幣，發出輕微的碰撞聲，分外動聽。
走著走著，鄔三黑感覺到背後有人跟著，腳步聲很輕，似乎就在身後。他猛地一轉身，身後空蕩蕩的，什麼也沒有。他心裏湧起一陣莫名的緊張，高聲咳嗽了幾聲，給自己壯膽，然後又開始往前走著。
走了不遠，鄔三黑似乎又感覺到背後有人，而且脖子後傳來一陣涼意，既像微風拂過，又像人的呼吸。他加緊走了幾步，然後猛地回頭，身後什麼也沒有。鄔三黑嘀咕道：“真是見鬼了，今晚怎麼啦？走了那麼多夜路，還從來沒有這麼心慌過。”
深吸了一口氣，鄔三黑加緊腳步，向前走去。盡管他又感覺到身後似乎跟著人，但是他強忍著不回頭，一個勁往前小跑著。再堅持走兩三裏路，就到家了。
走了一會，鄔三黑猛然聽見錢幣響，原來串錢的繩子斷了，錢幣撒了一地。到處都是。他嘀咕了幾句，開始撿錢，邊撿邊往繩子上穿。
過了好一會兒，鄔三黑感覺自己累了，便坐下來休息。他看了看繩子，自己明明撿了好一會，為何繩子上還不到一百文錢？休息了一會兒，他又開始彎腰撿錢。
撿著撿著，也不知道過了多久，鄔三黑感覺累了，又坐在地上休息。他清點繩子上的錢幣，奇怪的是，繩子上的錢幣，還是一百多文，地上還有很多錢。他深吸一口氣，又開始撿錢。
就這樣休息一會，撿一會，又休息一會，又撿一會，繩子上的錢幣總不見多，地上的錢幣總不見少。
也不知道過了多久，猛然間，遠處的村莊裏，傳來公雞的打鳴聲。鄔三黑猛地驚醒過來，才發現天色已經微微亮，而他竟然原地打轉了一個晚上。再一看繩子上的錢幣，還是只有一百多文。他趕緊撿完地上的錢幣，急匆匆地往家裏趕去。
一邊走，鄔三黑一邊感覺到頭疼欲裂。他心知有異，也不回家了，轉身直奔陰陽先生的家裏。此時，陰陽先生還在睡覺，鄔三黑敲著門喊道：“三叔，快開門，我找你有事。”
陰陽先生開了門，鄔三黑講了昨晚的經歷。陰陽先生燃了一炷香，插在香案上，讓鄔三黑跪在香案前叩了三個頭。陰陽先生閉目了一會，睜開眼說道：“你只顧著賭錢，沒有給亡靈燒紙叩頭，你的姑父怪罪你了。”
鄔三黑一驚，這才想起，昨天正準備跪在棺材前燒紙叩頭的，被幾個老表一喊，便屁顛屁顛地耍錢去了。後來忙著耍錢，把這事給忘了，一直沒有燒紙叩頭。想不到姑父竟然怪罪了下來。
陰陽先生責怪說：“死者為大，你既然去參加葬禮，給死者送行，為何就忘了燒紙叩頭？趕快補上吧。”
鄔三黑謝過陰陽先生，回家餵了豬和雞，便急急忙忙地趕往姑父家裏，跪在棺材前燒紙叩頭，禱告說：“姑父，都怪侄兒不孝，只顧耍錢，你就饒恕侄兒的無心之過吧。”
也是怪了，站起來後，鄔三黑的頭竟然不疼了！
民間的葬禮，一直有許多講究和忌諱，說不清道不明，不能用科學的觀點來解釋。有些事，不可全信，也不能不信。至少，在參加葬禮時，必要的禮節和忌諱，還是要註意的。本故事采用了荒誕的筆法，在於借事喻理，勸喻世人，與封建迷信毫無瓜葛。
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