終南山自古以來便是仙家必修之地，“天下修道，終南為冠。”此山最早記錄可以追溯到《山海經》。有專家考證，“終南”和“昆侖”是兩個意出同源的詞，意即“月亮山”。一些修仙者認為，這兩座山離月亮最近，每到月圓之時，便有機會成仙。《山海經》中記載，諸神的至尊黃帝和西王母（月亮女神，長生不死藥的施與者）都住在這座山裏。嫦娥服不死藥奔月的傳說，就與終南山有關系。
這些修仙者最早是巫師或者祭師，掌握著人與神的溝通媒介。隨著這種祭天儀式逐漸被更為接近世俗文化的儒家取代，這些巫師們便只能退隱深山，成為與世俗生活脫節的“隱者”。他們“尋求著孤獨，喜歡在森林裏或人跡罕至的地方漫遊，有著奇妙的幻覺，在睡眠中唱著歌兒。”
《詩經》中一篇祈禱文表達了對終南山的敬意：如月之恒，如日之升，如南山之壽，不騫不崩。
唐代“詩佛”王維有詩《終南山》：太乙近天都，連山到海隅。白雲回望合，青靄入看無。分野中峰，陰晴眾壑殊。欲投人處宿，隔水問樵夫。
修仙者大多數都是道家弟子，或者崇尚道家。魯迅說，儒家和道家都是“柔家”，不同的是，儒以柔進取，道以柔退卻。儒家進入廟堂，道家退入山林。老子西出函谷關，便隱居在終南山裏。漢初張良隱居在終南山的坡，商山四皓隱居在終南山的商山。唐朝人認為終南山是修仙者的“捷徑”，宋朝創造了全真派的王重陽，就隱居在終南山的“活死人墓”。
人們之所以隱居，就是為了“悟道”。俗世喧囂，遮蔽了人的本性，讓心靈蒙上了塵埃，每天追逐功名利祿等身外之物，離道心越來越遠。只有遁入山林，才能找回自己。
誠如一位元代高僧所言：柴門雖設未嘗關，閑看幽禽自往還。尺璧易求千丈石，黃金難買一生閑。 雪消曉嶂聞寒瀑，葉落秋林見遠山。古柏煙消清晝永，是非不到白雲間。
時至今日，終南山上的修行者依然絡繹不絕。
寬奎禪師在山上蓋了一個茅蓬，花了十萬塊錢。蓋茅蓬的磚是附近山民從山下背上來的。十萬塊錢可以在城裏買一套兩居室了。山裏沒有幾戶人家，人們都不種地，因為山裏有野豬和狗熊，無論種什麼，都會被它們先收去。山民們主要靠給居士們建造茅蓬和打工賺取生活費。沒有居士供養的修行者，就得住山洞，一切日用品都得自己從山下往上背。走的累了，就默念觀音菩薩的大明咒，瞬間身輕體健，宛若腳踏蓮花。
寬奎法師家裏很有錢，有個道友是北大畢業生，很有名。他在五六歲時，就跟母親說，長大後要在終南山上蓋一座房子修行。母親怕他出家，送他進名校讀書，沒想到他還是穿上了僧袍。他剛上山時身上只帶了三十塊錢，買了一口袋土豆，每天啃兩個。他在入定中看到了自己幾百年前的情形，原來前世就是一個出家人。他每天念佛號，一念一個通宵。他說，念佛有方法，一串佛號未落，一串佛號又起，呼吸之間，方為一念。念佛就如數佛珠，要連綿不斷，周而復始。
寬濟禪師出家前是一位中醫。他說，對於出家修行，世俗的人很不理解。人生來要有擔當，但你拋棄妻子放下一切出家了，這不是無情嗎？佛家認為，生老病死是每個人都要面對的痛苦，只有修行才能在泥淖中解脫。只有一個人上岸了，其他人才能跟著上岸。從這個角度而言，拋棄妻子不是無情，而是有情。佛家的有情是慈悲，是覺悟，是智慧。
山中的日子很簡單，就是劈柴，念佛，做飯，睡覺。
妙常法師的茅蓬建得就像一個鳥巢，後墻就是懸崖。山崖的形狀就像月亮一樣，面對著南方的山峰。茅蓬裏有寫字臺，衛生間，還有舒服的木板床，有人說這是山裏的五星級茅蓬。法師喝著用山泉水衝泡的鐵觀音，聽著潺潺流水的聲音，說，生命無常，修行就如燃燈。如果人是一盞燈，修行就是找到住在我們身體裏的那盞“燈芯”。妙常法師有自己的吉普車，平時不下山，除非有事要辦。
藏元法師是山中修行者的“老大”，他的臉在夜色中發出異於常人的光亮，他在暗夜中讀誦著佛經。
候道長是海南人，曾經是一家貿易公司的老總，生意做得紅紅火火。但他從小心中就有很多疑惑，無人開釋。不惑之年，他終於放下一切，上山拜師修行。最早住在一個四面透風的山民遺棄的土屋裏，夜風呼號，不能入眠，於是自己動手，用樹藤茅草塑料布簡單修葺了一下。
他正在修練“止語道”，兩年沒說過一句話，偶爾與人交流，便付諸寫字。他寫道，每天修煉方法便是，吃飯睡覺，閑來坐坐，有空閑走，無事自安。他計劃就這樣止語十年。
唯一陪伴候道長的，就是院子裏的一只喜鵲。它用一年時間為自己搭建了一個鵲巢，鵲巢的三根主幹比喜鵲的身體重兩倍不止，無法想象喜鵲是怎麼做到的。候道長說，人不如鳥，太過急功近利。人若能有此專一之心，何事不成？
夜色蒼茫，候道長開始在院子裏走動，他揮舞著手，擡腳，展臂，像要飛翔，又像舞蹈，很可能在打一套古老的道家拳法。
貴學禪師出家前是一名演員，家境優越，談過三次戀愛，可是每次都是到了談婚論嫁的時候，對方便總有各種離奇的原因棄他而去。為此他生了一場大病，病中夢見觀音菩薩，指點他這一生應該去過一種修行生活。夢醒沒有多長時間，他的病便奇跡般好了。於是他拿了一萬塊錢，出家求道。他現在住的五間磚房所有的材料都是親自從山下背上來的。每次背一百斤水泥或者板磚。開始要中途歇息十幾回，到了後來，一口氣就能背上山。
他修的是忍辱心和無分別心。
演禮法師說，現代物質那麼發達，為何人們卻感到壓抑難受？因為圍繞人類的都是非自然的物質，都不是自然生長的，比如房子，車子。他說，人有了欲望，便會帶來禍患。有一年大雪封山，他突然想吃面條，這時候一個妙齡女子便送來一碗香氣撲鼻的面條供養他。他習慣在吃飯前念咒，正念時女人忽然跑了，面條都變成了蟲子。
他說，修行需要定力，沒有定力的人只會走火入魔。多年前一位修行者，經常一個人在屋子裏有說有笑，自言自語，後來突發癲狂，不得不下山醫治。
養清禪師一切不思而知，蒸饅頭從來不看時間，饅頭熟了自然就知道。他比較清瘦，個子很高，耳朵很長，就像敦煌壁畫上的菩薩。他語速很慢，聽他說話很快就會睡著。
一位無名禪師說，人其實可以活得很簡單，但是又要在世界中扮演數不清的角色，就如演戲，很多人太入戲，進入角色不能自拔。世俗之人從小到大一直是做加法，要讀書，要工作，要房子，要車子，要結婚，要生子，就像一個笨孩子，抓住了又放不下，到死不撒手。但是出家人首先要做的，就是徹底放下。有很多修行者，也來山上修行，但是心有掛礙，只能半途而廢。
黃道長是東北人，個子很高，從小家裏沒有缺過錢，很多事不用他操心。他吃喝玩樂，肆意瀟灑，終於得了一種病，半個月只吃了兩個蘋果。他忽然醒悟到，自己前半生太享福了，於是出門遠行，一個人背著包到處走，後來就上山拜師了。每天在月下彈古箏，聽松風陣陣。他說，修道就要放下一切，如果心裏整天牽掛錢財，牽掛父母妻兒，那麼修道是不現實的。只有道心勝過一切，身心才能清靜。他給自己從《道德經》之“上善若水”中取了一個道號：若水。
郝道長是山西人，十幾歲學了木匠手藝，但是諸事不順，於是來到終南山尋師訪道。每走到一個地方，就靠給人做家具換取路費，沒錢就沿街乞討，睡在野地裏。有一次連續三天沒吃一個饅頭，暈倒在雪地裏，幸好被路人救活。拜師之後每天幹很多雜活，還受師兄們欺負，他說，這些都是修行的內容。他每天采藥讀經，給附近的村民免費治病。
黃道長說，在山裏行走，每天吃大魚大肉的人身上會有腥臭，會被野獸襲擊；但是一個清修的人卻不會。
景秀道長是個外國人，出生於法國巴黎，在攻讀醫學博士期間來到終南山旅遊，然後出家當了道姑。
山裏有對神仙眷侶，人們叫他們現代版的“楊過小龍女”，這對情侶在山裏住了八年，大部分時間都在讀書，彈琴，畫畫，采藥，種地，睡懶覺。他們厭倦了喧囂的都市，只為尋求安靜和閑暇。
中國最出名的隱士陶淵明在組詩《飲酒》中為我們提供了一幅理想的隱居圖：結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾，心遠地自偏。采菊東籬下，悠然見南山。山氣日夕佳，飛鳥相與還。此中有真意，欲辨已忘言。
陶淵明的茅廬建在車馬喧囂的鬧市，是不可能看見終南山的。這裏的“悠然見南山”，只是神往而已，所謂“大隱隱於世”。
所以如果我們真有一顆做隱士的心，那麼身處鬧市也能修行，不必遠上白雲之間。
這套尋訪現代隱士三部曲推薦給大家。《空谷幽蘭》就是寫終南山隱士的，非常好看，陳坤、安妮寶貝等人傾力推薦。對於想要了解現代隱士們怎麼生活的人，這套書既是入門書，也是巔峰之作。