清末民國時節，東北大地胡子橫行，到處燒殺搶掠，綁票勒索，不知害苦多少好人家。今日這篇拙文，以第一人稱的視角，講述一個12歲的少年被胡子綁票的真實經歷。
我叫王寶財，原籍遼寧省海城縣王家石堡子，自幼隨父母遷居吉林省通化南花甸子村，父親王洪勤原先當過一任吉林省議員，辭官後與朋友合夥開辦“三盛記”商號。哥哥畢業於吉林師範學校，曾一度擔任過教員，後來協助父親經商。
九·一八事變後，我和弟弟還在讀小學。一天，父親很慌張地跑回家，對我們說“鬼子來了”。然後帶著我們東躲西藏，過了好一段日子才穩定下來。剛躲過鬼子沒過多久，胡子又來了，比鬼子鬧騰得還兇。父親為此托人從俄毛子手裏買了兩桿快槍，一桿自己用，一桿交給我哥哥，說是一旦有胡子來，甭多廢話，簍槍就打。
就在民國二十四年（1935年）的臘月，我剛過完12歲的生日，父親看管得嚴，不讓我隨便亂跑，天剛擦黑，就讓我上炕睡覺。睡得正香的時候，突然聽見院外的狗一陣陣狂叫，沒等我從迷糊中清醒過來，幾個黑影就衝進了屋裏，全都手持短槍，臉上塗著鍋底灰，兇神惡煞一般將我父親從炕上拖下來，朝我父親的臉踹了一腳。父親慘叫一聲，捂著臉趴在了地上。
其中有個兇漢說：“想活就別動。”接著一把將我拎了起來，啥話也不說，扛在肩上就外走。我嚇得渾身哆嗦，連哭都哭不出來，任由他們把我扛在肩上，在黑燈瞎火中亂走。
走了好一段時間，也不知道到了啥地方，我丟進一間破屋裏，借著油燈才看清他們一共是九個人，全都帶著短槍，綁來我和父親，還有其他兩人，一共四個“票”。
白天他們隱蔽不動，到了夜裏坐上馬爬犁，在雪地裏飛奔，就這樣走了好幾天，這才到了“撓頭”（老巢）。我們被帶進“秧子房”，這是一座黑漆漆的地窖，已經有不少“票”在裏面了。其中多數是強壯年，有幾個上歲數的老人，小孩就我們三個，數了數連我在內一共37個人。
聽其中一個“票”說，這裏是報號“中山好”的綹子，這人是個大禿頭，說話結巴，一條腿有毛病，走路不穩當，他是闖關東的山東人，有五十來歲，手底下除了“四梁八柱”之外，還有接近兩百多個“崽子”（嘍啰），那些崽子說話山南海北，有關裏的，也有關外的，經常因為一點小事而大打出手，一個賽過一個心狠手辣，稍微不順心就拿這些被抓來的“票”撒火，好沒人性哩。
“秧子房”黑咕隆咚，潮氣熏人，沒有鋪蓋，只有一層薄薄的豆稭，上頭吊著一根繩子，每天給兩頓飯，一頓一個小窩窩頭和一塊腌菜疙瘩，偶爾給點熱水喝，平時只給喝涼水，睡覺躺不下，只能背靠著背坐著睡，還不能大聲說話，胡子發現誰大聲說話，拖出去就是一頓好打。
每天只有早晨五點鐘能到外面放風，順帶排泄大小便，行動慢了，就要挨打。放風之後，就被再次關進去，這一天都不能再出去，一旦有了大小便，只能在地窖裏面排泄。胡子很會折騰人，誠心不給水喝，有人渴得受不了，就只能擠點尿在衣服上，再擰出來，用舌頭舔一舔來解渴。
胡子善於“熬鷹”，也就是不讓人睡覺，經常要求我們必須直著腰板坐著，誰要打瞌睡，就把誰拖出去收拾。有一次，有個姓袁的老頭實在扛不住，就低頭打了會兒瞌睡，被胡子發現後將他拖到外面，用兩根細馬尾把他的兩根大拇指勒住了吊起來，然後用香火燒他的鼻子、嘴唇、眉毛，三九臘月的天，袁老頭被吊了兩個時辰才放下來，人被丟進地窖時已經沒了氣，大夥兒又是掐人中又是拍後背，好半天他才醒過來，接著眼淚刷刷地掉，從那天開始他就時不時地哆嗦一下，看來是被嚇破了膽。
吃著凍得硬邦邦的窩窩頭，睡著冰冷的地上，凍得根本睡不著，有的“票”手腳被凍得像饅頭，破了皮就流膿水。胡子用這些法子折磨人，就是為了讓你把家裏的底細一五一十地全都說出，好從中加碼。
一晃就到了除夕，胡子們大吃大喝，我們卻還是窩窩頭就鹹菜，那幾天我可遭了老罪了，幾個胡子把我拽出去，讓我給他們洗腳搓腳，把我當皮球似的踢過來踢過去。有天下午，我父親被他們拖了出去，他們要我也跟著，秧子房掌櫃給我父親上了“老虎凳”，期間還用烙鐵在身上亂燙，我父親被折騰的死去活來，問什麼說什麼，只求胡子饒命。
接著，他們當著我父親的面收拾我，讓我跪在一個帶刺的木頭輪子上，痛得我昏了過去。我父親給我求情，最後秧子房掌櫃讓我父親拿“小洋”一萬元，外加煙酒糖茶等等，然後讓“花舌子”去送信。半個月後，花舌子告訴我父親，事兒他已經跟家裏人說了，錢一到手，立馬放人。
差不多過了兩個月，家裏人還沒來贖我們，報號“南五省”的秧子房掌櫃把我父親提了出去，一個小時後放了回來，我一看，父親的一只耳朵沒了，讓“南五省”用剃刀給割掉了。父親痛的在地上打滾，不停地嚎叫，從那天開始，父親就精神失常了，滿口的胡話，還發起了高燒，原先白白胖胖的一個人，被折騰的骨頭如柴。
一天，我給秧子房掌櫃磕頭，求他放我父親回家，把我一個人扣下，我說我父親回家後，一定會設法弄錢贖我。秧子房掌櫃知道我父親瘋了，留著也沒啥用，就讓“花舌子”套車給送了回去。
另外一個跟我父親同齡，並且交情不錯的人就沒有那麼幸運了。他叫李恒仁，也是個買賣人，由於家裏人遲遲沒有拿錢來贖他，他兩只手上的大拇指全讓胡子給剁了。民國二十五年（1936年）4月的一天，他被胡子吊在杠子上，這叫“上大掛”，胡子用馬鞭子抽他，還用子彈尖在他的肋骨上亂劃，又把他按在地上，從鼻孔往肚子裏灌辣椒水，等到肚子灌得鼓鼓的，再讓四個人用杠子壓肚子。當天晚上，李恒仁就咽氣了，等他的家人拿錢來的時候，連他的屍體被丟在哪裏都不知道。
後來的一段日子，胡子去“砸窯”的時候，把我和另外兩個小孩帶上，怕我們趁亂跑了，用細繩拴著雙手，時間長了，繩子把皮肉磨爛，“草爬子”往爛肉上叮，鉆心癢痛，可把我們三個折騰毀了。
胡子讓我們三個跟著，是讓我們給他們擋子彈，好在我們命大，要不然都成了靶子。那段日子，我親眼目睹了胡子是如何滅絕人性地禍害老百姓，老百姓對他們恨之入骨，民間有個小段是這樣唱的：只曾想當胡子占山為王，搶錢財綁人票發財還鄉。沒曾想做壞事喪盡天良，到頭來法網難逃屍骨成漿。
到了9月，中山好、打天下、九洲等綹子聯合起來，把整個通化禍害的烏煙瘴氣。一直折騰到10月，他們才各自返回“撓頭”（老巢）。這一次，胡子們發了大財，還帶回來十幾個年輕的姑娘，整天從早到晚沒完沒了的折騰，那些姑娘到最後就活下來三個，其他的全被活活折騰死了。
轉眼到了12月，我在綹子裏被扣了接近一年，胡子這時候不再怎麼欺負我，還要我當“崽子”。我當時想啊，我家裏人咋還不來贖我回去啊，難道不要我了嗎？這樣下去，我不也成胡子了嗎？
有天晚上，突然傳來槍響，接著聽到有人大喊：“不好了，來跳子了！”
“跳子”是胡子的黑話，指的是軍隊。秧子房掌櫃喊道：“常勝軍麻溜往外提秧子，奔北溝，進老林子！”
裏裏外外亂作一團，烏漆嘛黑到處打槍，好多胡子被亂槍擊斃，其中包括一個報號“白龍”的女胡子。
有些走不動的“票”，被胡子直接給斃了。雙方交火足有兩個小時，胡子們抵抗不住，到處亂跑，跟沒頭的蒼蠅似的。來剿匪的軍隊帶來了好幾條大狼狗，那些大狼狗很兇，見著胡子撲過去就咬，專咬嗓子。
本來有個胡子一直看守著我，他怕狗，嚇得蜷在地上裝死。我趁著這個機會拱進一堆爛木頭裏面，一動也不敢動。一直到了天亮，胡子都跑得跑、死的死，軍隊追著進了老林子，我這才爬出來，連滾帶爬地下了山，在荒無人煙的林子裏走了足足一整天，終於看見幾戶人家。
我前去叫門，主人看我是個孩子，就讓我進了屋。沒多久，外面又有人叫門，開門一看，也是個“票”，他叫孫美月，二十歲，是個讀書人，家裏挺有錢，花舌子到過他家，也不知道啥原因，他家人一直沒來贖他。
一見是他，我求主人把他也留下。主人是個好心人，讓他留下後，給我倆熬了兩大碗碴子粥，還弄些麅子肉給我倆吃，我倆邊吃邊哭，可算正正經經地吃頓熱乎飯了。孫美月的腿挨了一槍，也不知道是誰打的，他從此成了跛子，好在性命保住了。
在那戶人家住了一宿，轉天早起，主人給我倆一點幹糧，讓我倆快走，他擔心我們留下會連累他。我倆千恩萬謝，然後結伴上路，一路躲躲藏藏，生怕遇見胡子，走了整整三天，這才到了通化，我跟孫美月各自回家，全家人一見到我，全都楞了。後來又哭又笑，我總算逃過一劫。
我問我哥，為啥不贖人？哥說，胡子開口要一萬小洋，借遍了親戚，把能賣的東西都賣了，還是湊不上，沒辦法只能用煙土來抵，“花舌子”說倒也不是不行，不過要大當家點頭才行。結果“花舌子”一直沒給回信，家裏人還以為我們都讓胡子給害了性命，因此只得在家裏聽信。我父親被放回去後，神誌不清，總說胡話，家裏人不知道他說的話哪句真、哪句假，但還是到處湊錢，準備等到“花舌子”再來的時候，設法打聽我的消息。結果“花舌子”沒來，我先回家了。這就是命大啊。
（文章參考當事人王寶財的口述資料寫成，文中配圖取材自網絡，與文中人物並無實質關聯。）