氣味,無法復刻、無法描述,但又能那麼準確地讓人記住,再次聞到時,還會喚起一段特別的回憶。
舊衣櫃的味道,會讓人回想起在外婆家衣櫃爬進爬出的小時候;
家鄉菜的味道,無論走到哪,都會讓人心頭湧上一陣感動;
收拾過世至親舊衣物時,把臉埋進去狠狠吸一口,就好像回到了從前在一起的時光。
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為什麼氣味能夠喚起這麼深刻的記憶,能夠帶來這樣起伏的情緒?
一個比較有說服力的假設是:氣味是所有感覺中最特別的一個。
因為它是唯一能直接到達大腦情感和記憶中心的感覺。
鼻子是最特別的,它被大腦特別寵愛著。
其他的感覺的處理,都需要首先到達一個叫做丘腦的大腦區域,丘腦就像一個「交換機」,把我們看到、聽到或感覺到的信息傳遞給大腦的其他部分,然後才能再加工。
但是只有氣味不用繞路,我們的鼻子抓取到的氣味信號會首先傳遞到大腦的嗅球中,而嗅球輸出的神經纖維會繞過丘腦,通過短暫的一次或兩次突觸傳遞,即可到達杏仁核和海馬等腦區。
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而杏仁核是處理情緒的區域,海馬體則是進行學習和記憶的區域。
於是,一旦聞到熟悉的味道,大腦的海馬體便會被瞬間激活,杏仁核的情感喚起也由此展開。
這就導致了情感、記憶和氣味之間的密切聯系。
有研究發現,無論對孩子還是成人來說,有氣味的物體會在他們的大腦中留下更鮮明的印記,和更深刻的記憶。
研究人員向受試者展示了一系列可以發出氣味或聲音的物品,一周後要求他們回憶這些物品,結果發現,大多數人都能回憶起有氣味的物品。
一些研究也發現,相比對視覺、詞匯和嗅覺刺激的反應時,氣味會引起迄今為止「最強烈」的情感反應。
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人類有大約 400 個完整的氣味感受器,這些感受器的基因加起來又有超過 90 萬種不同的變種,給了我們可以識別一萬億種氣味的能力。
我們的身體沈浸在擁有著億萬種氣味的宇宙之中,空氣裏充斥著我們出生、成長,和學會愛與被愛的氣味證據,我們也在其中不可避免地經歷著各種離開、告別與失去。
氣味像是一個指紋密碼,沒有圖像、不會發聲,聞過之後就像沒有存在過一樣,被默默地儲存在海馬體中。
不知道多少年之後,再次聞到相同的氣味時,回憶傾盆而下,情緒如同風帆,恍如隔世。
時間過去了,但氣味幫你記住。
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原來如此,人體真奇妙~
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參考文獻
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策劃:塔蓋, April | 監制:Murphy, Feidi
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封面圖來源:丁香醫生設計團隊