有個叫劉根的打柴漢，二十八歲那年娶了一個叫翠秀的姑娘。
有了媳婦，劉根幹活更有勁了，天天打下一大擔柴，到集市上賣了，再買回白米、油鹽，到家還幫著幹家務，渾身好像有使不完的力氣。翠秀也賢良勤快，在家種菜紡紗。
雖然劉根脾氣急躁些，但翠秀性格溫柔，從不跟他計較，小兩口還是過得十分美滿幸福。
一天，翠秀有點不舒服，沒有做飯。劉根這天打了兩擔柴，先挑—擔回家，想吃完飯再去挑另一擔。
可是到家一看，飯還沒做好，就很不高興，重手重腳地洗鍋洗碗，把東西敲得劈啪作響。
翠秀見了便裝出笑臉逗他說:“大老爺，誰得罪了你，這麼重的手腳？”
劉根原以為翠秀身子不舒服才不做飯，可現在見她好好的，卻又不幫手做飯,頓時湧上一股無名火，便揚起大巴掌朝她臉上掃去，到了臉邊才猛地停住。
其實劉根也舍不得打翠秀，只不過想嚇嚇她。怎知，翠秀以為劉根真的要打她，見那大巴掌朝自己掃來，心裏一驚，一口氣接不上來，便一下子失去了知覺，身子整個倒了下去。
劉根手快，一下子抱住翠秀，只見她臉色發白，身子變冷，兩眼翻白。這下劉根慌了，嘴裏直喊：“翠秀，你睜開眼，我不是真要打你，你睜開眼啊！”
可是任他怎麼喊，翠秀也沒醒來。不久，就全身變得冰冷了。啊!這猶如晴天霹靂,心愛的妻子頃刻間就死掉了。
劉根好不悔恨，他悲傷地抱住翠秀哭喊著。喊聲驚動了左鄰右舍，他們都忙奔過來問是怎麼回事。
劉根哭著一五一十地告訴了大家，大家聽了無不感到可惜，但看到劉根那悲傷的樣子，也不好責怪他。
劉根守著翠秀的屍體，整整哭了三天三夜，哭啞了喉，流幹了淚。最後在鄉鄰的勸說下，才將翠秀葬在對面的小山上，以便出門就可以看見。
從此以後，劉根好像失去了魂，打一天柴，就要在家呆上兩天，在家時，一早一晚就坐在家門口，看著翠秀的墳發呆。
就這樣，一晃過了幾個月。
有天夜裏，劉根忽然聽到對面小山上，傳來“哇哇”的孩子的哭聲。第二天問鄰居，鄰居們也說聽到了孩子的哭聲。到了晚上，劉根又聽到了孩子的哭聲。
劉根感到奇怪，便走到小山上去尋査。可是,劉根走到這兒，哭聲便從那兒傳了出來，劉根走到那兒，哭聲又從這兒傳了出來。尋了好一會兒，哭聲又沒有了，只好回到家裏。
幾天後，更奇怪的事發生了。劉根打柴換回的米每天都不見了一些， “會有人來偷？又怎麼不全部拿去，難道世上還有知足的小偷？”劉根惑到很納悶。
這天，劉根拿著扁擔上山轉了一圈，就返回家來，趁機在後窗口觀看。
不一會兒，便聽到“吱吱”開門的聲音，一個婦人走了進來。劉根定睛一看，不由得張大了嘴，“那正是翠秀啊！難道她變鬼回來偷我的米？”劉根驚訝極了。
只見翠秀來到米桶邊，揪開蓋舀出一些米，似乎感到舀得太多了，就又倒回一些, 然後蓋回蓋，又一聲不響地走出去了。
劉根看得傻了眼，難道世上真有鬼？從不信鬼的劉根這時也感到奇特極了。
第二天，劉根又看到翠秀來拿了一些米走了。
第三天，劉根特意藏好米，然後又躲在窗後觀看。
不一會兒，翠秀又來了，她發現米桶裏沒有米，看了四周一眼，眼眉皺了皺，落下幾滴眼淚，然後嘆了口氣，失望地走了。
劉根看了這情形，也忍不住流下了眼淚，後悔自己不該把米藏起來。鬼也好,妖也好，畢竟以前是自己妻子啊！
第四天，劉根決定弄個水落石出。
這天，他躲在屋裏，等著翠秀到來後，便悄悄地從背後一把抱住了她。翠秀驚急地掙紮著,劉根死不放手，嘴裏說：“你是人還是鬼啊？怎麼來拿我的米？”
翠秀見掙紮不了，只好說：“你放開我再說呀！”劉拫松開手，但一只手還是抓住翠秀。
翠秀說：“你把我埋了之後，一位仙人見我可憐，便向我吹了一口仙氣，使我活過來了，那時我已有了身孕，現在生下了孩子，但我沒奶餵他，便回家拿些米去餵孩子。”
“那你怎麼不和孩子回家？”劉根問道。
“仙人說過，要過三十六天後，孩子滿月了，才能還陽回家。順便告訴你一聲，到了那天，你叫人挖起棺材，然後說三句話：‘妻呀，兒呀，你醒來，千錯萬錯都是我錯，今後絕不再打老婆’，記住，不許念錯，我要走了。”
劉根聽後點點頭，翠秀說完就走了。劉根目送翠秀走到對面的小山上，人影一閃就不見了。
自此以後，劉根又振作了起來，每天打很多柴，挑到集市上去換回白米。他每天還在窗後看著翠秀把米取走，才美滋滋地出門去上山打柴。
到了翠秀生下孩子後的第三十六天，劉根叫來鄉鄰，一起挖起翠秀的棺材，很快便聽到“呱呱哇哇”的小孩哭聲。
劉根見人心切，便急忙說：“兒呀，妻呀，你醒來, 千錯萬錯都是我錯，今後絕不再打老婆。”說完便揭開棺材蓋，只見一個活生生的小孩正在使勁地哭喊，但翠秀卻奄奄一息了。
劉根慌忙問：“翠秀，你怎麼了？”翠秀深情地看了劉根一眼，苦笑了一下，說：“劉根，我倆還是沒緣份。”
“怎麼？你不是說能還陽的嗎？”
“是的，本來我還能活過來的，但你念那三句話時，把“妻”和“兒”字顛倒了，應該先有妻才有兒的，好，只要你養好孩子，我也放心了。”
劉根這才想到，剛才自己由於心急說錯了字，好不後悔。於是他又急忙說：“翠秀，翠秀，我再重新說吧！”可是翠秀已閉上了美麗的眼睛，再也睜不開了。
”嗚嗚”，劉根想到由於自己的魯莽而第二次失去了愛妻，再也忍不住後悔和悲傷，痛哭了起來。
劉根一直哭到天黑，在眾人的勸說下，才重新葬下妻子，然後抱著孩子滿懷悲傷地往家裏走去。
（故事完）