大熊貓又被我們愛稱為“團子”，在我們的印象裏團子軟萌可愛，而剛出生的小團子更是如此，每年小團子們集體亮相時會如此萌化很多人的內心。
但你知道嗎？大熊貓幼崽雖然可愛，但是它們的出生卻非常地困難，那這究竟是怎麼回事呢？
大熊貓交配有多難？大熊貓在野生環境下是獨居生存，每到發情的季節，它們就會通過磨蹭樹幹留下尿液吸引異性們的註意，當異性們收到信號之後，就會前來和它們約會。約會結束後雌性大熊貓會自己一只熊懷孕，生子，撫養後代。
這聽起來很簡單，但實際上每一步都非常難。首先是大熊貓的發情期，相比於其他動物而言，大熊貓的發情期非常短，大多數只要2-3天時間，甚至只有2小時。當雌性大熊貓的激素減退之後，它們就不再配合交配，這令它們難以受孕。
另外，大熊貓並不像其他動物一樣對配偶沒有要求，它們會雙向進行性選擇，也就是說雄性會挑選雌性，而雌性也會挑選雄性，只有情投意合地兩只熊才能夠完成交配。
在大熊貓繁育基地，工作人員想要盡可能地使大熊貓後代呈現基因多樣化，想讓特定的兩只大熊貓進行交配，然而這通常非常困難，如果它們沒有相互喜歡，那麼整個交配將會變得非常暴力，甚至是失敗。
在野外，大熊貓會留下自己的氣味讓對方知道自己的存在，但是野外不僅僅只有大熊貓，在秦嶺地區還生活著一種珍稀保護動物羚牛，它們喜歡磨蹭樹幹，而磨蹭樹幹會破壞大熊貓留下的氣溫，以至於異性沒辦法接收到它們的發情信息，導致錯過交配。
即使雄性大熊貓能夠找到雌性，並且兩者產生了愛情，也不代表它們就能夠交配成功，原因是因為大熊貓需要後天學習才能掌握交配技巧，如果雄性大熊貓沒有學會這一技巧，很可能會導致交配失敗，而憤怒的雌性也會變得暴力，並驅逐雄性。
在動物園中，工作人員會播放一些大熊貓交配視頻給即將要交配的雄性觀看，即使如此一些雄性在成年之後的交配能力較弱，很可能嘗試多次依然無法自然交配，此時工作人員只好考慮人工授精的方式讓雌性懷孕。
大熊貓繁衍後代有多難？大熊貓僅僅是交配困難也就算了，更關鍵的是它們在繁衍後代也比較困難。
許多動物都有固定的妊娠期，比如：人類是10個月左右，然而大熊貓的妊娠期並不固定，它們可能懷孕3個月產子，也可能懷孕6個月產子，甚至可能懷孕將近1年才生育後代。
而且，大熊貓在交配之後很難判斷它們是否懷孕，這是因為大熊貓的胎兒非常小，只有它們體重的900分之一，而在交配之後的一段時間內它們幾乎不會表現出任何懷孕癥狀，只有在快要出生的半個月左右才可以用超聲波檢測到是否懷孕，以及預產期時間。所以在往年，經常有大熊貓假孕的情況，而假孕將會導致它們錯過一年一次的交配。
大熊貓每胎1-2個，但在野外大熊貓會主動放棄弱小的一只，這是因為撫養後代要花費很大的精力和能量，在沒有人幫助的情況下，大熊貓無力撫養兩只，只好主動放棄一只。有時大熊貓會產下死胎，只是它們面對死胎時並不會悲傷，反而有可能會吃掉它們。
在大熊貓繁育保護中心或者是在動物園中，工作人員會通過交換胎兒的方法來養育成活雙胞胎。在幼崽剛出生後，工作人員會拿走其中一只幼崽，並留下一只幼崽交給大熊貓母親照顧。拿走的那只幼崽將會在保育箱中生活，工作人員會模擬大熊貓母親為它餵專門配比好的奶，還會定期給它撫摸；而在2天之後，工作人員又會從大熊貓媽媽手中拿出幼崽，並將該幼崽的尿液、體液塗抹到保育箱中的大熊貓身上，然而把這只交給大熊貓母親，將另外一只放到保育箱中撫養。盡管兩只大熊貓長相、體型等都不同，但是大熊貓媽媽並不會分出它們的區別。
據工作人員介紹，大熊貓幼崽剛出生的前幾周會每兩天交換一次，之後會每5天交換一次，甚至每半個月交換一次。
在野外，大熊貓幼崽通常會和母親待在一起長達18個月，而在此期間大熊貓媽媽不發情。人類為了保護這一瀕危生物，會讓它們盡快發情生育後代，因此在人工環境下養殖的大熊貓幼崽只和母親生活6個月左右，就會和媽媽分開，之後放到大熊貓幼兒園裏一起玩耍。
總結在人工飼養大熊貓的前幾十年，一直沒有大熊貓在人工環境下懷孕並成功存活的案例，但工作人員憑借著毅力，付出了大量的艱苦工作來觀察大熊貓的行為，並一步步改進大熊貓的交配、養殖、懷孕產崽經驗，逐漸使得大熊貓們也能夠在人工環境下生存，並且幼崽成活率幾乎達到了100% 。工作人員為大熊貓們所做的努力，值得我們的肯定。