通篇看下來，晉國從西周初年立國到最後被三家分晉而終結，這個國家有一種其他國家沒有的國家性格，晉國沒有楚國人的蠻橫、沒有齊國的精明、沒有鄭、衛的浪漫，但是晉國身上彌漫的那種生死看淡不服就幹的斯巴達式軍國主義氣質，單以晉國君主來看跟其他國家沒什麼區別，時而雄才大略時而昏庸無道，但是晉國的整體氣質沒有因為君主的性格受到影響。
周是個農耕民族，其骨子的種田基因深深影響到中國接下來的兩三千年，到今天，種田思維仍然是大部分中國人的基本邏輯。
桐葉封唐
晉國來源是一個美麗的傳說，桐葉封唐，周王朝第二代君主周成王跟他的弟弟姬虞在院子裏撒尿和泥玩過家家，順手將一個桐樹葉子當成大印給了姬虞，這就是你封國的大印，趕快謝恩吧，姬虞趕緊跪在地上磕頭，本來是兩個小屁孩的過家家，但是旁邊的一個老頭史佚讓成王正式冊封姬虞一塊封地，成王說我倆過家家也算啊！史佚說：“君無戲言！”成王說：“那好吧。”就這樣姬虞獲得了黃河、汾河以東的封地，這個美好的故事意在說明姬虞是個好運的家夥。
但是涉及到國策的分封諸侯國會這樣草率嗎？當然不可能，周最為一個小邦推翻商這樣的大國，周開啟了一個制度改革——分封宗法制，就是將天下分成若幹封國，讓周國的宗親和功臣們帶著少量的武裝力量到封國，他們的最重要工作就是在當地活下去，他們作為統治者和監視著負責鎮壓任何對周王室有敵意的反抗勢力，同時將周的文化傳播到當地，對當地進行同化。這就是最早的分封，跟後世分封的富貴王爺完全不是一個概念。
姬虞的封地的名字叫唐，歷史可以追溯到五帝時期的古老國家，但是由於在西周初年，響應紂王的兒子武庚叛亂而被周公旦滅國。這裏的位置太重要了，這裏農業條件極好，同時又是華夏文明圈的最北端，同時緊挨著周王室的東北。所以跟成王關系極好的姬虞被分封到這裏，姬虞帶著一只小部隊來到唐國，承擔起屏障周王室的重任。
這裏不但有著唐國的舊民，而且北線完全被人數眾多的北狄人，姬虞就帶著周人在這裏跟北狄人進行了艱苦卓絕的戰鬥，在當地生存下來，並不斷的擴大著領地，在姬虞兒子的時候，領地已經大大超過唐國的領地範圍，故將唐改為晉。也許就是在就是這種嚴峻的局勢壓力，塑造了晉國人那種生死看淡不服就幹的勇烈的性格。春秋各國中，只有晉國人可以幾年、十幾年連續作戰的國家，晉國人速來以耐苦戰著稱於世。
整個西周時期的晉國歷史由於時間久遠，都湮滅而無可考。在第十代君主晉文侯時候剛好是平王東遷的時期，建立東周的時候。這個時期是晉國被記錄在歷史上的第一件事，一次窩裏鬥——曲沃代翼，就是晉國公族的一個分封在曲沃的分支向宗主發起挑戰，這種宗主和小宗之間的內訌在春秋時期是很普遍的，但是像晉國人搞的這麼轟轟烈烈的卻僅此一例，晉國人分成兩個陣營，沒有一刻停歇、父死子繼、兄終弟及，不死不休的足足打了67年，五代晉君戰死，一個被流放，最終以曲沃晉武公獲勝而終結了。別的國家如果經歷這麼長的動亂，恐怕早就衰落了，例如齊桓公死後五公子爭國導致齊國兩代人的休養生息才再次進行對外擴張，但是晉國沒有一刻停歇，剛剛殺光內部敵人的晉武公都沒擦擦刀上的血就去砍他的鄰居們，晉武公和他兒子晉獻公兩代人把晉國周圍的16個國家都給消滅掉了，最著名的就是假途滅虢。不得不感慨，晉國人是天生的戰士，晉國一舉成為了天下的四極之一，與齊、楚、秦並稱於世。
當一邊不斷的砍周圍的鄰居，晉獻公做了另一件對晉國影響深遠的事情，那就是驅逐了公族。
當時諸侯國的權利結構是諸侯——卿——大夫——士——國人——野人，其中卿一般是由公族所壟斷，他們一般都是諸侯的兄弟、子孫，是諸侯的直系血親，晉獻公將他的弟弟們全部驅逐，這樣晉國的卿階層是由大夫中的優秀人才代理，而不是通過血緣親疏直接產生，這也造成了同一時期晉國人才輩出的鼎盛局面，當然，後果就是晉國末期，當晉國連續幾代出現才能平庸的君主，就發生了三家分晉。當晉獻公死後，他給晉國留下豐厚的遺產，自獻公晉強，西有河西，與秦接境，北邊翟，東至河內。
晉獻公年間另一件大事是廢長立幼，晉獻公在滅掉驪國得到一個美女——驪姬，驪姬後來給他生了兒子，愛屋及烏就想立驪姬的兒子為繼承人，但是晉獻公有三個兒子被公認是非常才能的，分別是太子申生、重耳和夷吾。晉獻公為了讓驪姬的兒子即位就把太子申生砍成肉醬，並派人追殺重耳和夷吾，重耳跑到了自己姥姥家翟、夷吾跑到了梁國避難。
但是晉獻公一死，驪姬和他兒子立刻就被晉國的大臣們砍了，這群大臣中帶頭的是裏克，裏克首先就想把重耳迎回來當老大，但是重耳拒絕了，理由很冠冕堂皇：“我是違背父親的命令離家出走的，父親死了沒有給父親發喪，是個不孝子，你們立其他人吧！”（“負父之命出奔，父死不得脩人子之禮侍喪，重耳何敢入！大夫其更立他子。”）這是重耳的真心話嗎，顯然不是，重耳覺得那個時候回去他掌控不了局勢，時機不到，為什麼這麼說，重耳後來都六十多了，還奔走各國謀求回國即位來看，重耳是懷著上位夢想，而且一直在耐心等待，可是這一等就是十九年啊。
裏克只能退而求其次，找到夷吾，夷吾馬上就答應了，可是夷吾的手下小弟是清醒的，呂省、郤芮立刻就給他分析：“晉國有繼承權的公子還有好多，為什麼偏偏跑來找你這個離家出走的公子呢？因為沒有實力，好控制，就這麼回去一定會被架空的，而且有生命危險，如果找一個強大的外援，震懾住國內的亂臣賊子們再回去，才能站住腳，找誰呢，旁邊的秦國。”（“內猶有公子可立者而外求，難信。計非之秦，輔彊國之威以入，恐危。”）。於是夷吾做了兩手準備，第一手外援，派郤芮出使秦國聯絡感情，天下沒有免費的午餐，秦國的條件是夷吾當老大之後，要把河西之地（這個地名在春秋戰國很出名，一直是秦晉、以及後來的秦魏爭奪的焦點。）給秦國；第二手，收買，給裏克寫了一封信，如果裏克可以幫夷吾順利當上老大，就把汾陽分封給裏克。一個三贏的局面，秦穆公立刻發兵護送夷吾回到晉國，夷吾也是走了狗屎運，當時的武林盟主齊桓公聽說了晉國的內亂，帶著全天下的諸侯來到晉國，一起給夷吾背書，有了齊桓公、秦穆公的背書，夷吾很順利就即位成了新一代的晉國君主——晉惠公，這個位子穩得不能再穩了。
當了老大的晉惠公一看，自己準備的兩手完全沒用上，只要有齊桓公的認可自己就能上位了，立刻就反悔了。派邳鄭到秦穆公那裏說“哥，對不起啊，按說當初都答應給您河西之地了，就應該給，但是啊，我雖然是晉國的老大，奈何眾兄弟說河西是晉國的公有財產，不是我個人的，我不能私相授受，當然我據理力爭，無奈反對的聲音太大了，大哥，真的對不起，您看要不就算了，你們秦國也不差這一塊領土不是。”秦穆公也許也覺得自己對晉惠公沒那麼大的幫助，而且秦穆公一直想加入到中原大家庭中來，跟晉國搞好關系是非常必要的，就當吃虧是福了，這事就算了。晉惠公一看外部的秦穆公安撫住了，就給內部的裏克辦了一個提前退休，對當初許諾的汾陽只字不提，裏克也無奈的默認了，退休辦理的很順利，不久在家安享退休生活的裏克就迎來了晉惠公的使者和架在脖子上的刀，晉惠公以裏克殺死自己的君主（驪姬的兒子）為由，要判他死刑，裏克很悲憤，回復了一句：“如果不是我殺死之前的兩任老大，哪有你夷吾即位的機會，欲加之罪何患無辭啊！”一面大罵晉惠公忘恩負義，一面大罵晉惠公的過河拆橋的無恥，裏克就這樣悲憤的自殺了。徹底解決了後患。晉惠公就快快樂樂的過起了沒羞沒臊的龍頭的生活。
晉惠公四年，晉國發生饑荒，就派人到鄰居秦穆公那裏買糧食，秦穆公很厚道的把糧食賣給晉惠公。但是隔年，秦國也遇到饑荒，秦穆公自認為跟晉國是好朋友（這個錯覺一直到晉文公的兒子把秦國按在地上摩擦又摩擦，秦國人才對這個鄰居有了真正的認識）就到晉惠公那裏買糧，晉惠公開會研究一下，得出的結論是如果不賣給秦國人糧食，秦國人就會挨餓，這個時候去揍秦國，一定可以搶很多土地回來，於是果斷拒絕了秦穆公的請求，而且發兵攻打秦國。
秦穆公是徹底被晉惠公的騷操作給氣到了，我靠，無恥啊！當秦國人熬過饑荒年，秦穆公就帶著自己的小弟去晉國做客，憤怒的秦國人一往無前，朝著首都絳城就殺了過去，像蝗蟲過境一樣，吃光、搶光、殺光，將晉國禍害的不輕。到晉惠公六年八月，看著秦國人賴在晉國不走了，晉惠公也坐不住了，這樣武裝做客誰也受不了啊，晉惠公決定禦駕親征，帶上小弟，拿上砍刀迎著秦穆公殺了過去，雙方在韓原碰上了，晉惠公和秦穆公都拿上大刀，帶著兄弟們擺開陣勢就開片，兩個老大帶頭衝鋒，雙方士氣高漲，一個報仇雪恨來了，一個保家衛國，打的非常焦灼，陣型都打亂了，雙方完全憑借本能在拼殺，秦穆公的保鏢都把秦穆公跟丟了，偶然間看到一輛陷在泥裏的戰車，上面坐著的不就是晉惠公嗎！衝上去就把晉惠公給俘虜了。失去保鏢保護的秦穆公也一度被晉軍包圍，差點被亂刀砍死，後來有一群秦國人拼死衝殺才把秦穆公救下來，都說好人有好報，這群秦國人是一群盜馬賊，他們曾經偷過秦穆公的寶馬，等秦穆公抓住他們的時候寶馬都被他們吃了，秦穆公一看殺了他們寶馬也回不來，就大方的給他們酒，說馬肉肌肉含量太高，不喝點酒促進消化，他們容易脹死，就把他們放了。這些盜馬賊把對秦穆公的感激埋在心底，這次來秦穆公帶著秦國人來晉國武裝做客，本就吃不上飯的他們自然也就跟來了，雙方混戰的時候眼看秦穆公被砍死，他們就冒死拼殺救出了秦穆公。
當天晚上雙方都收兵回營，才知道晉惠公被秦軍活捉了，戰爭就以這樣的方式以秦軍獲勝而結束，眼看到了收糧食的時候了，秦國人就帶著晉惠公就打道回府了。對於晉惠公，秦穆公的處置非常有秦國人的風格，就是準備烤了請上帝吃飯，但是秦穆公的老婆是晉惠公的姐姐，眼看看弟弟被要被做成烤肉趕緊勸秦穆公，把晉惠公殺了能出一口惡氣對秦國有什麼好處嗎？收獲一個跟秦國不死不休的晉國嗎？
秦穆公一想有道理，就開始跟晉國何談，晉惠公先派呂省回國跟晉國人說，“兄弟們，作為你們的老大仗沒打贏，還被秦國人給俘虜了，沒臉回去，我不配了，你們立我兒子為新老大吧，記得給我報仇。”晉國眾臣聽說之後，相當的悲憤都失聲痛哭，他們太委屈了，幾百年了，晉國人幹架從來沒輸過，這次把老大都輸給人家了，他們不甘心啊。呂省返回秦國，秦穆公立刻就接見他，“怎麼樣，你們晉國人想求和嗎？”看著一臉嘚瑟的秦穆公，呂省悲憤至極的怒吼：“不和，如果你殺了我們老大，我們就擁立他兒子跟你們秦國人血戰到底。”秦穆公一看，心裏有一萬頭羊駝呼嘯而過，但是也是無奈，他真的不想跟這群瘋子血戰到底，好酒好菜的招待晉惠公，餽之七牢，十一月份就把晉惠公給放了。但是晉惠公把當初許諾給秦穆公的河西之地交接給秦國，並且把太子圉送到秦國當人質，秦穆公是真心想跟晉國做朋友，立刻就把自己的女兒嫁給太子圉，希望兩家的血緣更近一些。
深感戰敗恥辱的晉惠公回國就開始厲兵秣馬，整頓內政，他第一次意識到晉國和他本人都處在危險當中，他決定將威脅到他的不安定因素都除掉，他的哥哥重耳還在北邊的翟國呢，國內很多人對重耳都有幻想，特別是當他戰敗之後威望大減之際，於是派人攻打翟國，重耳聽說之後立刻跑路，一直跑到齊桓公那等機會去了。
晉惠公十三年，晉惠公病重。在秦國當人質的圉扔下自己的媳婦偷偷跑回晉國，第二年晉惠公病死了，太子圉順利接過龍頭的位置，就是晉懷公。
秦穆公一看，我靠，你怎麼就扔下我閨女自己跑了呢，真是給臉不要臉啊，這是要跟我死磕嗎，秦穆公立刻就想到一招，給晉國換個老大，於是就派人尋找重耳的下落。原來重耳跑楚國去了，重耳怎麼跑楚國去了呢？原來重耳到齊國的時候已經快到花甲之年了，但是齊桓公對這個老帥哥還是非常喜歡，不但給他金銀財寶，還送他豪車，在宗室中找了一個年輕貌美的小姑娘給他做媳婦，在齊國重耳的日子過的那是相當的滋潤，兩年後，齊桓公死了，齊桓公的兒子們就起了內訌，亂的一批，又過了三年，這時候的重耳已經六十了，齊國還在舔舐傷口，齊國的繼任者們更是沒有能力爭奪武林盟主，更加沒有幫助重耳復國的能力和意願，重耳的小弟們一研究，看來在齊國也沒機會了，他們就離開齊國繼續流浪之旅，不對他們是繼續尋找制霸天下機會之旅。
他們先來到曹國，曹國的國君是個典型的二代，正事沒談，就安排重耳沐浴更衣，然後衝進浴室想看重耳的駢脅，在那個時代這多少有點性騷擾的意味了。他們就離開曹國去了宋國，宋國老大宋襄公跟楚國爭奪武林盟主的時候，被楚國把腿給砍折了，宋國也被楚國打殘了，沒有力量幫助重耳回國爭老大，重耳他們很無奈。繼續流浪來到鄭國，鄭國的國君非常看不起重耳，老東西，你都六十了（在現在都該退休了），還想著當制霸天下呢，做你的春秋大夢吧，在鄭國同樣也沒得到機會。正在鄭國徘徊無措之際，楚成王聽說重耳在鄭國尋求制霸天下的機會，立刻派使者將重耳一行人請到楚國，好酒好肉招待，賓主盡歡，喝的高興了，楚成王就問重耳，“我如果幫你當上晉國的龍頭，你怎麼感謝我啊？”重耳說：“金銀財寶你一定看不上眼，我也不知道怎麼報答你。”楚成王一聽，我了去啊，想白嫖，“你不報答我，我怎麼幫你啊？”重耳說：“我也是想制霸天下的男人，實在不行，以後咱倆在戰場上見面了，我就主動撤退九十裏。”這就是退避三舍的出處，那個時代一個人一天負重正常行走的距離大概三十裏，在主要幹道每個三十裏就有一個供休息的房子，這個距離就是一舍。楚國的大將子玉怒了，泥馬，這是要將白嫖進行到底啊，就要殺重耳，楚成王想想算了：“條件談不成，也不要掀桌子，太沒風度了。”從此再也不談幫重耳回晉國當老大的事情了。這樣在楚國待了幾個月，正好趕上晉懷公從秦國逃回晉國，秦國就派人到楚國來迎接重耳，楚成王親自送重耳，說：“兄弟啊，不是哥哥不幫你，楚國跟晉國很遠，中間隔著好幾個國家呢，秦穆公這個人很老實，是個好人，你去秦國也是一樣的。”還送了很多伴手禮給重耳。
等重耳來到秦國，秦穆公先給重耳發老婆，而且一次發了五個，就連晉懷公的前妻也在其中，剛開始重耳覺得娶自己的侄媳婦是亂倫，不幹。一直跟著重耳流亡的胥臣說，“你連你侄子的命都想要，還在乎一個老婆嗎？何況現在是你求著人家秦穆公，矯情什麼啊？”於是重耳接受了這個五個老婆，秦穆公大喜，於是派兵送重耳回到晉國。
同一時期晉懷公也擔心秦國來削他，他更擔心國內的眾多家族會幫自己的叔叔重耳來搶他的龍頭的位置，於是命令跟隨重耳流亡的各大家族長老召回跟隨重耳的子弟，並設立期限，如果時間到了還不回來，就滅你全家，狐突的兩個兒子狐毛和胡偃都跟著重耳當小弟呢，其實這也是大家族常用的手段，多頭下註。狐突不肯召回自己的兒子，狐突被晉懷公滅了滿門。晉國其他的家族頭領們不幹了，雖然你老大，但是也不能壞規矩啊，原本就對晉惠公、晉懷公這對軟弱父子不滿的晉國大臣們砍了晉懷公的腦袋，熱烈歡迎重耳回國給他們當老大。於是重耳即位為晉文公，這年重耳已經六十二歲了。
奠定霸業
驕傲的晉國人對晉惠公和晉懷公這對草包父子非常不滿，他們需要一個可以帶著他們出門砍人的老大，而不是總打敗仗而且各地求和的老大。六十二歲的晉文公沒有讓他們失望，剛一即位，立刻就帶著晉國的人衝到中原去找人頭，剛剛好，名義上的老大周襄王被自己弟弟王子帶給綠了，還被王子帶勾結狄人趕出去流浪了。那還說什麼就是幹，晉國人衝過去一刀將王子帶砍翻，把在外流浪的周襄王迎接回首都。周襄王也很夠意思，把挨著晉國的陽樊、溫、原、攢茅賞給了晉文公。但是原地的百姓想不想換戶口，不接受晉文公的統治，於是抵抗晉文公。於是晉文公就去攻打不肯臣服的原，跟眾人約定，七日內拿下原，但是到了第七天，還沒有攻打下來，晉文公決定撤兵，眾將都說，原馬上就打下來了，再堅持幾天。晉文公說：“從今以後，我們晉國的信用比一個原更重要，我說了打七天就打七天，這就是我們的信用。”於是撤兵，第二年，晉文公再次帶兵來打原，晉文公說：“這次不打下原，我絕不撤兵，我是有信用的。”原的老百姓聽說了，立刻就投降，從此晉國的信用就建立起來了，這種信用特別有威懾力，那就是說殺你全家就殺你全家，絕不打折，這種信用一直到晉國滅亡。
把原收服之後，就衝進曾經侮辱過晉文公的曹國、衛國，一頓大刀片子，曹國、衛國跪下唱征服，並發誓以後永遠向晉國效忠，保護費一定每年都按時送到這才罷休。
晉文公四年，忙著砍人的晉文公都沒來及休息就接到宋國的求援，宋國正在被楚國圍著打。
晉文公一點都沒猶豫，幹是一定的，但是要升級，晉文公將晉國進行了一次軍國主義改革，以十一個家族（胥、籍、狐、箕、欒、郤、伯、先、羊舌、董、韓）為骨幹，將晉國整合為三軍六卿，十一個家族輪流做元帥（別的國家都是宰相，只有晉國是元帥），這是一個專門為更高效砍人而進行的改革。晉文公立刻出兵，那架勢就是一個大平頭哥帶著一群小平頭哥向一頭猛虎衝去，那一往無前的氣勢煞是嚇人，雙方一碰面，晉文公發現好像幹不贏，立馬退兵，就是退避三舍，將楚國人引到對晉國更有利的戰場城濮，蠻橫的楚國人就追了過來，那還說什麼，幹就完了，一戰下來，楚國被幹的渾身是傷，看著目光灼灼的一群平頭哥也是眼暈，默默的退回老巢養傷。晉文公一個眼神，曾經幫著楚國的鄭國，立刻就尿了，趕緊跑到晉國來交保護費。
力挫楚國的晉國，渾身是血的站在中原，周圍的國家都瑟瑟發抖，老大周天子派人送上霸主之證，封晉文公為霸主，並賜大輅，彤弓矢百，玈弓矢千，秬鬯一卣，珪瓚，虎賁三百人。晉文公一戰成了武林盟主，晉國一戰成了天下第一大國。
晉文公七年，晉國聯合秦穆公，以鄭國侮辱過流浪時期的晉文公和城濮之戰的時候鄭國站在楚國一邊為由，圍著鄭國的首都就是一頓猛削。鄭國人嚇尿了，但是估計投降的後果很嚴重所以不敢投降，最後燭之武跑到也有當武林盟主的秦穆公那裏一頓挑唆，秦穆公先撤了。這時候已經把秦國當小弟的晉國人怒了，子犯建議不留隔夜仇立刻開幹，但是晉文公這次沒同意，而是回到老巢休養生息，對外說是因為秦穆公對晉文公有恩，實際上是晉文公年事已高，當了大哥之後就帶著小弟殺入中原這個鬥獸場，一幹就是七年，衣不卸甲枕戈待旦，雖然內心也想幹秦穆公，第一沒有非常合理的開戰借口，第二秦國是大國、強國，幹一家夥雖然解氣，但是動不了秦國的根本，晉國需要回國修正，積攢更強的實力，然後再開戰。
歷史之謎：晉文公是被活埋的嗎？
有一種傳聞，晉文公是被活埋了，《左傳.僖公三十二年》，原文是這樣說的：“冬，晉文公卒。庚辰，將殯於曲沃，出絳，柩有聲如牛。”這時候大夫蔔偃站了出來說道：“這是先君在告訴我們，西部邊境將會有敵國軍隊路過，攻擊他們，會取得大捷!”。
除了從鬼神的角度解釋這件事，很多人都懷疑晉文公過世是不是出於假死，出殯的時候晉文公突然醒過來，敲擊靈柩發出類似牛吼的聲音，晉文公是不是就這樣不小心被活埋了呢？
按照《公羊傳》的說法，晉文公是死於公元前628年的十二月己卯日(十六日)，而出殯棺中怪聲之事，則發生在十二月庚辰日(二十七日)，兩者相隔了十一天。不吃不喝而突然在出殯的時候醒過來的概率不高。《史記.秦本紀》中提到：“當是時，晉文公喪尚未葬。太子襄公怒曰：‘秦侮我孤，因喪破我滑’”當時對於秦人的憤恨是晉國上下共同的情緒，所以大夫蔔偃才站出來神神叨叨的做出占蔔。振奮士氣。
其實還有一種解釋，棺中怪聲其實也是一種自然現象。人死以後，內臟慢慢腐爛，產生大量的氣體，這些氣體積聚起來，壓力越來越大。最終從屍體的薄弱處繃破，這樣就產生了巨大的聲響。
真相如何，早就不得而知了。
兩年後晉文公九年死了，兒子晉襄公一即位，秦國沒看得起晉襄公這個毛頭小子衝進中原打鄭國、滅滑國，這是要趁晉國主弱國疑的時期要自己當武林盟主，剛上位的晉襄公根本就沒慫，看準時機帶著手下的一群小平頭哥衝向秦國這頭西方猛虎，啥也不說就是幹，這就是著名的崤之戰，幹的秦國全軍覆沒，只放回去了孟明視、西乞術、白乙丙三個人，秦國士兵被拋屍荒野沒人收屍。同年八月，晉國就朝著日漸囂張的白翟人衝過去開幹也就是箕之戰，把白翟人的國君給俘虜了，對著白翟人一頓燒殺擄掠，好多年都沒回復實力。也是同年南方的猛龍楚國也沒瞧得起新上位的晉襄公，出動大軍向晉國新收的小弟陳國、蔡國、鄭國，陳國、蔡國立刻就轉投楚國，晉國根本就沒慣著楚國，大夫陽處父進攻蔡國，楚國子上領兵救蔡，雙方軍隊在泜水相遇，陽處父很囂張的給楚國人下戰書：“我是來跟你幹仗的，這麼磨磨唧唧的對峙是幾個意思，你要有種就過來跟我幹，要不然你就退退，我去幹你。”楚國人擔心沒敢去主動幹晉國人，就後撤了，等著晉國人來幹，看著楚國人撤退了，陽處父跟跟自己手下說：“哦~，楚國人慫了，後撤了，咱們回去吧。”陽處父就大搖大擺的回家了，楚國人也沒敢追。
晉襄公二年，新歸附的小弟衛國沒交保護費，這還能忍，晉襄公親自上門收，對著衛國就是一頓削。這個時候秦穆公聽說晉襄公去收保護費了，準備偷襲晉國報仇，這還能忍，晉襄公刀上的血都沒擦就衝進秦國，對秦國說聽說你不服，咱們來戰，在秦國的彭衙，幹敗了秦國。也就是從這個時候，秦國徹底放棄跟晉國爭奪華夏武林盟主的心思，但是如果想要跟晉國和平相處，就必須展現出自己的能力，才能守住自己的家。直到晉國滅亡，秦國再也沒能向東發展一步。
晉襄公上位七年之後就掛了，秦穆公也掛了。從此晉國開啟了強臣時代。
晉襄公死了之後，太子年幼，晉國的大臣們以趙盾為首，都想立個年長的君主，好帶領大家一起出去砍人，最後決定迎立在秦國的晉文公的兒子、晉襄公的弟弟、秦康公的外甥公子雍，秦康公一看，機會來了，如果晉國的新老大是自己外甥，以後秦國、晉國的關系終於可以正常化了，多派軍隊護送公子雍回國即位。但是太子的母親繆嬴抱著繈褓中的太子夷臯在朝堂上日夜號哭，對趙盾破口大罵，質問趙盾晉襄公有罪嗎，為什麼要剝奪晉襄公子孫的繼承權，而且晉襄公明明將太子夷臯托付給你趙盾輔佐，趙盾你這是忘恩負義啊。趙盾和大臣一商量，決定還是立太子夷臯為大哥，史記中記載“趙盾與諸大夫皆患繆嬴，且畏誅，”為什麼他們畏誅？因為晉國繆嬴占據了道義，夷臯有著合法的繼承權，萬一哪個大臣以夷臯的名義發動政變，把趙盾他們當成亂臣賊子給鎮壓了，他們不會得到同情的。於是以趙盾為首擁立太子夷臯即位，就是晉靈公。
秦康公不知道晉國已經變卦了，護送公子雍回國即位的隊伍已經進入晉國了，趙盾親自率領晉國的軍隊親自來攔截，在令狐，對著秦軍就是一頓削，還在懵逼狀態的秦軍只能轉身就跑，晉軍追到刳首才回去。同年八月，齊、宋、衛、鄭、曹、許的君主親自來到向新老大晉靈公表達敬意，由趙盾出面，在扈會盟，重新生命各國對新老大晉靈公的臣服。
秦康公也不是好脾氣，一看自己被晉國給陰了，得報復回來，於是從第二年，也就是晉靈公二年，公元前619年，秦國攻打晉國，奪取晉國的武城，晉國一看，這是蹬鼻子上臉啊，得打回去，晉靈公四年（魯文公十年，前617年）春天，晉國派兵攻打秦國，奪取秦國的少梁。同年夏天，秦國派兵攻打晉國，奪取晉國的郩邑，晉靈公六年公元前615年，秦康公率軍攻打晉國，奪取晉國的羈馬。兩國反復的在邊境上搞摩擦，你打我一下我打你一下，秦康公還沒完沒了，九歲的晉靈公大怒，起全國之兵，跟秦國在河曲大戰一場。這樣秦國才消停了幾年。
晉靈公十四年，公元前613年，晉靈公十七歲了，沒有父親的管教，晉國又是天下的霸主，正是荷爾蒙無處發泄的年紀，晉靈公平身上二代的秉性展現的淋漓盡致，沒事的時候從墻上拿彈弓打路人，而且把自己的廚子給殺了，鬧得有點不像話了，作為元帥的趙盾就去勸，晉靈公嫌煩，就讓自己的侍衛鉏麑去刺殺趙盾，鉏麑不想去殺趙盾，又不想違背自己主子晉靈公，死心眼的鉏麑就撞樹自殺了。九月的一天，晉靈公開party請趙盾，暗中埋伏了刀斧手想殺趙盾，有知道內幕的人跟趙盾說老大要殺你，趕緊跑，趙盾二話沒說撒腿就跑，晉靈公看趙盾已經開始跑了，放狗去追，趙盾曾經救過示瞇明，示瞇明把狗殺了，保護趙盾跑了。
趙盾家都沒敢回，一路狂奔，想去國外避難，還沒出境呢，就收到消息，趙盾的族弟趙穿因不忿晉靈公的胡來，把晉靈公殺了，趙盾就回到首都繼續主持國政。老大死了就立一個新的老大就是了，選來選去晉文公的兒子晉襄公的弟弟黑臀（春秋時候起名字還是很樸素的）立為新老大，也就是晉成公。
晉成公在位七年，這七年晉國制霸天下的七年，作為新任平大哥，剛即位，鄭國就宣稱不交保護費了，那還說什麼，晉軍全國動員，把鄭國按在地上就是一頓摩擦，鄭國送上保護費這事才算結束。
晉成公三年，楚國著名的強人楚莊王，一看鄭國今天投靠楚國、明天投靠晉國的，很生氣就出兵去教訓鄭國，鄭國立刻找老大晉國求保護，晉國派出了荀林父去救援，不但把楚國人趕跑順便還削了楚國另一個傳統小弟陳國。晉國人覺得不過癮，第二年也就是晉成公四年，晉國以元帥趙盾為主將，聯合衛國一起去陳國打劫了一番。
晉成公五年，晉國北方的赤狄跑到晉國來打劫，把向陰的谷子割了。其實從晉成公四年赤狄沒事就跑到晉國來打劫，原本晉成公是想削他們的，但是荀林父說打赤狄的時機還沒到，要讓赤狄惡貫滿盈一舉給他們來個滅族亡種，其實就是在增加晉國各大家族的怒氣值，等到所有的晉國家族都想滅掉赤狄的時候，在去揍他們，現在去打赤狄，只要一趕出國境，晉國的各大家族就沒有動力繼續追著赤狄打，明年赤狄再來，沒完沒了的騷擾，不如一次性解決。同年冬天，在黑壤搞了一個國際峰會，在會上把魯國的國君給拘留了，因為晉成公即位的時候魯國沒有第一時間表示臣服，直到魯國補繳了罰款，才把魯宣公放回國，晉國作為當時的世界霸主可比今天的阿美利加還要豪橫。
晉成公六年，晉國抽空聯合了白狄去揍秦國一家夥，俘虜秦國大將赤。
晉成公七年，晉成公決定跟楚國決一雌雄了，楚國的英雄楚莊王在晉成公的上一任老大晉靈公時期開始沒事就到中原打劫，經常攻打晉國的小弟們，其中最慘的是宋國和鄭國，還跑到周王室那裏問九鼎的重量。
自從晉國成了霸主，秦國就跟楚國聯盟，沒事就給晉國添堵，齊國這個有事沒事就去修理晉國的小弟魯國，但是秦國和齊國並不能對晉國霸業造成影響。而實力強大的楚國一直積極的跟晉國爭奪中原霸主的位置，晉成公一直畢其功於一役，跟楚國來一場正面對決，將楚國徹底踢出天下霸主爭奪戰。
於是，晉成公七年，在扈搞了一個國際峰會，主題就是削楚國，陳國離楚國太近了，害怕真的派人去了，楚國立刻就得過來削他，但是晉國也不是好惹的，看陳國膽敢站在楚國一方，就派荀林父去削陳國，楚國因為鄭國膽敢去參加晉國的峰會，就派兵去揍鄭國了，走到半路一看小弟陳國挨揍了，立刻就調轉方向到陳國跟荀林父決戰，但是被荀林父打的灰頭土臉的只能撤兵了。這一年，晉成公也去世了。
都說楚國人剛烈，每隔七年就要出兵，晉成公執政的七年不是在戰鬥就是在戰鬥的路上。
霸權的失落邲之戰
晉成公的兒子晉景公即位了，晉景公三年，從上一次戰敗中恢復過來的楚莊王決定再次出兵，攻打最著名的墻頭草——鄭國。荀林父帶兵去救鄭國，晉使荀林父將中軍，隨會將上軍，趙朔將下軍，郤克、欒書、先縠、韓厥、鞏朔佐之。六月，到黃河邊上了，傳來消息，鄭國已經投降了，鄭國國君很丟臉的肉坦投降，荀林父就想回去了，另一個楞頭青先縠站出來反對，“老大，我們是出來幹架的，連人都沒看到就回去，太丟人了，兄弟們會把咱們當懦夫的，以後隊伍就不好帶了。”於是過河，楚莊王本想飲馬黃河就回家吹nb了，看著氣勢洶洶而來的晉國人，他也沒慫，雙方在邲相遇，然後就開戰，驕橫的晉國人原本以為是一次輕松的戰鬥，沒想到被楚莊王打的慘敗，大將智罃[yīng]被俘虜，大量晉國精銳戰死。這一戰，楚莊王獲得了霸權，而晉國失去了霸權。智罃個人的經歷也非常傳奇，有機會單獨來寫，這裏不贅述。
回國之後主將的荀林父向老大請罪，希望判自己死刑，晉成公當時真是恨不得把荀林父剁了餵狗，但是隨會站出來勸說到：“晉國不怕打仗，這次打輸了下次打回來就是，有本事咱們就報仇，殺自己兄弟算怎麼回事。”晉景公覺得有道理，晉國君臣開始了臥薪嘗膽，恢復霸業之路。
晉國開始舔舐傷口，於晉景公五年，稍微恢復一些的晉國決定出兵先削鄭國這個二五仔。結果在黃河邊上沒幹過如日中天的楚國，晉國又縮回去了。晉景公六年楚國出兵攻打晉國最鐵桿的小弟宋國，晉國本來想去救宋國，但是伯宗出主意，“現在楚國士氣正盛，咱們晉國還沒恢復元氣，咱們讓宋國堅持堅持，消耗楚國的實力，派人跟宋國說援軍馬上到。”結果宋國人眼巴巴等晉國援軍是一直沒等來，8個月過去了，楚國人耗不起了，自己退了。
晉景公七年，每年都過來打劫的赤狄人把晉國上下都惹怒了，我們打不過楚國還打不過你赤狄嗎，晉國人把怒火都撒在赤狄人的身上，隨會為主帥，一舉滅掉赤狄。
經過幾年的休養生息，晉國的國力和心勁已經逐漸恢復，是時候展現真正的實力了，於是晉景公決定要跟楚國爭奪霸主，但是自從邲之戰之後，晉國面對楚國稍微有點怵，這次晉國也開始利用外交爭取齊國加入自己的陣營。於是在晉景公八年，派郤克到出使齊國，但是此時的齊頃公完全不把邲之戰之後晉國放在眼裏，為了博取母親一笑，竟然拿使者開玩笑，郤克是駝背，魯國使者季孫行父是個瘸子，衛國的使者孫良夫是個獨眼龍，齊君竟然給郤克配了駝背司機，給季孫行父是配了個瘸子司機，給孫良夫配了個獨眼龍司機，讓使者的隊伍從齊君母親樓下經過，老太太看到這滑稽的一幕放聲大笑。郤克以此為奇恥大辱，發誓一定要報復。郤克回國就像晉景公請求去削齊國，但是晉景公不同意，“這不是用國家的軍隊去幫你報私仇嗎？”郤克再次請求，以自己家的私兵對齊國進行復仇，晉景公再次拒絕，不想因為郤克個人的恩怨影響國家的大局。但是晉國的大臣們對於郤克的侮辱感同身受，如果這樣的侮辱都可以忍受，晉國怎麼可能得到列國的懼怕和尊重，重新奪回霸權更是無稽之談，元帥魏文子選擇提前退休，把元帥讓給郤克，郤克成了元帥，晉景公也從魏文子這個舉動了解了眾大臣的心意。
郤克成了元帥之後，就開始積極備戰，準備削齊國。晉景公九年，郤克趁楚莊王死了，此時的楚國沒有余力北上，郤克率領大軍一路殺入齊國，沒有看得起晉國的齊頃公也全力迎戰，雙方在靡笄山相遇，齊頃公主動下戰書，約定明日一決生死。郤克回復一句正合我意。第二天早上，齊國軍隊沒吃飯就發起進攻，齊頃公發出了滅此朝食（滅掉晉國人再吃早飯）的戰鬥宣言。剛開始戰鬥打的很焦灼，晉軍主帥郤克帶頭衝鋒，身上被射的跟刺猬似的，血流的戰車上到處都是，仍然衝鋒不止，原本就慷慨激烈悍不畏死的晉國軍隊在主帥帶領下各個奮勇當下慷慨衝鋒，齊頃公平時也就欺負欺負周圍的魯國這種書生，根本就沒見過這種打仗不要命的，嚇得轉身就跑，晉軍大將韓厥更是盯著齊頃公追殺，後來齊頃公用替身替下自己才逃得一命，一口氣逃回到首都臨淄，閉門死守。晉軍一路高歌猛進，在齊國腹地一頓燒殺擄掠，攻至馬陘（今山東青州益都），齊頃公主動求和，向晉軍表示臣服。最後以齊國把太子送到晉國做人質、賠錢和向晉國臣服才換取晉國的退兵。
消停了兩年，晉景公十一年，想找回場子的齊頃公偷偷的跑去欺負魯國，郤克再次掛帥，帶著眾多小弟，殺進齊國的腹地，在鞍與齊頃公大戰一場，齊頃公再次使用替身才逃過一命，這次齊頃公是徹底被晉國人的勇猛嚇怕了，立刻獻出寶器，並歸還占領魯國的土地，郤克才撤兵。第二年，被徹底打怕了的齊頃公親自去朝拜晉景公，跪在地上喊爸爸，並尊晉景公為王，徹底變成了晉國的舔狗，晉景公沒囂張到敢稱王，但是虛榮心還是得到了極大的滿足，畢竟齊國這樣一個老牌大國匍匐在腳下還是很爽的。
晉景公十一年，楚國的大將巫臣帶著夏姬來投奔，並且獻上了疲楚之計，晉國也將原本的三軍擴充為六軍，從此開始了徹底削弱楚國的計謀。巫臣的計策是培養楚國東面的吳國，增強吳國的勢力，讓吳國跟楚國死磕，晉國是將軍隊分成六軍，輪番出戰，每次晉軍只出部分軍隊，鉤著楚國全軍出擊，但是盡量避免正面跟楚國死磕，這樣楚國的國力就慢慢被消耗。同時扶持吳國，讓吳國在長江流域騷擾楚國，消耗楚國的實力。
晉景公剩下執政時間就是反復的修理楚國的狗腿子鄭國，讓楚國不斷的出兵援救鄭國，楚國一出兵晉國就撤退，達到疲楚的目的。
當徹底臣服了齊國，而且祭出六軍疲楚的大殺器，晉國的外部壓力為止一松，晉國又開始了經典戲碼，內鬥。晉景公十七年，趙朔的老婆莊姬誣告趙同、趙括謀反，原因是趙朔死後，莊姬（是宗室女）和趙嬰齊通奸，趙同和趙括因此把趙嬰齊放逐到齊國，莊姬羞恨難當，就帶著兒子回到王宮居住，懷恨在心的莊姬就誣告趙同、趙括謀反，同時，欒書也推波助瀾，晉景公聯合以欒書、郤锜為首的平時跟趙氏有矛盾的貴族對趙氏發起攻擊，曾經煊赫一時的趙氏因此而滅族。趙氏的土地財富更是被眾貴族瓜分，其中晉國公族祁氏分到了最多的戰利品。晉景公難道糊塗到不知道趙氏是被冤枉的嗎？當然不是，原因無非就是利益，趙氏從趙衰、趙盾兩代執政努力經營，趙氏積累了巨量的財富和土地，其黨羽更是遍布晉國上下，晉國大臣中欒書、韓厥、郤家都受到過趙家的大恩，更是一門三卿，趙家家族實力占晉國的一半。所以晉景公一旦有了理由還有欒書、郤锜的幫助，就毫不猶豫的發動對趙家的滅門之戰。
天不絕趙，由趙衰撫養長大的韓厥這時候站了出來，對晉景公發出振聾發聵的怒吼：“難道趙衰、趙盾的功勞可以忘記嗎？你們怎麼可以讓他們斷子絕孫。”晉景公也覺得自己有可能做的太過了，於是把年幼的趙武推出來繼承趙氏家族，但是此時的趙家已經百年積累一夜星散，要人沒人要錢沒錢，但是趙武確用一帶人的努力，再次將趙氏復興，這是大nb。
晉景公的兒子晉厲公即位。 晉厲公元年，晉國還是繼續謀劃跟楚國決戰，晉厲公首先想到的就是跟秦國講和，秦國總是在背後騷擾，弄得晉國不厭其煩。秦國也同意結盟，但是不敢過河，雙方隔著黃河完成的解夢流程，就可以看出這次結盟的不可靠，轉身秦國就聯合翟國越境搶劫。
晉厲公首先在交剛狠狠的揍了翟國人一頓，並於第二年就展開對秦國的報復，晉國集合了齊、魯、宋、衛、鄭、曹、邾、滕等國諸侯朝見周簡王，拿到大義，請周王派劉康公、成肅公一起伐秦。晉國由才子呂相向秦國發出了《絕秦文》一書，有理有據，把秦國說成了忘恩負義、十惡不赦的混蛋，必須滅國亡種才符合天道人心，洋洋灑灑千余字，文采斐然，條理清晰，開啟了中國特殊戰鬥檄文先河。聯軍推進到陜西腹地，到達涇河後，在麻隧（今陜西涇陽西南）與秦軍交戰，大敗秦軍，俘虜秦軍大將成差而還。受到重創的秦國這才消停了幾年。
晉厲公六年，鄭國再次背叛晉國，已經壓服了秦國和齊國的晉國，決定奪回霸權，元帥欒書更是發出了：“不可以當吾世而失諸侯。”的口號。晉厲公禦駕親征，起傾國之兵，五分月渡過黃河，聽說楚國人來了，範文子就想跑，郤至站出來，“遇到強敵就跑，就這慫樣還怎麼讓小弟服氣。”本就帶著復仇火焰的晉國君臣決定跟楚國決一死戰，雙方在鄢陵紮下大營準備決一死戰。
楚軍想在援晉國的小弟齊、魯、宋、衛聯軍到達之前速戰速決，於是在六月二十九日早晨趁晉軍不備，利用晨霧掩護，突然迫近晉軍營壘布陣。面對楚軍的咄咄逼人，晉軍在軍營內填井平竈，排好陣勢，於是雙方就開始pk，楚共王望見晉厲公所在的晉中軍兵力薄弱，立即親自率中軍攻打，企圖先擊敗晉中軍，結果遭到晉軍的抗擊。晉國大將魏锜直接衝到楚共王陣前，一鍵射中楚共王的眼睛，楚國中軍後退，楚共王召來養由基，給他兩支箭，令其射魏锜。養由基一箭射中了魏锜的頸項，魏锜伏在弓套上死去，養由基攜另一支箭向楚共王復命。戰鬥從晨至暮，楚軍受挫後退，雖然楚王子公子筏被俘，楚共王也被射瞎一只眼睛，鄭將唐茍為保護鄭成公敗逃而戰死，但雙方勝負未定。
楚共王決定次日再戰。楚國的司馬子反派軍吏視察傷員，補充步兵與車兵，修理盔甲武器，清理戰車馬匹，命令次日雞鳴時吃飯，整裝待命，投入戰鬥。晉國晚上也在整軍備戰，準備第二天進行決一死戰。從晉國軍營逃回來的楚國戰俘報告了晉國人的戰鬥情況，楚共王覺得勝算不大，就讓人召楚國的的主帥子反來商量對策，但是子反喝多了，不能應召入見。楚共王無奈，引領軍隊趁著夜色撤退。楚軍退到瑕地時，子反為令尹子重所逼，畏罪自殺。
鄢陵之戰，晉軍一血自邲之戰之恥，重新奪回中原霸主之位。晉由此威諸侯，欲以令天下求霸。但是晉國的毛病就是太好戰，一旦外部的敵人都解決了，就轉而玩內訌。
當上霸主的晉厲公憂患晉國群臣實力太強，就想殺光他們而換上自己的兄弟們。晉厲公選擇對三郤下手，原因是三郤開始驕橫，竟然發生了打獵的時候，郤至將獵殺的野豬獻給晉厲公，但是被宦官奪去自己獻給晉厲公，郤至非常生氣，竟然當著晉厲公射殺了宦官。更深層次的原因跟當初誅殺趙氏的原因是一樣的，無非是實力過大，當初趙氏一門三卿，如今郤氏也是一門三卿，當然其中也有欒書的推波助瀾和構陷，趙氏滅門中也有欒書的構陷。於是晉厲命令自己手下胥童以兵八百人襲攻殺三郤（郤锜、郤犨、郤至），夷其族。得手後胥童在朝廷上把欒書、中行偃給劫持了，並跟晉厲公說，如果不殺了他們兩個，他們一定會殺掉你的。取得勝利的晉厲公說“一旦殺三卿，寡人不忍益也。”於是就跟欒書、中行偃說三郤謀反才殺掉的，欒書、中行偃趕緊扣頭說：“真是幸運啊，謝謝不殺之恩。”於是晉厲公封胥童為卿，但是晉厲公不明白的是，晉國從來就不是國君的晉國，一直都是國君與眾大臣共同的晉國，不遵守規則的結局只能是悲劇。晉厲公到匠驪氏家裏遊玩的時候，欒書、中行偃帶著家兵襲擊了晉厲公，把晉厲公給囚禁了，並殺胥童，而使人迎公子周於周而立之，是為悼公。
司馬遷評價：“靈公既弒，其後成、景致嚴，至厲大刻，大夫懼誅，禍作。”翻譯一下，自晉襄公之後的晉靈公、晉成公、晉景公到晉厲公，晉國的外部壓力已經開始減少，於是晉國的君主就開始要收手下各大家族的權利，到晉厲公更是變得不顧基本的規則，於是晉國的各大家族開始對老大開始下手。
一匡天下九合諸侯
晉悼公是天生的政治家，少年老成，手段成熟，在他的帶領下，晉國走向巔峰，但是天不假年，他沒活過30歲，不得不說，如果晉悼公可以活到五十歲，恐怕就不會發生三家分晉的悲劇了。
晉悼公即位之出，欒書、中行偃就殺了厲公，葬之以一乘車，代表晉國卿大夫們表達對不尊重規則君主的極度不滿。同時迎立14歲晉悼公即位，年幼的晉悼公擁有著與其年紀不相符的政治成熟，一即位逐不臣者七人（晉厲公的近臣們），收文公入時功臣後，擴大已經被六卿兼並的卿大夫階層，就是對六卿進行摻沙子，並且重用公族的祁傒和羊舌兩家的實力。由於晉悼公使用的是陽謀，眾卿跟本就沒有理由反對，而且晉景公、晉厲公兩代君主將趙家和郤家滅族，卿大夫的權利被極大的削弱。原本會被極大家族瓜分，但是晉悼公利用收文公入時功臣後的理由，將三郤的很大一部分財富、土地分封給眾多的大夫，而不僅僅被八卿瓜分。並對晉國的人事安排進行了調整，重新任命八卿。由於理由充分，晉國各大家族都沒有異議。就這樣晉悼公通過摻沙子的方式削弱了八卿的相對實力，也加強了公族力量，晉悼公從而加強了君主在晉國政治中的地位。
晉悼公元年，楚共王利用晉國換屆之際，再次出兵攻打宋國，每當晉國想挑戰楚國就去揍鄭國，楚國想挑戰晉國就去打宋國，齊國想要稱霸就去打魯國，所以家可以看到春秋時期，鄭國、宋國和魯國總是挨揍，他們是大國博弈的犧牲品。但是楚共王沒有好好讀歷史，晉國權利交接從來都是無縫銜接的，幾乎沒代君主都是在即位之初就立即出兵修理任何敢於向他們挑釁的勢力。晉悼公也是，面對楚共王的挑釁，晉悼公親自帶著晉國的小弟們，以新任元帥韓厥為主帥，全國動員救宋，晉軍氣勢洶洶渡過黃河，楚共王立刻就縮回去了，晉悼公命令欒黡晉、魯、宋、衛、曹、莒、邾、滕、薛九國聯軍圍彭城，彭城投降，晉悼公將彭城送給宋國。宋國感恩於晉國的救援之恩和晉國動員全天下的力量幫助宋國擴充實力，從此發誓追隨晉國，成了晉國最忠誠的小弟兼打手。
經過多年休養生息的齊靈公，開始有點飄飄然了，晉悼公即位，齊靈公就沒有參加盟會，開始試探晉國，晉悼公根本就沒慣著他，剛打完彭城，晉悼公就將槍口對準齊國，準備到齊國去收拾齊靈公，齊靈公立刻服軟，把太子送來當人質，晉悼公還有楚國要解決，就放過齊國。
晉悼公又開始上演打楚國的傳統戲碼，揍鄭國，彭城息兵僅百日，韓厥、中行偃起中軍伐鄭，韓厥、荀偃猛攻鄭國，晉國精銳湧入外城，鄭軍退入新鄭死守，晉軍在外城一頓搶掠、耀武揚威一番揚長而去。晉軍馬不停蹄，直接將槍口對準楚國腹地和楚國的鐵桿小弟陳國，楚軍嚇得閉門不出，晉軍在焦、夷二縣劫掠一番而去。僅半年，晉軍破彭城，圍新鄭，攻焦、夷，聲威大震，打得楚恭王措手不及。自召陵之盟百余年來，楚國本土首次遭到北方敵國攻擊。中原的失勢讓共王沮喪不已，焦、夷、陳的戰火更標誌著戰略主動權正向晉國偏移。而晉悼公即位不到半年，就把天下的強敵都按在地上摩擦了一番，此時的晉國是天下無敵的。
唯一還沒臣服的只有鄭國，晉國一回國，楚國就聯合鄭國打宋國，像一塊狗皮膏藥，沒完沒了，晉國派出荀罃一軍，在鄭國首都新政幾十裏的虎牢關築城，晉國派兵輪番戍守，鄭國膽敢有異動，朝發夕至去修理鄭國。這招對於鄭國是釜底抽薪，鄭國真的是怕了，在此之後的十幾年，晉國開始以虎牢關為軸，開始跟反復的削中原的鄭國、陳國，以達到削弱楚國在中原影響力的目的，同時吳國在晉國的援助之下，在吳楚之間也陷入戰爭的泥淖，楚國的實力被東南方的吳國牽制。
徹底打怕齊國、楚國之後，晉國成了天下無敵的存在，晉悼公在邢丘之盟，正式確立列國朝聘之禮，取消諸侯對天子的朝貢義務，從此諸侯國的朝貢對象是晉國而不是周天子，晉國將霸權推向了一個新的高度，從此以後，晉國過上了收割天下諸侯韭菜的美好生活，對於諸侯，晉國也有了更多的處罰權力。稍不如意，即被斥為不庭，晉國成了真正的霸主。
晉悼公再次之後，再次將八卿縮減為六卿，六卿為荀偃、士匄、趙武、韓起、欒黡、魏絳。其中瓜分晉國的韓趙魏正式作為晉國主要的卿而登上歷史舞臺。
此時天下各國都不敢挑戰晉國，只有西面的秦國，沒事總是越界到晉國來搶劫，晉悼公決定收拾秦國一頓，他要讓秦國認清晉國老大的地位，晉悼公十四年，晉使六卿率諸侯伐秦，晉軍再次深入秦國腹地，渡過涇水，把秦國按在地上摩擦了一頓，打的秦景公不斷後退，堅壁清野。
在修理完秦國，晉悼公十五年就過世了，還不到三十歲，這個年輕人如果可以活到五十歲，估計晉國就沒有後來三家分晉的慘劇了，但是歷史沒有如果。
晉悼公死了，他兒子晉平公即位，晉平公即位是年幼，而且其才能平平，導致六卿逐漸攫取了晉國權利，而且瓜分晉國的財富、土地，政出私門自晉平公開始。
齊靈公再次犯了一個歷史性的錯誤，在晉國老大交接的時候搞事情，晉國的權利交接向來是無縫銜接的，齊靈公開始對晉國的小弟魯國發起攻擊，晉國立即帥魯、宋、衛、鄭、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾共十二家諸侯興師伐齊，把齊國按在地上又是一頓摩擦，晉軍一直追到齊都臨淄，焚燒四郭，兵逼城下，晉軍一面圍著首都打，燒光外城房屋，殺盡外城軍民，一面派兵繼續侵掠齊地，向東直到濰水，向南至沂水，到處燒殺搶掠，齊國的國力大幅削弱。雖然沒打服齊國，也讓齊國短時間內沒有實力再搗亂了，於是撤兵。
同年晉國的荀偃、欒黡帶兵進攻楚國，報復楚國沒事就去宋國鬧騰，在荀偃、欒黡帶領下準備直接把戰火燒到敵人家裏，楚國的公子格帶兵迎戰，楚軍再次被削的灰頭土臉，只能放任晉國在方城山周圍燒殺劫掠而去，順便把楚國旁邊的楚國的小弟許國一頓少啥劫掠而去。
在晉平公初年，晉國再次通過胖揍齊國和楚國一頓宣示了晉國的霸主地位，天下諸侯再次匍匐與晉國的腳下，解決外部壓力，晉國立即就把槍口對準內部，又開始內訌。這次被清洗的是六卿之一的欒氏，欒氏的發家史是欒書對趙氏和卻氏下黑手，欒書被稱作春秋第一陰謀家，而欒氏的二代欒黡和三代欒盈又及其驕橫，將晉國的各大家族得罪了一個遍，六卿中範氏、中行氏跟欒氏有仇，趙氏更是有滅族之恨，韓氏跟趙氏是鐵桿盟友，智氏本就出自中行氏，只有魏氏跟欒氏交好。欒盈卻不知收斂，繼續橫行無忌。
而欒氏滅族的導火索仍然是一個狗血的戀愛引起的，欒盈的母親是範鞅的姐姐，欒盈的母親在守寡之後就找個好朋友偷偷的談戀愛，這讓欒盈覺得很丟臉，就關門閉戶不讓母親的情夫進入自己家裏，熟不熟悉，趙氏的莊姬的故事是不是很像，欒盈的母親回家跟自己的父親和哥哥訴說自己的委屈，這裏出了一個成語，就是在父親和兒子之間進行選擇，她選擇了父親，於是範氏立刻散播欒盈造反的謠言，欒盈聽到風聲就逃到齊國避難，跑到齊國的欒盈立刻勾結齊國要突襲自己的母國晉國，這就坐實了欒氏造反謠言。
欒盈潛回國內，召集自己的舊部，對晉國的首都絳城進行突襲，範氏猝不及防，但是範匄在樂王鮒建議下理解控制國君，防守宮城，第二派自己的兒子控制魏氏，讓欒氏徹底孤立無援。絳城的兵力不足，範鞅給給奴隸發放武器，最終欒氏經過一夜的攻打，沒有攻下宮城，但是欒氏的私兵原本以為是像範氏尋仇，他們都很踴躍，但是最後發現自己攻打的是宮城，士氣一落千丈，僅僅一夜之間，欒盈就匆忙撤出絳城逃回曲沃。最後範氏率領晉國各大家族將欒氏徹底滅族。
而同時，齊莊公率領精銳翻越太行上，準備突襲絳城，但是當他們聽說欒盈已經逃回曲沃，齊頃公覺得事不可為，也趕緊撤回齊國。
不久，齊莊公因為給自己的宰相崔抒帶了綠帽子而被崔抒殺了，齊國陷入內亂，晉國趁齊國內亂，晉國對齊國進行了一次報復性的攻擊，攻到高唐一頓燒殺劫掠齊國再次臣服而去。
弭兵大會，晉平公十二年（公元前546年），晉國、楚國、齊國、秦國、魯國、衛國、陳國、蔡國、鄭國、許國、宋國、邾國、滕國等14國使者參加會盟。由於晉國楚國長期爭霸，各國已經疲憊不堪，最後，以晉楚共享霸權而終結長期戰亂，桀驁不遜的楚國也終於主動加入中華民族的大家庭。簽訂的盟約是：“晉、楚之從交相見也。” 意思是：“晉的仆從國要朝貢楚國，而楚的仆從國要朝貢晉國。”與會14國中，齊國作為晉的盟國，朝拜晉國而不朝拜楚國；邾國為齊國的附庸，滕國為宋國的附庸，不參與盟會。秦國，作為獨霸西戎的一方霸主，是楚國的盟國，不朝拜晉國。
弭兵盟會召開後，國與國之間的戰爭大為減少，此後的十幾年未有戰事發生，而晉、楚兩大國之間，在其後的40年內沒有發生過直接的軍事衝突。介於兩大國間的中原各國，有了一個暫時和平的環境。國際間的鬥爭，就轉入各國內部鬥爭。各國內部貴族之間為鬥爭需要，在政治、經濟上都采取一些適應歷史潮流的新措施，這樣，就使舊的政治制度和經濟制度逐漸被新的制度所取代。所以說，"弭兵"盟會是春秋時期由諸侯國間的爭霸轉向國內大夫間兼並的一年，也是春秋時代由前期轉入後期的一年。晉國的大夫們開始了另一輪最慘烈的內訌，最後導致三家分晉。
政出私門
晉平公二十二年，還揍了逐漸強大的燕國一頓。二十六年，晉平公結束了一生。
晉平公的兒子晉昭公的時期，晉國的公族的勢力進一步被削弱，六卿彊，公室卑。做了六年老大就掛了。晉頃公當了十三年的傀儡，六卿摒棄內部矛盾，加緊發動對公室奪權，頃公十二年，智文子聯合晉國的趙氏、韓氏、魏氏、範氏、中行氏消滅了一直被晉景公、晉厲公和晉悼公不斷增強實力的公族祁氏、羊舌氏，將土地分成十縣，將自己家的子弟封為大夫，晉國的公室越來越弱，六卿更加強大。晉頃公十三年冬天，趙簡子、範獻子收全國生鐵四百八十斤，把範宣子制定的“刑書”，銘鑄於大鐵鼎上，成為晉國的第一部成文法典，史稱“鑄刑鼎”。
晉定公十五年的時候，六卿之間再次醞釀一場火拼，趙簡子趙鞅把從衛國500家戰俘安置在邯鄲，後來又想安置在自己的大本營晉陽，但是邯鄲的分支趙午就願意了，趙鞅暴脾氣上來了，我是家族老大，這種事怎麼容得你來反對，就把趙午殺了，趙午是中行寅（荀寅）的外甥，中行寅與範吉射有姻親關系，於是中行氏、範氏聯合起來去攻打趙鞅。趙鞅逃到晉陽，並受到包圍。晉定公為了平息這場內亂，派兵討伐中行氏、範氏。中行氏、範氏被打敗，逃到齊國。晉國最後只剩下了四卿，也就是韓趙魏智。
在晉定公兒子晉出公十七年的時候，晉國剩下的四卿在智家的帶領下把中行氏和範氏的土地給私分了，晉定公大怒，於是聯合齊國、魯國攻打四卿，四卿先下手為強，把晉定公打的流亡齊國。於是四卿再立了一個小君主，就是晉哀公，智伯是當時的執政，在私分中行、範氏土地的時候他分的最多，於是就有了吞並韓趙魏的心思，如果真讓他做成了，就不是三家分晉了，那就是智氏代晉了。
晉哀公四年，四卿發生了大火拼，最後智氏被韓趙魏三家給滅了，這也是一個非常精彩的故事。之後在幽公、烈公、靜公三代，韓趙魏三家開始將吞並的土地徹底吞並消化掉之後，於靜公二年，魏武侯、韓哀侯、趙敬侯滅晉後而三分其地。靜公遷為家人，晉絕不祀。
強大的晉國自此而亡。太史公曰：晉文公，古所謂明君也，亡居外十九年，至困約，及即位而行賞，尚忘介子推，況驕主乎？靈公既弒，其後成、景致嚴，至厲大刻，大夫懼誅，禍作。悼公以後日衰，六卿專權。故君道之禦其臣下。固不易哉！天命叔虞，卒封於唐。桐珪既削，河、汾是荒。文侯雖嗣，曲沃日彊。未知本末，祚傾桓莊。獻公昏惑，太子罹殃。重耳致霸，朝周河陽。靈既喪德，厲亦無防。四卿侵侮。晉祚遽亡。
其實以上的評價仍然將晉國的輝煌歷史歸為英明的君主，從我的角度來說晉國成為大nb是另外四方面的基礎才給了晉文公成就霸業的基礎，第一，經濟基礎；第二，地利；第三，晉國人那種斯巴達式的尚武性格；第四、晉國沒有公室。
第一，經濟基礎，晉國處在黃河、汾河流域，而且這裏是古國唐國的舊領地，農耕條件非常優厚，這樣奠定了晉國的經濟基礎。
第二，地利，晉國處在山西，地勢高於周圍的河南、山東和河北，有黃河作為天塹，有太行山作為阻隔，這也是每當晉國國力衰弱只要閉國死守就可以再次崛起的重要條件。
第三，晉國人那種斯巴達式的尚武性格，晉國人耐苦戰，晉國從建國之初就是周王室東北方的屏障，他們承擔者阻擋狄人不斷南下的衝擊，戰鬥已經跟晉國人的血液相容，這是一只拖不跨打不爛的強兵，這是晉國成就霸業的武力基礎。
第四，晉國沒有公室，反倒造就了晉國人才輩出的條件，在春秋時期，大部分國家的高層都是公子王孫構成，他們獲得高位是依據的血緣而不是才能，但是晉獻公將公室子弟全部驅逐，這就給晉國大夫階層上升提供了機會，晉國的大夫階層及其活躍，產生了大量的人才，晉國的決策階層更加活躍，所以晉國的戰鬥力更強。
晉國就像一個精力旺盛的青年，永遠在不止疲憊的戰鬥，所以他們才能把春秋各國都按在地上摩擦，但是他們缺點也很明顯，一旦沒有外部壓力，他們就玩內訌，晉國內部的內訌更加慘烈，晉國最後沒有死於外部的強敵，但是死於內訌。
晉國滅亡跟當時的生產力發展、生產關系發生變化，有些很大的關系，晉國大夫們為了更有效的動員更多的兵力、生產更多的糧食，率先用郡縣制取代分封制，用租庸制替代井田制，打破了君主跟大夫的實力平衡。戰國時期魏文侯想合並三晉才給秦國發展機會。很可惜。