向敬之
《周禮·秋官》記載：“斬以斧鉞，若今要斬也。”
這，說的是中國古代專制社會的一種酷刑——腰斬。
《周禮》，又稱《周官》，傳說是西周初年的周公所著。
周公，西周開國天子武王的弟弟，也是一個大政治家，連偉大的孔夫子都對他佩服得五體投地，虔誠之至。我們熟悉的周公解夢，也據說是周公的創造。周公，不但是禮樂制度的倡導者和力行者，也是腰斬之刑的記錄者或宣傳者。
如此說來，那就是公元前1000年左右之前，就有了腰斬的殺人方式。
腰斬的殘酷程度，雖然也屬於一刀兩斷的刑罰，但遠比斬首兇殘，足以與殺千刀的淩遲之刑相提並論。
被腰斬的著名人物，最典型的記載，莫過於司馬遷在《史記·李斯列傳》中寫道：奸臣趙高立案懲治丞相李斯，將他擒獲，上了手銬腳鐐，投入監獄。李斯仰天長嘆，悲憤自己當初不該接受了趙高的建議，矯詔殺了秦始皇的長公子扶蘇，而扶持了趙高肆意擺布的小少爺胡亥做二世皇帝。結果，趙高以秦二世的名義，草率將李斯審判，從嚴給李斯定罪，稱他與其子、其家人門生謀反。謀反是大罪，於是“二世二年七月，具斯五刑，論腰斬鹹陽市”。
電影《秦頌》姜文版秦始皇和王慶祥版李斯
秦始皇帝的大丞相李斯，死於腰斬。
秦二世和趙高給他安排的罪名是：聚眾謀反。
這是公元前208年的事情。
當歷史的天空移至1734年時，中國歷史又發生了一樁大案，被民間傳說，犯人也被腰斬！
此時的最高領導人，為清朝的雍正皇帝——皇帝中的勤政冠軍，也是鐵血政治的強人。
事情是這樣發生的——
出任河南學政不到一年的俞鴻圖，被新任河道總督兼河南巡撫王士俊舉報：雍正十一年（1733）四五月間，俞鴻圖赴許州主持鄉試預考，“納賄行私”（《清史稿·王士俊傳》）。
鄉試，與今日之高考相似，是一件朝廷高度重視、紀律甚嚴的大事。
俞鴻圖也曾三申五令地告誡工作人員和身邊仆從在試院外值班，要堅決杜絕考試資料傳遞之弊。
但是，俞大人沒想到，他耐不住寂寞，帶著年輕的小妾林氏來到許州考點，給了想弄錢的家仆一個賺錢的好機會。家仆慫恿如夫人一起發財。他們分工明確：夫人負責套取考題，仆人負責去賣錢。
果然，小妾陪床大人，一番纏綿，幾句撒嬌，很快將裝在俞鴻圖肚子裏的考題套出。
明清的考試，要做八股文章。八股文是明清兩代統治者科舉取士的一種素質訓練課程，文體分為破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股等八股，有著嚴格的內涵、體式、文題、功用、原生態與變化態、正格與變格。
程式繁瑣，規矩復雜，但考題就是從儒家經典中尋章摘句的幾句話，而不像今日長篇累牘地分列了上十頁紙。
林氏很用心，把考題貼在俞鴻圖官服背後補褂上。俞鴻圖穿出，仆人輕輕揭去，售給應試者，而俞鴻圖一點也沒覺察。
結果，賣了一萬多兩白銀進入囊中。幾個不學無術的富二代，獲取了參加鄉試的正式資格，榜上有名。
一時嘩然，釀出了群體性事件。王士俊剛剛上任不久，怕惹火燒身，趕緊上報。
雍正刺虎圖
這危及了社會的穩定！雍正下旨，查明原因。
戶部侍郎陳樹萱奉旨，前往河南，會同王士俊，審理俞鴻圖案件。
雍正對查案人員有專門指示：如果徇情，嚴懲不貸。這話，主要是說給陳樹萱聽的，他與俞鴻圖的父親俞兆晟是同事。
俞鴻圖或不諳實情，或以為沒參與，矢口否認，對抗組織審查。於是，審查組找俞氏小妾和仆從問話。大刑之下，他們供認不諱。
案情報告呈送到雍正面前，正好遇到他煩心，於是朱筆一揮，將俞鴻圖腰斬。
雍正還特令俞鴻圖的親家鄒士恒接替河南學政，並監斬俞鴻圖。
鄒士恒不忍對俞鴻圖說處罰的結果，結果導致沒有收到紅包的行刑者，不願意賣力地給收受了巨額賄賂的俞鴻圖一個痛苦，而是一個慢死。
紀錄片《科舉》之腰斬俞鴻圖
沒及時死去的俞鴻圖，痛苦地用手指在地上蘸著自己的熱血，寫下七個“慘”字。
雍正聞訊後，下旨廢除腰斬。
這一廢除，也廢止了中國歷史上持續了兩千多年的一項酷刑。
但，那七個“慘”字，見證了雍正朝律令和中國古代刑罰的殘酷。