對佛教有一些了解的朋友，相信都聽說過“舍利子”這個概念。在佛教教義之中，父母所生的血肉之軀被稱為“肉身”，想要超脫生死，證得涅槃，就必須將這“輪回假有之肉身”加以舍棄。
而高僧大德“荼毗”（火化）之後留下來的遺骨或者結晶物即為舍利，南京牛首山佛頂宮裏面，就供奉著傳說中釋迦摩尼佛的完整頭骨，是為“佛頂骨舍利”。
在佛教裏面，舍利也分為兩種，這種火化後留下來的舍利叫做“碎身舍利”，與之相對的還有“全身舍利”。
按照佛經的說法，以父母所生之身體而修至菩薩位者，是為“肉身菩薩”，“肉身菩薩”入寂後不“荼毗”，而是放入缸中執行“坐缸”，法體“坐缸”三年不朽不壞保持原型，是為“全身舍利”。
生老病死乃是自然規律，人死之後遺體腐壞也是常態，世間真有這種人死之後遺體三年不朽不壞的奇觀嗎？
別說，還真有，今天要講的故事，就和一位“肉身菩薩”有關······
隱蓮法師在湖南省婁底市雙峰縣洪山殿鎮內，有一座雷鋒山。雷鋒山是南嶽七十二峰之一，海拔約有320多米，在雷鋒山上就供奉著一尊“肉身菩薩”，他就是隱蓮法師。
隱蓮法師出生於1903年，內蒙古豐鎮縣人。在紅塵中時名為陳玉，因為家窮，16歲就去藥鋪裏面當了學徒，工作期間，他突然看破了紅塵，萌發了佛性，和同學相約雙親百年之後，一起去五臺山出家為僧。
19歲那一年，陳玉父母雙雙亡故，遵照約定和同學一起來五臺山出家，跟隨僧雲法師學習佛法，蒙賜法號“隱蓮”。
出家之後，隱蓮和同學在五臺山的南臺頂用木頭蓋了一間房子，並自己種了一些小菜自耕自食。這種日子無疑是十分艱苦且寂寞的。同學在山上待了一段時間之後就耐不住寂寞選擇了下山還俗。
在山上待了三年之後，22歲的隱蓮法師後開始雲遊四海，在1926年至1938年這12年間，他行遍名山大川，拜訪了多位大德高僧，可謂廣結善緣。
侵華日寇
日寇侵華後，隱蓮法師選擇了遠赴香港避難。當時的香港還是英國的殖民地，再加上世事艱難，香港民眾信仰基督教得非常多。有一天，隱蓮法師手持念珠在大街上行走的時候，突然被一名基督徒攔住了去路，只見他故意挑釁道：“你手中的念珠是上帝賜給你的。”
面對這種教義之爭，隱蓮法師沒有選擇與之針鋒相對，而是淡淡地說了一句：“那就請上帝再賜一串吧。”
很明顯，上帝不可能真的現場給他變成一串念珠來，對方自覺臉上無光，只得尷尬地掩面而去。
抗戰結束後，隱蓮法師孤身一人前往南嶽黃帝巖洞中修持佛法，在深山老林裏面自己砍柴、采野菜，種白菜、白薯吃。有一天他外出散步時遇到了一只老虎，那老虎也不吃他，只是跟了一路後自行離去。
後來有人覺得這是老虎和隱蓮法師有緣，要不然為何不吃他呢，對此，隱蓮法師笑笑說道：“我的肉苦，它不吃。”
新中國成立後，國內興起了宗教改革運動，隱蓮法師也響應時代潮流，脫下袈裟還了俗，在農舍裏面當起了“陳醫生”，改開後才再次出家。在俗世期間，他一邊用針灸為四鄰八鄉的老百姓們治病，一邊弘揚佛法，靠著一手針灸絕技救了無數人。也正因此，1981年5月時，湖南省婁底地區衛生局還專門授予了隱蓮法師“名老中醫”的稱號。
釋隱蓮
肉身菩薩隱蓮法師有一位女弟子，法號“法印”。法印俗名朱仙娥，是洪山殿鎮本地人，自小喜歡吃齋念佛。後來有朋友問她：“你那麼喜歡吃齋念佛，為什麼不出家呢？”
朱仙娥當時都快到知天命之年了，從來沒有動過出家為尼的念頭，因此只是隨口表示：“除非得道高僧隱蓮法師願意當我的師父，否則我不會半路出家的。”她這話當然是開玩笑的，因為隱蓮法師別說女弟子了，連男弟子都沒有。
法印
誰知，那個朋友竟然當真了，直接找到駐錫於永豐鎮觀音殿的隱蓮法師，問他願不願意收女徒弟，隱蓮法師聽說朱仙娥年近半百仍願出家後，覺得她與佛有緣，是“觀音菩薩賜予他的女弟子”，當即答應了，朱仙娥就這麼稀裏糊塗的出了家，成了隱蓮法師佛門中唯一的弟子“法印”。
隱蓮法師曾經想過將自己的針灸醫術傳給法印。結果她誌不在此，只能深以為憾的作罷了。
1997年的九月十九，纏綿病榻多日的隱蓮法師強撐身體去了一趟雙勝寺參加開光典禮。歸來後，隱蓮法師自知大限將至，將法印叫過去給她講了一個故事：“從前有一個老和尚，他往生之後，不用土埋，不用火化，入棺三年，屍體不爛、不臭，還長出了頭發和胡子。”
法印只當師父這是在跟自己講故事，逗自己玩，畢竟這種違背自然規律的事情不管怎麼想，都不靠譜。
誰知，隱蓮法師對這件事卻非常的重視，幾個月後突然將法印叫過去說道：“我大限將至，入寂之後不要埋，也不要燒。只需放入棺木之中即可，既不會爛也不會臭，最多變幹。我與雷鋒山有緣，那時你在那為我建一座塔，把我的棺材移入塔內。”
同年農歷十一月初五，隱蓮法師入寂，世壽九十有四。
隱蓮法師入寂之後，法印按照他臨終之時的吩咐找來了一口棺材，租了一輛車將他運到了雷鋒山下。雷鋒山是到了，可是應該把師父的法身放哪兒呢？法印一個女子也擡不動這棺材。
隱蓮法師
好在，隱蓮法師生前廣積善緣，法印很快就找了極為願意幫忙的農民，大家一起挖掉了幾棵樹，露出一個淺坑。
不一會兒，盛放著隱蓮法師法體的棺材就被放到了坑裏，因為坑有些淺，棺蓋露在了外面。不過這也符合法師生前“不埋、不火化”的要求，因此法印也沒往上面澆土，而是用土磚在坑周圍蓋了一個十分簡易的小棚子，棚子上面也只是隨便用油毛氈遮了遮。可謂夏暖冬涼，漏水漏風。
法印
俗話說，一日為師終身為父，既然入了佛門成為了隱蓮法師的弟子，那法印身上就擔了沈甸甸的責任。師父的棺材就那麼放著難免不會出意外。法印就在這個連“家徒四壁”都算不上的小棚子裏面住下了，一住就是三年。
一個女人，在這個荒郊野嶺的地方住下，顯然並不能稱得上安全。據法印自己講，她每天晚上都擔心會有壞人來欺負她。除了人外，山上各種各樣的動物也是法印的一大困擾，更要命的是，當時雷鋒山上還有很多的蛇，時不時地就會到小棚子裏面“玩耍”。
有一天晚上，法印睡覺的時候突然感覺有異樣感，自從搬過來就沒睡深過的她當即就醒了，結果一睜眼看到一條蛇在自己床上歡快的到處亂爬。
法印
知道山上有蛇和親眼看到一條蛇是兩種概念，尤其是那條蛇就在你面前不足十厘米遠的時候。
在看到蛇的第一時間，法印當即就從床上蹦了下來，一邊尖叫一邊跑出了棚子，找到附近一戶農家的豬圈睡了一覺，第二天一早才戰戰兢兢的回棚子，發現那條蛇已經消失的無影無蹤了。
這件事情給法印留下了深刻的心理陰影，在人家豬圈裏面住了三個半月之後才回到小棚子裏面睡覺。
隨著日子一天天過去，屋頂上的油毛氈在風吹日曬之下也逐漸破損，湖南又經常下雨，每次法印的床都會被雨水淋濕，晚上根本睡不著。就是在這種條件下，她堅持了3年時間。
在這三年時間裏，白塔也逐漸竣工了。雖然隱蓮法師生前留下了1萬塊錢用來造塔，但這些錢仍然不夠，好在廣東的一位居士感於隱蓮法師生平事跡和法印的誠信，慷慨解囊資助了一部分，白塔這才能建成。
按照佛教的說法，法身如果三年不朽不壞，那就是修成了肉身菩薩，留下了全身舍利。隨著日子越來越近，法印的心情也越來越忐忑，這些年裏她也聽說了其他肉身菩薩的制作方法，知道一般都要“坐缸”並埋在地下，她師父的法身就簡簡單單的放在一口棺材，除了撒了一點石灰粉，基本上沒做過什麼防腐措施，棺材就這麼露天放著，真的能出現全身舍利嗎？
2000年4月，法印覺得時間差不多了，是時候為師父開館塑身了。顯然，以她自己的本事是不可能完成這一項工作的，因此法印專門去了一趟安徽九華山。
作為我國佛教四大名山之一的九華山，自唐開元年間金地藏開辟道場以來，出現了14尊肉身菩薩，九華山的肉身菩薩也因此天下聞名。
也正是因為這個原因，法印才專門趕往九華山，請山上的和尚幫忙為師父塑造金身。起初九華山的和尚們並不願意幫忙，經過法印苦苦哀求這才發了善心，派了幾個人跟著她一起去了湖南。
隱蓮法師
2000年4月19日，開棺的日子到了。當棺材開啟時，在場諸人驚訝地發現，即使死去經年，隱蓮法師看起來仍然栩栩如生，肉身不但完好無損，肌膚甚至還有彈性，他的頭發看起來似乎還長長了一些。
看著和下葬時區別不是很大的師父，法印不由得欣喜萬分：“師父真的修成肉身菩薩了！”
隱蓮法師的法體被請出棺材之後，被安置到了佛堂之中，之後，工人們在他身上裹上了紗布，塗上生漆以便保存。
完成了師父的心願，法印也並沒有離去，而是繼續守候在塔內，看守師傅的肉身。與此同時，隱蓮法師修成肉身菩薩的事也在當地引起了極大的轟動，當地村民沒事時就會去塔內拜一拜，祈求平安喜樂。
那麼，為什麼隱蓮法師的法體過了三年仍然能栩栩如生呢？
羅學港
中南大學湘雅醫學院人體解剖學與神經生物學系的羅學港教授做了解答，他說：
“屍體經年不腐有很多原因，比如屍體自身的因素，環境的因素，以及人為的因素。有一些人知道自己可能快要死了，就會提前做一下準備，在臨終之前不吃飯，光喝水，有一些人還會喝一些中藥。當時他（隱蓮法師）所處的環境比較通風，棺材裏面又放了石灰吸水，農歷11月溫度也不高，這些多方面因素造成的這一現象。至於‘生長出來的毛發’，也是皮膚和其他軟組織脫水之後，露出來的原本就在毛囊裏面的毛發。”
隱蓮法師的故事到這裏就結束了，雖然“肉身菩薩”可能只是一種巧合，但他一生行善積德，稱呼一聲菩薩，又有何過呢？