（一）
話說春秋時楚國有一神秘詭異動物，使不少人為之驚詫和郁悶。此物乃一只通體雪白的長臂猿猴也，頗具靈性，楚人打獵以箭射它，但它竟能手接飛箭，後楚莊王熊侶以大批士兵將其包圍，亂箭齊發，然而還是被它如千眼千手似的將箭一一接住！
一個動物，嚴重侮辱了人類，尤其是侮辱了威名赫赫的春秋五霸之一，實在令人惱羞難當！楚莊王忍無可忍，請出神箭手對付。沒想到這神箭手剛張弓搭箭，那白猿就嚎啕大哭，這是為何？因為它知道：自己傳奇的人生，哦不，是“猴生”，今日就要徹底終結了。
果然，神箭手一招射出，白猿當場斃命，死時那毛臉上還帶著淚痕……
故事，也許只是傳說，但故事中的神箭手和他的功夫，卻是真實的。
這位“殘害”白猿的人名叫養由基，也稱“養繇基”，楚國平輿邑（今安徽臨泉）人，江湖人稱“神箭養叔”。在射日的後羿去世之後（真實歷史上的後羿乃夏朝人）、西漢那位“飛將軍”出生之前，天下第一神箭手便是此人。“百步穿楊”和“百發百中”這兩大成語的制造者，也是此人。
養由基是絕世英豪，他的主公也是絕世英豪——楚莊王熊侶，威名煊赫的春秋五霸之一、“一鳴驚人”和“問鼎中原”這兩大成語的制造者。這對以親身壯舉制造出多個經典成語的君臣，寫就了春秋史上頗為傳奇絢麗的一頁……
長臂白猿死於養由基的箭下，楚莊王驚喜不已。一日，這位霸主又給養由基出了個難題：能射蜻蜓不？
這題目還不是一般的難。蜻蜓才多大點，世人都知道，而且飛來飛去，如何射中？
而養由基的回答自信無比：可以！
沒想到“邪惡”的楚莊王又故意給難題增加難度了，說：寡人要活的！
養由基的回答更令人想不到：可以！
只見養由基對著半空自由飛翔的蜻蜓，一箭射去，正中蜻蜓左翅膀。蜻蜓的翅膀啊！那是又窄又薄又透明而且還不斷顫動！那是多麼難以命中的目標啊，可養叔一箭，就那麼輕易地拿下了！楚莊王更加驚喜，養由基又添新的傳奇。
養由基這輩子殘害了不少動物，最著名的除了白猿和蜻蜓，還有兕（類似犀牛的一種獨角獸，前面咱說辛棄疾的時候就提到過它），相比前兩種生物，這玩意兒明顯體積大得多，也兇猛得多。
話說這日，養由基打獵時，看到一頭兕，心中甚喜，立馬一箭射去，不料那物並非兕，只是一塊像極了兕的巨石。而養由基射箭時運力太猛，致使整個羽箭都射入石中，難以拔出！
養由基的這一壯舉便是“射石飲羽”的典故，看來這一次嚴格來說，不算是射動物了，而是射中了貌似動物的東西。到了西漢，那位箭術同樣精湛的“飛將軍”也幹過同樣的傳奇壯舉。在歷史上，能練成“射石飲羽”蓋世神功的英雄極其稀有，超不過五個，養由基便是第一位。
（二）
只射動物似乎無甚意義，而且還破壞生態，養由基這一生也射人。而且射死的還都是他的同行——神箭手。
鬥越椒，一個箭無虛發的高手，一個賊膽包天的楚國權臣，一個整天想把楚莊王弄死的野心家。“狼子野心”這一經典成語的起源便是說他的。
楚莊王要獨攬大權，家族世代霸占楚國令尹（類似於總理兼國防部長）位子的鬥越椒極為不爽，便發揮舍得一身剮敢把大王拉下馬的大無畏精神，率兵造反了。
反目的君臣擺開戰陣，一場極具春秋風格的車戰激烈開打：披甲揮戈，車輪交錯，塵埃滾滾，萬馬嘶鳴，戰旗遮天，箭雨紛墜，鬼哭狼嚎……
楚莊王立於戰車之上，親自擂鼓督戰，楚軍士氣大振。
鬥越椒也立於戰車之上，遠遠望去，臉上突然泛起壞笑，只見他飛車直奔楚王，隨即彎弓一箭射去！
那箭飛過車轅，正中楚莊王鼓架之上，正擂鼓起勁的楚莊王頓時嚇得全身一顫，雙手一抖，直把那鼓槌掉下車來。
還沒等楚莊王從驚嚇中緩過來，鬥越椒的第二支箭又飛將而至，竟從楚莊王的頭頂掠過，穿透了戰車傘蓋！
這兩箭射得雖然有點偏，但也著實把楚莊王和他的整個軍隊都嚇得不輕，眼看士氣要狂跌軍心要不穩，好在楚莊王畢竟是了不起的英雄，他急中生智說道：
“昔日先王討伐息國時，曾繳獲三支鋒銳神箭，後被鬥越椒那廝偷走兩支，現在他已射完這兩支，大夥不必多慮！”
楚莊王一番謊言穩定了軍心，可是怎麼打敗鬥越椒還是個問題。就在這時，養由基震撼登場，飛車而出，厲聲高呼：“久聞鬥越椒擅射，你我單挑比箭如何？”
這時候的養由基尚未成名，自負的鬥越椒哪裏把他放在眼中，不過即便如此，心術不正的鬥越椒依舊耍賴，他對養由基說道：“單挑可以，但必須讓我先射你三箭！”
養由基笑道：“莫說三箭，射一百箭又何妨？！躲閃的不算好漢！”
兩位神箭手在竟陵清河橋（今屬湖北天門）展開對決。鬥越椒瞅準養由基，用力勁射，第一箭飛出！
養由基則瞅準飛來之箭，以弓輕撥，第一箭掉在河裏，順流而飄。
鬥越椒大為憤恨，馬上射出第二支箭，養由基把身一蹲，箭從頭頂飛過。
鬥越椒氣得半死，大叫：“你不是說不躲閃嗎？憑什麼蹲下？”
養由基淡定而答：“好吧，你還有一箭，我絕對不躲，你這第三次要射不中，須有我來射！”
鬥越椒聽後竊喜，趕緊射出第三支箭，直直飛向養由基的腦袋！養由基果然站定紋絲不動，箭到面前，突然把嘴張開，竟把那箭緊緊咬住！
也不知此時此刻的鬥越椒會不會這樣想：唉，我這射的如果是毒箭就好了！
鬥越椒三箭不中，心慌意亂。養由基神情自若，意氣風發，只見他取出口中之箭，搭在弓弦之中，飛射而去，直貫鬥越椒腦袋，可憐這位“狼子野心”又自命不凡的楚國權臣，造反未成，單挑也未成，就那麼悲催地掛了。
造反隊伍見主將被射死，四散而逃，楚莊王繼續擂鼓，楚軍奮勇追殺，終於大獲全勝，平定叛亂。此戰，養由基首功也，獲厚重賞賜，從此名震列國。
（三）
養由基和鬥越椒單挑比箭一事，神乎其神，流傳甚廣，但真假尚有爭議，有人覺得不過是野史傳說罷了，也有人說射死鬥越椒的並非養由基，乃潘黨也。
這潘黨何許人也？答曰：楚國大夫，勇武好鬥，曾在晉楚爭霸的邲之戰（前597年）中追殺晉國猛將魏錡。更重要的是，他也是一威名赫赫的神箭手，而且和養由基齊名，堪稱楚國神箭雙絕！
潘黨如此英雄了得，那為何名氣不及養由基呢？唉，只因那一次震撼的比武……
話說楚莊王去世後，其子熊審繼位，是為楚共王。楚共王登基十六年後，也和他爹一樣，和晉國大戰了一場，即鄢陵之戰（前575年）。兩軍正式開打前，潘黨閑著難受，便炫耀其能，在軍營中射靶，連發三箭，皆中紅心，諸將士一片歡呼，贊不絕口。
這時候養由基經過靶場，諸人目光馬上從潘黨身上轉移並高呼：“神箭手來啦！”
潘黨頓感自尊受損，怒道：“我難道不如養叔？”
養由基也不謙虛，說道：“你能射中紅心，不足為奇。我能百步穿楊！”
眾人皆問：“何為百步穿楊？”
養由基道：“將楊柳枝一葉以墨塗上以為標記，我於百步之外射此葉子！”
眾人簡直不敢相信養由有此神功，潘黨更是不服，巴不得養由基是瞎吹胡侃，期望他馬上演砸。
有人將楊柳葉選出三片，塗上顏色，養由基於百步之外力挽雕弓、穩搭羽箭，瞄準目標，連發三箭！隨即歡呼聲此起彼伏，原來那果真如養由基所言不虛，他射出的三箭正好全都射中的塗色的楊柳葉，且箭鏃皆中葉心！
從此，兩個經典成語同時問世：百步穿楊！百發百中！
潘黨看到養由基如此神功，也是驚奇不已，可是一想到此後自己再也無緣“楚國第一神射手”的美名，便妒火中燒，咬牙切齒。養由基表演完了“百步穿楊”後，潘黨馬上開始潑冷水，說道：“養叔之射，確實了得。然戰場上殺人奪命還需力道，我能射數重堅硬鎧甲，諸位請看！”
潘黨心想：百步穿楊，我是比不了養由基，但透甲數重，養由基可不是我的對手。潘黨讓人把七層鎧甲疊在一起，懸於樹上，接著於百步之外一箭射去！
眾人定睛一看，眼珠子都要瞪出來了！原來潘黨之箭果然是勁力深厚，直透七層鎧甲，只剩雕翎在外！
潘黨好不得意，喜形於色，斜眼看著養由基心想：不行了吧？百步穿楊算個啥？！還是我透甲七重更顯真本事！
這時養由基也抄起弓箭，瞄上了這七層鎧甲，不過剛要射出，又停了下來。眾人問：咋不射了呢？潘黨暗喜：哈哈，撒氣了吧，知道自己沒這本事了吧？！
只見養由基微微一笑，說道：“依樣射穿甲，沒啥稀罕的。我來個送箭之法吧！”話音剛落，嗖的一聲，箭已飛出！
我的個蒼天啊！在場所有人包括潘黨都被養由基這一箭震得險些趴下！原來這箭不偏不倚，正從潘黨所射的箭眼中穿過，箭頭頂住了潘黨箭尾，直把潘黨之箭從七層甲中硬是送了出去，而養由基自己的箭還留在甲中！
就那短短的一瞬間，潘黨的羨慕嫉妒恨之心，被養由基這空前絕後的“送箭之法”滅的幹幹凈凈，他徹底地服了，發自內心的承認：養由基才是名副其實的楚國第一神箭手，哦不，天下第一神箭手！
兩位高手比箭的消息傳到了楚共王的耳朵裏，楚共王馬上召見二位，潘養二人自豪地說：“臣有如此神射之術，何懼晉兵百萬？！”
不料楚共王竟然怒了，噴著唾沫星子把這兩位愛將臭罵了一頓——
“驕兵必敗！你們不知道嗎嘛？大將以謀略取勝才是正道，奈何一箭僥幸？！自恃箭術非凡，日後必當因箭而死！”
罵完後還不解氣，楚共王又把兩位神箭手的箭全給沒收了——讓你們還胡亂顯擺！
楚共王罵的似乎有那麼點道理，而且對養由基的人生結局預言的還挺準（因箭而死）。神箭手的熱情立馬被澆滅了，不過這段比鬥傳奇卻載入史冊，成為史上最精彩的神箭表現之一。而令楚共王料想不到的是，就在他嚴厲批評養由基的第二天，他就急需養由基的神箭來挽回尊嚴和勝利……
（四）
晉楚鄢陵之戰，又一場春秋戰爭大片隆重上演，依舊是車輪滾滾，依舊人喊馬嘶，依舊是戈光劍影，依舊是大地震顫。晉楚兩國的君主晉厲公和楚共王皆親自出馬率大軍激鬥，晉國猛將魏錡突然飛車而出，直奔楚共王殺去，這位老兄之所以如此玩命，確實因前夜他做了一個怪夢……
夢中，魏錡張弓搭箭，射中了空中一輪明月，月中突然傾瀉出一股金光，魏錡慌忙後退，卻掉進泥坑，隨即猛然驚醒。
順便說一下，這魏錡也是一著名神箭手，後羿在神話中射日，他在夢境中射月，有的一拼。
魏錡醒來後甚是納悶，急忙找人圓夢。解夢的告訴他：“大周的姬姓乃太陽也，咱們晉國的國君也是姬姓，和周天子是一家，而異姓自然是月亮也，楚王就是異姓，射中月亮，就說明你可以射中楚王。不過……不過……不過夢的結局卻是你掉進泥坑裏，恐非吉兆啊！”
魏錡一貫有種，說：“若能破楚，雖死無憾！”於是乎出戰時身先士卒，直奔楚王。
魏錡手段果然了得，只見他和夢裏一樣，開弓扣弦，“颼”的一箭，但聽一聲慘嚎，楚共王“噗通”躺倒。
楚共王就那麼死了？沒，但情況也很慘。他的左眼被射中了，當他咬牙拔出箭時，還帶出了血淋淋的眼珠子。此時此刻的楚共王突然感悟到：神箭！神箭！還真他媽有用！真真是坑死寡人也！
“養由基！養由基！養由基何在？？？”楚共王嗓子都快喊啞了，他終於想起自己的麾下也有一位神箭手，他現在急需養由基！
養由基快速現身，楚共王一邊包紮傷口一邊對養由基說：“為寡人報仇哇！射瞎寡人的賊子就是晉軍中那個綠衣虬髯的家夥！”
養由基很想為主公報仇，可是一摸箭壺，空空如也。箭呢？昨天都被楚共王沒收了唄！
“這……可是……臣沒箭！”養由基無奈地說。
噢，對，好像被我沒收了，這茬差點忘了！楚共王有點後悔昨日對養由基那態度了，趕緊掏出兩支箭交給養由基，說道：“寡人知道將軍絕藝無敵，想必兩支箭夠了吧？”唉，這個楚共王，可真夠摳門的。
“一箭足矣！”養由基回答得信心百倍豪情滿懷，只見他迅速取過一支羽箭搭於弓上，瞄準魏錡貫力發射，頃刻間，魏錡和剛才的楚共王一樣，慘嚎一聲趴下了。所不同的是，楚共王只是被射瞎了左眼，而魏錡則被射穿了脖子，死了！
楚共王瞪著一只眼，對養由基投射出感激和贊賞的強烈目光。大喜過望的楚共王又親自以錦袍賜之，並相當大方地賜給他狼牙箭一百支，從此，養由基得了一個震撼天下的綽號——“養一箭！”
取爾性命，只消一箭！一擊斃命，無需再射！
結果了魏錡後，得了大量羽箭的養由基再發神威，對蜂擁而至圍攻楚共王的晉兵連續發射，晉兵無不應弦而倒，再無生還，終於把晉兵嚇得不敢再近前半步。
唉，楚共王啊楚共王，看你以後還罵人家神箭僥幸，看你以後還亂沒收人家的必殺兵器，若無神箭，你今兒個可就栽大了！
（五）
鄢陵之戰的十五年後，楚共王病死，其子熊招繼位，是為楚康王。身為楚國忠勇良將的“養一箭”依然在世，這位頗為長壽的武林高手熬死了在位二十三年的楚莊王，又熬死了在位三十一年的楚共王，最終熬到了楚康王時代。
康王時期，養由基的神箭似乎沒怎麼展示，倒是他的用兵謀略閃光了一回。
晉楚兩國爭霸殺得難解難分，長江下遊的吳國卻趁機崛起，楚共王剛去世，吳國就出兵攻楚，打算大撈一把。楚軍奮而迎擊，養由基擔當楚軍先鋒，在狂射吳軍士卒的同時，他還獻出誘敵深入設伏圍殲之策，終於大破吳軍，生擒吳公子黨。此乃養由基戎馬生涯的巔峰。一戰下來，眾人皆贊，養由基不但神箭無雙，而且智略非凡！
第二年，老當益壯的養由基再臨戰陣，和吳軍拼殺。這是神射手的最後一次征戰。他很想利用他的神弓利箭或誘敵謀略再贏一把，可是吳軍學精了，還沒等養由基出手，他們就來了招鐵壁合圍——
吳軍陣中突然跑出來大批駭人的“鐵甲猛獸”——鐵葉車！遍體堅甲，車輪飛轉，迅速將養由基團團圍住，接著吳軍統帥一聲令下，無數吳軍射手萬箭齊發！
此時的養由基須發皆白，眼神和身手明顯不如壯年之時，吳軍飛矢如雨，可憐天下第一神射手轉瞬間便被射成了刺猬……
那些吳軍神箭手，論單個對射，哪個都不及養由基，但他們萬箭群毆外加鐵壁合圍，縱使養由基三頭六臂也難逃一死！
看來楚共王那句預言，倒是靈驗。
戰死疆場，馬革裹屍，一生神射，亡於箭下。東周列國時代最偉大的神箭傳奇落幕了……
養由基的傳奇為歷代所傳頌，他所制造出來的那兩大經典成語流傳至今，常被人拿來形容箭術超凡，而那些堪稱弓中極品的寶弓、強弓、神弓則冠以“養由基之弓“的美稱。在《水滸傳》中，江南方臘麾下有一神箭手，名喚龐萬春，其箭術和梁山第一神射手“小李廣”花榮不相上下，曾射死七名梁山好漢——“九紋龍”史進、“拼命三郎”石秀、“白花蛇”楊春、“跳澗虎”陳達、“打虎將”李忠、“病大蟲”薛永、“摩雲金翅”歐鵬。這恐怖殺手龐萬春的綽號就是——小養由基！養由基的大名已經成為史上最強神箭手的代名詞了。
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請看下集=卷五：箭無虛發之50.沒石飲羽 飛將傳奇——李廣