來北京旅遊，沒有人會錯過故宮。參觀故宮已經成為京城旅遊最重要的內容，故宮是明清兩代的皇宮，迄今已歷經數百年的滄桑歲月。這裏曾經居住過二十四個皇帝。即是皇帝舉行大典，召見群臣，行使權力的場所，也是皇帝與後妃、皇子們居住，遊玩的地方。長約三公裏、在十米高宮墻包圍下的故宮，儼然是一座森嚴壁壘的城堡，給後世人留下了許多未解之謎。其中，比較重要的一個迷是：故宮房間數是九千九百九十九間半嗎？
故宮遊覽圖
相傳在明清兩朝時期，明成祖朱棣準備修建北京城，於是他派大臣劉伯溫考察地形，著手修建。朱棣原打算把宮殿修得富麗堂，能蓋多少間就該多少間，能蓋多大的房間就蓋多大的房間，以顯示皇家獨一無二的威嚴。
午門
可就在劉伯溫修建北京城皇宮的時候，朱棣做了一個非常奇怪的夢，於是便請精通解夢之術的劉伯溫來給自己解夢。正要派人去請，只見劉伯溫慌慌張張的要面聖，劉伯溫一見著朱棣就說：“啟奏萬歲爺，微臣昨兒夜裏做了一個夢，夢見天上的玉皇大帝把微臣召到淩霄殿上對臣說：聽說你朝皇帝要修建凡間皇宮，你告訴他，天宮裏的寶殿房間一共是1萬間，凡間的宮殿數目千萬不可超過天宮。而且你還要告訴他，要請三十六金剛，七十二地煞去保護凡間皇城。才能保證風調雨順，國泰民安。這些話你一定要告訴他並讓他牢牢記住。玉皇大帝說完後，只見一團白霧撲來把微臣給嚇醒了。”
太和殿
朱棣聽完劉伯溫的話。非常震驚，因為他昨兒做的夢和劉伯溫的夢一模一樣，玉皇大帝是這麼囑咐他的。
朱棣思慮再三，就下旨命劉伯溫所建的皇宮宮殿房間不得超過一萬間，並去請金剛、地煞來保護皇宮，但務必保證皇宮的金碧輝煌，因為他私心裏還是不想太弱於天宮。
玉皇大帝托夢的事兒很快便在民間傳開了，老百姓都得等著要看劉伯溫怎樣修建皇宮，如何去請三十六金剛、七十二地煞來保護皇宮。
午門
幾個月後，皇宮終於落成了，朱棣親自去參觀皇宮，一看那宮殿蓋的甭提有多華貴了，間量還真是不到一萬間，但也差不多，再看看宮院裏金光閃閃，好像真有神仙鎮守。朱棣非常滿意，當場就大大賞賜劉伯溫。
有另外一種說法。認為故宮皇城內房子的間數是受了民間方術思想影響，認為"陽極生陰，陰極生陽"、"滿招損謙受益”。再者萬是個整數，又是吾皇萬尊之"萬"，至高無上的數字，為了戒警自己，於是剪掉半間，以免逾九達萬招來厄運。
太和門
那麼，那所謂的“差不多一萬間”是什麼意思呢？故宮的宮殿房間到底是多少間呢？那半間是何處？劉伯溫請來的三十六金剛，七十二地煞又在哪裏呢？
故宮一角
直到很久後，人們才知道，故宮宮殿現存房屋八千七百余間。古代四根柱子為一間，那半間房子在景運門外箭庭之南，有一座院墻圍著的兩層紅門綠柱的木式樓閣，這裏就是清朝的藏書重地文淵閣。乾隆後期纂修的四庫全書等巨制文獻，就曾保存於此！文源閣樓上的西端，與一般的閣樓不同，兩根柱子之間的間距不是一丈，而是僅有五尺左右，所謂半間房，就是指這裏，是針對其屋間距尺寸不足而言。
而所謂的三十六金剛就是宮殿門口擺著的三十六口包金大缸，七十二地煞是故宮裏的七十二條地溝。
鎏金大綱
實際上，這個數字也只是傳說而已。據統計，故宮現存建築九百八十多座，殿、宮、堂、樓、齋、軒、閣的總間數為八千七百零七間。至於傳說的九千九百九十九間半，是一種誇大的說法，就是為了表現其宮堂屋閣之多而已。