作者：重慶李正權
說明：王母娘娘是傳說中的最高女神，也稱作金母、瑤池金母、西王母，人名叫做瑤瓊。她原是掌管刑罰和災疫的怪神，在流傳過程中逐漸女性化與溫和化。傳說她操有不死之藥，能使人長生不老。最後又轉化為年老慈祥的女神，據說她在掌管著宴請各路神仙之職，在人間主管婚姻和生兒育女之事。
由人到神的演變
在道教神話體系中，王母娘娘是天上的最高女神，也是最高神之一的玉皇大帝的夫人。在著名的道教宮觀中，一般把她描繪成一位30歲左右的非常美貌的女性。王母娘娘的成型經過了長時間的演化。在上古神話中，她被稱為“西王母”，中國幾部最古老的著作中都有關於她的記載。
據專家學者考證，西王母確有其人。有關西王母的記錄，最早出現在《山海經》中。《山海經》是一部年代久遠的百科全書，書中以傳奇般的筆法，記錄了遠古時代的山川、民族、物產、祭祀、神話等諸多內容。《 山海經》描述西王母是“豹尾，虎齒，善嘯，蓬發戴勝”，實際上就是一位長發披肩、面帶虎飾、頭戴玉器、身披豹皮、善於唱歌的部落女酋長。虎豹有可能是西王母所在部落的圖騰，為了顯示自己威儀，西王母就把老虎作為了面部的裝飾，並將豹子的尾巴垂於胯下。
傳說西周五世國君周穆王乘坐由造父駕馭的八駿周遊天下時，曾西巡到昆侖山區，他拿出白圭、玄壁等玉器為禮物去拜見西王母。第二天，周穆王還在瑤池宴請了西王母，並與西王母對歌，相互祝福。
按道教的說法，混沌未開之前，有天地之精，號“元始天王”，遊於混沌之中。後來，天地二儀化分，元始天王居天地中心之上。他仰吸天氣，俯飲地泉。又經數劫，與太元玉女通氣結精，生下了天皇西王母。天皇西王母又生下地皇，地皇才生下人皇。隨著道教的興起，她才開始被納入到神話體系中來，並且逐漸演變為高貴的女神。
西王母又變成了一個年約三十、容貌絕世的女神。在後世的文學作品中，有很多對西王母的描繪，稱她是“瑤池金母”，開種蟠桃，三千年一成熟。每逢蟠桃成熟，西王母就要大開壽宴，神仙們都要前來為她祝壽。在後來的許多中國古代著作中，她開始成為天上的女王，人類幸福和長壽之神，還傳說她擁有能使人長生不老的神藥，著名的月神嫦娥就是因為偷吃了她的神藥而飛到月亮上的。
後來，王母娘娘的地位被擡得越來越高，認為她是所有女神的領袖，與她的丈夫玉皇大帝一起對幾乎所有的神仙進行管理。不過，在正統道教神系中，玉皇大帝與西王母並不是夫妻關系，西王母是先天陰氣凝聚而成，是所有女仙之首，掌管著昆侖仙島。而所有男仙之首為先天陽氣凝聚而成的東王公，掌管著蓬萊仙島。玉皇大帝為群仙之首，眾神之主。西王母的出現比玉皇大帝要早得多，所以他們不是夫妻。可是，在民間傳說以及小說和故事中，才把玉皇大帝和王母娘娘當作夫妻。
王母娘娘與長生藥
王母娘娘能使人長生不死之說甚早，古籍中的記載也很多。一是說她園中的蟠桃，三千年一成熟，人吃了就能長生不老。除了仙桃，王母娘娘還有一種不死藥，其原料就是月桂樹上的果實，它生長在月亮上。據說，嫦娥就是吃了這樣的不死藥，才飛到了月亮上，於是她就看不得人間的生死病老。嫦娥還偷偷地把桂樹的果實撒向人間，使人間的人們也能延年益壽。至今，民間還流傳月亮落桂籽的說法。唐代詩人皮日休就有詩贊揚嫦娥：“玉顆珊珊下月輪，殿前拾得露華新;至今不會天中事，應是嫦娥擲與人。”
天山神目西小天池：傳說是王母娘娘的洗腳盆
王母娘娘洗腳
相傳，在蟠桃會上，王母娘娘喝得酩酊大醉，醉後挖苦鐵拐李和張果老說：“高粱花子乞丐種，金鑾寶殿地不平。該向前來不向前，行路朝西面向東。”鐵拐李又羞又惱，張果老氣得發瘋。呂洞賓見王母娘娘如此借權壓人很是不服，於是微微一笑，不軟不硬地說：“鴨子浮水靠羽毛，葫蘆無邊水上漂。有毛不比無毛強，誰也別把誰來笑。”
蟠桃畫
王母娘娘酒醉心不醉，一甩長袖離席而去，不慎摔倒在地，崴了腳脖子。八仙見勢不妙，慌忙溜走了。玉皇大帝聞訊大怒，即刻傳來呂洞賓，慢條斯理地說：“蟠桃會上，王母娘娘奔波過度，身體有些不適。我聽說八仙周遊四海，必定知悉人間何處有靈丹妙藥可醫娘娘之疾，今派你前去人間，尋爽心草為娘娘治病。若醫得娘娘病好，加你奉祿，若空手而回，則免你仙班之職。”
玉皇大帝給呂洞賓出這一難題，本來是想討得王母娘娘歡喜，待日後再排除她與八仙間的隔閡。至於呂洞賓能否尋到“爽心草”，倒不是重要的事，重要的是要調解好天庭仙班之間的關系。但玉皇大帝的本意，呂洞賓如何曉得。呂洞賓步出玉皇寶殿，急返蓬萊，欲找仙哥仙妹商量尋藥之事。
八仙過海呂洞賓
呂洞賓不知不覺來到昆崳山，忽然想起此處仙山所在，遍布奇花異草，說不定就能找到王母娘娘所要的爽心草。可是，爽心草是什麼樣子他都不知道，又怎麼去找呢?呂洞賓便把山神和土地喊出來，問道：“二位所轄地域是否有爽心草?快快帶我去采。”山神和土地搖頭說：“小仙所轄地域確實無此仙草。不過這裏有水潭數百，泉水清澈涼爽，用其沐浴可使全身清爽，不妨一試。”於是，呂洞賓走到山澗一潭，脫去皂靴，把腳伸進潭水中，頓時只覺心靜身爽，很是舒服。呂洞賓心想，何不取一些送到天庭，說不定也可以討得王母娘娘的歡心。但又轉念一想，那樣也太便宜王母娘娘了，不妨讓她自己來洗，讓她也嘗嘗奔波之苦。
於是，他抽出寶劍一揮，削去潭邊頑石，鏟得潭底趨平，將潭擴至畝余見方，蓄水深丈余，又移得奇花異草近旁，招得蝶鳥前來。一切收拾妥當後，才駕起雲端，匆匆趕回天庭復命。
王母娘娘聽呂洞賓如此一說，便在眾仙女的簇擁下，駕起雲端，來到昆崳山，剛要舒衣解帶進，又有失體面。又於是讓宮娥為其脫去鞋襪，坐在潭邊，把腳伸進潭水中，頓覺心中一爽，渾身上下舒服極了。王母娘娘喚來呂洞賓，吩咐其在潭邊石巖上刻上“洗腳盆”以作留念。王母娘娘洗完了腳，還嘉獎了呂洞賓。自此以後，昆崳山就成了道家傾慕的地方，布道之人蜂擁而至，前往王母娘娘洗腳盆沐浴的人難以計數。
王母娘娘求兒
在野三坡龍門天關小溪河東側，有一個很大很大的石頭，叫立兒石。石面上方有長二尺，高一尺，深一寸的石坑。離立兒石十五丈以外的崖壁上是一座石刻的如來佛像。
傳說很早很早以前，天上的王母娘娘在宮中雖過得很舒服，卻整天悶悶不樂。為什麼呢?原來，她一口氣連生了7個閨女，卻沒有一個兒子。為此事她愁得飯水不思，徹夜不眠，整天唉聲嘆氣。玉皇大帝也為此發愁。
一天，玉皇大帝陪著王母娘娘下凡到人間散心，但王母娘娘哪裏有心思賞景，撅著嘴站在一邊悶悶不語。玉皇大帝知道她的心事，忽然想起，何不讓她去找如來佛傳授生兒子之道呢?於是，他們立刻架起祥雲跑到西天，找到如來佛。如來佛聽了他們的請求，心想，你們已經生了7個女孩，還想要兒子，豈不亂了天規?於是靈機一動：“我何不略施小計，讓她用投石法去碰碰運氣?”如來佛對王母娘娘說：“龍門天關小溪流東側一百步開外，有一塊立兒石，生男生女須向石孔擲三塊石子討問。如果三塊石子全都投中，即是有男有女;如果有兩塊落入，就是只生男不生女;若是只有一塊投中，那就只生女不生男;如果一塊也不能投中，便是無男無女，為‘絕戶之命’。”
王母娘娘求子心切，聽了這話便立即返回。這時，如來佛用手指一點，在野三坡的龍門天關景區的小溪河東側，就立刻突出了一塊幾千斤重的大石頭，在石上方凹下一個很淺很淺的長方形石坑。王母娘娘踮著腳後跟，按著如來佛的話向石坑投石。第一塊石子沒投中，第二塊石子連石坑邊也沒有碰著，幸好第三塊石子落入石坑。王母娘娘心情沈悶，站在龍門天關最高處的望兒領上，仰天哀嘆：“我求兒不得，只好寄予女兒們身上了!”
後來，野三坡一帶的人們每到正月十五，新婚夫婦便成雙結對地來到立兒石前，投上三顆石子，求兒盼女，就這樣形成了一種風習，一只傳到現在。
【祭拜方法】
王母娘娘的誕辰為農歷三月初三日。操有不死之藥，能使人長生不老，並能夠賜福、賜子及化險消災，與泰山娘娘一起還具有送生、保育、治病等職司。 王母娘娘之所以如此受到民間的信仰崇拜，是因為她操有不死之藥，能使人長生不老。明清以降，王母娘娘在民間善男信女中的地位非常之高，影響遍及整個中國。
“三月三”也叫“王母娘娘千秋節”。在這一天裏，傳統的民俗就是踏青春遊、登山逛廟會、對情歌。“三月三”作為中國傳統文化中一個獨特意義上的佳節，一直流傳至今。不少地方還建有王母娘娘廟，或者在道觀中塑有王母娘娘的像，供信徒祭拜。每年農歷三月初三，有王母娘娘廟的地方都要舉辦蟠桃會。
廟會上除了祭拜王母娘娘，還有百戲競演。屆時，趕廟會的人成群結隊，熱鬧非凡。清朝北京有詩說：“三月初三春正長，蟠桃宮裏看燒香;沿河一帶風微起，十丈紅塵匝地飏。”北京的蟠桃宮本叫太平宮，在東便門內，宮內主祀王母娘娘。泰山王母池道觀也是如此。近年來港臺同胞也不斷向泰山王母池捐款維修、粉飾金身或刻碑送匾。此外，人們還可以向王母娘娘求兒子，求消災禳禍，求去疾除病。於是，王母娘娘廟裏也就終年香火旺盛。