午飯吃完，阿文去了樓上睡。曾超和羅小航兩人躺在椅子上面就睡著了，陳風俯在桌子上，不管桌面的油味，也漸漸地睡著了。睡了近一個小時。音樂響起，老板娘把音響打開，催促夥計起來了。夥計開始擺桌凳，等待著工人來吃飯。桌凳擺好之後，差不多到了五點，工人逐漸來吃晚飯。晚餐工人來的並不集中。有些工人去吃路邊小吃，粉絲之類。客人不多的時候，夥計就坐在後面休息。老板具體也不知道叫啥名，只知道姓屠，屠老板和老板娘坐在收銀臺後面。沒客人的時候，夥計休息，也不會責怪。只是偶爾炒菜的師傅探出頭來喊著：“怎麼這麼久都沒人進來端菜。”他就叫夥計動一下去端菜。訂餐的工人基本都會來，工廠老板指定員工在這裏用餐。一個工廠下班，工人都會坐滿凳子，工人時聚時散，來時一夥，走時也一夥。
到了晚上，屠老板會放一部電影。夥計也開始吃飯了。他們的三餐都比工人晚一個小時。這並沒有影響他們的食欲。勞累了一天，夥計反而吃得更多。對於身體瘦弱的陳風來說，吃飽長肉很重要。吃完飯，夥計們收完臺，一日的工作也就結束了。陳風想想自己還沒有睡覺得地方，他走到屠老板面前說：“老板，我現在住旅館，我想搬到快餐店住。”
“樓上剛好有一個床位，你就搬過來住吧。總是住旅館這麼貴，怎麼能行呢。”
“好的，那我就把行李搬過來。”
吃住都解決了，陳風總算松了一口氣。“不過我們樓上很擠，不知道你住得習慣嗎？”“住得慣的，我住旅館也是一個小小的房子。”陳風走在回旅館的路上，感覺一陣輕松。他把消費的口子堵住了，接下來就是應該要掙錢了。陳風想現在要規劃好人生了。在快餐店幹活其實也蠻累，他每次提著桶收飯盒，手指都麻木了。他削皮時手指的皮也削掉了。現在穩定下來了，他想應該給家裏打一個電話。陳風來到一個公用電話亭。撥打了家鄉的公用電話。他把電話撥打在村莊的小店裏。小店老板的兒子是他同學，叫做趙亮。
“是趙亮吧，我出來打工了。”
“我聽說你出去了，現在在那裏還好嗎？”
“我在餐廳裏面找到一份工作。”
“工資怎麼樣？”
“有一千塊錢呢，還包吃包住。”
“那不錯，我也想出來，爸媽叫我守店，出不來。”
“你還是不要出來了，在外面好累的。我從早上7點要工作到晚上8點，這不才剛下完班我就給你打個電話。”
“這麼辛苦，那你要註意身體。你是不是要跟你爸說話。”
“是的，你去叫一下他吧。”
“好的，你等一下。”
趙亮叫陳風他爸接電話，但陳風他爸沒在家。趙亮跑回來說：“陳風，你爸沒在家，去山上背樹木了。”“他身體不好怎麼還背樹？”“我也勸了他不要去背樹，但他不聽。你爸總覺得虧欠你。他想攢些錢，等你回來，讀個成人大學也是可以。”陳風眼前一酸。“我知道了。你跟我爸說一聲。我找到了工作，讀書的事情，不要叫他操心，如果我想讀書，我會自己掙錢讀書。”
“好，我會跟他說的。”
“就這樣吧，我掛了。”
“在外面多註意身體。”
“我會的。”
陳風忽然又沈重起來。他本來想出去打工，父親就不會這麼辛苦。但父親的勞累卻沒有減輕。父親希望一個有出息的兒子，他壯誌未酬，也不想回家，但自己的壯誌是什麼的，貌似就是掙錢。陳風收拾了房間，走下了樓。
“我找到住所了，我要搬到快餐店裏去住。”陳風對大鵬說。
“好啊，總算不要住旅館。住旅館忒貴，你在餐廳裏面也掙不了幾個錢，還是要早點搬過去住。”
“嗯嗯，這些日子多謝你的照顧。”
“大家都出門在外，互相照顧是應該的。”
陳風辦理了退房。他提著箱子來到快餐廳，屠老板不在，老板娘把他帶到樓上。他上了樓，不覺為被的住所嚇了一跳。樓上擺放了八張床。第一張是老板和老板娘的大床。其他都是單人床，床的旁邊放著，食鹽醬醋調料之類。兩張床之間只有一個巴掌的的距離，樓高也只有一個人的高度。環境可以用臟亂差形容，想不到夥計就住在這種環境裏。老板娘指著墻壁的床，說：“那一張床還沒人睡，你去睡那一張床吧。”
陳風有些密集恐懼癥，他從沒有住過這麼擁擠不堪的宿舍。20平方米的地方，擺放了8張床。也不知道把行李放在哪裏。老板娘微笑著說：“睡覺的環境確實比較艱苦，但宿舍就是睡覺得地方。晚上在這裏睡一覺就可以，白天幹活。我們也住樓上。”老板娘的言下之意是，我們老板還住在樓上，你們員工就不要嫌棄了。
“沒事，宿舍就睡著而已。”
“你也可以去租個房子。不過這裏租房子蠻貴。”
陳風哪有錢去租房子？他把床鋪整理了一下，下了樓。曾超和羅小航出去玩了，只有阿文在餐廳裏面看著電視。阿文問：“你姓陳吧。”
“對的。”
“我聽老板叫你小陳，在我們餐廳裏，老板叫年輕的人就叫做小字。我快40歲就叫阿文，比我老的就叫老王了。你剛出來打工，習慣嗎？”
“還好，就是睡的地方擁擠些。”
“那不錯啦。宿舍就一個睡覺得地方，其他時間都不在宿舍裏。小曾和小羅都去外面玩，玩累了就到樓上睡一覺。誰有事沒事呆在黑漆漆的樓道裏。”
“你怎麼不出去玩？”
“我年齡大了，不好玩，他們去外面K歌，蹦迪，上網。我啥也不懂，只能盯著這個電視看了。”
陳風雖然來到大城市，外面的花花世界，他也沒有見識。“哪天叫小曾和小羅帶你去玩一下，讓你感觸一下大城市的魅力，但不要沈溺。我們都是出去在外面打工的，你看他們兩個在外面瘋玩。掙的錢還不夠自己花的，每個月還要向老板借錢。在外面，你要管好你自己。”阿文像一個長者一般告誡他。忽然有人敲門，阿文去開門。曾超和羅小航看到了陳風。“你也住進來了嗎？”
“是的。我們可有四個人打麻將了，不會再三缺一了。外面那些打牌的總是抽老千，我又輸了幾百塊錢。陳風，你會不會打麻將？”
“不會。”
“會下象棋嗎？”羅小航問。
“這個會。”
“我們下一盤棋吧，好久沒下過棋了。”
羅小航把棋盤拿下來，兩人開始下棋，阿文和曾超圍攏過來。羅小航下棋的水平不怎麼高，陳風連贏三局。下得羅小航沒有一點脾氣，臉色都陰沈了。羅小航不爽的說：“不下了，睡覺去。”
“小陳，你下象棋不錯，但你要給人家一點面子。你這樣子連贏他三局，這又不是比賽，放放水也可以。”
“哦，明白了。”
陳風感覺他還不懂人情世故，剛下棋，他就知道羅小航的棋藝不佳，但還連贏他三局，連平局也不給他，以後不能這麼好強。“時間也不早了，我們上樓睡覺吧。”阿文說。陳風扶著樓梯，上了二樓。在黑暗中，陳風不小心踩到了誰的手。“叼毛，沒長眼睛啊，踩到我了。”羅小航怒道。
“對不起，我沒看到。”
“小心點，要不是看到新來的，我揍你，我的手都快被你壓扁了。”陳風回到自己的床上。羅小航睡覺，把手掌放在地上。過道狹窄，不小心就踩到了。床也狹窄，像躺在擔架上。令陳風不安的不是這張床，還是羅小航的話語。想不到羅小航的語言這麼粗俗。
“新來的，說了句對不起，你就原諒他，不要這麼斤斤計較。”
“要不是看在阿文的面子上，我就揍他一頓，沒長眼睛一樣。”曾超從蚊帳裏鉆出頭來。“都早點睡吧，明天還要起來開工，不要又起不來。”他把燈給熄滅了，樓上一片漆黑。阿文的床就靠在陳風的床旁邊。“陳風，你早點睡。我們都讀書少，沒什麼文化，你不要介意。”
“是我做得不對。”
“你年齡不小才出來，是不是剛從學校裏出來？”
“嗯嗯。那應該讀了高中吧。是沒考上大學出來的吧？”
“算是吧。”
“那你在我們這裏學歷都是最高。小曾和小羅都是初中畢業就出來。我小學還沒畢業。如果能上大學多好。你就可以坐辦公桌子。不必擠著擁擠的宿舍，幹著低下的活。”
“阿文你怎麼說話，誰幹著低下的活？”羅小航說。
“難道不是嗎？拿著最基本的工資，幹著別人著不願幹得活。工人的地位都比我們高，我們現在是服務他們的飲食。”阿文說。
“我也可以進工廠做事。難道我的地位，就比你們高嗎？你不要把每個人人分為三六九等，每個人都有自己的誌向。”羅小航說。
“你的誌向就是在快餐店裏面切菜嗎？”
“你不想在這裏做可以不要在這裏做嘛。”兩人起了爭執。
忽然門又響了，屠老板和老板娘回來了，他倆停止了爭執。老板上了樓，與他們擠在樓上。屠老板一回來，樓上漸漸沒有了聲音。夥計開始睡覺，陳風睡不著。他總感覺身上有蚊蟲在叮咬他，夥計睡習慣了，不久就鼾聲如雷。陳風把腦袋埋在被窩裏，逼迫自己睡覺，因為明天又要早起幹活。到了夜晚老鼠趁機興風作浪。樓上的食材調料，是他們快活的地方，老鼠磨牙的聲音不絕於耳。老鼠偷吃食材，夥計也懶得管，似乎樓上這麼多米給老鼠吃一點也沒事，只要老鼠不打架就可以。老鼠吃飽後，也就不再發出聲音了，陳風也逐漸進入了夢鄉。他夢見自己與小夥伴們一起捉泥鰍，與他們打鬧一片，泥鰍沒捉到，他們倒打起泥巴仗，泥巴甩得滿身都是，等回去又要挨一頓罵，但那時他們是多麼愉悅，漸漸長大，他們再也回不到小時候。
不知睡了幾個鐘頭，陳風被人吵醒了。老板娘催促夥計起床，老板娘喊著：“起來了，都7點多了，老板把菜都送到門口了。”夥計起來，陳風和曾超搬出昨天還剩下的半袋土豆。陳風開始削土豆。快餐店裏又來了一個刀工叫做小趙，長得也比較瘦弱，長臉，穿著還挺時尚，白衣小馬褂，留著一簇卷發。老板娘叫他切幾個土豆，他切的土豆絲寬寬窄窄，老板娘本不想要他，但店裏缺人，老板應聘了他。陳風是雜工，工資比他們低一點。忙碌了半個小時又可以看到，成群結隊的上班族。他們行色匆匆，沒有顧及切菜的夥計。因為這一排店鋪都是做午餐和晚餐，早餐就比較安靜一點。陳風削土豆越來越快，基本可以供應他們切。老王騎著單車，肥胖的身軀在車子扭動著，他從單車跳下。“不好意思，老板，我又來晚了。”
“沒事，去揀豆角給他們切。”老王把一捆捆豆角，摘頭去尾，遞到刀工身旁。“老王，昨晚跟老婆戰鬥了幾個回合，起不來了。”曾超說。“有老婆就拿來戰鬥的，又不是給別人看的。”曾超和老王講著黃段子。“老王，快幹活了，還有好多菜要弄。”老板娘受不了，要他們少說話。夥計見老板娘發火，也不再開腔了，低著頭幹活。
夥計弄完菜之後有短暫的休息。他們有的抽著煙，有的放著的士高，看著電視上的比基尼女郎跳著鋼管舞。這個時候也是炒菜師傅最忙碌的時候。菜切好了，要去炒。今天是發工資的日子，夥計有些興奮。屠老板給他們一個紅包說，“小陳，這是你的工錢，你去數數。”陳風拿著1000元工資，雖然工資不高，但他心裏還是滿是歡喜。夥計拿著工錢，去洗腳，去唱歌。陳風給家裏面打了個電話。電話接通了。“陳風，你在外面還好嗎？怎麼這麼久都沒打電話過來？”老父親的聲音。“我上次打了，你去背木頭了？趙亮跟我說了。你不要去背木頭了，被林業局抓住了，又要罰款。我這個月發工資了，把錢寄給你。”
“剛發工資，你的生活費也要，我還能做事。等爹掙到了錢，還是回來讀書吧。”
“爸，我不想讀了。讀書，也沒什麼用，外面好多老板，也沒讀過什麼書，我現在就想掙錢，孝敬你。”
“不讀書，怎麼有出息？我現在還能做，不要你孝敬。你自己想好，要不要讀書？我再去借點錢，你回來讀書。”
“爸，我，我不想讀了，如果我再去讀書，我自己會去掙錢，你也不要去借錢。”
“隨便你。”陳風的父親咳嗽了幾聲。
“你要照顧自己的身體，真不要去扛木頭了，傷身體。”
“我知道，你自己也保重身體。”老父親已經掛掉了電話，陳風每次跟家裏打電話，他心裏都很沈重。回去讀書，以父親的性格，他咬著牙齒也會讓他讀。他讀書的時候，家裏要麼就是借學費，要麼就是欠學費。父母在家裏務農，沒有固定的經濟來源。學費是他最苦惱的事情，老師來家裏問學費，他躲在廁所裏不敢出來。父親身體不好，有風濕病，腰腿疼，各種慢性病。家裏的經濟收入就靠父親在山裏砍點木頭賣，有時候還會被林業局的以偷砍珍稀樹木罰款。看著父親瘦小的身軀和臉上爬滿的皺紋。陳風希望自己快快長大，出去掙錢，讓父親能夠歇息。